?看著手中的這封簡帖，拉米亞斯不禁有些郁悶；但盡管如此，他還是很快將它遞到自己下首的軍官手中，://
一夜之間，七千余名士兵陣亡，六千余人逃散，戰(zhàn)后收攏殘部不足六千，被迫后撤六十余里，如此慘敗無論出現(xiàn)在何時(shí)，決策者都絕對難辭其咎，但現(xiàn)在卻沒有幾人真地將主要責(zé)任歸到雷蒙洛特身上。這并不是因?yàn)槔酌陕逄氐耐踝由矸荩膊皇且驗(yàn)槔酌陕逄赜卸嗝锤呙鞯姆椒▉硗仆胸?zé)任，究其原因恰恰是這張簡帖——上面只寫著短短的一行字：我軍實(shí)為四萬六千。
這張出自伊佩利亞王親筆的簡帖是由幾名被俘后又被釋放的軍官帶回來的，一并帶回來的還有康薩克·亞曼莫托侯爵以及希塔迪爾·希頓伯爵的頭顱。
及時(shí)出現(xiàn)的簡帖總算讓雷蒙洛特從慘敗的消沉中稍稍恢復(fù)了一些，畢竟以兩萬對敵四萬六千，并沒有多少人會(huì)對此抱有獲勝的信心，甚至還有少數(shù)人認(rèn)為這是他不走運(yùn)地接過了原本將降臨在艾斯塔克身上的失敗。至于阿爾美德寫這張簡帖的用意，反倒沒有誰去揣測了。
敵軍沒有再窮追猛打，其中的伊佩利亞軍隊(duì)甚至還釋放了俘虜，并且開始逐步向國內(nèi)撤軍。雖然波恩軍隊(duì)還沒有太多動(dòng)靜，但由于希頓的領(lǐng)主已經(jīng)戰(zhàn)死，他們派出部隊(duì)前往重新接收希頓城已是公開的消息。
盡管又重新整編了一些被放回的俘虜，但蘭蒂斯軍隊(duì)只是勉強(qiáng)將人數(shù)維持到了七千，況且這些士兵在低迷的士氣下根本發(fā)揮不了多少戰(zhàn)斗力。面對這戰(zhàn)亦無力、退又不甘的局勢，雷蒙洛特終于在慘敗之后的第四天——也便是收到簡帖的這一天——宣布了撤軍的命令。
這個(gè)命令下達(dá)得很勉強(qiáng)，就連拉米亞都看出了這是雷蒙洛特在看過簡帖之后，感覺面子上稍稍過得去了點(diǎn)，才無奈下達(dá)的。但對之感到欣慰的卻大有人在，周圍的軍人們，無論是軍官還是普通士兵，都在得到這道命令后便立即著手收拾起了行裝，對于在失敗中僥幸逃得性命的他們來說，這道命令實(shí)在是太招人喜歡了。
艾斯塔克的部隊(duì)是最早撤離的，在當(dāng)天下午便踏上了南下的歸途。作為拉米亞斯的下屬，拉米亞也不得不跟在了這支隊(duì)伍之中。在這幾天里反正沒什么事可做，她便向自己的直屬長官稍稍請教了一些騎馬的技術(shù)，現(xiàn)在已經(jīng)可以勉強(qiáng)讓**的“呆馬”明白該前進(jìn)還是后退、該左轉(zhuǎn)還是右轉(zhuǎn)。
除了騎馬外，拉米亞還向他請教了一些風(fēng)土人情方面的常識，但在拉米亞斯反過來對她的出身來歷旁敲側(cè)擊后，拉米亞立即停止了那虛心求教的行為，僅僅在所掌握的常識中增加了一些對常見事物的認(rèn)知，以及一些日常禮儀。
這支隊(duì)伍并沒有像拉米亞原先猜想的那樣返回國都的所在地，在經(jīng)過了半個(gè)月的行軍后，拉米亞才發(fā)現(xiàn)他們進(jìn)軍的目的地是艾斯塔克的領(lǐng)地。這半個(gè)月里他們只經(jīng)過了三個(gè)不太大的村莊，沿途的所見所聞也讓拉米亞大致了解到了這里的社會(huì)形態(tài)。從那些低矮的石料或木料建筑來看，這里應(yīng)該是處于封建社會(huì)中期的建筑水平。人們的聚居地里也還沒有形成系統(tǒng)的工業(yè)和商業(yè)體系，工業(yè)的規(guī)模僅僅局限在小手工業(yè)上，商業(yè)則仍是自產(chǎn)自銷的原始形態(tài)。
大多數(shù)平民對于軍隊(duì)似乎有著本能的懼怕，老遠(yuǎn)看見他們便要躲開，還有一些則跪拜在道旁，只有為數(shù)不多的平民敢于站在路旁。在問過拉米亞斯之后，拉米亞才明白，這里的平民階層并不是一個(gè)單一的階層，平民之中仍然分為士民、農(nóng)民和賤民三個(gè)階級，如果沒有特殊情況，平民中能夠加入軍隊(duì)的，只有士民。在平民之中，士民的地位最高，農(nóng)民次之；這兩種都是保有田地的平民階層，區(qū)別僅僅在于社會(huì)地位；賤民是最底層的平民，他們往往沒有土地，甚至居無定所，靠著服侍士民和農(nóng)民過活；但賤民并不是社會(huì)的最底層，那些需要跪拜在道路兩旁的才是活在社會(huì)最底層、甚至不被當(dāng)作人來對待的人——奴隸。
