眼看著酒桌上的幾個(gè)人要站起來(lái)揍他,顧謙眉頭一皺,不自禁后退了一步。
看出他的懼意,為首的一人哈哈大笑起來(lái),“怎么樣,認(rèn)慫了吧?”
“哼,”顧謙冷哼一聲道,“怕?我為什么要怕你?”說(shuō)著,顧小九和顧泰已經(jīng)趕了過(guò)來(lái),看到包廂內(nèi)的人要對(duì)自家大人動(dòng)手,不禁厲聲喝道:“你們是什么人?誰(shuí)給你們的膽子毆打朝廷命官?”
“你是官?”為首的一人動(dòng)作頓了頓,挑高眉毛打量了顧謙幾眼,嗤笑道:“不知道這個(gè)官幾級(jí)幾品,所任何職啊?”
看出對(duì)方眼中的輕蔑,顧泰氣哼哼道,“我家大人乃是圣上欽此的宣大巡防御史,豈是爾等能夠隨意污蔑的?”
“不過(guò)一個(gè)御史罷了,還敢跑到爺面前耍威風(fēng)!”
“你!”顧泰被他囂張的態(tài)度氣到了,厲聲喝道:“你是什么身份,竟然如此貶低我家老爺?”
“哼,你一介白身,有什么資格知道我的身份?”那人睨他一眼,冷聲對(duì)看熱鬧的狐朋狗友說(shuō)道,“還愣著干什么,還不把人趕出去?”
“哈哈哈,我就說(shuō)嘛,在這大同城里,誰(shuí)敢跟我們朱將軍過(guò)不去?”末尾的公子哥得意的一笑,走過(guò)來(lái)就是一陣擠兌。
“你們干什么?”見(jiàn)老爺受辱,顧泰擋在顧謙面前,目呲欲裂。
“干什么?看在這小白臉是個(gè)御史的份上,爺們兒就不為難你們了,要不然我的拳頭可不是吃素的!”
“仗勢(shì)欺人,惡人先告狀,還有沒(méi)有王法了?”被人這么欺負(fù),顧小九氣得跳了出來(lái)。
“有王法沒(méi)王法是你說(shuō)了算嗎?”末尾的公子哥嗤笑道,“看我們大哥沒(méi)?那可是鳳子龍孫,正經(jīng)襲了爵位的奉國(guó)將軍,你們算什么東西?”
奉國(guó)將軍?顧謙眸色一凝,大同城里朱家的龍子龍孫并不少,不知道這位又是哪一位?
兩邊的人正在推搡,只聽(tīng)一陣急促的腳步聲從樓下傳了過(guò)來(lái),“干什么呢?吵吵嚷嚷的成何體統(tǒng)?”
原來(lái)是巡城的官兵到了,因?yàn)榇笸瑢页雠褋y,鄭鎮(zhèn)上任之后,很是整飭了一番軍務(wù),又怕再出里應(yīng)外合的丑事,更是加強(qiáng)了對(duì)大同城內(nèi)的監(jiān)督,顧謙在大同待久了,在街面上也混了個(gè)臉熟,見(jiàn)他上樓與客人們交涉,掌柜的自認(rèn)惹不起,急忙去請(qǐng)了巡城的官兵相助。
“爾等是何人?”為首的男子見(jiàn)到官兵絲毫不懼,仍然大喇喇地喝著酒。
“你又是何人?”領(lǐng)隊(duì)的小旗被男人下了面子,皺眉道。
“我們大哥可是龍子龍孫,乃太原代王府后人,奉國(guó)將軍朱充耀是也?!?br/>
“原來(lái)是朱將軍,失敬失敬?!毙∑旃傲斯笆?,態(tài)度算是恭敬,但是并無(wú)懼意,蓋因朱氏子孫遍布天下,既不能科舉,又不能經(jīng)商,襲到奉國(guó)將軍一職的,大多也是四世孫、五世孫,即便身份貴重,也不過(guò)是一個(gè)末等爵位罷了,只能領(lǐng)干薪,沒(méi)有任何實(shí)權(quán),論地位,還不如一個(gè)千戶(hù)呢。
因?yàn)檠渤枪俦牡絹?lái),小小的樓梯上已經(jīng)擠滿(mǎn)了人,顧謙被顧泰和顧小九護(hù)著,擠到了另一側(cè)的廂房里。
“咦?那個(gè)小白臉呢?怎么跑了?”站在末尾的公子哥扯著嗓門(mén)喊道。
“王公子,顧大人可是當(dāng)朝命官,您也不要太不尊重了?!毙∑彀櫫税櫭?,小聲提醒道。
“切,不過(guò)一個(gè)七品小官,哪里能跟我們朱將軍相提并論?”王公子嗤笑一聲道,“有本事上來(lái)挑釁那就別跑啊,不過(guò)憑借一張嘴罷了,真要?jiǎng)邮?,還不是立馬就慫了?”
