“吳賊不敢興兵！”劉國昌慢條斯理地將散碎煙絲塞滿煙鍋，一邊吧嗒吧嗒地抽著，一邊說道。煙絲都是房縣附近手工種的，在寧波府染上煙癮的劉某人非常喜愛這種能夠提神的植物，每天不抽個(gè)一袋那是不會(huì)罷休的，這會(huì)在接見東岸使者、前憲兵隊(duì)情報(bào)官員郭普夏時(shí)，也是一樣吞云吐霧著。

    “吳賊的心氣，以前俺們是高看了，但這些年相處下來，他是個(gè)什么玩意，還有誰不清楚呢？”劉國昌猛抽了幾口煙，然后看著坐在對(duì)面的郭普夏，不屑地說道：“吳賊最大的指望，大概就是割據(jù)川中，做個(gè)藩鎮(zhèn)土霸王罷了，他也就這點(diǎn)水平了。幾年來明明好幾次能有機(jī)會(huì)把西營那些孤魂野鬼給收拾了，卻愣是玩欲擒故縱的把戲，結(jié)果讓其與朱家子孫合流，獲得了喘息之機(jī)，現(xiàn)在再想動(dòng)他們，怕是沒那么容易了哇?！?br/>
    “貴部就不擔(dān)心吳三桂攻過來么？”郭普夏見劉國昌談起西川吳三桂的事情，忍不住問道：“若我所聞不錯(cuò)，清軍譚弘、譚詣、譚文三將統(tǒng)率的兵馬就屯駐在夔州府一帶，與貴營的張光翠、張景春二將所部對(duì)峙，且兵力上占了極大的優(yōu)勢，難道貴部就真的不擔(dān)心吳老賊這次是虛晃一槍，意在攻滅左營數(shù)萬人馬嗎？要知道，襄陽大營的清軍據(jù)說最近也進(jìn)行了動(dòng)員，或許不僅僅是為了策應(yīng)吳老賊在川中的舉動(dòng)。”

    “老賊若是敢過來，俺便叫其有來無回。譚弘、譚詣、譚文這幫數(shù)典忘祖之輩，俺老劉的兵馬雖然比不上皇帝的銀槍效節(jié)軍，但托你們的福，這些年兒郎們的操練一直沒有落下，張光翠、張景春兩部加起來已逾萬人，火槍超過一千五百桿，新舊小炮也有二十多門（其實(shí)那些炮在東岸人眼里與大口徑火槍無異……），習(xí)練的又是新戰(zhàn)法，沒道理比不上譚弘、譚詣、譚文那些前明慫包。更何況，本營權(quán)將軍（指劉忠貴）業(yè)已從谷城一帶返回，不日將率軍西進(jìn)夔州府，看看那老匹夫到底在耍什么把式?！眲牴障奶岬絽擒姷漠悇?dòng)，并不怎么當(dāng)回事，看來這廝心底里是看扁了吳三桂這幫鳥人了，也不知是何故，這會(huì)只聽他繼續(xù)說道：“不過不管怎樣，這次吳賊若是興兵南下攻西營孫可望、李定國、劉文秀那些小兒，俺們左營也是要?jiǎng)右幌碌?，不然可就讓吳三桂以為咱們這邊沒人了，老夫可丟不起這個(gè)人！”

    劉國昌性情剛烈，向來不怎么被李過、李來亨父子看得上眼，但他對(duì)清軍和明軍的痛恨是毋庸置疑的。而且，從李自成時(shí)代便在中生代將領(lǐng)中頗有名氣的他，也不是傻瓜，知道一旦真的讓吳老賊稀里嘩啦攻下了云貴，那么韃子朝廷針對(duì)大順的弧形包圍圈可就成型了，那樣結(jié)局會(huì)怎樣大家都很清楚。

