韓擒虎祖上曾經(jīng)闊過(guò)，住過(guò)紅墻琉璃巷，是一戶(hù)有底子的人家，要不也不會(huì)給他起這么沖的一個(gè)名字。

    可惜到了韓擒虎他爹這一輩，就成了名副其實(shí)的破落戶(hù)，他爹留給他最值錢(qián)的家當(dāng)，就是這個(gè)韓擒虎這個(gè)大氣磅礴的名字，聽(tīng)上一耳就能讓人深深記住。

    他爹死后，二代單傳韓擒虎吃了幾年百家飯，渾渾噩噩長(zhǎng)到十六歲，開(kāi)始受不了街坊鄰居在背后指指點(diǎn)點(diǎn)碎嘴，走投無(wú)路，只好拜別了爹娘的墳頭，在街口朝施舍過(guò)衣食的街坊們跪磕了三個(gè)響頭，提著那桿祖?zhèn)鞯拈L(zhǎng)槊，直往北方投軍。

    韓擒虎是個(gè)聰明人，既沒(méi)有往西北，也沒(méi)有往遼東，在這兩處邊關(guān)只要敢沖敢殺，出人頭地很快，但死得也快。老韓家就這一根獨(dú)苗了，韓擒虎不想老韓家絕后。再則，聽(tīng)說(shuō)西北和遼東狠人多，韓擒虎掂量過(guò)自已的心肝肺，不是狠人的那一類(lèi)，所以往正北方向是最好的選擇。

    十三年后，年界而立的韓擒虎衣錦還鄉(xiāng)。領(lǐng)正四品武官銜，授殿前禁軍統(tǒng)領(lǐng)，入兵部掌職方司。

    韓擒虎是潘太師在西北大戰(zhàn)后親自點(diǎn)評(píng)的的十幾位建有大功的青壯武將之一，評(píng)語(yǔ)為“忠、勇”二字。本來(lái)潘太師是想讓韓擒虎去崇關(guān)，而讓黃柏掌兵部職方司的，后來(lái)李棠溪擔(dān)心眼里揉不進(jìn)砂子的黃柏成事不足敗事有余，把二人調(diào)了個(gè)個(gè)。

    韓擒虎暫時(shí)還沒(méi)有資格住進(jìn)紅墻琉璃巷，回京之后，就孤身一人住到原來(lái)?xiàng)淼年v巷里，每日牽著一匹瘦馬步行去兵部聽(tīng)差。但許多人都認(rèn)為韓擒虎必定能搬回紅墻琉璃巷里住。

    這樣一位大好前途還沒(méi)有過(guò)婚娶的青壯武官，是許多門(mén)閥眼中的理想金龜婿，卻跑去向天波府楊家一位婢女求親。這事漸漸在大梁城西邊的各大街小巷和門(mén)庭院宅里流傳開(kāi)來(lái)。

    楊六郎終于聽(tīng)到這個(gè)消息，一陣慌亂失落襲來(lái)，失魂落魄，一頭從屋頂栽了下來(lái)，人事不省。

    事情就這么湊巧，韓擒虎求親的當(dāng)日，楊六郎出城攔阻黃出塵，楊珍珠親口答應(yīng)婚事那日，楊六郎一路撞毀四十余戶(hù)人家圍墻庭院，從胭脂巷一路殺到清風(fēng)巷，在槍林箭雨中走進(jìn)清絕樓眾人被困的小樓里。

    婚期定在五月初六，端午節(jié)次日。剛剛驅(qū)除百邪，否極泰來(lái)，正好婚娶，生子不受邪蠱災(zāi)禍，福壽百年。

    已經(jīng)兩年多不沾酒食的楊六郎，破天荒地喝起酒來(lái)。一壇新酒從頭澆下，全身從內(nèi)到外，火辣辣的疼痛，五內(nèi)俱焚，頭暈?zāi)垦＃窕暾痤?，比之在地谷天坑剛醒?lái)的那些天還要難受。

    楊大個(gè)子像行尸走肉一樣離開(kāi)清絕樓后失蹤三天，清絕樓眾人都急瘋了，幸好張慶之終于循著酒香在舊鄭門(mén)的城樓上找到了昏死的楊六郎。身邊共有二十余個(gè)空酒壇子。

    從這里俯瞰，可以把天波楊家盡收眼底。張慶之恍然大悟，猜出了楊大個(gè)子是什么人，怪不得第一次見(jiàn)到楊大個(gè)子半張臉時(shí)，就感覺(jué)似曾相識(shí)。

