酉時(shí)末戌時(shí)初，陰云暗日暮靄朦朧中，一連下了好多天的雨突然停了，幾道久違的夕陽(yáng)斜輝，透過(guò)厚厚的烏云，映照在被雨水浸透的土地上。離縣城三里多地的南關(guān)大營(yíng)也突然從死一般的沉寂中蘇醒起來(lái)。隨著乒乒戰(zhàn)鼓哞哞號(hào)角聲，在幾座互為犄角的營(yíng)盤里，一隊(duì)隊(duì)士兵從夯土寨墻的垛口后面冒出頭，弓上弦刀出鞘，到處都是鐵甲葉子呼啦嘩啦的碰撞聲、焦急惱怒的催促聲、齊整整的吶喊聲，還有簡(jiǎn)短急促的號(hào)令聲和尖銳的警哨聲，以及巨大的床弩發(fā)射時(shí)發(fā)出嗵嗵巨響，都讓寨墻上下亂成一鍋粥。，一枝枝樹干樣粗細(xì)長(zhǎng)短的鐵頭弩箭，帶著鬼哭狼嚎般的呼嘯聲，在相隔不過(guò)四五百步的三座營(yíng)盤間倏起忽落。

    在這一片混亂中，誰(shuí)都沒去留意那條繞著營(yíng)地流淌的小河，更沒人能料想到如今正有一溜長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍分作三排，依次靜悄悄地蹲伏在河道邊的緩坡上。

    和之前參加過(guò)的絕大多數(shù)突襲一樣，商成依舊在整支隊(duì)伍的最前面。他現(xiàn)在半蹲半跪在野草叢中，一只手握著隱沒在草稞里的直刀刀桿，一只手搭在支起的右腿膝蓋上，耷拉著眼簾，目光平定神情從容，安靜而耐心地等待著前進(jìn)的命令。野草只有沒膝高，他得佝僂下高大的身軀才能勉強(qiáng)把自己隱蔽起來(lái)。維持這個(gè)別扭的姿勢(shì)讓他備感難受，時(shí)間稍微一長(zhǎng)，頸項(xiàng)就變得酸澀僵硬。他不敢活動(dòng)身體，只能稍微轉(zhuǎn)動(dòng)一下頸骨。他馬上就聽見了關(guān)節(jié)摩擦?xí)r發(fā)出一道細(xì)微的喀噠聲。

    在他左邊的趙石頭用手捅了下他的腰。他微微偏了頭看時(shí)，趙石頭朝草叢里指了指。

    商成瞄了眼石頭指的方向，咧咧嘴，無(wú)聲地笑了一下一一石頭總能給自己找點(diǎn)打發(fā)時(shí)間的好玩事，他在泥地里摳出一只蚯蚓，如今正引了一大群螞蟻來(lái)搬“吃食”。

    但是他的注意力馬上就被一聲尖嘯吸引過(guò)去了。

    一枝弩箭竟然“擅自”脫離了戰(zhàn)場(chǎng)，莫名其妙地朝河邊衛(wèi)軍埋伏的地方飛過(guò)來(lái)。

    原本整齊的隊(duì)伍立刻騷動(dòng)起來(lái)。有人瞠目不知所措，有人畏懼地挪動(dòng)下位置，還有人使勁干咽著唾沫，就在各級(jí)軍官們“不許動(dòng)”、“肅靜”和“保持隊(duì)型”的命令中，那枝碗口粗七步長(zhǎng)的弩箭幾乎是貼著兵士們的頭頂掠過(guò)去，噌地扎在河對(duì)岸的坡地上。

    大半的兵都扭過(guò)頭來(lái)盯著對(duì)岸半截斜立的“木樁”，嘴里直吸涼氣。半晌才有人嘟囔一句“遭他娘”，然后隊(duì)伍里響起一片低低的喘氣咒罵聲。

    商成和趙石頭都沒扭頭去看弩箭。他們現(xiàn)在已經(jīng)算是老兵了，看事情的角度和那群沒怎么上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的新丁完全不一樣，同插在地上的半截“木樁”比較起來(lái)，他們更關(guān)心下一枝弩箭會(huì)從什么方向過(guò)來(lái)。