話音剛落,包廂里響起了一陣哄笑和口哨聲。
顧謙氣得不行,推開(kāi)顧泰就要沖過(guò)去。
“大人,文不和武斗,對(duì)上那幫粗人,咱們可沒(méi)有勝算?!?br/>
“士可殺不可辱,如果今天不出去,那丟人可就丟大了!”顧謙氣急敗壞道。
“現(xiàn)在被辱,日后報(bào)仇,還是出去被人揍一頓,哪一種更丟人?”
顧謙噎住了,好像還是后一種更丟人吧,堂堂御史被人生生打了一頓,外人不會(huì)可憐他,只會(huì)嘲笑他無(wú)能。
“喲,就這么走了啊?”見(jiàn)他們主仆三人灰溜溜地下了樓,王公子叫囂道。
顧謙抬頭看了他一眼,將他的模樣深深地記在了心里,甩袖走人。
很快,顧御史被從奉國(guó)將軍狠狠地羞辱了一頓的傳聞在大同城的大街小巷流傳開(kāi)來(lái),為了這事,許閏林還特地把他叫過(guò)去細(xì)細(xì)詢(xún)問(wèn)了一番,明明丟了人,卻還要費(fèi)心遮掩,顧謙也覺(jué)得挺無(wú)趣的,可是現(xiàn)在捅出去還不是時(shí)候,他也只能硬生生忍著。
許閏林本有心為他出頭,見(jiàn)他像只鵪鶉一樣縮著,只能?chē)@了口氣,放棄了。
御史和奉國(guó)將軍對(duì)上,不僅沒(méi)掙到面子,反而把里子丟了,這天下還是朱姓天下,鳳子龍孫哪個(gè)敢惹?
在有心人的吹捧下,朱充耀在大同城里愈發(fā)的耀武揚(yáng)威起來(lái),欺男霸女,妄議朝政也就算了,有一次喝多了,不給酒錢(qián)不說(shuō),還把喝酒的酒樓給砸了。
之前顧謙被辱,很多人還在暗地里看笑話,等到朱充耀被捧得越來(lái)越蠻橫不講理,很多人才意識(shí)到出了問(wèn)題,一個(gè)奉國(guó)將軍就敢在大同城里橫行霸道,是不是太給他臉了?
被朱充耀羞辱過(guò)的人多了,顧謙受辱的事反而不打眼了,他們也不過(guò)是在酒樓上嗆了幾句罷了,至少顧謙沒(méi)挨揍,人身安全得到了保障,比起那些被朱充耀占了清白自盡的女子,那幾間被砸的破七爛八的店鋪來(lái)說(shuō),顧大人已經(jīng)足夠幸運(yùn)了。
“我聽(tīng)說(shuō)你被人欺負(fù)了?”這天,顧謙外出歸來(lái),一眼就看到了負(fù)手立在小院中的男子。
男子眸似朗星、鬢若刀裁,身穿飛魚(yú)服,腰挎繡春刀,不是陸寄是誰(shuí)?