    劉國昌也是在寧波旁聽過幾次東岸人的軍事課程的，知道在南宋年間，元世祖忽必烈曾經(jīng)建議率軍繞過宋軍堅(jiān)守的襄樊地區(qū)，攻滅大理，從側(cè)翼威脅宋朝的事情。劉國昌估摸著，若是真讓吳三桂順利整合了云貴川三?。m然可能性不是很大），那么可就勢大難制了，也必將會(huì)對(duì)大順朝廷產(chǎn)生極為強(qiáng)大的威脅，不得不防。因此，此番無論吳三桂出兵攻哪，他們左營都得表示表示，即便右翼襄陽方向清軍給的壓力也相當(dāng)大，但有些事不得不做。

    郭普夏聽劉國昌這么說，頓時(shí)稍稍放下了心。劉國昌雖然為人桀驁不馴，喜歡倚老賣老，但到底是左營乃至大順內(nèi)部碩果僅存的幾個(gè)老資格將領(lǐng)了，從某種程度上來說，他的話也代表了左營權(quán)將軍劉忠貴的意思，不然也不會(huì)被派出來接待東岸使者了。他說要對(duì)吳三桂部施加壓力，不使其用力南下攻明，那大概就是真的，而這也是郭普夏此行最主要的任務(wù)之一了。畢竟，在來之前，他可是非常擔(dān)心大順朝廷會(huì)被眼前利益所動(dòng)，傻到與清軍一起攻明，那樣中國局勢可就徹底崩潰了，這是東岸人所非常不愿意看到的，如今還好這一切都不會(huì)發(fā)生，那么局勢應(yīng)該可以繼續(xù)維持下去。

    不過，郭普夏也對(duì)左營的實(shí)力微微有些疑問，擔(dān)心他們是否能夠有效承擔(dān)起牽制吳三桂部側(cè)翼的重任，使其不得全力南下。要知道，他們側(cè)翼可還有著二十多萬襄陽清軍呢，雖然他們同樣直面大順中營、前營、右營的牽制，但一個(gè)疏忽就有可能給左營帶來慘重的損失。他們只有七萬人，裝備一般，訓(xùn)練一般，戰(zhàn)斗力只能說馬馬虎虎，一旦實(shí)力大損，這鄖陽府還能守得住嗎？

    根據(jù)東岸人手頭掌握著的情報(bào)，大順左營怎么看都不能稱為一支現(xiàn)代化的軍隊(duì)。雖然近些年來他們已經(jīng)開始逐漸轉(zhuǎn)換思想，革新戰(zhàn)法，添置軍械，但這步伐實(shí)在是太慢了，慢得比起隔壁的吳三桂都快不了多少。目前，左營上下共有新舊火槍四千二百余桿，從長江下游輾轉(zhuǎn)運(yùn)來的東制火炮二十余門，且多已逼近壽命極限，除此之外便是一些雜七雜八的冷兵器、鳥槍之類的傳統(tǒng)武器了。

    而且該部士兵體格普遍不甚健壯——這也是此時(shí)大順控制區(qū)的老毛病了——畢竟?fàn)I養(yǎng)差。東岸人曾經(jīng)做過一次小測試，有關(guān)大順五營軍士體格的小調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大順軍士的平均身高、胸圍、骨架、體重遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于東岸軍士，甚至有些骨架明明比東岸軍士大的順軍士兵，其體重也大大遜色于東岸人，這或許是因?yàn)闁|岸軍士營養(yǎng)供給充足、平日里注重體能訓(xùn)練的緣故，這從雙方士兵在握力上的差距也能直觀地反應(yīng)出來。