奴隸主可以是士民，也可以是農(nóng)民，奴隸只是他們的財(cái)產(chǎn)，便與牲畜無異。會(huì)成為奴隸的往往是戰(zhàn)爭中的俘虜，還有一些則是被人販子從偏遠(yuǎn)的地方拐帶而來。前者主要是身強(qiáng)力壯的軍人，在奴隸主管轄下從事一些體力勞動(dòng)，如果遇到良心稍微過得去的主人，他們可以活得長久一些，但大多數(shù)則是三十至四十歲間便死于勞累與病痛；后者則主要因?yàn)檎Z言上的障礙而成為奴隸，并且不乏一些年輕貌美的女性，只是她們的下場往往更為凄慘。
奴隸主允許奴隸之間的結(jié)合，但那并不是能夠與愛情扯得上關(guān)系的結(jié)合，在奴隸主們看來，只不過是牲畜間的交媾罷了，是為他們增加新的牲畜的繁衍行為。奴隸的孩子仍是奴隸，并且比他們的父母更為可悲，他們生來便被當(dāng)作牲畜對待，甚至無法經(jīng)歷哪怕一天“人”的生活，為勞作而生，為勞作而死。由于從小無法接受任何啟蒙教育，他們的智力水平往往極為低下，確確實(shí)實(shí)像是一只比牛馬聰明一些的牲畜罷了。
在初時(shí)聽到拉米亞斯告訴她奴隸的事情時(shí)，拉米亞為這種在她看來極不人道的體制感到了發(fā)自內(nèi)心的抵觸和憤然；當(dāng)她真的親眼看到那些目光呆滯、衣不蔽體的奴隸在她面前惶恐地跪倒顫抖時(shí)，心中的感受，除了悲戚之外，便一無所存。
那完全不是“人”應(yīng)該做出的反應(yīng)，那完全不是將自己當(dāng)作“人”來看待的人。
也許“哀其不幸，怒其不爭”只是局外人才可以說說的漂亮話吧，至少拉米亞便覺得對于這種已經(jīng)幾乎失去“人心”的人，她實(shí)在無法去苛責(zé)他們的畏縮和自暴自棄。
因?yàn)檐婈?duì)之中是不會(huì)有女人的，再加上在之前的市集中拉米亞斯又給她添置了一些比較像樣的衣服，她在外人眼中便理所當(dāng)然地被認(rèn)定成了這支軍隊(duì)正在護(hù)送的女性貴族。
平民之間是無權(quán)處置其他人的奴隸的，最多只能稍稍打罵罷了，若是打傷或打死了其他平民的奴隸，肇事者就要向奴隸的主人支付足夠的賠償。貴族則不一樣，貴族雖然不能肆意處置平民，但對于奴隸則是生殺予奪，“看不順眼”就已經(jīng)能夠作為貴族要處死任何一個(gè)奴隸都絕對充分的理由。
在那些奴隸看來，一個(gè)貴族盯上自己可絕不會(huì)有什么好事，能夠侍奉貴族的只有士民和農(nóng)民而已，便連賤民都與此無緣，更不用說他們這種“牲口”了。而且只要稍不順心，貴族便可以隨意地給予他們?nèi)魏翁幏?，所以這種高高在上的大人物還是不惹為妙。
當(dāng)拉米亞有一次向拉米亞斯問起他對奴隸的看法時(shí)，拉米亞斯顯得相當(dāng)意外地看了她很久，最終才輕聲地俯在她耳邊說了一個(gè)字：“人”。
那很顯然是一種離經(jīng)叛道的思想，以至于拉米亞斯都不敢讓它傳入第三個(gè)人的耳中。
也許是這種在這個(gè)時(shí)代離經(jīng)叛道的看法令她感到了一股發(fā)自內(nèi)心的欣慰，拉米亞對待他的態(tài)度從那以后便漸漸不知不覺地開始改觀，等他們到達(dá)艾斯塔克領(lǐng)地的時(shí)候，她已經(jīng)不是很抵觸這位“新老板”了。
別人并不知道，但拉米亞卻是相當(dāng)清楚的，尤其是在她了解到特蘭尼亞這個(gè)姓氏的分量之后。拉米亞斯實(shí)際上是出身于波恩最古老的貴族家族，雖然不知道他因?yàn)槭裁炊艞壛诉@種高貴身份，甚至隱姓埋名成為敵國王子的近衛(wèi)隊(duì)長，但他的幼年和少年時(shí)代毫無疑問是在最為正統(tǒng)的貴族家庭中度過，接受的也顯然是最為正統(tǒng)的貴族教育。這樣一個(gè)出身名門的貴族，卻能夠在心中將奴隸當(dāng)作人來對待，這已經(jīng)不是思想激進(jìn)的問題了，簡直就是天方夜譚。
拉米亞斯雖然平時(shí)沉默寡言，但從與他的交流中，拉米亞發(fā)現(xiàn)他的思想相當(dāng)激進(jìn)，有一些想法甚至超出了當(dāng)代正統(tǒng)倫理的范圍。如果不是因?yàn)樗诳茖W(xué)常識上極具時(shí)代的局限性的話，拉米亞真的要懷疑這個(gè)人是不是像自己一樣從別的遙遠(yuǎn)星系來的天外來客了。
不過不管怎么樣，拉米亞斯的神秘面紗并沒有被她完全揭開，現(xiàn)在的他只是一個(gè)不太難說話，而且心腸不是太壞的老板罷了。
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