青蔥翠綠的太行山脈連綿起伏不斷，周瑜站在箭樓之上，眺望遠(yuǎn)處的太行山間的壺關(guān)，心中波瀾起伏，只要奪下壺關(guān)，他就可以自這里一路殺到信都，完成大漢的統(tǒng)一大業(yè)。
威武雄壯的壺關(guān)，在他眼里突然間變得渺小無(wú)比，就像一只擋在大象面前的螞蟻。
在劉協(xié)的信函抵達(dá)后，周瑜放棄用煤石燒關(guān)隘的想法，如今能做的辦法只有硬打，但這又不符合他的個(gè)『性』，幸好越野營(yíng)和南衛(wèi)營(yíng)及時(shí)趕至，讓周瑜有了新的計(jì)策。
張遼、黃忠多年來(lái)一直跟隨著周瑜，而越野營(yíng)和南衛(wèi)營(yíng)也是周瑜最擅長(zhǎng)用的兩營(yíng)，面對(duì)這些，周瑜心中安定異常。
張遼整頓軍隊(duì)后，回到帥帳中，見(jiàn)周瑜正和黃忠商量如何奪下壺關(guān)，他道：“圣上不讓用煤石燃城，那只能硬攻。壺關(guān)糧草充足，軍士至少有八萬(wàn)人，硬攻也不是個(gè)事情，這才是麻煩呢！” 漢獻(xiàn)帝新傳11
黃忠也同意張遼的看法，道：“關(guān)羽如今應(yīng)該行同廢人，但他軍威還在，只要有他在，壺關(guān)內(nèi)的將士心中就安定，加上關(guān)羽身邊還有關(guān)平、關(guān)興兩位愛(ài)子，此二人也是擅戰(zhàn)之將，想硬奪壺關(guān)必然損兵折將！”
周瑜笑道：“兩位上將伴我多年，何曾見(jiàn)我硬拼過(guò)？”
張遼淡淡一笑，脫下甲胄，道：“我倒不怕公瑾硬拼，有我和漢升，便是硬拼也能拿下這壺關(guān)，怕的是公瑾出奇謀，公瑾只要一出奇謀，這壺關(guān)能活著出來(lái)的兵士就沒(méi)有幾人，到時(shí)候皇上又要責(zé)怪！”
黃忠呵呵一笑，道：“圣上未免有些過(guò)于仁慈了，對(duì)付這些反賊就該狠一點(diǎn)！”
張遼頷首道：“所謂傷敵一千，自損八百，那自然是能用奇謀就用奇謀，不得已才硬拼下去，可話是這么說(shuō)，如今皇上的意思已經(jīng)很明顯了，就是要活捉關(guān)羽！”
周瑜冷笑道：“不是我說(shuō)皇上，他未免也太貪心了，他所看中的不是關(guān)羽這個(gè)人，而是關(guān)羽在北方的威信，若是關(guān)羽也投誠(chéng)的話，不知道北方士氣要跌落到什么地步！”
張遼道：“便是活捉了關(guān)羽又如何？難道關(guān)羽會(huì)投誠(chéng)嗎？”
周瑜笑道：“活捉了關(guān)羽，至于之后還有什么事情就不是我們?cè)撨^(guò)問(wèn)的！”
張遼明白周瑜的意思，遂轉(zhuǎn)開(kāi)話題，問(wèn)周瑜道：“公瑾心中可有計(jì)策破壺關(guān)？”
周瑜輕輕地應(yīng)了一聲，道：“本來(lái)在箕關(guān)就打算用的，可是糜芳突然投誠(chéng)，讓此策沒(méi)有施展的機(jī)會(huì)，今日奪壺關(guān)，正好可以用！”
