懶了好些時(shí)日，紓雅終于送走這春困之狀，人也養(yǎng)足了精神。
踏出院子時(shí)見雪魄正幫著小丫鬟汲水入缸，每次滿滿一桶，她提動(dòng)時(shí)，那水桶便沉甸甸地掛在手上，墜得她那兩條纖細(xì)的胳膊筆直冒筋。
紓雅驀然憶起從前在韋府，雪魄打水也是這般模樣，自己力氣倒比她大許多，時(shí)常幫襯，后來分工出取水與提水兩種任務(wù)，紓雅自然攬下提水的活兒。
今日舊景再現(xiàn)，她也想要助力一把，誰知那水桶極重，僅兩個(gè)空桶，便使紓雅那剛從酥軟中恢復(fù)的雙臂吃了力。顫顫巍巍一個(gè)來回后，大喘氣。
她從未如此直觀感受過自己體力的變化，誰知竟變得如此虛浮，難怪會(huì)在騎馬這事上耗損元?dú)狻?br/>
“一年多不去武館，一年多不沾雜務(wù)，四肢都不像自己的了......”事畢，紓雅重重坐到井口，輕捶著手肘。
雪魄無奈嘆道：“剛過一回冬，姐姐身子是差了些，這王府雖說仆婢少，到底沒那么多瑣事，大家也應(yīng)付得過來，怎敢勞煩王妃親自動(dòng)手呢？連姐夫都吩咐了好生將養(yǎng)，今日且算博姐姐一個(gè)樂罷了?！?br/>
經(jīng)上次報(bào)錯(cuò)信一事，雪魄心中抱了些愧疚，不敢讓紓雅再做那些耗力之事，今日見她氣色紅潤(rùn)，精神頭恢復(fù)得好，架不住她偏要上手，也便妥協(xié)了。
紓雅笑答：“哪兒就這么嬌貴了，被你說得好矯情，如今體力不如從前，只得慢慢恢復(fù)......”
她所說“恢復(fù)”定然不是指在床榻上躺兩日那么簡(jiǎn)單，雪魄聞言更是警覺：“姐姐又在盤算什么？”
紓雅知道雪魄這幾日放心不下自己的狀況，竟也開始時(shí)不時(shí)管著自己，正對(duì)她那嚴(yán)肅模樣，語(yǔ)調(diào)輕柔道：
“還是雪魄知我最深，我已打算從明日起多活動(dòng)活動(dòng)，你放心，都是以強(qiáng)身為主，循序漸進(jìn)必不會(huì)傷了身。往后要學(xué)的東西還多呢，若任憑身子病弱下去，還如何與夫君同舟共濟(jì)？”
“又誆我吧......”她聽了此話，似有些失落，頭也低垂著，喃喃：
“姐姐本就是姐夫最信任的人，他有何事必會(huì)與你商議，他貴為王爺，卻肯對(duì)你一人鐘情，這是咱們作為女子的幸運(yùn)呀，何來不得同舟共濟(jì)一說？”
雪魄自知如今紓雅是自己唯一的親人，看她得到夫君鐘愛，有著閑適安逸的生活，就這樣平淡過著日子，自己打心底高興，不希望她再勞心傷神。
紓雅哪兒會(huì)不懂她的心思，攬了她靠在自己肩頭，歸順?biāo)W邊垂落的一縷碎發(fā)，含笑道：
“鐘情寵愛有何用啊......夫君對(duì)我是好，可我所期盼的并不是他將我藏在后院，我想......”言說至此，紓雅停了聲，心卻未停下。
于她而言，如今居于王妃之位尚可享享清福，可焉知日后不出變故，出在內(nèi)也好外也罷，居安思?？偸菦]錯(cuò)的。如今她與魏垣的關(guān)系只算得上一對(duì)知心夫妻，至少要像伍必心那樣，方才算盟友。
思緒回籠，她見雪魄聽得云里霧里，抬眸等著自己發(fā)話，遂轉(zhuǎn)言道：
“雪魄你也要堅(jiān)持心想之事，別辜負(fù)了自己。”
雪魄雖想象不出紓雅追求的安定是何種感覺，但這話她能聽明白，正是紓雅常與自己說起的“先愛自身，方可愛人”。
......