“師兄,你怎么來(lái)了?”顧謙臉上露出欣喜之色,快步迎了過(guò)去。
“你的奏疏已經(jīng)被圣上閱覽過(guò)了,申飭的圣旨也下發(fā)到了太原代王府,不日之內(nèi)朱充耀就會(huì)被處罰,你也可以松口氣了?!标懠霓D(zhuǎn)過(guò)頭,淡聲說(shuō)道。
“謝師兄關(guān)懷,”聽(tīng)說(shuō)朱充耀被處罰,顧謙心情大好,笑瞇瞇地問(wèn)陸寄道,“師兄這次是路過(guò)還是公干?今晚就住在小弟這里吧?我讓小九準(zhǔn)備一桌好菜,咱們好好喝一盅?!?br/>
看到他臉上明媚的笑意,陸寄點(diǎn)了點(diǎn)頭。
因?yàn)殛懠穆殬I(yè)的關(guān)系,顧謙一般都不會(huì)問(wèn)他具體來(lái)做什么,如果是路過(guò),就安排陸寄歇一宿,如果是公干,陸寄想住就住,不住他也不勉強(qiáng),兩個(gè)人雖然有些師兄弟的名分,但是顧謙知道其實(shí)是他主動(dòng)巴著陸寄的,畢竟陸寄是有著超然地位的錦衣衛(wèi),要想在古代好好的活下去,就得找個(gè)靠山。
事實(shí)證明,他的“恩師”徐尚書(shū)是靠不住的,關(guān)鍵時(shí)刻,還得行事狠辣的錦衣衛(wèi)才行,當(dāng)然了,顧謙也沒(méi)指望著陸寄能為他擋刀擋劍,只要在他遇難的時(shí)候,小小的拉他一把就好。
堂屋里擺上了酒菜,陸寄和顧謙很快就推杯換盞起來(lái)。陸寄年紀(jì)輕輕就手握實(shí)權(quán),心思不可謂不精明狡詐,能和顧謙相處融洽,他自己也很意外,以前還欣賞過(guò)顧謙的不畏強(qiáng)權(quán),直到后來(lái)一次次見(jiàn)證了顧探花的無(wú)腦,陸寄都覺(jué)得自己沒(méi)跟這位絕交也真是奇跡了。
大概是因?yàn)轭櫽芬恢痹谫u(mài)蠢吧,所以即便偶爾會(huì)厭煩,但是也沒(méi)有跟這個(gè)人真正的疏遠(yuǎn)過(guò)。朝堂之上,步步驚險(xiǎn),尤其是做事不留余地的錦衣衛(wèi),更是見(jiàn)識(shí)了人性的黑暗和朝堂的險(xiǎn)惡,能跟顧謙保持交往,大約也是因?yàn)楸灸艿闹肋@個(gè)人不會(huì)害他吧。
“師兄,朱充耀到底是皇家子孫,即便鬧成這樣,圣上也只會(huì)呵斥幾句吧?”顧謙呷了一口酒,小聲說(shuō)道。
“此言差矣,”陸寄搖了搖頭,“自藩王就藩以來(lái),朝廷和藩王之間的關(guān)系就一直很微妙,代王府地處山西,一向都是帝王的心病,你這次上疏揭發(fā)代王子孫的劣跡,可不是給圣上的手里遞了一把刀?”
顧謙眼睛一亮,“這樣說(shuō),朱充耀等人不會(huì)有好下場(chǎng)?”
“也不見(jiàn)得,”陸寄搖了搖頭,道:“左不過(guò)申斥罰俸之類(lèi)的吧,除非他鬧出更不可收拾的事來(lái)?!?br/>
更不可收拾?顧謙摸了摸下巴,陷入了沉思。
與陸寄推測(cè)的差不多,圣旨下達(dá)代王府之后,現(xiàn)任代王朱充煒立即把朱充耀召回了太原,嚴(yán)詞申斥了一番,并罰了兩年的俸祿,讓他閉門(mén)思過(guò)。
朱氏子孫本就不能科舉不能經(jīng)商,只憑著一點(diǎn)微薄的俸祿過(guò)日子,比一般富貴人家還不如,這一被罰俸,朱充耀怎么受得了,好不容易挨過(guò)了一個(gè)月閉門(mén)思過(guò)的日子,他怒火中燒的去了大同,他已經(jīng)打聽(tīng)出來(lái)了,就是那個(gè)跟他嗆聲的顧御史告了他,不收拾顧御史一頓,他咽不下這口氣。
“什么?咱家被燒了?”這天,顧謙還沒(méi)下值,就聽(tīng)到顧小九氣喘吁吁的來(lái)報(bào)信。
“是啊,老爺,青天白日就有人往咱家里投火把,實(shí)在是太無(wú)法無(wú)天了!”顧小九抹了一臉黑灰,氣急敗壞道。
“家里現(xiàn)在怎么樣?沒(méi)被燒完吧?報(bào)官了沒(méi)有?”