    楊六郎的生根面皮已經(jīng)扯下不知扔到何處去了，一張面孔，半邊蒼白靜謐，半邊卻如厲鬼一般。

    人耶？鬼耶？

    表面風(fēng)輕云淡的張慶之，其實(shí)內(nèi)心翻涌著驚濤駭浪。潘太師在西北送入京的捷報(bào)，明白無(wú)誤載明楊家父子皆殉國(guó)，兵部的秘檔里，楊家父子怎么死的，都記錄得一清二楚?，F(xiàn)在楊家還有一個(gè)人回到了大梁，還在清絕樓里做了殺手，這事怎能讓張慶之不心驚？

    張慶之也沒(méi)有通知清絕樓其他人，靜靜守在楊六郎身邊。

    東方微白，楊六郎再次醒來(lái)，未張開(kāi)眼就伸手摸索酒壇子。

    “沒(méi)了，都給你喝光了！”張慶之微笑道，“如果你還想喝，不如跟我回清絕樓，那里的有一窖子的好酒。”

    楊六郎才回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)身邊還有一個(gè)人。

    “這幾天你醉了幾次？”張慶之仍然笑意溫和地問(wèn)道。

    “是死了三次?！睏盍捎昧﹀N打著如同被刀斧劈裂般疼痛的腦袋，沒(méi)有好氣道，聲粗礪沙啞不像人音，幾分鬼氣森森。

    “如果放不下，咱哥倆現(xiàn)在就去把人搶回來(lái)。如果是放心不下，咱就設(shè)個(gè)局，好好敲打敲打姓韓的?！睆垜c之仍然笑意不減。

    楊六郎回到清絕樓之后，就躲入酒窖里，一日一醉，一醉一日。

    放心不下，更是放不下。

    張慶之心知肚明，卻不管眾人如何威逼利誘，咬緊牙關(guān)沒(méi)有透露一絲口風(fēng)。清絕樓眾人雖然感到吃驚和擔(dān)心，但也只能聽(tīng)之任之。這里的每個(gè)人都有過(guò)生不如死的傷心事，都體會(huì)過(guò)那種撕心裂肺的疼痛，知道楊大個(gè)子需要獨(dú)自舔傷。

    幸好清絕樓酒窖里的酒足夠多，足夠好，老板們也很大方。

    紫娟畢竟是個(gè)女子，心腸柔軟，幾天之后，開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)起來(lái)，終于忍不住走進(jìn)酒窖子。

    楊六郎剛好醒來(lái)，坐在地上，正要拍開(kāi)一個(gè)酒壇子的泥封。

    “你應(yīng)該回家，回到薛延春芽那個(gè)小院里。”紫娟蹲在楊六郎面前，柔聲道，“你都差不多被腌成一個(gè)陳年酒缸了，回去洗個(gè)熱水澡，換件干凈的衣裳。”

    不管何種情形，家和女人都是男人最好的療傷圣藥。

    楊六郎沒(méi)有回應(yīng)，舉起酒壇就要繼續(xù)求醉。

    紫娟伸出手，輕輕壓在酒壇上。

    “春芽姑娘已滿(mǎn)十七歲，正是一個(gè)女子最寶貴的青春年華，不管你心里是怎么樣想的，都該回家看看，都要為她打算一下。她是一個(gè)好姑娘，應(yīng)該有一個(gè)好的歸宿，這才是人間應(yīng)有的道理。美好的東西，如果是一個(gè)壞的結(jié)果，大家一會(huì)會(huì)傷心遺憾，等你活到我這個(gè)年紀(jì)，一定會(huì)心疼后悔得要命?！?br/>
    紫娟直視著楊六郎迷?？斩吹难劬?，一字一句認(rèn)真說(shuō)道。

    薛延春芽病了，得了魔怔，病得很厲害，幾天來(lái)，有氣無(wú)力倚在床上似睡非睡似醒非醒，水米不進(jìn)。老嬤嬤請(qǐng)來(lái)的郎中，剛跨進(jìn)房門(mén)，就被春芽歇斯底里用各種物什給砸出門(mén)去。三番五次之后，老嬤嬤只好暗自垂淚，束手無(wú)策。

