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    愛(ài)莎覺(jué)得自己好像知道這里是哪里了。

    暗族王國(guó)的首都狄姆斯卡,而且……是在暗族女王的城堡內(nèi)。

    在暗族的國(guó)家竟然能有公主繼承王位絕不是件小事,即使不考慮其他方位的因素,在以往都是不可能的，因?yàn)槎趴艘呀?jīng)快要兩百年沒(méi)有公主了。老實(shí)說(shuō),即使按照暗族女嬰百分之二十五的出生率都不該這么多年沒(méi)有公主，但王室偏偏碰上小概率事件，于是現(xiàn)任女王出生的時(shí)候據(jù)說(shuō)前國(guó)王大驚失色，把剛出生的嬰孩翻來(lái)覆去看了十幾遍,又用各種手段確認(rèn)這不是天生缺陷的王子而是貨真價(jià)實(shí)的公主以后，才終于敢肯定自己不負(fù)祖先的期待、百姓的眾望生了個(gè)女兒,頓時(shí)老淚縱橫。至于繼承權(quán),那就沒(méi)前面兩個(gè)兒子什么事了。

    不過(guò)老國(guó)王活了很久，女王半年前才終于坐上早就宣布要給她的王位。如今女王已經(jīng)四十五歲了，還有一個(gè)快二十歲的兒子,那大概就是這幾個(gè)士兵要帶她們?nèi)ヒ?jiàn)的王子。

    即使女王的繼承權(quán)早就鐵板釘釘,但她真的繼承王位時(shí)世界仍然吃了一驚，這簡(jiǎn)直是顛覆人們一直以來(lái)對(duì)暗族印象的事，連愛(ài)莎所在的那種小鎮(zhèn)都聽(tīng)說(shuō)了不少消息。那段時(shí)間的報(bào)紙幾乎將女王的消息都扒了出來(lái)，愛(ài)莎想了半天，隱隱記起那個(gè)王子好像是叫布蘭登。

    在走廊上大概七彎八拐地走了好幾分鐘，士兵才讓她們停在一扇大門前,兩人立正,敲了敲門,然后推門進(jìn)去。

    “王子殿下,可能是公主的人，我們已經(jīng)帶來(lái)了。”

    “讓她進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “呃……不是，那個(gè)王子，有很多人……”

    門內(nèi)傳來(lái)一陣鞋底踏在地板上的咚咚聲，不一會(huì)兒，一個(gè)黑發(fā)的青年從門里走了出來(lái)，看到外面排著長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍的三十多個(gè)金發(fā)姑娘，他明顯地皺起眉頭。

    沒(méi)想到王子竟然會(huì)是個(gè)相當(dāng)好看的男性，排在前面的女孩子都不小心愣了一下。

    暗族之所以被稱作暗族，就是因?yàn)樗麄兊钠つw都呈現(xiàn)一種不太正常的鉛灰色，據(jù)說(shuō)這是神遺棄他們的標(biāo)記。既然是神給予犯下重罪種族的標(biāo)記，那么自然不可能是什么符合大家審美的好看的顏色，但眼前這個(gè)王子……偏偏就能把這個(gè)膚色都長(zhǎng)得很賞心悅目。

    不過(guò)，大家并沒(méi)有多少時(shí)間來(lái)欣賞敵對(duì)種族王子的容貌，這個(gè)年輕的王子只站在原地掃視這些女孩了幾秒鐘，就大步邁進(jìn)，一下沖到排在隊(duì)伍第一個(gè)的女孩面前，在女孩猝不及防的驚呼中，抓起她的手腕，在發(fā)現(xiàn)沒(méi)有找到他想要的標(biāo)記后，就毫不猶豫地將對(duì)方的手腕丟了，繼續(xù)抓下一個(gè)。

    因?yàn)槭亲詈髲幕\子里出來(lái)的，愛(ài)莎和伊麗莎白排在隊(duì)伍的最后兩個(gè)，愛(ài)莎壯著膽子看著前面發(fā)生的事，有些不明所以，但那個(gè)暗族王子顯然不覺(jué)得自己做的事有哪里不正常，短短幾十秒，他已經(jīng)甩掉了七八個(gè)女孩的手腕了，大概馬上就會(huì)輪到這里。

    “他在干什么？”

    見(jiàn)那兩個(gè)士兵也被布蘭登王子突然的行為嚇呆，沒(méi)空注意她們，愛(ài)莎小心地問(wèn)伊麗莎白。

    愛(ài)莎感覺(jué)到伊麗莎白抓著她的手腕突然抖得非常厲害，她連聲音都在發(fā)顫，但還是回答了愛(ài)莎的問(wèn)題：“兩年前……在沃爾德，戰(zhàn)士高等學(xué)校入學(xué)考試，他……他捏斷了那個(gè)……那個(gè)公主的手腕，并且在上面留下了封印力量的魔法，所以……”

