“陛下將要迎娶一名外星系的平民皇妃，這真讓人擔(dān)憂?！?br/>
    黃金帝國(guó)首都的舊式貴族們終日竊竊私語(yǔ)，卻沒(méi)有勇氣當(dāng)面質(zhì)疑皇帝的決定。依蘭皇太后的態(tài)度已經(jīng)明確，雷夏特伯爵也保持著一種曖昧的姿態(tài)，但他們都不會(huì)站出來(lái)反對(duì)皇帝，已經(jīng)是毋庸置疑的了。

    諾維元帥抵達(dá)帝國(guó)首都后，整天忙于接待身上染著密香味道的舊式貴族們，這些生活在往昔榮耀之中，熱衷于美酒和享樂(lè)的家伙，讓他疲于應(yīng)付，卻不能拒之門(mén)外。

    “元帥閣下，您是否同樣對(duì)此抱有質(zhì)疑？”

    韋德?tīng)柲芯艚z毫沒(méi)有察覺(jué)諾維的不耐，粗胖的身軀癱在寬大的座椅上，戴著巨大寶石戒指的手指舉起酒杯，將杯中的葡萄酒一飲而盡。渾濁的雙眼顯示著他的醉態(tài)，一閃而過(guò)的精光卻沒(méi)有逃開(kāi)諾維的雙眼。

    已經(jīng)厭倦這些蠹蟲(chóng)的終日試探，這些腦袋被酒色侵蝕的家伙，應(yīng)該得到一些教訓(xùn)了。

    收起不悅的情緒，諾維輕笑了一聲，說(shuō)道：“為什么要質(zhì)疑陛下的決定呢？陛下即將有一名皇妃，結(jié)束單身生涯，不是很好嗎？雖然出身外星系，又是平民，但一個(gè)男孩，并不能影響到帝國(guó)皇儲(chǔ)的血統(tǒng)。況且陛下看起來(lái)很寵他，只要表面上做個(gè)人情，總是會(huì)有些好處的。倘若有一天他失寵了，或者陛下打算迎娶另一名皇妃，貴族女子總是會(huì)被作為第一考慮的。想必依蘭皇太后和雷夏特伯爵也是考慮到這些，才沒(méi)有出面反對(duì)的吧?！?br/>
    “如此說(shuō)來(lái)，的確是這樣?！?br/>
    韋德?tīng)柲芯袈燥@困難的坐直身體，束在外套上的腰帶因他的動(dòng)作發(fā)出了輕微的斷裂聲，好在堅(jiān)韌的皮革維系住了他身為男爵的體面，沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)斷裂。當(dāng)然，這絲毫沒(méi)有影響到男爵的情緒。

    “您說(shuō)的很對(duì)，諾維閣下?！?br/>
    終于送走了韋德?tīng)柲芯?，諾維元帥終于能夠從這些舊式貴族的喋喋不休中擺脫出來(lái)了。相信得到男爵消息的家伙不會(huì)再登門(mén)拜訪，他們會(huì)將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)下一個(gè)抵達(dá)首都的貴族。這些被脂肪占據(jù)了大部分腦容量的家伙，永遠(yuǎn)不會(huì)明白一個(gè)道理：只有忠于帝國(guó)的統(tǒng)治者才是生存之道。海尼三世時(shí)代的生活已經(jīng)讓他們有些忘乎所以了。

    “找死的家伙，根本不需要再浪費(fèi)生命的養(yǎng)分?！?br/>
    諾維有些羨慕喬凡納，雖然喬凡納發(fā)誓不再踏足伊凡夏宮，貌似失去了貴族的榮耀，但卻避免了很多麻煩。

    狡猾的家伙！

    如果有一天索蘭·艾德里希下令將所有寄生在首都的舊式貴族處死，帝國(guó)的財(cái)政和司法部門(mén)將額手稱(chēng)慶，這些總是試圖逃稅和挑戰(zhàn)法律權(quán)威的家伙，從腐朽墮落的那一刻開(kāi)始，中飽私囊的錢(qián)財(cái)以及藐視帝國(guó)法律的行為，就足以將他們的尸體從棺木中掘出，公然鞭尸了。

    雖然皇帝暫時(shí)還沒(méi)有這個(gè)打算，但是這些舊式貴族若繼續(xù)在私底下鬼鬼祟祟，試圖挑戰(zhàn)皇帝的權(quán)威，死神的鐮刀將距離他們的脖子越來(lái)越近了。

    已經(jīng)對(duì)索蘭·艾德里希有所了解的諾維不會(huì)再做出任何背棄皇帝的行為，明知道是死，誰(shuí)會(huì)愚蠢到把脖子送到刀下？

    “不，或許還是有這樣的家伙，找死的人總是不嫌多?！?br/>
    侍從顯然被元帥的自言自語(yǔ)嚇了一跳，蒼白著臉低下頭，躬身退出了房間。

    伊凡夏宮

    商平看到被送到德科的馬爾斯士兵，心情十分復(fù)雜。

    他以為自己不會(huì)多么在意，但是，看著光屏上面無(wú)表情跨立在機(jī)場(chǎng)上一列列士兵，他卻一句話都說(shuō)不出來(lái)。喉嚨里好像梗著些什么，十分難受。