    半閑堂圍殺清絕樓這么大的事，薛延春芽當(dāng)然會(huì)聽(tīng)到風(fēng)聲，所以卷了鋪蓋在清風(fēng)巷苦苦等了七日，三月十五日清早，看到那個(gè)高大雄健身影從小樓里走出，便滿(mǎn)心歡喜起來(lái)。

    薛延春芽帶了兩套衣裳，一套嫁衣，一套孝服。

    “他活著，我穿嫁衣接他回家，他死了，我穿孝衣為他收尸?！蹦侨粘鲩T(mén)，薛延春芽眼里噙著淚水笑著與老嬤嬤揮手作別時(shí)，如是說(shuō)道。

    可惜，老鷹剛殺了謝千眼，場(chǎng)面一下子就亂了起來(lái)，人潮如驚濤駭浪，沖散淹沒(méi)了她的視線(xiàn)，再也找不到他的蹤跡。

    “沒(méi)關(guān)系，他會(huì)自已回家的，這么大個(gè)人?！毖ρ哟貉克さ乖诘厣?，一身泥土，還有幾個(gè)腳印，仍忍不住如此安慰自已。

    一日一日過(guò)去，清絕樓平安無(wú)恙的消息傳出，楊大個(gè)子還沒(méi)回來(lái)。信心一日一日被消磨殆盡，所以薛延春芽就病了。

    “小姐，要不我去清絕樓找他？”老嬤嬤小心翼翼問(wèn)道。

    “不許去，誰(shuí)都不許去！該回的自會(huì)回來(lái)，不想回的求不來(lái)?！毖ρ哟貉拷弑M全力嘶啞地咆哮起來(lái)。然后抱著被子默默流淚。

    “你去找他回來(lái)看我最后一眼吧！”薛延春芽大聲呼喚老嬤嬤，可惜沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)，因?yàn)檫@只她在夢(mèng)里的呼喊，沒(méi)人能聽(tīng)見(jiàn)她夢(mèng)里的心聲。

    一身酒漬的楊六郎叩響小院的側(cè)門(mén)，顫顫巍巍的老嬤嬤打開(kāi)門(mén)后，先是猛然一愣，然后喜極而泣，轉(zhuǎn)頭沖著屋子大喊：“小姐，姑爺回來(lái)了！”

    死氣沉沉壓抑得讓人發(fā)瘋的小宅院，馬上就生動(dòng)活潑起來(lái)。

    楊六郎破天荒走進(jìn)薛延春芽的閨房，站在她的床前，伸出一只滿(mǎn)是污漬的大手，輕輕按住薛延春芽的腦袋，制止她掙扎起床。

    “我只是要回來(lái)洗個(gè)澡，沒(méi)別的。你睡你的覺(jué)?！睏盍傻f(shuō)道。對(duì)薛延春芽病入膏盲的樣子卻波瀾不驚。

    “好，好……”薛延春芽一邊流淚一邊笑著點(diǎn)頭。

    楊六郎舒舒服服泡了個(gè)澡，穿上一件寬大舒適的棉袍。兩只袖口，一只繡著牡丹花，另一只繡著并蒂蓮，胸前還繡著兩只戲水鴛鴦。

    楊六郎低頭一看，啞然失笑。袍子是薛延春芽的杰作，一針一線(xiàn)，認(rèn)認(rèn)真真，絲毫沒(méi)有敷衍。不愧是清絕樓教出來(lái)的女子，多才多藝，不但是琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)詞音律這種討人歡喜的雅事，連裁縫女紅這種居家俗事也樣樣精通。

    難怪老嬤嬤捧著袍子時(shí)，感慨道：“這是小姐用了一年時(shí)間做成的袍子，今日終于穿在姑爺身上了?！毖哉Z(yǔ)間，道不盡的欣喜。

    楊六郎推進(jìn)屋，就發(fā)現(xiàn)薛延春芽擁著被子坐在床上，無(wú)限嬌羞。

    “今晚我來(lái)侍候你……”薛延春芽低著頭，說(shuō)話(huà)的聲音像蚊子一樣細(xì)小模糊。

    “不用！”楊六郎習(xí)慣地板著臉。

    薛延春芽的淚刷地又流下。

    “今晚不用?！睏盍蓢@了一口氣，盡量放柔和聲調(diào)，“你還在生病，要多睡一點(diǎn)，多吃一點(diǎn)，養(yǎng)好身體，長(zhǎng)……長(zhǎng)大一點(diǎn)再說(shuō)?！?br/>
    薛延春芽立即自慚形穢起來(lái)，靠著拼命吃紅燒肉喝木瓜湯長(zhǎng)出來(lái)的肉肉，病了這些天，又都清減回去了。