“東廂房被燒了,其他的房間還好,只是被潑了一院子的水,住不得了!”
“你泰哥呢?怎么沒(méi)見(jiàn)他?”房子燒了可以再建,人要是出了事才麻煩,顧謙沒(méi)看到顧泰,心一下子提了起來(lái)。
“泰哥正在家里清點(diǎn),還要應(yīng)付上門(mén)的差役?!?br/>
“你泰哥沒(méi)事就好,咱們趕緊回去吧?!?br/>
兩個(gè)人腳步匆匆地回了小院,還沒(méi)走近,就看到院外圍了一圈人,沖著小院指指點(diǎn)點(diǎn)。撥開(kāi)人群走過(guò)去,只見(jiàn)小院的大門(mén)敞開(kāi)著,東廂房已經(jīng)塌了頂,縷縷青煙不時(shí)地從塌掉的房屋中冒出來(lái)。
“大人,你回來(lái)了?”顧泰形容狼狽,見(jiàn)到顧謙回來(lái),滿(mǎn)懷歉意地拱手道。
“人沒(méi)事就好?!鳖欀t拍了拍他的肩膀,沉聲問(wèn)道:“看清縱火的人沒(méi)有?”
“他們投了火把就跑了,等我和小九發(fā)現(xiàn)房梁起火,已經(jīng)來(lái)不及了?!鳖櫶崙嵅黄降刂钢€在冒煙的東廂房,怒道,“我聽(tīng)街坊說(shuō),縱火的是東街的幾個(gè)痞子,投了火把后他們就跑了?!?br/>
“沒(méi)派差役去追?”
“去了,可是差役們找到家里抓人時(shí),那些人早就出城去了?!?br/>
“我們與他們無(wú)冤無(wú)仇的,為何要往咱們家縱火?”顧謙不解道。
“我也不清楚,”顧泰蹙起了眉頭,道:“難道有幕后指使?可是這個(gè)人是誰(shuí)呢?”
對(duì)啊,是誰(shuí)呢!顧謙百思不得其解,只能先安排著清理小院,重新修繕?lè)课?,幸好這個(gè)小院他已經(jīng)買(mǎi)了下來(lái),要不然對(duì)房東也不好交代。
家里的宅子被人縱火,報(bào)了官卻抓不到人,甚至連幕后指使都沒(méi)有查到,顧謙不由得有些喪氣。好在他也倒霉慣了,盡管失意,也沒(méi)有到吃不下飯睡不著覺(jué)的地步。
只是此時(shí)已到初冬,漏風(fēng)的宅子不能住了,只能想辦法再賃個(gè)小院子居住,邊塞苦寒,新賃的小院條件又比較簡(jiǎn)陋,所以顧謙很是吃了些苦。
“你怎么住到了這里?”當(dāng)顧謙再一次見(jiàn)到陸寄的大紅錦袍時(shí),整個(gè)人都快凍僵了,他笑著將陸寄迎了進(jìn)來(lái),站在屋里的火盆前不住的跺腳。
“到底是怎么回事?”陸寄雖然有些嫌棄他,但是自家?guī)煹鼙蝗似圬?fù)了,陸大人也是不依的。
“我的宅子前些日子被人燒了,縱火的痞子跑了,還沒(méi)有抓到人?!?br/>
“幾個(gè)痞子就敢往朝廷命官的宅子里放火?他們吃了熊心豹子膽?”陸寄的眼里閃過(guò)一抹厲色。
“可是我想不到我得罪了誰(shuí)。”顧謙無(wú)辜道。
怎么這么沒(méi)用!陸寄瞪了他一眼,道:“想不到不會(huì)查嗎?”
顧謙苦笑道,“除了小九和子和,我哪里有人手?!?br/>
“你在大同城待了兩年,連個(gè)朋友都沒(méi)有交上?”平時(shí)不是挺能噎人的嗎?怎么到了關(guān)鍵時(shí)刻就掉鏈子了?