復(fù)指著地圖道：“兩位將軍且看壺關(guān)地勢(shì)，壺關(guān)是建在兩峰之間峽谷處，兩壁陡峭，各高四百余步，山壁頂上駐有兩寨，其實(shí)奪壺關(guān)就必須首奪此兩寨，南寨稱(chēng)為南行山寨，北寨名為北行山寨，各由關(guān)羽的兩個(gè)兒子關(guān)平、關(guān)興掌管?！?br/>
張遼看著地圖，道：“山勢(shì)陡峭，想要奪下來(lái)，只能乘夜而上?！?br/>
周瑜道：“無(wú)須如此，峰頂如此高，未必有水源，只需圍住山寨，使其斷絕水源，不出三日便要軍心大『亂』，讓兩營(yíng)埋伏山林之中，若他們分開(kāi)突圍則一一除去，若集中突圍，則一次清剿?！?br/>
周瑜讓越野營(yíng)將領(lǐng)王真和南衛(wèi)營(yíng)將領(lǐng)沙摩柯進(jìn)營(yíng)，仔細(xì)安排他們各圍一寨，讓衛(wèi)烈?guī)f(wàn)人在北行山寨下方駐營(yíng)，皇甫顏則另領(lǐng)三萬(wàn)人在南行山寨下駐營(yíng)。
張遼則率本部圍在壺關(guān)前，黃忠則陪著周瑜坐鎮(zhèn)大營(yíng)，靜候各軍佳音。
數(shù)日后，關(guān)羽聽(tīng)聞周瑜分兵包圍兩寨，笑道：“兵法云，自高俯處下，氣如虹，勢(shì)如破竹。周瑜小兒以兵多而欺我子，必有一??！”
功曹閻圃諫道：“上而無(wú)水，兩寨取水皆在山腰，若水源被斷，恐軍心有變。”
關(guān)羽道：“君不知兩寨之中具為精銳之兵，若白日斷水，則可乘周瑜營(yíng)寨未穩(wěn)而沖之，便使其重創(chuàng)，復(fù)不敢圍！”
復(fù)不再聽(tīng)閻圃之言，揮手讓其退下，雖面對(duì)二十萬(wàn)大軍，關(guān)羽亦無(wú)畏怯之心，巡查諸軍之后，回室中孤自一人翻看兵書(shū)，有卒送『藥』而來(lái)，關(guān)羽看了看還冒著熱氣的湯『藥』，心中忿恨，拂袖打碎湯碗，濺灑小卒身上，關(guān)羽取袍讓其擦拭，復(fù)問(wèn)道：“可有燙傷？” 漢獻(xiàn)帝新傳11
小卒道：“未曾！”
關(guān)羽看著地上殘留的『藥』湯，一聲悲嘆，心中無(wú)限酸楚涌上心頭，掩面泣道：“一世英武盡毀矣，大丈夫困頓至斯，何故而偷生啊！”
此時(shí)關(guān)平、關(guān)興聽(tīng)聞?dòng)心蠞h軍隊(duì)圍上山寨，各自點(diǎn)齊人馬徑直殺向南漢營(yíng)寨，未料路上隱伏南衛(wèi)、越野兩營(yíng)，這兩營(yíng)子弟都是極善山地戰(zhàn)的好手，或有藏身喬木之上，或有隱伏荊棘灌木之內(nèi)，猛然殺令關(guān)平、關(guān)興大驚。
兩人見(jiàn)兩營(yíng)子弟精于騰閃挪越，實(shí)為山地戰(zhàn)之精英者，各自驚慌，急忙各領(lǐng)余部退回。
關(guān)平緊守不出，關(guān)興則連沖數(shù)次，惜皆無(wú)功而返，只好書(shū)信自山峰扔至壺關(guān)內(nèi)求援，關(guān)羽得知后大驚失『色』，急忙找來(lái)閻圃詢(xún)問(wèn)對(duì)策。
閻圃道：“可令黃紹、施旦各領(lǐng)兵五千，乘夜襲之，上下夾功，可救關(guān)平、關(guān)興?！?br/>