    “……要不，你就在這里給我念《金剛經(jīng)》吧?！睏盍蓻](méi)有硬起心腸趕人，在另一側(cè)的靠墻的浦團(tuán)上自顧盤(pán)腿禪定起來(lái)。

    “……”

    “你真有斷袖之癖？”薛延春芽冷不丁在咪咪嘛嘛的梵唱中，夾帶上這么一句。

    “滾！信不信我現(xiàn)在就把你生吞活剝了！”楊六郎大怒。張眼一看，薛延春芽?jī)芍淮笱蹓男Φ貌[成兩枚彎彎的魚(yú)鉤，活脫脫一只小狐貍。

    韓擒虎注意到，這幾天傍晚從兵部返家的路邊，一戶(hù)不起眼的人家的門(mén)內(nèi)，總是沉靜坐著一位身穿薄薄春衫的絕色女子。雖然已經(jīng)是暮春，但早晚料峭陰沉，穿著薄衫總不算合時(shí)宜。

    女子看人的眼神憂(yōu)郁復(fù)雜，如訴如泣，楚楚可憐。

    “是那種可憐人！”韓擒虎在心中嘆息道。腳下卻步伐從容，絲毫沒(méi)有猶豫停頓。

    這個(gè)世道不盡如人意，有許多出身優(yōu)越的女子，因?yàn)榧抑凶児剩黄茸瞿欠N見(jiàn)不得人的買(mǎi)賣(mài)。這就是繁華似錦大梁城的另一面，如果是別的紈绔子遇上了，那是一段兒可以能吹很久的艷事，這種好事，可遇不可求。

    終于有一天，女子站到門(mén)外，當(dāng)韓擒虎從身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，怯生生地伸手拽著他的袖子，把他牽進(jìn)屋里。邊將出身的韓擒虎，像只木偶一樣被女子牽著穿堂入室，來(lái)到一處隱秘的小屋。

    小屋里點(diǎn)著一盞燈，用藕粉色的輕紗罩著，屋里充滿(mǎn)了曖昧。

    女子盈盈地施了一禮，未語(yǔ)淚先流：“先生救命！我和阿姊已經(jīng)三日無(wú)米食入腹了，請(qǐng)先生可憐?！迸舆呎f(shuō)邊解襦裙。

    韓擒虎從袖子里摸出一把碎銀，輕輕擱在桌上，轉(zhuǎn)身就走。

    “阿哥……阿哥，這如何使得！”身后女子軟軟糯糯地低呼。韓擒虎毫不遲疑地加快腳步。

    “韓將軍做了什么虧心事？逃得比兔子還快！”有一人踱著方步，從門(mén)屋角的陰影里走出來(lái)。

    “我就是張慶之，鼠籠坐第七把交椅，清絕樓的少東家?！睆垜c之板著臉道，“你是什么人，膽敢來(lái)我家調(diào)戲我的娘子！”

    剛才那絕色女子追了出來(lái)，衣衫不整，一副受人欺負(fù)了的樣子，見(jiàn)到張慶之后，立即撲到他的懷里，嚶嚶地哭起來(lái)。

    韓擒虎馬上感覺(jué)腦袋脹得與谷斗一樣大了。

    本來(lái)張公子在大梁城里已經(jīng)名聲狼籍，經(jīng)過(guò)半閑堂與清絕樓一場(chǎng)絕無(wú)僅有的豪賭之后，更是惡名如日中天，軍中也漸漸傳開(kāi)，冤死在張慶之手里的各級(jí)將校，沒(méi)有一百也有幾十。

    看樣子，張慶之早就有所圖謀的了，不知所圖何事。

    “我看上了楊家那丫頭在先，你把她還給我，你在北邊的那些齷齪事，我回去一筆給你勾銷(xiāo)了，如若不然，你下半輩子就在大牢里過(guò)。我還要把你那玩意一天切一小截，一直切到?jīng)]見(jiàn)芽為止，你老韓家就徹底絕后了。”張慶之把懷中女子推開(kāi)，向后一招手，一個(gè)臉色