    世界之心沃爾德是世界上唯一一個(gè)遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)紛爭(zhēng)的島嶼，各族混居，禁止發(fā)生種族矛盾，與此同時(shí)又是教育中心，因此年紀(jì)相仿的人類公主和暗族王子碰面倒也不是不可能。但是……

    “他沒(méi)看見(jiàn)臉嗎？”愛(ài)莎問(wèn)。

    伊麗莎白搖了搖頭：“戰(zhàn)士高等學(xué)校的入學(xué)考試為了保證公平性都用魔法模糊考生的面孔，考官和其他學(xué)生都沒(méi)有辦法在確定成績(jī)和排名以前看到臉，身份也會(huì)保密……這個(gè)人他大概……大概是事后調(diào)查的……其實(shí)那原本是公主唯一一次離家的機(jī)會(huì)……”

    伊麗莎白說(shuō)著就垂下眼簾，睫毛的陰影打在眼底，看上去有些可憐。

    愛(ài)莎心中一動(dòng)，不著聲色地將嬌小的伊麗莎白往自己身后擋了擋，然而一轉(zhuǎn)眼那個(gè)王子幾乎已經(jīng)看了一半人的手腕，眼看離她們?cè)絹?lái)越近，與此同時(shí)，王子那張俊美的臉色壓抑著的怒氣也越來(lái)越明顯……

    “殿下！”

    突然，一個(gè)仆人打扮的暗族從走廊的另一邊急匆匆地跑過(guò)來(lái)，神情焦慮。

    “陛下請(qǐng)你立刻去找她，好像是……人族那邊的軍隊(duì)……”

    仆人擦了擦額頭上的汗水，好像真的極為急切的樣子，布蘭登的手一僵，猶豫片刻，收了回來(lái)。

    “好，告訴母親我馬上過(guò)去?！彼溃昂竺娴娜擞涗浺幌?，送回去，我下次再找。對(duì)了……”

    布蘭登略一停頓，突然說(shuō)：“你們將她們送回去以后，把所有籠子的鑰匙都送過(guò)來(lái)給我?！?br/>
    “是，殿下?！?br/>
    兩個(gè)士兵不疑有他，立刻立正高聲回答。

    目送著暗族王子快步離去，愛(ài)莎松了口氣，伊麗莎白更是整個(gè)人都虛脫下來(lái)，如同失去力氣一般依靠在愛(ài)莎身上。

    愛(ài)莎扶住她的肩膀，想了想，輕聲地道：“我們肯定能有辦法逃出去的?！?br/>
    伊麗莎白抿唇，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    愛(ài)莎和伊麗莎白憑著運(yùn)氣勉強(qiáng)脫險(xiǎn)的時(shí)候，萊斯實(shí)際上已經(jīng)抵達(dá)了暗族的首都狄姆斯卡。

    遠(yuǎn)古巨狼的奔跑速度并不遜于暗族里最杰出戰(zhàn)士的飛行速度，只是萊斯必須要面對(duì)更多曲折的道路和障礙，他中途還打倒了幾個(gè)巡邏時(shí)見(jiàn)到他并且認(rèn)出他來(lái)的暗族——很顯然，他的獸形讓暗族士兵相當(dāng)戒備。

    進(jìn)入狄姆斯卡以后，萊斯在郊外停了下來(lái)。不遠(yuǎn)處就是暗族女王的城堡，按照傳統(tǒng)，被搶來(lái)的少女都應(yīng)該暫時(shí)關(guān)在城堡里，而愛(ài)莎……應(yīng)該也在那里。

    天已經(jīng)黑了，想到那個(gè)女孩現(xiàn)在可能非常害怕甚至在哭泣，萊斯心里一團(tuán)亂麻，渾身的毛都不自覺(jué)地豎起來(lái)，擺出了攻擊的姿態(tài)。

    “——萊斯，你到狄姆斯卡了是嗎？現(xiàn)在是什么狀況？”

    相當(dāng)突然的，獸皇嚴(yán)肅的聲音從耳朵里傳出來(lái)。

    “……是，安全，沒(méi)有敵人?？吹靡?jiàn)……城堡?！?br/>
    萊斯一頓，勉強(qiáng)用冷靜的語(yǔ)氣回答，但利爪卻已經(jīng)勾在地上，仿佛隨時(shí)都能像離弦的箭一般向城堡射去。

    他能夠聞得到，那座城堡里有讓他安心的那個(gè)舒服的氣味，然而包圍她的卻都是威脅的氣息，暗族羽毛的腥……

    “萊斯，聽(tīng)著，冷靜點(diǎn)，你不能一個(gè)人闖戒備森嚴(yán)的城堡。”卡特三世聽(tīng)到對(duì)面的狼喉嚨里傳出威脅的呼吸聲，皺起眉頭，擔(dān)心他會(huì)敢出什么失去理智的事，即使他……理解萊斯的心情。