關(guān)羽自己無(wú)計(jì)，只好采納閻圃之策，乃調(diào)黃紹、施旦各領(lǐng)兵五千救援，衛(wèi)烈、皇甫顏兵書(shū)純熟，又各自從牙門(mén)將緩緩提升而上，非紙上談兵之輩，兩人各自皆有堤防，大敗援兵。
關(guān)羽復(fù)問(wèn)閻圃可有計(jì)策，閻圃道：“只能讓兩位公子硬沖而下，若時(shí)日一久，寨中無(wú)水，則必『亂』矣！”
關(guān)羽無(wú)奈，只能安排兩名機(jī)敏的斥候，讓他們繞過(guò)山中南漢守軍，將消息傳遞上去。
關(guān)平、關(guān)興得令之后，只好咬牙率軍俯沖而下，殺至山下，各自只帶數(shù)千人不到，余者皆或死或降。
關(guān)羽親自帥軍接應(yīng)，皇甫顏領(lǐng)兵追來(lái)，正遇關(guān)羽，見(jiàn)他臉『色』冰寒，然傲氣仍在，冷目『逼』人，乃停下諸軍，道：“世人皆有北關(guān)羽、南呂布之說(shuō)，如今看來(lái)未有虛言，今日傷勢(shì)如此，仍有這等氣勢(shì)，非尋常武將！”
關(guān)羽從容領(lǐng)兵退去，后衛(wèi)烈趕至，質(zhì)問(wèn)皇甫顏為何不乘機(jī)滅關(guān)羽，皇甫顏笑道：“枯木而已，既然皇上欲生擒，何必辱之！”
衛(wèi)烈嘆道：“昔日叱喝風(fēng)云的無(wú)上大將，今日狼狽至此，讓其安然退去也罷！”
兩人同至周瑜帥營(yíng)請(qǐng)罪，周瑜扶起二人笑道：“兩位少將何罪之有，平添關(guān)羽三分傲氣，將使其更易敗爾！”
關(guān)羽救援關(guān)平、關(guān)興而歸，既喜又悲，乃道：“某之威尚在，南賊見(jiàn)吾亦不敢動(dòng)，然兩寨，若自上落木石而下，壺關(guān)不保！”
周瑜讓越野營(yíng)和南衛(wèi)營(yíng)各取山間藤蔓，制百步長(zhǎng)繩索數(shù)百條，復(fù)擰與一處，此事耗時(shí)甚巨。
周瑜之部十余日皆無(wú)所動(dòng)靜，關(guān)羽亦敢奇怪。
六月末，兩營(yíng)各織編繩索百余條，自山頂垂下，正可達(dá)壺關(guān)，乃乘夜而下，此事尋常軍士如何敢為，僅此二營(yíng)子弟多為山間長(zhǎng)大，熟悉山?jīng)r，僅靠一繩亦能出入山澗。
兩營(yíng)子弟悄悄落入壺關(guān)兩百余人，復(fù)待巡兵趕來(lái)之前，又降下三百余人，計(jì)五百余人越下門(mén)關(guān)，盡殺守門(mén)之將卒，乃開(kāi)門(mén)讓黃忠領(lǐng)大軍突入。
關(guān)羽聞之大驚，急忙穿戴甲胄，持上青龍偃月刀，跨馬而出，正遇黃忠，仇人見(jiàn)面分外眼紅，關(guān)羽乃大喝一聲，舉刀劈向黃忠。
黃忠施展開(kāi)金龍劈山刀，與關(guān)羽戰(zhàn)于一處，關(guān)平、關(guān)興恐父親有失，亦夾刀而上，張遼領(lǐng)衛(wèi)烈等數(shù)十衛(wèi)家小將沖入營(yíng)寨，衛(wèi)烈敵住關(guān)興，衛(wèi)勇、衛(wèi)綱戰(zhàn)于關(guān)平。
