聽得魏攖寧這話，李穆本無什么光彩的眸子陡然生輝。

    自從沒了平寧侯府這座大靠山，往日交好的朋友都勸他放棄，勸他安分，他已然是一個(gè)孤勇之人。

    上一次收獲的肯定，恰是來自她的父親魏淵。他沒想到，她才嫁給自己不到兩日，便愿與自己逆流而上，并肩同行了。

    他本以為，她某一日會以妻子的身份像那些關(guān)愛他的人一樣，勸他放棄那個(gè)位置，安安分分地只做一個(gè)閑散親王，太平度日……

    可她不僅支持他，愿他為之一搏，竟還為他謀劃上了？

    他屏退屋內(nèi)所有侍者，牽起了她一只手，不無高興問：“你想通了？”

    昨夜里他說要她做皇后時(shí)，她還假裝睡著不搭理自己呢。

    魏攖寧知道他說什么，并不回避他炙熱的目光。她道：“父親說，大周江山永固，需要殿下這樣的上位者。他囑咐我，盡一己綿薄之力，多多幫扶于殿下?！?br/>
    李穆不自覺將她的手握得更緊了些，溫聲問：“那你就不怕？萬一……”

    “父親相信殿下心中自有丘壑，若沒有十足的把握，是不會莽撞行事的。”

    魏攖寧雖是無波無瀾地回話，李穆在她眼底，卻看到了一種無法撼動的堅(jiān)定。

    “好。”他溫?zé)岬恼菩脑谒直成陷p拍了拍，忽而傾身上前將她擁入懷里，在她耳邊低嚀：“我會護(hù)好你，護(hù)好魏家，護(hù)好所有人。”

    可他就是不說，自己為何要執(zhí)抳于那個(gè)位置，即便是在自己這般勢單力薄的情況下。

    他不說，魏攖寧也不問。因?yàn)?，那沒有意義。

    李穆很快出去周旋了。在桓王府的第一頓午膳，魏攖寧是與姜兆兒同用的。

    她告訴姜兆兒，桓王為此事很是上心，很快會有消息，叫她且安心等待，不必過分憂慮。

    李穆先是入宮打探了一番，得知天子受到驚嚇已是避不見人。

    天子堅(jiān)定地認(rèn)為，是有人要謀害他。為此，他將所有事宜交給太子，并命大理寺、刑部、督察院三法司會審。

    神機(jī)營隨大軍出征北境一事，也暫緩了。中軍將軍周慶耀雖攀咬姜遲奕，但還是和他一樣被關(guān)進(jìn)了刑部大牢，少不得一頓嚴(yán)刑拷問。

    李穆來到刑部大牢之時(shí)，姜遲奕已是人事不省，前胸后背皆是皮開肉綻，他不禁詫異地看魏淵。

    “在宮里時(shí)受過笞刑，”魏淵嘆息一聲告訴他，“是被人抬回刑部的?！?br/>
    天子果真是動了雷霆之怒了！此事若是意外，他便是把姜遲奕活活打死也不解氣。

    李穆眉宇微蹙。

    聽著隔壁牢房里慘絕人寰的叫喊聲，他又問魏淵：“周慶耀的口供，能審出來？”

    “便是這般嚴(yán)刑之下，他也矢口咬定是姜武臣蓄意謀害圣人。不過……”魏淵說著壓低了些聲音，接著道：“我查得周慶耀此人出身寒門，卻能一路平步青云進(jìn)入神機(jī)營當(dāng)差，并于兩年內(nèi)謀得中軍之職，屬實(shí)有些順?biāo)?。他才識一般，這背后若非有人支撐，兩年時(shí)間，是很難走到這一步的?！?br/>
    “岳父大人可是有眉目了？”李穆看魏淵分明是一副了然于胸的樣子。

    “已有推斷，卻尚無論據(jù)?！蔽簻Y道，“我已著人在查實(shí)了，想必很快會有消息?！?br/>
    “大人，”這時(shí)，有小吏過來，稟告道：“太子殿下來了?！?br/>
    “請?zhí)拥钕律院?，我馬上過去?！蔽簻Y回罷卻又轉(zhuǎn)頭問李穆：“不如殿下同我一起？”

    李穆不覺有些驚奇。他與太子不和滿朝文武皆知，可他的岳丈卻為何要他一同去見太子？莫非……

    “也好?！彼麘汛Р聹y，應(yīng)下了。

    刑部中庭花廳內(nèi)，刑部尚書顧卿之正以好茶奉上，與太子李繼有一搭沒一搭地攀談著。可李繼問什么他都說不清楚，任是李繼多好的脾氣也沒了耐心。

    “顧大人真是年紀(jì)大了?！彼麌@息一聲，道：“既是年紀(jì)大了，倒不如早些向我父皇請辭歸鄉(xiāng)榮養(yǎng)，把這尚書之職騰挪出來給堪用之人也好啊?！?br/>
    “殿下和圣人如此體恤老臣，老臣豈能耍懶，提前請辭榮歸呢？”顧卿之似是聽不出話中好賴一般，只顧表態(tài)，“老驥伏櫪志在千里，老臣定要傾盡朽木之力報(bào)效朝廷，至死方休！”

    李繼氣得只好端起茶杯暗暗翻了個(gè)白眼，心道這老家伙真是占著茅坑不拉屎，尸位素餐慣了……可恨他歷經(jīng)三朝，是大周的老人了，他若不請辭，沒大事還真不好叫他告老還鄉(xiāng)去。

    桓王和魏淵一前一后終是來了。

    李繼心中一喜，終于有個(gè)明白人過來了！可見了桓王他也煩。父皇讓他負(fù)責(zé)此事，都好幾個(gè)時(shí)辰過去還未有半點(diǎn)頭緒，他已是焦頭爛額了，根本無心應(yīng)付桓王這個(gè)刺兒頭。

    “四弟，你來刑部做什么？”他蔑視著李穆，問，“也是來問詢鳥銃炸膛一案的？”

    “我來看看姜武臣。”李穆回道，“順便也想看看，是誰要嫁禍于他?！?br/>
    “四弟與那姜武臣有交情？便是有交情，也不能如此武斷。誰道一定是有人陷害他，而不是他蓄意謀害父皇？”李繼揚(yáng)起高傲的頭顱，道：“父皇已將這個(gè)案子交于本太子督辦，四弟就莫要攪和進(jìn)來了，免得干擾司法公正?！?br/>
    李穆卻是不搭理，一句話也沒說。李繼睨了他一眼，便心覺無趣地將目光轉(zhuǎn)向魏淵，問：“魏侍郎，案子查得如何了？可有進(jìn)展？”

    “太子殿下，”魏淵恭敬回道：“經(jīng)比對查實(shí)，神機(jī)營新制的火器鳥銃輕易不會炸膛，若想使其炸膛也容易，放上兩倍以上的火藥即可。今日炸膛的那把鳥銃，極有可能被人動過手腳。”

    “那火藥是本殿瞧著姜武臣親自上的，你的意思就是說，是姜武臣做的手腳咯？”李繼有些興奮，倒希望事情越簡單越好。

    “姜武臣是在擊射之后就給鳥銃上藥的，眾目睽睽之下，周中軍也在場，他上藥上得多了，豈會不被發(fā)現(xiàn)？”魏淵否了太子李繼的說法。

    “此事疑點(diǎn)有二，此為疑點(diǎn)之一?！彼又溃耙牲c(diǎn)之二在于，鳥銃為何在遞送的小寺人手上炸了膛？是那小寺人扣響了扳機(jī)還是那把鳥銃自己走了火？”

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