“有朋友啊,可是他們也沒(méi)有查出來(lái)是誰(shuí)要害我啊?!?br/>
看著一臉無(wú)辜的顧御史,陸千戶(hù)真是氣不打一處來(lái),明明是御史,可偏偏就是沒(méi)長(zhǎng)一顆精明的腦袋,也不知道他那探花是怎么考下來(lái)的,難道是讀書(shū)讀傻了不成?
“你就不會(huì)向我求助?”別的不說(shuō),錦衣衛(wèi)查案可是老手。
“你這不是來(lái)了么?”
這理直氣壯的樣子,簡(jiǎn)直是,簡(jiǎn)直是……陸千戶(hù)氣到極點(diǎn),突然有些無(wú)力了,像他師弟這么無(wú)恥的,他還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)第二個(gè)。
“行了,我會(huì)幫你找出幕后指使的?!笨粗櫽芬荒樝<?,陸寄應(yīng)承道。
“謝謝師兄!”
這次陸寄到大同來(lái)卻是有公事要處理,幫顧謙查案,也要等他有空閑了再說(shuō),只是事有湊巧,還沒(méi)等他騰出手來(lái),大同城卻出了一件大事。
就在朔風(fēng)初起的時(shí)候,大同軍營(yíng)的草料場(chǎng)突然燃起了大火,火勢(shì)沖天,映紅了大同城的半個(gè)天空。
“你說(shuō)什么?草料場(chǎng)著火了?”聽(tīng)了屬下的回報(bào),陸寄噌一下子站了起來(lái),他臉色陰沉,拿起馬鞭就往外走。
“師兄,你去哪里?”顧謙趿拉著鞋,急匆匆地跑了出來(lái)。
見(jiàn)顧御史衣冠不整的樣子,陸寄臉色一凝,道:“去穿件大衣再出來(lái)?!?br/>
“師兄,出什么事了?”
“草料場(chǎng)著火了?!标懠睦渎暤馈?br/>
“草料場(chǎng)?”顧謙頓了一下,才想起來(lái)草料場(chǎng)在哪里以及是干什么用的,“火勢(shì)大不大?草料場(chǎng)著火了,那馬兒今年可怎么過(guò)冬?。 币?,草料場(chǎng)可是儲(chǔ)存著整個(gè)大同城馬匹的草料呢。
馬兒沒(méi)了食物,不得餓死?。?br/>
意識(shí)到事情的嚴(yán)重性,顧謙急忙進(jìn)屋換衣服,跟著陸寄就往外走,一邊走一邊隱隱聞到了燒灼的氣息,抬頭一看,漆黑的夜空已經(jīng)被紅色的火焰映紅了。
“這下可完了!”顧謙傻眼道,“大同城的草料不會(huì)燒完了吧?這可怎么辦?從渾源和陽(yáng)和調(diào)集草料嗎?也不知道那邊的儲(chǔ)備夠不夠?!?br/>
陸寄面沉似水,一邊翻身上馬,一邊冷聲道,“渾源和陽(yáng)和的草場(chǎng)已經(jīng)燒完了。”
“什么?”顧謙腳下一滑,差點(diǎn)從馬鐙上掉下去,他不敢置信的看著陸寄,結(jié)結(jié)巴巴道:“那、那邊也燒完了?”
“你以為我跑到這里來(lái)做什么?”陸寄睨了他一眼,漠然道,“北疆草場(chǎng)持續(xù)起火,算上今天這起,已經(jīng)是第七起了?!?br/>
我的個(gè)乖乖,顧謙撫了撫胸口,七起大火,難道是燒了七處草場(chǎng)?這么大手筆可不是一般干的出來(lái)的,只是不知道是韃靼還是內(nèi)鬼?
一路猜測(cè),一路奔馳,等到他們趕到位于城外的草料場(chǎng)時(shí),儲(chǔ)存了一冬草料的倉(cāng)房,已經(jīng)燒成了灰燼。
“真是豈有此理!”大同總兵鄭鎮(zhèn)已經(jīng)趕到了,看著成堆的黑灰,氣得牙齒咯咯作響。
“將軍息怒,還是先追查起火的原因要緊。”隨后趕來(lái)的許巡撫臉色雖然難看,但是還是抓住了重點(diǎn)。
“查,狠狠地查,我倒要看看是什么人在搞鬼?!?br/>
“萬(wàn)一是意外可怎么辦,朔風(fēng)剛起,一丁點(diǎn)火星都可以燎原啊?!庇腥饲穆曊f(shuō)道。
“草料場(chǎng)乃軍事重地,方圓十里就不準(zhǔn)見(jiàn)火星,哪里來(lái)的意外?”鄭鎮(zhèn)怒目掃視道。
“可是以前也不是沒(méi)出過(guò)這種意外……”
“說(shuō)話的是誰(shuí)?有種站出來(lái)!”
