?福倫科公爵和氣的笑容有瞬間僵硬，韋龐公爵臉‘色’更沉了幾分。其他大臣們也是難掩訝異，連路克謝和尤嘉葉似乎都對(duì)埃弗雷德的回答感到意外。

    埃弗雷德公爵神‘色’自若地直起身，不著痕跡地避開(kāi)來(lái)自王座上的凌厲視線，對(duì)艾列克公爵目光宛如實(shí)質(zhì)的刺探視若無(wú)睹。

    “既然如此，陛下，”福倫科公爵又恢復(fù)了親切的笑容，向‘女’王行禮道：“很遺憾議政會(huì)不能按照您的希望，接受班尼伯德殿下為儲(chǔ)君?！?br/>
    ‘女’王沉默著，雙手的指甲緊緊扣著扶手。她雖然有心理準(zhǔn)備立儲(chǔ)不會(huì)太容易，但中立的埃弗雷德突然表態(tài)，對(duì)她來(lái)說(shuō)如同不祥之兆。

    尤嘉葉公爵緊接著趁熱打鐵地道：“尊貴的陛下，我們認(rèn)為還有一位殿下更能勝任一國(guó)之君的權(quán)責(zé)――我以議政會(huì)席位提名第一王子伊塞爾殿下！”

    老公爵路克謝點(diǎn)點(diǎn)頭，“以議政會(huì)席位，附議。”

    他和尤嘉葉都看向埃弗雷德，年輕的公爵不負(fù)他們期待地再度開(kāi)口：“以議政會(huì)席位，附議?！?br/>
    福倫科以及韋龐表示了反對(duì)，但三個(gè)議政會(huì)席位足夠讓尤嘉葉公爵的建議成為議政會(huì)的決議。

    “您見(jiàn)證，陛下，”尤嘉葉學(xué)著福倫科的態(tài)度，微笑著向‘女’王行禮，然后說(shuō)：“議政會(huì)提名您的長(zhǎng)子伊塞爾殿下為儲(chǔ)君。”

    珂琳安妮仿佛沒(méi)有看到他，目光只是直直地盯著伊塞爾，她的回應(yīng)就像從齒縫間一個(gè)一個(gè)擠出的音節(jié)：“你別妄想我會(huì)同意！”

    議政廳內(nèi)的氣氛有些凝固。似乎為了緩和僵硬的局面，艾列克臉上掛起虛偽的笑容說(shuō)：“既然‘女’王陛下與議政會(huì)各自推選了王儲(chǔ)候選人……諸位尊敬的先生們，‘女’王陛下想聽(tīng)聽(tīng)你們的建議。”艾列克早已設(shè)想過(guò)僵持不下的結(jié)果――除了埃弗雷德出人意料地表現(xiàn)了一次果斷――這種情況下朝臣們的態(tài)度變得重要起來(lái)，不過(guò)他是有備而來(lái)。從伊塞爾提出立儲(chǔ)之后，他和‘女’王以及他們的同盟就開(kāi)始拉攏中立派的大臣。

    伊塞爾想起收到過(guò)以議政會(huì)名義要求他就廣場(chǎng)事件接受詢問(wèn)的信函，心頭微動(dòng)。

    頭發(fā)‘花’白的泰西伯爵，‘女’王的首席顧問(wèn)，咳嗽了一聲，慢吞吞地朝伊塞爾行了個(gè)禮，第一個(gè)發(fā)言：“尊貴的殿下，首先，作為‘女’王陛下與瑞克公爵的長(zhǎng)子，您是王位的第一順位繼承人，這是毋庸置疑的。然而我認(rèn)為，一位健康的國(guó)王是擔(dān)負(fù)一國(guó)之責(zé)的基本條件。請(qǐng)?jiān)试S我冒昧地問(wèn)一句，您能否證明，您的雙‘腿’已經(jīng)完全不會(huì)影響您的身體和行動(dòng)？”

    兩旁的大臣一邊為泰西伯爵近乎失禮的直言抹把冷汗，一邊目光偷偷打量著伊塞爾站得筆直的雙‘腿’。他們當(dāng)然明白老伯爵話里指的是傳聞中他受到詛咒導(dǎo)致的殘疾，一直以來(lái)這也是‘女’王不遵守先王遺愿的借口，甚至那次未能任命攝政的議政會(huì)議上不同立場(chǎng)的大臣們還圍繞著這一點(diǎn)爭(zhēng)執(zhí)。不過(guò)，泰西伯爵是先王為‘女’王指定的宮廷顧問(wèn)，眾人不禁猜測(cè)，他的發(fā)言是否代表著先王遺愿的擁護(hù)者們出現(xiàn)了動(dòng)搖？

    “我曾經(jīng)以軍人的身份隨橙谷駐軍參加戰(zhàn)斗，也曾以冒險(xiǎn)者的身份在亞斯大陸游歷。如果你覺(jué)得這都不足以證明你的擔(dān)心并非必要，那我也沒(méi)有更好的答案?！币寥麪柹瘛届o地回答。這里的每一個(gè)人都心知肚明，重提他的隱疾只不過(guò)是開(kāi)場(chǎng)白而已。

    泰西伯爵沒(méi)說(shuō)什么，動(dòng)作遲緩地躬了躬身。

    挨下來(lái)幾位‘女’王派系以及中立派的大臣跟著相繼出列，因?yàn)槔喜舻膸ь^作用，他們也都圍繞伊塞爾接連發(fā)問(wèn)――有些是出于對(duì)他這位以前鮮少出現(xiàn)在霜宮的王子缺乏了解，當(dāng)然同時(shí)不乏吹‘毛’求疵的刻意刁難。他們大都并不直接給予‘女’王建議，很少有大臣干脆說(shuō)明支持哪一位王子，更多的人態(tài)度曖昧不明。