    “這些戰(zhàn)士的身體素質(zhì)都很棒，你真的不打算將他們?nèi)扛脑靻?？哦，?duì)了，等你將那顆星球攻占下來(lái)之后，戰(zhàn)俘要分給我三分之一，只要你出生那顆星球的俘虜，另外的不要……”

    哈蘭的話只是習(xí)慣使然，帝國(guó)艦隊(duì)征伐后的戰(zhàn)俘都將送往塞夏，但改造后的克隆人士兵則不歸他的支配，大部分取決于俘虜他們的帝國(guó)將領(lǐng)。這是帝國(guó)的慣例。但這些話對(duì)商平來(lái)說(shuō)卻十分刺耳。

    商平覺(jué)得難過(guò)的自己很矯情，按照地球時(shí)代的話來(lái)說(shuō)，就是假仁假義。這些人會(huì)是這樣的下場(chǎng)，不正是因?yàn)樗木壒剩?br/>
    “怎么了？”

    索蘭·艾德里希走到商平身后，單手撐在沙發(fā)背上，另一只手托住商平的下巴，迫使他仰起頭，眼中倒映出皇帝絕美的面孔，表情冷漠，卻不會(huì)讓人懼怕。那雙藍(lán)色的雙眼深深望進(jìn)了他的眼中，好似要探索到他靈魂的最深處。

    不能再想了……

    商平閉上雙眼，將思緒清空。索蘭·艾德里希已經(jīng)警告過(guò)他，他的忍耐是有限度的。既然已經(jīng)同帝王做了交易，商平就不能讓這些情緒再影響到他。

    他現(xiàn)在是黃金帝國(guó)的軍人，少校軍銜，至于另一個(gè)身份，商平拒絕去想。

    “沒(méi)什么?！?br/>
    再睜開(kāi)雙眼，茶色的眼中已經(jīng)恢復(fù)了平靜，澄凈不帶一絲陰郁。索蘭·艾德里?？戳怂粫?huì)，終究什么也沒(méi)說(shuō)，只是低下頭，輕輕吻了一下商平的額頭，溫?zé)岬拇剑唐絽s感到一陣冰冷。

    “別害怕，我不會(huì)傷害你?！?br/>
    索蘭·艾德里希的這句話有些莫名，商平卻能明白他在暗示些什么。坐在商平對(duì)面，從剛剛就一直被視作背景的哈蘭·艾德里希盡量維持著皇族教養(yǎng)，不要對(duì)皇帝陛下翻白眼，但是很顯然，他失敗了。

    雷夏特伯爵覲見(jiàn)皇帝時(shí)，哈蘭·艾德里希也在皇帝的辦公室，看著哈蘭嘴角隱約可見(jiàn)的淤青，帝國(guó)首相明智的選擇了視而不見(jiàn)，不發(fā)一詞。

    皇帝和哈蘭離開(kāi)之后，商平看著通訊器發(fā)回的消息，總是覺(jué)得有些不對(duì)勁。

    幾十萬(wàn)戰(zhàn)艦已經(jīng)到位，戰(zhàn)士也開(kāi)始操控戰(zhàn)艦進(jìn)行模擬戰(zhàn)役，部分戰(zhàn)斗機(jī)甲也投入了戰(zhàn)斗。每場(chǎng)戰(zhàn)役之后，商平都會(huì)收到詳細(xì)的資料和報(bào)告。這些戰(zhàn)役的過(guò)程就像最精準(zhǔn)的教科書(shū)和模板，但商平就是感到不對(duì)勁。

    太刻板了，簡(jiǎn)直是一絲不茍的程度，全無(wú)任何的機(jī)動(dòng)靈活?；蛟S這些植入芯片的馬爾斯戰(zhàn)士會(huì)成為最忠誠(chéng)的下屬，但他們的一舉一動(dòng)全部參照了芯片植入的資料。這種可怕的缺陷讓商平冒出了冷汗。

    是不是索蘭·艾德里希一開(kāi)始就知道會(huì)有這個(gè)結(jié)果？

    商平自己可以作為艦隊(duì)的指揮官，但這樣龐大的一支艦隊(duì)，不可能只有一名總指揮官，分艦指揮官同樣重要！作戰(zhàn)參謀也不可或缺。單純憑借這些呆板的士兵占領(lǐng)一個(gè)星球甚至一個(gè)星系，簡(jiǎn)直是天方夜譚！

    商平需要勇敢而富有才智的單艦指揮官，也需要能夠領(lǐng)會(huì)指揮官戰(zhàn)術(shù)意圖，并予以配合的作戰(zhàn)參謀。除了商譽(yù)和索蘭·艾德里希，他無(wú)法向任何人求助！

    直到此刻，商平才發(fā)現(xiàn)，在這個(gè)龐大的星系，他是如此的孤立無(wú)援。

    商平從一開(kāi)始就沒(méi)有讓商譽(yù)參與占領(lǐng)繆斯的作戰(zhàn)計(jì)劃，那他只能向索蘭·艾德里希尋求幫助。但是這樣一來(lái)，他所獨(dú)有的這點(diǎn)武力，終將成為帝國(guó)的附庸，而他本身，將如同皇帝交易時(shí)所承諾的，完完全全成為帝王的東西。

