鐘承止：若看到奇之內(nèi)容，便是太過跳躍，請過幾時辰再返來。
后日,三月初五，杏榜放榜。本以為春雨會連綿不絕，霏霏無期,卻好似為上榜學(xué)子們慶賀一般,萬里碧空。
杏榜之所以被稱為杏榜,自是因為放榜之時正是杏花綻放的時節(jié)。
京城內(nèi)城,各個深宅大院的院里院外都種有不少杏樹，最近早已開得滿城飄香，紅明映天，仿佛無處不是飄渺著粉霞緋霧的瓊臺樓閣。
魏老一大清早就派下人去看了榜單，重涵剛睡醒就聽到道喜：
“恭喜,二少爺與鐘公子都高中杏榜！”
自己中榜前日就已得知,鐘承止上榜則是今日才確定，重涵樂得喜不勝收,一個咕嚕就滾下床洗漱穿戴好往鐘承止那邊跑。因為前日說好今日一同去看榜，鐘承止早就起床在院子里等著重涵。
一夜春雨，滿地杏白。
鐘承止一身白衣負(fù)手而立于院中杏花樹下，一手拿著一枝斷枝，聽到腳步聲，轉(zhuǎn)過身來，微微一笑。
落杏飄散，環(huán)若碟飛，揚起衣角袖舞，卷著黑發(fā)白袂，在空中伴風(fēng)輕隨。
晨光薄渺，朝霞情霧，透過晶瑩的露珠，搖曳的枝葉，穿過芬香的花蕾，潤雨的濕塵，灑在滿園遍地如雪如云的花瓣之上，灑在花瓣中溫婉如玉的笑顏之前，灑在青澀赤純的少年心中。
重涵剛剛進(jìn)院子便呆然而立。
澹然閑賞久，無以破妖嬈。
……
鐘承止見重涵不動便拿著那斷枝朝著重涵走過來，笑了笑說：
“怎么？發(fā)什么呆，不是去看榜么？”
“……”
見重涵沒回話，鐘承止還以為是自己拿著一根長長的斷枝有何奇怪：
“這個，昨夜打落的，可以放在屋里。”然后把斷枝遞給重涵。
重涵沒有接過斷枝，而是一把抓住鐘承止拿著斷枝的手：
“沒……沒什么。魏老一早叫人去看過了，我們都中了?！?br/>
鐘承止繼續(xù)微笑說道：“那還去嗎？”好像自己上榜就如再普通不過的事一樣，毫無波瀾。
“當(dāng)然去的……走吧?！敝睾^續(xù)握著鐘承止的手，轉(zhuǎn)而十指相扣，另一手接過斷枝交給下人要他放在自己房里，便與鐘承止、景曲一起出門了。
杏榜放榜張貼在貢院大門外院墻上。鐘承止、重涵過去時，果然榜前已經(jīng)密密麻麻圍了成圈的人，外圍馬車轎子也排了一堆。其實富家子弟肯定早就有下人來看過榜了，還來的多半是榜上有名，自己來瞧瞧熱鬧的。
沒一會找到了李章明、張海云和韓玉，一問張海云果然也中了，而韓玉滿面的春|色絲毫不亞于滿城的杏花，那自然也是榜上有名。重涵與張海云在一旁不停揶揄，這絕對是愛情的力量。而李章明居然位列第六，這可是上好成績，也很是高興。
幾人聊聊走走到榜前的人堆外，想看看自己的名字，李章明的位列第六知道位置很容易就找到，其他幾人的名字就不是那么容易找了，主要是太遠(yuǎn)也看不清楚。
正都搖頭晃腦得找個不停，景曲直接在一旁讀了出來：“第二十一名，張海云。第二十九名，重涵。第四十二名，鐘承止。第二百八十七名，韓玉?！?br/>
其實魏老找人看了榜，怎會不知道名次，只是重涵既然要親自來瞧瞧，便留點懸念給他自己看，沒有明說。
重涵一聽，喜不自勝。若殿試也是按這個名次，不但他同鐘承止、李章明、張海云都能進(jìn)二甲，而且與鐘承止的賭約便是自己贏了，想著就樂。若不是因為這個，就以往重涵定要與張海云打鬧一番，居然比自己排位要高。而韓玉這排名基本就快是榜上墊底了，但對他來說已是足夠，過了便好，這沒到最后幾名還算是高于預(yù)期。
幾人商量了下干脆一起去到霞凌閣吃飯，順便當(dāng)是慶祝一番。
既然白日，又如此好天氣，還是坐在外圍六樓。外圍座位可以聽到不知從何處傳來的小曲，輕輕悠悠。
李章明：“再要準(zhǔn)備殿試了，你們說今年皇上會選何樣之題？”
張海云：“現(xiàn)在國泰民安，又無外患，起碼定是內(nèi)政，不會提及外交戰(zhàn)事，而這兩年又沒什么水旱之災(zāi)?！?br/>