    停頓幾秒，卡特三世接著道：“你站在原地等幾分鐘，我已經(jīng)拿到了你的坐標(biāo)，下午的時(shí)候我派了一支部隊(duì)去和你匯合，他們應(yīng)該很快就能找到你。不過(guò)，為了在不被發(fā)現(xiàn)的情況下盡快到你那里，這支部隊(duì)里沒(méi)有大型猛獸，基本上都是豹族和狐族的，我會(huì)讓軍隊(duì)里的魔法師幫助他們聯(lián)系你……對(duì)了，我記得那里面還有你的遠(yuǎn)方舅——”

    卡特三世的話還沒(méi)說(shuō)完，萊斯的耳朵就猛地動(dòng)了動(dòng)。他聽(tīng)到了軍隊(duì)的聲音，但并不是卡特三世所說(shuō)的豹族和狐族組成的援兵，而是人類的聲音，同時(shí)，還有夾雜著濃重血腥味的人類的氣味，而且……其中有一道氣味令人在意。

    萊斯皺了皺眉頭，沒(méi)有理會(huì)陛下接下來(lái)的話狂奔起來(lái)。他跑了大概幾分鐘才終于慢下腳步，他弓下身，隱藏在高大的草叢中，小心地靠近，從縫隙中露出兩只眼睛，然后……他略微一愣。

    是一支龐大的人類軍隊(duì)，人類軍隊(duì)最近的戰(zhàn)線按理來(lái)說(shuō)都應(yīng)該距離狄姆斯卡十幾公里遠(yuǎn)，天知道他們是怎么趕過(guò)來(lái)的。所有士兵的盔甲上都沾滿了新鮮的血跡，大家都面色疲憊，如果說(shuō)他們是剛剛經(jīng)歷了慘烈的廝殺的話，任誰(shuí)都不會(huì)懷疑。

    不過(guò)，令萊斯震驚的是領(lǐng)隊(duì)的那個(gè)人。

    說(shuō)起人類的女將軍，所有人的腦海中都會(huì)第一時(shí)間浮現(xiàn)出“蒂娜·基洛特”的名字，由于萊斯一直以來(lái)都在對(duì)付暗族的西戰(zhàn)線，而人類幾乎都在東站線的關(guān)系，他還是第一次見(jiàn)到這個(gè)比他成名早十多年的傳奇般的女將軍，但這并不是他最驚訝的地方，他最驚訝的是……

    蒂娜·基洛特身上散發(fā)著正是那道他剛才嗅到的和愛(ài)莎相似的氣息，另外，仔細(xì)看的話……她們的臉竟然也有五六分相似，尤其是那雙眼睛，愛(ài)莎長(zhǎng)著和蒂娜·基洛特一模一樣的棕綠色眼睛。

    這個(gè)時(shí)候，蒂娜并沒(méi)有注意到有一個(gè)獸族少將正隱藏在這附近，她站起來(lái)，掃視士兵一圈，舉起長(zhǎng)|槍，高聲道：“原地休息三個(gè)小時(shí)！凌晨行動(dòng)！聽(tīng)明白沒(méi)有——”

    好像是被嚇跑的。

    萊斯承認(rèn)他缺乏和異性接觸的經(jīng)歷，尤其是進(jìn)入軍隊(duì)以后，可能已經(jīng)好幾年沒(méi)有和女孩子說(shuō)過(guò)話了。但他……本來(lái)自認(rèn)為也沒(méi)有可怕到把女孩子嚇跑的地步。在戰(zhàn)場(chǎng)上或許是要兇狠一些，可他現(xiàn)在是在普通狀態(tài)，甚至故意做了自己并不擅長(zhǎng)的事，表現(xiàn)得很友好，對(duì)方被他嚇走不可能是因?yàn)閼B(tài)度，只能是因?yàn)橥獗怼?br/>
    萊斯瞥了一眼自己在水中的倒影。那里面浮現(xiàn)出的是一頭大得過(guò)分的狼，渾身斑雜的污血，到處都是傷口，看起來(lái)的確狼狽……又恐怖。

    陛下安慰他一次失敗沒(méi)什么關(guān)系，等一會(huì)兒可以再去找個(gè)女孩子試試。但萊斯一瞬間覺(jué)得很疲憊，他有點(diǎn)不想試了，或許他從一開(kāi)始就應(yīng)該告訴陛下這個(gè)方法不適合他的，他可能還是更合適一個(gè)人行動(dòng)。

    他還能動(dòng)，等下可以去找食物吃，補(bǔ)充體力，然后明天在森林深處找個(gè)安全的地方變成人形，把箭拔出來(lái)，再找點(diǎn)草藥敷上。

    當(dāng)然，以這種狀態(tài)進(jìn)行形態(tài)變化肯定會(huì)很痛，不過(guò)他是軍人，這沒(méi)什么大不了的，跟拖著傷跑了幾天比起來(lái)還好，而且眼下……