“怎么？”

    姜小蠻回頭，看向周馬虎。

    “那頭大蛇，它可能并沒(méi)有走遠(yuǎn)，應(yīng)該……應(yīng)該還在鎮(zhèn)子中?！?br/>
    似乎是下了很大的決心，他咬了咬呀，掃視四周，終是將壓在心中許久的秘密說(shuō)了說(shuō)來(lái)。

    少年一怔，看向這個(gè)不停牽扯衣角的中年男人，若有所思。

    似乎是因?yàn)樾闹心菈K大石落了地，周馬虎只感覺(jué)輕松了不少。

    長(zhǎng)舒一口氣，緩緩說(shuō)道：“就在前天午夜，我本身已經(jīng)睡下了，卻聽(tīng)見(jiàn)街道上仍舊有動(dòng)靜，不放心便想要出去瞧瞧?！?br/>
    “可誰(shuí)想……誰(shuí)想……”說(shuō)著，他一臉惶恐，不愿回憶起當(dāng)初畫(huà)面一般，直揪徹自己頭發(fā)痛苦不堪。

    姜小蠻拍了拍他的肩膀，安慰道：“沒(méi)事的，周大叔，有我們?cè)谀?！?br/>
    平復(fù)了許久，周馬虎才接著說(shuō)道：“本身我也覺(jué)得沒(méi)什么，畢竟那頭赤色大蛇已經(jīng)許久不曾出現(xiàn)了。

    “可就在那一晚，我剛剛提著鐮刀走出屋子，就瞧見(jiàn)一雙大如銅鐘一般泛著幽芒的眼睛在那門(mén)外，直勾勾盯著我瞧?！?br/>
    “那一刻，我當(dāng)真是嚇傻了，趕緊閉上眼一動(dòng)也不敢動(dòng)。再睜開(kāi)眼，追出去時(shí)。就瞧見(jiàn)一條赤焰如火一般的尾巴，在我家街道前不遠(yuǎn)處那口古井當(dāng)中一閃而逝，消失不見(jiàn)?！?br/>
    他聲音很緩也很輕，話音未落便先炸了鍋。

    天氣本就悶熱，鎮(zhèn)子上的居民們本就人心惶惶。

    這些話，無(wú)疑如同一石激起千層浪一般，泛起一波大于一波的漣漪。

    有些年紀(jì)大的竟然身子一癱坐在了地上，面色蒼白低聲喃喃天意……天意??！

    姬小月一臉不解，疑惑道：“那你為什么不告訴大家呢？”

    周馬虎輕聲道：“這樣的事一旦說(shuō)出口，那必然會(huì)引起大家伙的恐慌?！?br/>
    說(shuō)著，他慘笑一聲，“姬少俠，你也瞧見(jiàn)了，我們鎮(zhèn)子上還有這么多老人孩子。若我將前晚的事說(shuō)出來(lái)，恐慌之后，大伙一定是要想法設(shè)法逃離這里的，到那時(shí)……”

    接下來(lái)，他沒(méi)有再講下去。

    可姜小蠻卻是知道，到那時(shí)，是會(huì)有怎樣的后果。

    恐慌就和仇恨一樣，是會(huì)蔓延與傳染的。

    人性本是如此，等了那時(shí)，必然是會(huì)有無(wú)數(shù)跑不動(dòng)路的老人孩子被棄之如敝履一般。

    年輕力壯的更容易活命些，可并不代表著誰(shuí)都是那孝子良父賢母。

    果然，姜小蠻抬頭輕嘆一聲。

    這會(huì)兒，那些原本圍攏在一塊的鎮(zhèn)子上居民們，當(dāng)真是四散奔逃。

    一時(shí)間，便已是人心惶惶。

    “都安靜！”

    那個(gè)由兩小童扶著，被稱為方老的耄耋老人，手中拐杖重重杵在地上。

    咚的一聲，當(dāng)真如平地起驚雷。

    伴隨著拐杖落地，鎮(zhèn)民們也隨之漸漸平靜下來(lái)，不再四散奔逃，立在原地安靜地注視著老人。

    方老活了兩甲子，是鎮(zhèn)子上活的年歲時(shí)間最長(zhǎng)遠(yuǎn)的。

    可縱使到了這個(gè)年紀(jì)，也依舊眼不花耳不聾。

    相反，心比誰(shuí)都看的更通透些。

    四下寂靜無(wú)聲，老人雙手顫巍巍拄著拐杖，緩緩盤(pán)膝坐下，他看著那方才爭(zhēng)相奔逃的晚輩后生們，一臉心痛，語(yǔ)氣難免也沉重起來(lái)，道：“咱朱仙鎮(zhèn)，自打先祖?zhèn)兞㈡?zhèn)以來(lái)，能從最初的十多戶發(fā)展到現(xiàn)在的近千戶人家，完全是因?yàn)槔献孀趥儌飨聛?lái)的祖訓(xùn)！到今日，你們連這些規(guī)矩祖訓(xùn)都全都忘了么？”