    身體素質(zhì)上有差距、肌肉力量上有差距、心肺功能上有差距（東岸士兵的平均肺活量超過順軍500毫升以上），戰(zhàn)場運(yùn)動(dòng)機(jī)能和情緒穩(wěn)定程度上也有差距，更別提雙方軍事戰(zhàn)斗技能和新戰(zhàn)法知識(shí)方面的差距了，一旦雙方打起來，同等數(shù)量的順軍和東岸士兵，絕對(duì)會(huì)在極端的時(shí)間內(nèi)分出勝負(fù)——自然是順軍方面大敗虧輸了，要知道，在遠(yuǎn)東服役的東岸官兵可不是什么沒戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的菜鳥新丁，在經(jīng)驗(yàn)這一項(xiàng)上順軍占不到什么便宜。他們唯一可恃的，大概就是部分精銳營頭自帶的那種尸山血海殺出來的氣勢，但在面對(duì)東岸人時(shí)有什么效果就很難說了。

    左營這樣的水平，真的能夠?qū)η遘娫斐勺銐虼蟮臓恐谱饔脝幔抗障纳陨杂行岩?。這幫人缺糧、缺錢、缺物資、缺軍械、缺役畜，甚至還缺人——順軍左營士兵的平均年齡比中營、后營大8歲零5個(gè)月，比襄陽清軍大4歲零6個(gè)月，也就普遍老齡化較為嚴(yán)重的吳三桂大軍能和其“媲美”了，而且全營士兵年紀(jì)分布極不均勻，差距極大，郭普夏就見過有不滿15歲的左營士兵上陣打仗的記錄——戰(zhàn)爭是一門系統(tǒng)的科學(xué)，人們必須遵循其客觀規(guī)律，想要戰(zhàn)爭取得勝利，就必須從一點(diǎn)一滴的小事做起，而不是像很多明清文人腦殘意淫的讀幾本兵書、來幾個(gè)錦囊妙計(jì)、嘴炮一番正氣凜然的大義就可以的，若如此，當(dāng)時(shí)滿腹經(jīng)綸的楊督師又怎會(huì)被目不識(shí)丁的老奴打得一敗涂地？

    罷了！不管水平如何，只要他們能夠做出正確的戰(zhàn)略抉擇，腦子不犯渾，關(guān)鍵時(shí)刻知道該怎么牽制吳三桂，使其不打破中國戰(zhàn)場的均衡，就可以了，別要求太多。大不了，自己這方想辦法給左營多輸送一些武器裝備，幫他們多整訓(xùn)一些現(xiàn)代化的部隊(duì)，讓他們有更多的底氣應(yīng)對(duì)實(shí)力日漸上漲的清軍，就可以了。要知道，襄陽清軍的戰(zhàn)斗序列中也正在越來越多地列編火繩槍兵和炮兵編制呢，戰(zhàn)法也有從荷蘭東印度公司偷偷派來的雇傭兵教授，其整體實(shí)力是在緩慢上升的，與東岸人之間的差距也在縮小，順軍若是不與時(shí)俱進(jìn)的話，怕是撐不了多少時(shí)日！

    與劉國昌等人談完軍事援助與未來應(yīng)對(duì)的事情后，郭普夏又提起了是否可以從順軍控制的夔州府搜羅、采購一些草藥的事情，比如某種名為“臭蒿”或“黃花蒿”的植物。這種東西是本土衛(wèi)生部發(fā)來的請(qǐng)求，據(jù)說是為了采購一些這種植物運(yùn)回國內(nèi)研究、分析，好像是要嘗試提取一種物質(zhì)的緣故（但目前看來似乎幾十年內(nèi)都沒可能，技術(shù)和工藝水平不達(dá)標(biāo)……），也不知道為何非得指定夔州府的。

    他只隱隱約約聽說，夔州府出產(chǎn)的這種植物中某種化學(xué)成分的含量最高，可以用于治療熱帶地區(qū)常見的瘧疾，也不知道衛(wèi)生部的老爺們是從何得知的。照理來說，他們是從沒來過東方大陸的吧，居然能夠點(diǎn)名要一種出產(chǎn)自四川內(nèi)陸山區(qū)的草藥，真的很神奇呢。