    從弩箭掠過(guò)的那一刻起，商成就半直起身子開始仔細(xì)觀察三座打個(gè)不可開交的營(yíng)盤?，F(xiàn)在已經(jīng)沒有隱蔽的必要了一一無(wú)論弩箭是不是誤射，這支隊(duì)伍都已經(jīng)曝露了，不馬上行動(dòng)，接著就會(huì)有更多的弩箭飛過(guò)來(lái)。他一面打量著三個(gè)營(yíng)盤的動(dòng)靜，一面在心里迅速判斷著可能的途徑和危險(xiǎn)，問道：“哪個(gè)營(yíng)盤打的弩？”

    “是斜對(duì)面那座營(yíng)盤射過(guò)來(lái)的。”趙石頭肯定地說(shuō)道，“是戊字營(yíng)，布匹藥材都在那座營(yíng)里?！彼谀详P(guān)大營(yíng)里做了五個(gè)月的工，大營(yíng)里三處分寨里貯存著的物件他比誰(shuí)都清楚一一甲字營(yíng)是轉(zhuǎn)運(yùn)使司的老營(yíng)，幾座戒備森嚴(yán)的條石大庫(kù)里堆的都是銅錢和金錠銀錠，還有成山的盔甲弓箭刀械；丙字營(yíng)貯的是糧食，滿倉(cāng)滿囤的全是麥?zhǔn)蛩诙沟?；戊字營(yíng)里不單有布匹藥材，還有食鹽木料牛角獸筋生鐵……

    商成點(diǎn)下頭，偏了臉，舌尖抵著牙齒唆起嘴唇輕輕吹下口哨，與他隔著十好幾個(gè)人的前陣指揮馬上轉(zhuǎn)頭盯著他。

    見指揮注意到自己，商成馬上豎著右手握成拳，食指朝對(duì)面的營(yíng)盤一點(diǎn)，拳頭端平，大拇指和尾指都彈出去，略停一下把三根手指都收回來(lái)再握成拳，翹起大拇指把手一翻一一這是告訴前鋒指揮，隔著近處兩座營(yíng)盤和隊(duì)伍正對(duì)面的營(yíng)盤里就是敵人。

    指揮用手勢(shì)表示知道了。

    商成轉(zhuǎn)回頭繼續(xù)盯著三座營(yíng)盤。他現(xiàn)在的表情不象剛才那樣平靜了，忍不住攥緊了直刀。他現(xiàn)在有些激動(dòng)。他自己都沒想到，剛剛從邊軍那里學(xué)來(lái)的本事，竟然會(huì)這么快就派上了用場(chǎng)?？粗恢皇肿龀鰜?lái)的三個(gè)簡(jiǎn)單的手勢(shì)，竟然立刻讓衛(wèi)軍的軍官了解到他想說(shuō)什么，他覺得實(shí)在是太神奇了。他禁不住又想起他剛剛接觸到這些傳遞消息的手勢(shì)時(shí)的光景一一他當(dāng)時(shí)驚訝得幾乎沒跳起來(lái)，嘴也咧得能塞進(jìn)一個(gè)菜團(tuán)子。他從來(lái)沒想到自己會(huì)在冷兵器時(shí)代看見這些只在現(xiàn)代影視作品里出現(xiàn)的東西！這太出人意料了！他完全不能想象，在一個(gè)只要識(shí)字就意味著特權(quán)的蒙昧社會(huì)里，竟然會(huì)產(chǎn)生出如此奧妙的事物……直到幾場(chǎng)仗打下來(lái)之后，他才漸漸明白過(guò)來(lái)這些手勢(shì)產(chǎn)生的原因一一冷兵器時(shí)代的戰(zhàn)斗開始之前，要么是不能高聲喧嘩，要么就是戰(zhàn)鼓吶喊接地連天，要在這兩種情況下加強(qiáng)聯(lián)系和溝通，軍隊(duì)不得不采取一套傳遞重要消息的簡(jiǎn)單辦法，旗語(yǔ)和手勢(shì)就是這些辦法的一部分……

    很快就有一道命令傳下來(lái)：亮出旗號(hào)整隊(duì)出發(fā)，目標(biāo)燕山衛(wèi)牧轉(zhuǎn)運(yùn)使司的老營(yíng)。