沒(méi)人站出來(lái),大家都低下了頭。
“不是意外,”飛騎趕來(lái)的陸寄冷聲道,“大同草場(chǎng)的大火不是第一起,兩日前渾源衛(wèi)、陽(yáng)和衛(wèi)的草場(chǎng)相繼燃起大火,如果是意外,那未免也太頻繁了些。”
一處草場(chǎng)起火是意外,可是兩處、三處都是意外嗎?更何況陸寄沒(méi)有向在場(chǎng)的眾人透露更多,因?yàn)橹凰赖?,就已?jīng)是第七起了。
七處草場(chǎng)被燒,即便景朝家底豐厚,也承受不起七處草場(chǎng)同時(shí)被燒的損失,因?yàn)槠鸹鸬倪@幾處草場(chǎng)都在北疆,一旦補(bǔ)給不力,軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力就要出問(wèn)題。
而每年秋末冬初,都是韃靼叩邊的高峰期,這個(gè)時(shí)候被敵人鉆了空子,后果不堪設(shè)想。
大同城的將官們只看到了大同草場(chǎng)的損失,可是在陸寄眼里卻將幾處失火的草場(chǎng)聯(lián)系了起來(lái),之前渾源等地起火的時(shí)候,他就接到了密查的任務(wù),可是沒(méi)等他趕到,接連有幾處草場(chǎng)失火,可見(jiàn)事情嚴(yán)重到了何種地步。
“師兄,你那里有什么線索嗎?”鄭鎮(zhèn)等人都沉著臉聚在草場(chǎng)前,等待有經(jīng)驗(yàn)的老兵查找失火的線索,顧謙見(jiàn)沒(méi)人注意他,悄悄地蹭到了陸寄身邊,低聲問(wèn)道。
陸寄搖了搖頭,他也是剛剛從京里出來(lái),還沒(méi)有尋找到有價(jià)值的線索。
一聽(tīng)陸寄也沒(méi)頭緒,顧謙的眉頭蹙了起來(lái),能引發(fā)七場(chǎng)大火的肯定不是尋常勢(shì)力,可是是誰(shuí)呢?即便是韃靼人,也要有人做內(nèi)應(yīng)才行,因?yàn)轫^靼人的長(zhǎng)相與景朝人不同,他們一入關(guān)就會(huì)被人盯上。
可是到底是誰(shuí)呢?大同左衛(wèi)的蕭敬剛剛被處死,誰(shuí)還會(huì)這么不長(zhǎng)眼的繼續(xù)和韃靼人勾結(jié)?顧謙百思不得其解,只能皺著眉跟在陸寄身后打轉(zhuǎn)。雖然他是御史,可是查案真不是他的專(zhuān)長(zhǎng),只能走一步看一步了。
“放火……”顧謙看著燒成灰燼的草場(chǎng),再想想自己那個(gè)塌了屋頂?shù)男≡海?,“幾天之?nèi)經(jīng)歷兩場(chǎng)火災(zāi),也真是沒(méi)誰(shuí)了。”
“你在說(shuō)什么?”陸寄扭頭問(wèn)道。
“沒(méi)說(shuō)什么,”顧謙訕笑道,“我就是覺(jué)得倒霉唄,家里先起一場(chǎng)火,城外又起了一場(chǎng)火,這火燒得我頭疼。”
他本是調(diào)侃自己的話,卻看到陸寄倏然變了臉色,“你家的火起的蹊蹺,只憑普通的火把,怎么可能把屋頂燒著?”
“你是說(shuō)他們用了助燃的東西?”
陸寄沒(méi)吭聲,將目光轉(zhuǎn)到了還在冒煙的灰燼堆上,神色突然變得復(fù)雜起來(lái)。
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