    見(jiàn)無(wú)一人敢答應(yīng)，老人轉(zhuǎn)過(guò)頭看著站在身后一直沉默不語(yǔ)的周馬虎，輕聲道：“馬虎，你來(lái)講！”

    周馬虎沉默半響，終是開(kāi)口，沉聲道：“朱仙鎮(zhèn)，周李方徐楊五大姓氏，祖訓(xùn)有五。恩，莫過(guò)于父母生養(yǎng)。義，莫過(guò)于兄弟相親，情，莫過(guò)于夫妻相守。仁，莫過(guò)于鄰里相扶。忠，莫過(guò)于生死報(bào)國(guó)?！?br/>
    “若是違背，那當(dāng)如何？”

    拐杖再一次落地，萬(wàn)籟俱寂，唯方老的聲音響徹鎮(zhèn)子間。

    “如若違背，驅(qū)逐出鎮(zhèn)！視之為不忠不孝，不仁不義之徒！死，不得入祖墳。生，不得再入朱仙鎮(zhèn)?！?br/>
    周馬虎向前一步，聲音慷鏘有力。

    他為鎮(zhèn)長(zhǎng)，不論帶領(lǐng)鎮(zhèn)民當(dāng)那匪寇還是發(fā)現(xiàn)赤色巨蛇刻意隱瞞，總歸是為鎮(zhèn)子著想的無(wú)奈舉措。

    可方才不過(guò)才將話說(shuō)出口，鎮(zhèn)子中便亂作一團(tuán)，當(dāng)真讓他有些寒心。

    那些孩童哭鬧聲，老人被撞倒地哀嘆聲。

    一聲聲傳入耳中，無(wú)不在戳著他的心。

    這心，早前在被姜少俠提槍震懾，跪倒在地卻無(wú)一人站出來(lái)為他說(shuō)話時(shí)，已然寒過(guò)一次。

    現(xiàn)在，可以說(shuō)是徹底涼了。

    “可是……可是那吞人的大蛇??！”

    “我們不過(guò)是想活下去，有什么錯(cuò)？”

    “就是，發(fā)現(xiàn)大蛇進(jìn)了鎮(zhèn)子，周馬虎他還藏著掖著，當(dāng)真無(wú)比自私，一定是怕他鎮(zhèn)長(zhǎng)之位不保?！?br/>
    人群中，有人小聲竊竊私語(yǔ)。

    聲音雖小，卻在這會(huì)兒無(wú)比清晰。

    落在周馬虎耳朵里，無(wú)疑充滿了諷刺。

    他身為鎮(zhèn)長(zhǎng)，這些年誰(shuí)家有了難處，能幫都會(huì)幫上一把。

    這些人當(dāng)中，有他本家的兄弟，有他昔日的好友，有他自小玩到大的伙伴。

    姬小月氣急，指著那些人怒聲道：“你們……你們太壞了！之前我分食物時(shí)，你們一個(gè)比一個(gè)拿得多，生怕?lián)尣坏揭粯?。就只有周大叔，不過(guò)才吃了小半個(gè)饅頭，還是撿著你們吃剩下的！這破鎮(zhèn)長(zhǎng)，誰(shuí)會(huì)去稀罕？”