時(shí)至三月半，魏垣設(shè)想中與羌人的沖突仍未出現(xiàn)苗頭，羌人眾部落集結(jié)后便沒了下文，仿佛事件就此作罷。
可明明在雪災(zāi)的大范圍籠括下，吐谷渾北面已受波及，如今也該是畜死糧盡之況。
原吐谷渾的羌人已悉數(shù)歸降于炎國(guó)，但部眾帶得有限，部分族人被棄于當(dāng)?shù)?，仍與炎國(guó)為敵。按那些未降羌人以往作風(fēng)，受災(zāi)后早該劫掠邊境城鎮(zhèn)，此次卻異常淡定，莫非正率部眾協(xié)商歸降？
一貫的警覺告訴魏垣，其中必然有鬼，結(jié)怨數(shù)十年，豈會(huì)因?yàn)橐粓?chǎng)大雪而俯首，或許他們?cè)缫言诎抵猩隆?br/>
而這次魏垣為自己策劃了起勢(shì)之局，他絕不會(huì)允許計(jì)劃落空，也不會(huì)放任敵方陰謀危害到肅州百姓。
他在臥房中來回踱步，不時(shí)還會(huì)望向那扇半開的房門，焦慮等待全新信息。
“來了，魏兄！”
伍必心清亮的嗓音自院中傳來，魏垣那顆忐忑的心終于定了下來，迫不及待出門相迎。
“派出的探子查到，居于原吐谷渾地界上的小部落聯(lián)合西邊散居的黨項(xiàng)人，共計(jì)十五部，已推舉出一位共同首領(lǐng)，看樣子不日便會(huì)進(jìn)犯邊境......”
伍必心說著，一路隨魏垣走到內(nèi)室，兩人于長(zhǎng)案前落座時(shí)，正遇紓雅推門而入。
紓雅才活動(dòng)過一番，額上還掛著晶瑩汗珠，正持了張拭帕輕貼臉龐，入內(nèi)時(shí)三人面面相覷。
“這是......”
她方才在西角不遠(yuǎn)處的雪魄房中歇了會(huì)兒，忽聞門外響起腳步聲，隨著而來的是伍必心一聲呼喚，遂想到回屋查看一番。若非見他來，紓雅還以為魏垣今日又去了碧月堂。
魏垣正對(duì)進(jìn)門處，收斂驚異之色，道：“先前還瞧見你在水榭處舞劍，怎么此時(shí)便回來了？”
“已是一個(gè)時(shí)辰前了?！奔傃耪鷳?yīng)答。
伍必心望了紓雅半晌，回頭與魏垣目光交接，盼著他拿個(gè)主意。
魏垣這才恍然意識(shí)到自己為了等這份消息竟忘了時(shí)辰，嘆道：“無妨，必心你且說你的......”
紓雅心間涌動(dòng)一絲欣喜，識(shí)趣合上門扇后，疾步來到長(zhǎng)案邊與魏垣相對(duì)而坐。
伍必心會(huì)意后，將密信所述內(nèi)容一一道來：
“那十五部落共推了一位女首領(lǐng)，吐谷渾人，母族正是去歲時(shí)被祁昌懋屠戮的眾部之一，那一役后，她的母族幾乎無男子存活，只剩一眾女人。而這個(gè)女首領(lǐng)并不簡(jiǎn)單，出身巫醫(yī)，卻學(xué)了一身騎射本領(lǐng)，嫁與黨項(xiàng)野辭氏首領(lǐng)后，常隨夫征戰(zhàn)，可戰(zhàn)可謀。想來本次兩方羌人聯(lián)合，少不了她在其中牽線。”
“推選首領(lǐng)需要幾月之久？”魏垣沉聲發(fā)問。
伍必心喉頭顫動(dòng)，略頓了頓，說道：
“他們自是空耗不得，這一兩月以來，緊著籌集糧草，排兵布陣，一改以往野蠻劫掠之風(fēng)，事情比想象中棘手得多，只能邊探邊行動(dòng)?！?br/>
紓雅未參與交談，只當(dāng)自己是旁聽，可即便不問他們前因，自己也能從言語(yǔ)中窺得一二。
羌人集結(jié)之事本不是什么機(jī)密，先前城內(nèi)還在瘋傳，但戒備了許久未見動(dòng)靜，傳言便慢慢隱沒而去，今日聽他們?cè)俣忍崞穑胖C(jī)將至。