重涵：“排開這幾樣無非就是民生，稅賦，人事，生產(chǎn)，土木?！?br/>
張海云：“現(xiàn)在當(dāng)年新舊黨爭遺病已消愈，國庫充盈，又無戰(zhàn)事，應(yīng)當(dāng)不會在稅賦理財上有大的動靜?！?br/>
李章明：“新皇登基兩年多除了這次北征，也未見有好大喜功，南北新官道又竣工不算久，也應(yīng)不會在近幾年有大的土木之興?！?br/>
重涵：“不過正是沒有水患之年，才是興修水利的最好時機(jī)，等真有干旱洪水也就晚了，做一小問也是有可能的。”
張海云：“內(nèi)務(wù)*近年更勝?！?br/>
李章明：“若考二三問，人事生產(chǎn)應(yīng)該逃不掉?！?br/>
……
重涵與李章明、張海云就如此討論著天子心事，猜測會出何題。韓玉對這種無甚興趣，從不插嘴，心想自己只能靠一手好字看能不能往前多混幾名。
鐘承止也不發(fā)一語，就微笑聽著三人討論。李章明發(fā)現(xiàn)鐘承止沒有說話，會試前每日在重涵家溫書時，鐘承止并不寡言，常有高論，便對鐘承止問道：“承止認(rèn)為如何？”
鐘承止笑笑，沒有多說：“我也認(rèn)為是人事。”
重涵在一旁抱怨：“新皇登基第一次科考最難猜，都還不知皇上喜好，我們就撞上了。別說題目，就連卷子上是該當(dāng)忠臣言辭凜冽，還是該當(dāng)佞臣溜須拍馬都不知道?！?br/>
李章明哭笑不得道：“你小點聲，天子喜好可不是隨便能猜的?！?br/>
重涵：“錯了，當(dāng)官一半不就是猜天子喜好，是不能明猜，要在心里悶著猜?！?br/>
……
幾人隨隨便便吃著聊著，之后話題又岔到別處，又開始了一貫的揶揄戲謔，嬉笑怒罵。
從霞凌閣六樓往外望去，整個京城都被杏花的薄紅覆蓋，仿佛用眼睛就能聞出清香流動。
少年登科，前程一片，正如春日花開，如繁似錦?？烧l又知春花落盡便是熱火與秋涼。
下午回到家，已經(jīng)來了不少親戚，重夫人早就設(shè)好了家宴，自家也好好慶祝了一番。之后幾日同會試之前一樣，重涵又把李章明叫來，與鐘承止三人一起日日看書討論做文章。
其實對于這種大官子弟，到此一步便能保了同進(jìn)士出身，入了門檻便足夠了。
所謂朝中有人好做官，之后怎么走經(jīng)常除了才華還免不了別的東西。而如果過不了科舉，進(jìn)不了門檻，前面則更加麻煩，即便進(jìn)了也難免被人說來路不正。所以韓家才對韓玉的要求就是能過會試便足夠。
重涵其實一樣，若不是有與鐘承止的約定，估計連書在何方都不記得了，決不會在杏榜到殿試這短短十日，居然還溫書？還如此認(rèn)真？這下不只魏老，連重夫人與重熔都大嘆這是兒子弟弟終于長大了？
殿試之前，還有一個簡單的復(fù)試，也就是確定有無靠作弊中榜，實際作起文章來狗屁不通的那種。
之后三月十五，殿試當(dāng)日。
“別鬧，這么多人看著呢?！?br/>
鐘承止對重涵笑著說，一步從重涵懷里出來又坐在先的位置上。重涵也順勢坐下，總算是安下心來。景曲平安不動聲色，其他三人全目瞪口呆地看著鐘承止。
張海云搖著頭打趣說：“這下今年的霞凌榜兩個第一都要被承止占了，要其他人怎么混?！?br/>
李章明點點頭，看著鐘承止感嘆道：“承止這才是真正的文武雙全啊?！?br/>
韓玉張海云聽到便嗯嗯嗯地在一旁猛點頭。
重涵橫了李章明一眼，明白他言下之意不是‘真正的文武雙全’包含有誰，雖然知道李章明絕不是故意揶揄的。
韓玉剛剛氣氛緊張的時候終于把魂從繁斐那收了回來，此時見鐘承止平安無事下場，魂又放了一半出去：“承止真是厲害，不知道繁斐剛剛傷到?jīng)]有……”
鐘承止此時聽了卻說：“我去幫你看看。”然后起身就往擂臺的一側(cè)做后臺用的棚屋走去。