黃忠乃續(xù)追關(guān)羽，關(guān)羽畢竟多年體弱，力不如前，與黃忠戰(zhàn)至十余回合，被其刀背打落馬下，眾小將一擁而上，欲生擒關(guān)羽，關(guān)羽大喝一聲，眾人皆驚，不敢向前。 漢獻(xiàn)帝新傳11
關(guān)羽仰天大笑道：“將軍但求馬上死，今死戰(zhàn)至斯，夫復(fù)何求！”又對(duì)黃忠道：“若非天賜奇毒，汝能勝我絲毫？”
復(fù)取青龍偃月刀站立而起，拔劍引頸，殷紅血霧嘩然而起，但聽(tīng)關(guān)羽冷嘶一聲，垂首而去，諸將皆是一陣感嘆。
關(guān)興、關(guān)平見(jiàn)大勢(shì)已去，關(guān)隘中處處皆是自家親兵血跡，父也已然離去，若狂似瘋般各自狂舞大刀撥開(kāi)諸將，奔至關(guān)羽身邊，抱住關(guān)羽尚且溫?zé)岬纳眢w痛哭不已。
關(guān)興欲效仿關(guān)羽，亦引劍自盡，黃忠早有提防，一刀擊飛其劍，道：“都給我生擒?。 ?br/>
諸將得令，一擁而上，將兩人捆綁個(gè)嚴(yán)實(shí)，張遼和黃忠拍馬一處，道：“漢升且先送關(guān)將軍尸首和其二子前往左將軍處，此地暫時(shí)由我清點(diǎn)！”
黃忠大笑，抱拳道：“那便有老文遠(yuǎn)了！”復(fù)收刀，領(lǐng)十余督將壓著關(guān)興諸人和關(guān)羽的尸首回到帥營(yíng)。
周瑜聞之大喜，乃道：“今日得壺關(guān)，老將軍亦立大功爾！”
黃忠略加謙虛數(shù)句，復(fù)問(wèn)周瑜何如處置關(guān)興、關(guān)平二人，周瑜笑道：“這種麻煩事情就交付皇上吧，他有的是辦法，只是如今是仲夏之季，關(guān)羽需早早葬下，可先葬在南太行山之巔，日后殿下必定要追封，此處風(fēng)水氣勢(shì)也算不錯(cuò)，正為合宜！”
黃忠領(lǐng)令之后，立刻讓人安排諸事宜，而衛(wèi)綱、衛(wèi)勇兄弟則領(lǐng)三千人馬押運(yùn)關(guān)平、關(guān)興二人回襄陽(yáng)。
劉備得知關(guān)羽自盡而亡，手中酒盞跌落于地，禁不住后退數(shù)步，嘆道：“今日吾必亡矣！”
復(fù)又道：“吾意已決，空守孤城乃坐以待斃爾，今當(dāng)起兵為云長(zhǎng)報(bào)仇雪恨！”
陳宮急忙諫道：“主公萬(wàn)萬(wàn)不可焦急，今雖失壺關(guān)，然晉陽(yáng)城防堅(jiān)固，糧草充足，便是守上三年亦無(wú)妨！可靜待周瑜士氣低落欲退之時(shí)再出兵追擊，此才是穩(wěn)妥之道！”
劉備道：“君不見(jiàn)上黨之災(zāi)，晉陽(yáng)城防雖固，然上黨亦不遜『色』，周瑜若以煤石功城，則必毀矣！”
陳宮道：“上黨缺水，故不能防，汾水在此，若有火則可救之，再令人盡拆高屋，使房分散而置，則眾有煤石亦不須擔(dān)心！”
劉備道：“然吾弟之仇豈能不報(bào)！”
陳宮道：“正可待敵圍攻，以城防耗之，且臣尚有一計(jì)，不費(fèi)絲毫之力，便可大敗周瑜、曹『操』！”
劉備知其計(jì)謀百出，喜問(wèn)道：“公臺(tái)又有如何妙計(jì)，但請(qǐng)直言！”
陳宮附其耳低語(yǔ)數(shù)句，劉備大驚，道：“此乃險(xiǎn)策，若為人得知，備之名俱毀矣！”