    “你們這樣說(shuō)，對(duì)得起周大叔么？”就算是平日里脾氣極好的蕭姑娘，也忍不住替周馬虎鳴不平。

    姜小蠻雙手抱胸冷眼旁觀這一切，不言也不語(yǔ)，他看了一眼身前的周馬虎。

    這個(gè)為了別人甚至可以是下跪的男人，這會(huì)兒身子挺得筆直，平靜的看著眾人。

    可背在身后的手卻隱隱發(fā)顫，多少有些凄涼。

    他嘆了一口氣，上前輕按姬小月與蕭穎的肩膀，沖著兩人輕輕搖了搖頭，示意別再說(shuō)下去了。

    冷不過(guò)人性，涼不過(guò)人心。

    這人啊，一旦不懂得感恩，就會(huì)如此。

    以己去看人，永遠(yuǎn)會(huì)覺(jué)得別人自私。

    殊不知，當(dāng)真自私的卻是自己??！

    時(shí)間是一個(gè)好東西，有時(shí)候看了一輩子，也看不清一個(gè)人的心。

    有時(shí)候，就像是今天這般。

    不過(guò)一瞬，不但看清了一群人的心，更看清了平日里無(wú)法用言語(yǔ)去詮釋的人性。

    哀莫大于心死，姓方的老人見(jiàn)平日間朝夕相處的鄉(xiāng)親們竟然會(huì)如此這般，不忍的撇過(guò)頭去，輕嘆一聲，緩緩道：“玲兒，去把我放在書(shū)桌上的檀木箱子取來(lái)?！?br/>
    那方才站在老人身側(cè)一直沒(méi)有動(dòng)，年歲約莫在三十出頭少婦打扮的女子，抬起頭詫異道：“太公，您是要……”

    “還不快去！”

    方老拐杖重重敲擊在地面上，擲地有聲，不容置疑。

    “知道了！”

    被老人叫作玲兒的女子用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了一眼那些眼中露出期頤神情的人群，冷哼一聲。

    不再理會(huì)眾人，緩緩蹲下身，沖著兩個(gè)小童柔聲道：“你們照顧好老祖宗，娘親去去就回?！?br/>
    說(shuō)罷，扭身向著街道不遠(yuǎn)處的一處小院中走去。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，她便懷抱一只半人高的紫檀木箱子快步走了回來(lái)。

    箱子不大，但她抱著很吃力。

    有兩人想要上前去扶，卻被她用懷中箱子頂?shù)揭慌浴?br/>
    她認(rèn)得，那兩人，便是方才在那竊竊私語(yǔ)的其中兩人。

    被撞開(kāi)來(lái)，兩人也并不惱，訕訕地縮回手，尷尬一笑便又鉆回人群當(dāng)中。

    方玲兒懷抱著箱子回到老人身旁，輕聲道：“太公。”

    點(diǎn)了點(diǎn)頭，方老伸出顫巍巍的手接過(guò)箱子。

    小心翼翼，仿若捧著的，是一個(gè)多年的老友。

    他凝視箱子良久，眼里閃過(guò)一絲落寞，最后將箱子輕輕放在地上。

    天，依舊那般炎熱。

    土地愈發(fā)的干裂起來(lái)，老人嘴唇也是如此。

    “馬虎，你過(guò)來(lái)……”老人緩緩蹲下身子盤(pán)膝坐在地上，一只手輕撫箱身，聲音有些干啞。

    “方老！”周馬虎轉(zhuǎn)過(guò)身，來(lái)到老人身邊，陪著他一同坐了下來(lái)。

    “打開(kāi)它！”老人拍了拍箱子，在懷中摸了許久，終是摸出一把遍布銅銹的老鑰匙，將它遞到周馬虎手中，干裂如那失去水分土地一般的嘴唇輕輕發(fā)顫。

    周馬虎接過(guò)鑰匙，插入那箱體縫隙之間，然后輕抬箱蓋，終是打開(kāi)了這只已然有一甲子沒(méi)有被打開(kāi)過(guò)的紫檀箱子。

    他打開(kāi)箱子后，便是安靜的立身老人身后，與那個(gè)曾經(jīng)差點(diǎn)成了他妻子的方玲兒并列一起。

    “這箱子里，有什么不用我再重復(fù)了吧？”老人呵呵一笑，也不去看那箱子，用一雙渾濁不堪的雙眼環(huán)視四周。

    他的目光不論落在哪里，鮮少有人敢與他直視，無(wú)一不低垂下頭。

    “朱仙鎮(zhèn)，由五家而始，自然也得有五家而終?！?br/>
    “先祖積攢下來(lái)的基業(yè)，都在這里?！?br/>
    老人聲音平靜，卻難掩低落，道：“北地三州十九座大城，合共三百一十七張地契。銀票，合共八千五百萬(wàn)兩。你們是走是留，我方墨都不會(huì)再說(shuō)什么，想走的，就過(guò)來(lái)拿上你們應(yīng)得的那一份，然后帶著家眷就此離開(kāi)。”