    前往南關(guān)大營(yíng)的最后一段路既無(wú)驚也無(wú)險(xiǎn)，突竭茨人甚至都不知道趙人來(lái)了援軍。雙方趕在天黑前又胡亂打了幾枝弩箭，一聲悠長(zhǎng)的畫角聲一陣急促的銅鑼響，三座營(yíng)寨便又一次沉寂下去。片刻之后，兩哨從燕州頂風(fēng)冒雨趕來(lái)屹縣的衛(wèi)軍就進(jìn)了轉(zhuǎn)運(yùn)使司的老營(yíng)。雖然援軍的人數(shù)很少，看上去也勞頓不堪，但是堅(jiān)守在老營(yíng)里的將士鄉(xiāng)勇們依然給了他們很高的禮遇，不但把最好的房子讓給他們住，還馬上就送來(lái)溫暖干凈的衣裳鞋襪，大盆的肉菜大筐的餅饃還有大桶的浮著厚厚一層油的湯水更是不在話下。

    帶隊(duì)的校尉還有幾個(gè)高級(jí)點(diǎn)的軍官都被叫去問話，剩下的小軍官大頭兵們穿好吃好喝好，一部分人身體乏得很，拉開架勢(shì)躺倒就睡，很快幾座營(yíng)房里都傳出了鼾聲。也有人精神頭足，偏又守著營(yíng)房出不了門，百無(wú)聊賴之中就守在營(yíng)房門口和警戒的老營(yíng)兵攀扯，打聽些屹縣和南關(guān)大營(yíng)的事，也講一講別處的情況。漸漸地幾個(gè)營(yíng)房門口就聚集起不少人，

    商成已經(jīng)換過(guò)一身干凈衣服，卻還沒來(lái)得及好生吃夜飯一一他得先給傷口重新裹一回。不過(guò)這一回他不用在趙石頭和衛(wèi)軍老兵這些二桿子“蒙古大夫”的手底下受罪了，營(yíng)盤里就有一個(gè)專治青紅傷的隨軍醫(yī)生，還有兩個(gè)從四鄉(xiāng)八里來(lái)這里躲避兵禍的跌打大夫，三個(gè)醫(yī)生圍著他一個(gè)人轉(zhuǎn)，三下五除二就把他周身上下的傷通通清洗干凈，敷上厚厚的傷藥，然后才仔細(xì)地用生布包扎好。

    一面看著大夫給自己處理傷口，商成一面問他們知不知道霍家堡的事情一一眼下他最關(guān)心的是懷著身孕的妻子，其次就是擔(dān)心月兒和霍十七一家人。他不知道蓮娘還有月兒和霍十七到底逃沒逃出來(lái)，這事一直揪著他的心，就象心里懸著個(gè)沉重?zé)o比的大石頭；趕路打仗時(shí)還要好一些，他沒時(shí)間來(lái)操心，可現(xiàn)在已然來(lái)到屹縣縣城下，眼看著城郭卻不能進(jìn)去打探個(gè)清楚明白，他就總覺得心里有一股無(wú)名火在熊熊燃燒，一種想砸碎一切的暴戾情緒就不可阻擋地在他身體里橫沖直撞……

    如今的霍家堡到底是個(gè)什么模樣，三個(gè)大夫有兩種不同說(shuō)法。軍醫(yī)說(shuō)霍家堡已經(jīng)燒成了白地，但是集鎮(zhèn)上的人倒是沒多少損傷一一這全靠縣城里的駐軍出動(dòng)地快，突竭茨人剛剛點(diǎn)了幾間房子就被駐軍剿了。兩個(gè)跌打醫(yī)生則堅(jiān)持說(shuō)霍家堡被燒成了一片白地。至于霍家堡的莊戶商客們有多少遇害的，兩個(gè)醫(yī)生也有分歧一一同意軍醫(yī)“傷亡極小”說(shuō)法的醫(yī)生爭(zhēng)不過(guò)自己的同行，一怒之下連句客套話都沒說(shuō)，背著藥囊拔腿就走。

    商成也看出來(lái)，找這些人打聽霍家堡的事情不大適宜，想了想又問道：“南關(guān)大營(yíng)有霍家鎮(zhèn)來(lái)的鄉(xiāng)勇沒？”

    “有，都在對(duì)面的丙字營(yíng)?！痹谶@方面軍醫(yī)是權(quán)威。

    商成朝丙字營(yíng)的方向瞅了兩眼。有高大的倉(cāng)房擋著，他什么都看不見，能看見的只有寨墻外的暗淡朦朧的火光。在微弱的火光映照下，不高的寨墻上還有人影搖晃移動(dòng)，偶爾還能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到一兩聲模糊的口令。

    他突然想起一個(gè)事情，隨口就問道：“怎么這大營(yíng)里的物資人員不朝縣城里轉(zhuǎn)移？”