陳宮面『色』不喜，乃道：“主公如今還有何路可走，若想勝之，僅此一策！”
劉備揮了揮手，道：“且容備暫作思量，此事非同小可，當(dāng)思量周全！”
陳宮乃道：“若不如此，我等僅一死而已，若用之，可大勝劉協(xié)，乘機(jī)奪回河?xùn)|，更可奪回洛陽(yáng)，此策雖險(xiǎn)，然與己無(wú)害，何故不為之！”
劉備咬牙道：“為云長(zhǎng)報(bào)仇，今不得不用此策，望天下才智之士聞之，能體諒吾兄弟之誼?！?br/>
陳宮喜道：“那臣這便去安排此事！”
周瑜葬下關(guān)羽之后，留皇甫顏、沙摩柯領(lǐng)兵六萬(wàn)守壺關(guān)，自己則領(lǐng)黃忠、張遼、王真三部和五萬(wàn)駐防軍前往晉陽(yáng)，和曹『操』會(huì)合。
七月中旬，兩軍會(huì)合一處，三十五萬(wàn)大軍圍住晉陽(yáng)，曹仁領(lǐng)軍三萬(wàn)在城北設(shè)防，李典領(lǐng)軍三萬(wàn)在東門(mén)設(shè)防，曹『操』和郭嘉、夏侯?lèi)⑾暮顪Y、陸遜諸人在西門(mén)主攻，周瑜領(lǐng)張遼、黃忠在南門(mén)輔攻。
劉協(xié)這時(shí)已經(jīng)見(jiàn)到關(guān)興和關(guān)平，他并沒(méi)有多說(shuō)什么，不能生擒關(guān)羽對(duì)他來(lái)說(shuō)也不是什么值得遺憾的事情，追封關(guān)羽為忠烈侯，讓關(guān)興和關(guān)平各領(lǐng)年俸百萬(wàn)錢(qián)，在襄陽(yáng)落戶(hù)，暫作休整。
關(guān)興、關(guān)平如何愿意領(lǐng)封，各自安居牢房之中，拒不見(jiàn)任何人，劉協(xié)亦無(wú)所謂，為他們尋了一處光照充足的牢房，令人打掃清靜，讓他們暫居其中，每日清茶淡飯招待，隔了幾日送些酒肉。
此后數(shù)日，劉協(xié)一直和賈詡、戲志才商議圍攻晉陽(yáng)之事，為防止諸葛亮乘『亂』搶得壺關(guān)，劉協(xié)采納賈詡的建議，讓長(zhǎng)安嚴(yán)顏領(lǐng)三萬(wàn)粱州駐防軍前往壺關(guān)，和皇甫顏一道鎮(zhèn)守壺關(guān)。
安排龐統(tǒng)分孫策前往平陽(yáng)，本部人馬駐扎上黨，安排滿寵、曹洪守箕關(guān)護(hù)送糧草。
對(duì)于晉陽(yáng)圍攻之事，劉協(xié)想了下，雖然周瑜軍職在曹『操』之上，但曹『操』畢竟經(jīng)驗(yàn)豐富，且攻的城比周瑜打下的寨還多，自然下令讓曹『操』為主帥，周瑜為副。
這道令函讓曹『操』欣喜不已，感覺(jué)自己在皇上心中位置還是很重要的，雖然自己不是嫡系，軍職難有提升，但逢此等大事，還是讓自己做主，復(fù)與夏侯?lèi)溃骸耙源丝梢?jiàn)圣上實(shí)為明理之君??！”
諸葛亮也在這時(shí)得知壺關(guān)失守，忍不住低嘆一聲，陳宮那場(chǎng)大水徹底湮滅了他心中的希望，如今他可以做些什么，連他自己也不清楚。