    左營上下對(duì)于草藥貿(mào)易自然是千肯萬肯，他們僻處窮山溝溝里，要什么沒什么，簡直沒有一樣能拿得出手的貿(mào)易商品，平日里幾乎是東岸人單方面的援助——近年來也在李過、李來亨父子的要求下，開始從長沙方面轉(zhuǎn)交援助物資了，畢竟要突出“恩出于上”這一點(diǎn)嘛，不然長沙朝廷還有什么威信可言——這次東岸人居然看得上他們出產(chǎn)的一些藥材，簡直讓劉國昌等人大喜過望，今后手頭終于有一些活錢可用了，雖然不知道有多少。

    處理完這些事情，劉國昌又帶郭普夏等人參觀了一下設(shè)于房縣郊外的隨營匠場。這個(gè)匠場目前擁有技工三百余人，年輕學(xué)徒一兩千，幫工夫子數(shù)目不詳，主要是為大順左營七萬余大軍打制一應(yīng)器具，從旗鼓輜重到甲具刀矛、從弓弩箭矢到火藥彈丸，所有東西他們都能生產(chǎn)，就是產(chǎn)生都十分之悲劇，極少能滿足軍中所需，不靠外界補(bǔ)入簡直就是維持不下去的。

    郭普夏注意到，隨營匠場內(nèi)有不少看著很眼熟的器具，經(jīng)過劉國昌的介紹，他才明白這是進(jìn)口自東岸的一些加工器具，順軍上下評(píng)價(jià)甚好，覺得非常結(jié)實(shí)、耐用、精細(xì)，給他們幫了很多忙。

    當(dāng)然劉國昌等人也提出，能夠給他們弄一些像長沙槍炮工場里那些有用的生產(chǎn)工具，比如劉國昌曾在寧波見過的一些靠水力驅(qū)動(dòng)的機(jī)械。對(duì)于他們的這個(gè)要求，郭普夏只能呵呵了，李過當(dāng)年能獲得幾臺(tái)在東岸已被淘汰多年的水力機(jī)械，也是花費(fèi)了極高的人情用大批糧食換來的，這還是東岸人考慮到荷蘭東印度公司同樣可能會(huì)把部分水力機(jī)械引入到中國大陸，再加上山東受災(zāi)，極為缺糧且難以為繼的情況下才討到的便宜呢，換平時(shí)哪有可能？

    如今你左營能有什么資本和我大東岸談這種交易？是你攻取了襄陽還是重慶？你也就是東岸人養(yǎng)的一條狗罷了，還想要這要那的，簡直不自量力！因此，郭普夏心里非常不快，不過面上沒有過分表露出來，而是婉拒了。

    與此同時(shí)，他的內(nèi)心也開始愈發(fā)警惕了起來，這順軍終究是有自己的意志的，哪怕眼下因?yàn)榫謩莸脑蚨駰l狗一樣對(duì)你搖尾乞憐，可一旦得勢起來了，情形勢必會(huì)大不一樣，必然會(huì)要求更多的東西，其中很多可能還會(huì)是令東岸人非常為難的東西。

    甚至于，順軍萬一僥天之幸，南征北討之下統(tǒng)一了全中國，建立起了大順帝國，那么將來對(duì)東岸的態(tài)度可能還要更加惡劣。雙方不因?yàn)閷幉?、登萊的問題全面開戰(zhàn)就不錯(cuò)了，就別提其他的諸如貿(mào)易之類的事情。

    對(duì)此，郭普夏也有些郁悶，這中國局勢是越來越難以控制了，這次吳三桂的四川的異動(dòng)就是例子。萬一哪天這片遼闊的土地上再發(fā)生什么意外事件，導(dǎo)致脆弱的平衡被打破，局勢在短時(shí)間內(nèi)迅速發(fā)生重大變化，東岸人又該如何自處呢？想到這里，郭普夏愈發(fā)覺得廖逍遙疏浚膠萊新河、構(gòu)建防線，同時(shí)大力墾荒遼東的舉措是異常正確的，因?yàn)檫@很明顯是為了未來局勢出現(xiàn)變化而未雨綢繆。(。)