“你…信使先生，能告訴我一些大廳里情形嗎？”理查德想要向女兒在艾特斯科堡的親信多了解一些將要面對的情況，但卻忘記了他的名字。番☆茄小說網ｗ`

    “是的，大人。因為失去了阿爾芒多伯爵的壓制，領內的本就分成好幾派的貴族誰也不服誰，在您到來之前，貴族們正在商議該如何應對如今的局面。一派以艾特斯科堡和瓦雷芒的山區(qū)貴族為主，他們希望依帕?？つ軌蚣Y軍隊陳兵杜邁郡邊界，以免艾特斯科堡被德瑞格森郡和杜邁郡兩面夾擊。另一派則是以依帕希郡的貴族為主，他們不希望發(fā)生戰(zhàn)事，因為那會影響到這一季度甚至來年的貿易利潤，他們更想要通過談判的方式解決爭端?！瘪R里奧沒有在意理查德忘記他名字的事，因為對方今天的形象簡直“驚艷”，伯爵夫人目前正需要這樣信得過的軍事人才用來掌軍，這和他的前途并無沖突。

    馬里奧簡明的為理查德介紹了議事大廳內的狀況，如今因為阿爾芒多伯爵身故，群龍無首的艾特斯科堡和周邊杜邁郡與德瑞格森郡的戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，而理查德一行能夠在他回來沒幾天就趕到艾特斯科堡，必然是選擇了從杜邁郡穿過，那么多少能對當前的事態(tài)有所了解。

    “還有一件事。大人，您的領主路德維希男爵作為財政大臣，至今卻仍沒表明態(tài)度，而您如今越過他直接領受了艾特斯科堡的廷臣任命，這也許會激起他的怒火，轉而投入反對伯爵夫人攝政的一派。瓦雷芒和艾特斯科堡的封臣則串聯(lián)起來，企圖將瓦雷芒男爵推上攝政之位，他是阿爾芒多伯爵之女瑪?shù)贍栠_的丈夫?！痹诖┻^外墻內的集鎮(zhèn)地帶，前往城堡大門時，馬里奧抓緊時間為理查德講解城堡內的局面，他之所以如此賣力，是因為他將自己的前途壓在了伯爵夫人這一邊，他很清楚其他幾方勢力的麾下不會有他的位置。

    “關于路德維希男爵的這一點，你完全沒必要擔心，南、北埃佩什本就是艾特斯科伯爵的直屬領地，只不過是為了擴大在貿易利潤占據(jù)的份額才委托給埃佩什家族管理?！甭犃笋R里奧的講解，安迪有些興奮起來，就像到了臨戰(zhàn)面對敵陣時躍躍欲試，不過他的腦子卻沒有失去理智，順著馬里奧的介紹進行了部分分析。

    “哈哈，老伙計，你可是緊張了。難道你覺得在路德維希男爵眼中，我們很有分量嗎？”理查德打趣老友道，很明顯，安迪是因為緊張忘記了這些年他們的境遇。

    “那個…信使先生…”沒有給安迪還嘴的機會，理查德轉過頭準備向馬里奧詢問些事。

    “馬里奧，馬里奧.羅斯克，這是我的名字。大人，您還想知道些什么？”馬里奧快速的報上自己的名字，為了能給理查德留下印象，做出一副知無不言，言無不盡的樣子。

    馬里奧之所以會做出這種露骨的巴結姿態(tài)，說來還是因為理查德和安迪這全身是鐵的裝束給他帶來的誤會。這樣一套覆蓋全身的精良鎖甲，卻穿在被他之前看扁了的“農夫騎士”身上，先不論兩人武力如何，這至少從側面說明了其所有者的財力。馬里奧說起來也和艾特斯科家族有些親戚關系，他的祖母便來自艾特斯科家族旁支，憑著這層關系他才得以混進艾特斯科堡做騎士侍童，只是他身為家族次子成年后沒有經濟來源，在伯爵的宮廷內廝混多年也沒能攢夠置辦裝備的錢，一直是個見習騎士，但這不代表他沒有野心，他也想要出人頭地。

    “能否在進入大廳前，稍等一下，安排我們整理下著裝?！崩聿榈聸]有如馬里奧想象中那般進一步詳細詢問，而是提出了一個小小的請求。

    “當然，您可以使用大廳旁的房間，還可以提前對貴族們進行觀察?！瘪R里奧將理查德的要求當做是其想要提前窺視大廳內貴族的隱晦提議。

    “多謝?！瘪R里奧顯然是會錯了意，但理查德卻沒有辯解，因為在他看來，以他和安迪的政治智慧，估計是看不出什么，但看看就看看唄，能夠提前觀察下“敵情”也好。

    政治并不是理查德和安迪所擅長的，否則他們就不會蹉跎這些年了，他只不過是想要借個沒人的地方，和安迪換上在皇家騎士團時的罩袍，帶有自家紋章的罩袍哪有什么知名度，先前不過是為了配合手下農兵體現(xiàn)整齊，如今要進入議事大廳，當然是換上身“虎皮”來抬高身份。對于可能發(fā)生的戰(zhàn)爭，兩人并不擔心，和北方那種上萬人的大場面相比，3個郡加起來也沒1萬兵，艾特斯科伯爵名義下的兵力足以守御了。

    側廳的入口與大廳正門的方向相反，在側廳中理查德和安迪換上了帶有皇家騎士團紋章的罩袍，這再次讓馬里奧差點驚掉了下巴，他怎么也沒想到在依帕希郡的鄉(xiāng)間居然還藏著這么兩尊大神。

    “大人，如果我沒有看錯的話，這是皇家騎士團的紋章？”馬里奧震驚過后，覺得實在是難以置信，兩個鄉(xiāng)下騎士怎么可能有這樣的能耐，別是故意裝出來的吧，大廳內可有不少見多識廣的人，萬一露了餡兒，那對伯爵夫人來說可就是大麻煩了，他把注已經壓在伯爵夫人這邊了，可不想出什么意外。

    “沒錯。怎么，你不相信？”理查德?lián)Q好罩袍后，正通過墻上類似貓眼的窺孔觀察大廳內情況，安迪卻因為身高的緣故，顛起腳看了兩眼就打住了，他這一身鐵加上配劍可足有30斤以上了，壓得他在進了城堡后的一路上走來都沒再顛腳尖，累得慌啊，于是他轉而和馬里奧聊了起來。

    “我…這…”被說中心中想法的馬里奧卡殼了，露出一臉尷尬的神情。

    “呵呵?！卑驳蠜]有解釋，僅僅是在淡笑過后，稍微流露了一瞬當年陷陣時的氣勢，就將對他和理查德心存質疑的馬里奧震懾住了。

    “…”馬里奧咽喉發(fā)干，就像突然被扼住了脖子，說不出話來，安迪手扶腰間劍柄，橫眉怒目緊盯著他，仿佛他一有些微動作就會身首異處，這讓他心中莫名的生出一股子寒意。馬里奧這個艾特斯科堡伯爵宮廷里長大的見習騎士，從未見識過真正的戰(zhàn)爭，在他的腦海中，存在更多的是怎么玩弄心機，當安迪身上那種鐵與血的氣息鋪面而來時，讓他有種要失禁的感覺，后半句話只做出了口型，卻沒發(fā)出任何聲音。