針對(duì)劉協(xié)騎兵和水軍眾多的特點(diǎn)，諸葛亮安排北漢軍隊(duì)主力發(fā)展強(qiáng)弩兵，并且將能調(diào)動(dòng)的經(jīng)費(fèi)全部集中在強(qiáng)弩工藝的提升和制造上，大規(guī)模的為軍隊(duì)裝備強(qiáng)弩。
對(duì)于壺關(guān)，諸葛亮也是憂心匆匆，一旦讓劉協(xié)掌控了壺關(guān)，那北方朝廷就徹底失去了太行山防線，他讓沮授、太史慈和徐晃連夜趕到丞相府，與三人商議此事。
太史慈道：“壺關(guān)若在其人手中，必遺害朝廷，當(dāng)乘其未穩(wěn)且集中兵力對(duì)付劉備之時(shí)，讓我?guī)П褖仃P(guān)奪下來(lái)，一旦有了壺關(guān)，則退可守太行山，進(jìn)可奪并州！”
徐晃道：“恐劉協(xié)惱怒，若其大軍攻來(lái)，朝廷如今正是乏力之時(shí)，當(dāng)避免與之交戰(zhàn)！”
諸葛亮沉思片刻，問(wèn)沮授道：“沮大人認(rèn)為此事該如何定奪，是否讓皇上定奪？”
沮授搖頭苦笑道：“你們可知道楚王讓伊籍轉(zhuǎn)交給皇上的紫玉簡(jiǎn)上寫(xiě)了什么？”
諸葛亮搖扇輕笑道：“定是許諾留一郡之地，永安其命之類(lèi)的話！”
沮授點(diǎn)頭道：“孔明說(shuō)對(duì)了，正是‘永封安寧王’五個(gè)字，我最近仔細(xì)觀察皇上，他的心情比以往輕松許多，似乎甘愿為一個(gè)安寧王！”
徐晃怒道：“既然如此，當(dāng)初又何必請(qǐng)我等為他反劉備！”
諸葛亮冷眼看了看徐晃道：“圣上仁厚，是守業(yè)之帝王，與楚王殊不相同，然此等帝王亦寬厚，諸位無(wú)需焦慮，南方好戰(zhàn)，只要我等守好兩州，待其戰(zhàn)疲之時(shí)，迅速出兵奪下青、并、兗、雍，則天下究竟如何，還是難料之事！”
沮授頷首道：“圣上畢竟是先帝欽點(diǎn)之后，楚王雖同為先帝之后，然如今形跡已是謀反之賊，所謂名不正則言不順，我等只要以正統(tǒng)之名穩(wěn)守兩州，定有機(jī)可乘！”
太史慈道：“那既然如此，當(dāng)先奪壺關(guān)，若非如此，如何守住朝廷最后兩州之地？”
諸人皆是同意，一同商議如何突襲壺關(guān)，將太行山防線歸入朝廷掌控。
八月，各種攻城器械和馬騰的五萬(wàn)征西軍鐵騎趕到，四十萬(wàn)大軍將晉陽(yáng)城圍個(gè)水泄不通，孫策抵達(dá)平陽(yáng)，滿寵、曹洪則留在箕關(guān)負(fù)責(zé)調(diào)運(yùn)糧草，李恢則在舊洛陽(yáng)城中一面負(fù)責(zé)新洛陽(yáng)城的建設(shè)，一面負(fù)責(zé)糧草統(tǒng)籌，龐統(tǒng)領(lǐng)近五萬(wàn)人的禁軍騎兵于上黨駐營(yíng)。
周瑜得知龐統(tǒng)已經(jīng)抵達(dá)后方后，與曹『操』道：“后方糧草調(diào)運(yùn)已然無(wú)險(xiǎn)，可以開(kāi)始攻城了！”
曹『操』閉目一笑，神『色』安然悠閑，實(shí)則心中卻激烈涌動(dòng)著復(fù)仇的血『液』，仿佛陣陣滔天駭浪在胸中卷動(dòng)、拍打。
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