    還是太天真了。

    商平咬緊了嘴唇，既然從一開(kāi)始就終將處于劣勢(shì)，那么，就要從這種劣勢(shì)中得到更多的好處。

    側(cè)過(guò)頭，看向掛在床頭的禮服，茶色的雙眼中閃過(guò)莫名的情緒。

    第二天，商平是被侍女從床上拉起來(lái)的。雖然不需要同貴族夫人一樣精心打扮，商平仍被侍女和侍從官?lài)β盗藥讉€(gè)小時(shí)。從發(fā)型到耳飾，從領(lǐng)章到袖扣，一直到錚亮的靴跟，商平毫無(wú)反抗之力。雖然試圖對(duì)價(jià)值不菲的耳釘提出異議，一枚藍(lán)寶石耳扣仍固執(zhí)的出現(xiàn)在了他的耳朵上。

    好吧，侍從官閣下說(shuō)，這是皇帝眼睛的眼色，所以，他必須戴上！

    看著穿衣鏡中新鮮出爐的移動(dòng)寶石展臺(tái)，商平閉上了雙眼，干脆破罐子破摔了，“來(lái)吧，讓寶石和鉆石來(lái)得更猛烈些吧！”

    于是，在耳扣的下方，又多了一枚茶色的水晶。

    “這是您眼睛的眼色。”侍從官如是說(shuō)。

    “啊，十分感謝。”商平呲出了八顆牙齒的標(biāo)準(zhǔn)笑容。

    不過(guò)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)笑容怎么看都帶著一絲猙獰。

    商平一整天都在為宴會(huì)做準(zhǔn)備，期間索蘭·艾德里希不見(jiàn)蹤影，依蘭皇太后神奇的出現(xiàn)在他的面前。高傲的皇太后仰起天鵝一般的優(yōu)美頸項(xiàng)，藍(lán)色的雙眼掃過(guò)商平全身，勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。輕輕搖動(dòng)著鑲著蕾絲花邊的香扇，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    商平看著鏡子里的自己默默無(wú)語(yǔ)。

    陽(yáng)光灑下最后一道余暉，晚霞籠上天際。伊凡夏宮敞開(kāi)宮門(mén)，長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊墻壁上，黃金壁燈照亮了宮殿的每一個(gè)角落。

    奢華的宴會(huì)廳中，穹頂垂下一盞盞巨大的水晶吊燈，宮廷樂(lè)師已經(jīng)各就各位，侍從官與侍女們穿梭往來(lái)，為宴會(huì)做最后的準(zhǔn)備。

    繪有不同家徽的飛行器不斷降落在伊凡夏宮前，紳士淑女們步下舷梯，禮服上的寶石在燈光照耀下璀璨生輝。

    宮廷侍衛(wèi)官同侍從官分立在停機(jī)坪通往宴會(huì)廳的紅毯兩旁，只有持有邀請(qǐng)函的客人才能進(jìn)入皇宮。

    宴會(huì)廳中，樂(lè)師已經(jīng)奏響了音符，與此同時(shí)，一架十分不起眼的黑色飛行器降落在停機(jī)坪上。

    “請(qǐng)出示您的邀請(qǐng)函?！?br/>
    “好的。”

    從飛行器走下的黑發(fā)美人笑著將邀請(qǐng)函送到侍從官面前，確認(rèn)無(wú)誤后，挽著褐發(fā)男人的手臂，提起酒紅色的裙擺，優(yōu)雅的隨在人后走向宴會(huì)廳。

    褐色頭發(fā)的男人似乎有些僵硬，貌似很想將手臂抽出來(lái)，卻極力克制著自己。

    “埃德加，笑一笑，你的樣子就像要上戰(zhàn)場(chǎng)。你想我們被注意嗎？”

    黑發(fā)美人側(cè)過(guò)頭，盤(pán)在腦后的發(fā)髻垂下幾縷發(fā)絲，拂過(guò)奶油色的頸項(xiàng)，帶著誘惑的味道。被“她”提醒的男人卻并不領(lǐng)情，也對(duì)眼前的美色沒(méi)有絲毫興趣。如果可以，他想把這個(gè)人一腳踢出去。

    “商譽(yù)，你給我等著！”

    “親·愛(ài)·的，”商譽(yù)笑著更加貼近埃德加，完全忽視對(duì)方殺人似的眼神，“冷靜一點(diǎn)，寶貝一生一次的訂婚典禮，你當(dāng)然不想出現(xiàn)差錯(cuò)，對(duì)吧？如果他的父親和養(yǎng)父被當(dāng)場(chǎng)擊斃或者抓捕，會(huì)讓寶貝很傷心的，對(duì)不對(duì)？還有，你不想留在惑星的那個(gè)金發(fā)小子出什么事情吧？”

    埃德加一口氣哽在喉嚨里，這個(gè)人還可以再無(wú)恥些嗎？！