    這一刻，又恢復(fù)了之前的沉寂。

    就連姜小蠻三人都不覺(jué)著有些壓抑。

    興許是這反常天氣的緣故，幾乎在場(chǎng)的每一個(gè)人都是汗流浹背，浸濕了身上衣服。

    終于，有第一個(gè)人動(dòng)了。

    那是一個(gè)精瘦卻面露菜黃之色的男子。

    遲疑許久，終是按捺不住。

    第一個(gè)走了出來(lái)，姜小蠻認(rèn)得他。

    之前，在荒道上分饅頭時(shí)。

    他拿了三個(gè)，后來(lái)，又從周馬虎手中討去了一個(gè)。

    姜小蠻還記得，他似乎還曾叫過(guò)周馬虎兄長(zhǎng)……

    男人小心翼翼，試探的喊了一聲，“方老……”

    老人抬頭去看他，男人撇過(guò)頭去，面露不忍。

    “要走，終究是留不住啊……”老人微微闔上眼，然后又睜開(kāi)，問(wèn)道：“說(shuō)吧，周家小子，你是要地契還是銀票？”

    男人思索片刻，沉聲道：“我要地契……最好是北涼城中的地契！”

    “呵……你倒是會(huì)挑！”老人手伸進(jìn)箱中，順手摸出薄薄一張發(fā)黃四角生了毛邊的地契遞到他手里。

    “謝謝方老！”

    男人面色一喜，小心翼翼將那地契收入懷中，由衷向老人鞠了一躬。

    老人闔上眼，嘴角顫了顫，可終究沒(méi)再說(shuō)什么。

    男人也不在意，聳了聳肩走回到人群當(dāng)中。

    地契拿到手里，尤其，是那座寸土寸金北涼城中的地契。

    這，就足夠了！

    不禁為自己第一個(gè)走出的勇氣，有些小得意。

    什么故土難離，什么落葉歸根。

    那都是蠢話屁話！

    尤其，是在飽受半年土地干涸天氣熾熱之苦后。

    他愈發(fā)覺(jué)得，只要自己活的瀟灑舒服，那才是真正的王道。

    身旁，他妻子欲言又止，可最終還是沒(méi)有說(shuō)出口。

    有了第一個(gè)，自然會(huì)有第二個(gè)，第三個(gè)，第四個(gè)……

    陸陸續(xù)續(xù)，有人走出，愈來(lái)愈多。

    或是取一張地契，或是取十多萬(wàn)兩銀票。

    然后，向著老人微微鞠上一躬，便覺(jué)是仁至義盡。

    在他們看來(lái)，這些祖產(chǎn)本就是老祖宗留下來(lái)，是他們應(yīng)得的。

    現(xiàn)在取走，那是理所應(yīng)當(dāng)，沒(méi)有一絲愧疚。

    若說(shuō)有，那也就只是比起銀子與地契來(lái)，當(dāng)真不值多少銀子的幾分將要背井離鄉(xiāng)淡淡鄉(xiāng)愁。

    過(guò)了許久，再無(wú)人走出。

    此時(shí)，那古樸紫檀箱子中已然還剩下不到三分之一的祖產(chǎn)。

    也就是說(shuō)，至少有一半以上的人決定了離開(kāi)。

    “還有誰(shuí)想要離開(kāi)么？”老人終是睜開(kāi)雙眼，拄著拐杖站了起來(lái)，直視身前眾人，輕聲問(wèn)道：“若是沒(méi)有，這箱子我便要合上了……”

    “還算不錯(cuò)……”

    見(jiàn)沒(méi)人搭腔，老人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    低聲，有些玩味的自言自語(yǔ)。

    手杖輕輕一點(diǎn)，啪的一聲，便將紫檀木箱子再一次合上。

    “你們這些個(gè)狼心狗肺的東西，良心當(dāng)真都一個(gè)個(gè)被狗叼去了？”

    還不等老人再次開(kāi)口，一道中氣十足的女人聲音，從小鎮(zhèn)另一頭的街道口響起。

    人未到，聲先致。

    這聲音當(dāng)真算不得好聽(tīng)，比起尋常男子聲音來(lái)都要來(lái)的更加沙啞些，悶如重雷。

    正在神游的姜小蠻一怔，便抬頭想要去瞧是一個(gè)什么樣的女子，能有這般江湖氣十足的‘好嗓門(mén)’。

    卻看到，那聲音的主人當(dāng)真是腳下生風(fēng)，沒(méi)一會(huì)兒便風(fēng)風(fēng)火火出現(xiàn)在了眾人面前。

    這女子一出現(xiàn)，周馬虎面色微變，苦澀道：“媳婦……”