    黝黑的瘦漢飛快地端著一張椅子奔來(lái)，小心地放到張慶之的身后。

    韓擒虎認(rèn)得這人，是清絕樓的老鷹。不久前在幾千雙眼睛注視下，一招削了謝千眼的腦袋，所以韓擒虎想不認(rèn)識(shí)他都難。

    張慶之大大咧咧坐下，翹起二郎腿不停地抖著，完全一副不著邊的地痞模樣，老鷹站在他身后，對(duì)姓韓的虎視眈眈。

    命中注定有此一劫，看來(lái)今日是插翅難逃了，韓擒虎反而放松了下來(lái)。

    “楊珍珠是我未過(guò)門(mén)的妻子，請(qǐng)張公子放尊重些?！表n擒虎冷冷道，自然而然把雙手抄在胸前，斜著眼看張慶之。

    “我勸韓將軍識(shí)相一點(diǎn)，不要在我面前做小動(dòng)作，把你袖子中的短劍交出來(lái)?！崩销棸迤鹨桓彼廊四?，雙眼一直盯著韓擒虎，突忽然出聲，就冷得讓人直冒雞皮疙瘩。

    “我五歲那年到楊家上門(mén)做客，老太太就親口把楊珍珠許配給我做媳婦，做事得講點(diǎn)道理，凡事得有個(gè)先來(lái)后到的規(guī)矩。是你搶了我的媳婦?！睆垜c之譏笑道。

    碰上這種無(wú)賴(lài)，韓擒虎也是無(wú)可奈何，只氣得面色發(fā)青，雙目赤紅，雙手緊緊攥著袖子里兩柄短劍，準(zhǔn)備拼死一擊，就當(dāng)為民除害。

    老鷹跨前兩步，擋在張慶之身側(cè)，軟劍刷地一聲從袖子里抖了出來(lái)，柔軟的劍尖指著韓擒虎的鼻子，像毒蛇一樣搖曳不定。

    韓擒虎在無(wú)形的壓力，很快就面臨崩潰，全身大汗淋漓。

    “如果你愿意明天去楊家退婚，我現(xiàn)在就跟你斬雞頭燒黃紙，從此你我就是生死相交的親兄弟，我包你從此往后，官運(yùn)亨通，無(wú)災(zāi)無(wú)難到公卿。誰(shuí)要搞你，不管是黑的白的，明的暗的，我都先搞死他?！睆垜c之無(wú)比真誠(chéng)道。

    韓擒虎咬緊牙關(guān)，閉目蓄力，就要出手，剛才已經(jīng)算好了出手的角度和招式，有六成把握能以死換傷。

    “想想你爹娘，老韓家就你一根獨(dú)苗了，你死了，老韓家就絕后了?！睆垜c之面無(wú)表情道。

    韓擒虎決然出手，一劍刺向張慶之面部，一劍刺向心臟部位，兩劍都是迅疾無(wú)比的殺招。

    想不到的是，紈绔憊懶的張公子身手居然不俗，能交叉舉起雙臂格開(kāi)了刺向面部的一劍。

    韓擒虎被老鷹大摔碑手丟翻在地上，用牛皮索捆成綜子時(shí)，張慶之才心有余悸扯開(kāi)衣服，從胸口抽出一塊精鐵，咣當(dāng)一聲扔在地上。身上還穿有一層軟甲。

    “羨慕嫉妒嗎？”張慶之換起袖子，又從手臂上解下兩只護(hù)臂來(lái)，“大食傳來(lái)的纏絲鎖子軟甲，值八千兩銀子，兩只天竺花鋼護(hù)臂，值五千兩?！?br/>
    張慶之牽過(guò)剛才那絕色女子，一把把她推到韓擒虎面前：“把她換楊珍珠，外加我這身軟甲和護(hù)臂，還有剛才說(shuō)過(guò)與你撮土結(jié)拜的事，也作數(shù)?！?nbsp;張慶之蹲在韓擒虎面前，輕聲道，“女人如衣服，兄弟如手足，這個(gè)道理韓將軍該懂得吧，我有的，都分你一半，往后你在邊關(guān)領(lǐng)兵，我在朝內(nèi)運(yùn)籌，天下就是我倆兄弟的了。”

    “你殺了我吧！”韓擒虎閉著眼睛道。

    “好的，我這殺了你，你的七七忌日滿(mǎn)后，我就去迎娶楊珍珠。我會(huì)讓她多生幾個(gè)兒子，清絕樓里有秘方的?！睆垜c之意味深長(zhǎng)地笑道。

    韓擒虎猛然張開(kāi)眼，目眥欲裂。