    伊塞爾就像是接受審問(wèn)一樣面對(duì)群臣，面上始終保持著冷漠與冷靜，從容不迫地一一應(yīng)對(duì)各種提問(wèn)。偶爾他的目光掃過(guò)王座上一言不發(fā)的‘女’王，嘴角勾起一抹沒(méi)有笑意的弧度――他可以不在意這樣的待遇，如果‘女’王名副其實(shí)，今天他甚至連站在這里為自己申辯的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

    “……因此我們想知道，您與陛下是不是存在政見(jiàn)上的分歧？這一點(diǎn)很重要，事關(guān)卡斯廷的穩(wěn)定。但是聽(tīng)說(shuō)您住在蒼角的官邸沒(méi)有回霜宮，也不曾出席‘女’王陛下的茶會(huì)和晚宴，這讓我們不由產(chǎn)生了一些疑問(wèn)?！币晃恍蜗蟆莸墓賳T神態(tài)恭敬地說(shuō)道，閃爍不定的目光不時(shí)泄‘露’出一絲咄咄‘逼’人。

    “‘女’王陛下秉承先王的理念，那我也一樣?！币寥麪柌煌媪瞻材葜乱猕D―事實(shí)是，過(guò)去她并沒(méi)有機(jī)會(huì)改變?nèi)R寧王制定的政策――又回轉(zhuǎn)道：“另外，我暫時(shí)住在蒼角官邸的事曾通過(guò)艾列克閣下獲得了陛下允許，后來(lái)則一直在養(yǎng)傷?！?br/>
    珂琳安妮眼中厲‘色’一閃，抿了抿嘴‘唇’。她忍耐著，終究沒(méi)有出口反駁他的避重就輕。

    這時(shí)福倫科公爵干咳兩下，狀似隨意地舉起了右手：“尊貴的殿下，我也有個(gè)問(wèn)題。”

    伊塞爾不動(dòng)聲‘色’的目光移到公爵‘肥’胖的身軀上，心想著重頭戲來(lái)了，臉上愈發(fā)平靜。

    “塞利恩中央廣場(chǎng)被毀的那天，我們都知道是您在神殿到達(dá)之前帶頭阻止了魔族的肆虐。雖然我們不曾親身經(jīng)歷，但對(duì)當(dāng)時(shí)的兇險(xiǎn)也有所耳聞，您的英勇舉止更是受到了國(guó)民的贊譽(yù)?！备惪葡仁谴蠓降貙?duì)伊塞爾恭維了一番，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)我又聽(tīng)人說(shuō)起，您當(dāng)時(shí)引發(fā)了廣場(chǎng)的地下法陣。我不懂法術(shù)，只好向幾位有經(jīng)驗(yàn)的法師請(qǐng)教，他們都告訴我，構(gòu)造那座法陣肯定會(huì)是一項(xiàng)浩大的工程――奇怪的是，我相信包括我在內(nèi)的諸位大臣，誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這件事，連‘女’王陛下都不知道?！彼桃鈴?qiáng)調(diào)了“‘女’王”一詞，眼角瞥見(jiàn)珂琳安妮難看的臉‘色’，在心里微笑，“因而我代表議政會(huì)全體，請(qǐng)您當(dāng)著諸位大臣，為我們這個(gè)小小的困‘惑’釋疑――塞利恩中央廣場(chǎng)為何會(huì)存在地下法陣？那是什么時(shí)候、由什么人建造的？”

    伊塞爾看著他謙和的臉，神‘色’淡淡地說(shuō)：“我拒絕回答。”

    大廳內(nèi)的空氣似乎有點(diǎn)冷。福倫科公爵恍若未覺(jué)地繼續(xù)追問(wèn)：“這座地下法陣您又是如何得知的？除了您以外，是否還有其他人知道？它的威力會(huì)不會(huì)對(duì)奈斯卡倫的安全造成影響？”

    “我拒絕回答?！币寥麪柸匀皇沁@句話。

    周圍開(kāi)始有竊竊的議論聲，‘迷’‘惑’和不滿的情緒在大臣們的臉上蔓延開(kāi)來(lái)。

    “非常抱歉，殿下，我忘了您還是一位高明的法師?！备惪乒舻脑捛逦貍魅氡娙硕?，仿佛點(diǎn)醒他們不要忽略伊塞爾的另一個(gè)身份。他似乎有些遺憾地?cái)偭藬偸郑嗫谄判牡貏裾f(shuō)道：“請(qǐng)?jiān)徫业拿胺?。我?dāng)然能理解，對(duì)法師而言，他們拿手的法術(shù)是重要的秘密。可是也請(qǐng)您站在王國(guó)的立場(chǎng)想想，王都中心隱藏著如此規(guī)模的法陣，很難讓我們不為這座城市的安全擔(dān)憂。萬(wàn)一被心懷叵測(cè)的人利用去，后果不堪設(shè)想。”

    真是高明的挑撥，伊塞爾想。福倫科的幾句話無(wú)不在強(qiáng)調(diào)和暗示他屬于法師這個(gè)特殊群體，并且掌握了可能威脅到這里大多數(shù)人利益的秘密，似乎一下將他推到了他們的對(duì)立面。他有理由相信，哪怕他給出合理的解釋，福倫科都有本事‘誘’導(dǎo)諸人對(duì)他解釋的真實(shí)‘性’產(chǎn)生新的疑問(wèn)。

    伊塞爾在隱隱戒備和懷疑的注視中，嘴角微揚(yáng)，再一次給出了相同的答案：“我拒絕回答?！?br/>
    不少大臣們心頭‘激’起被藐視的憤怒。艾列克眼見(jiàn)伊塞爾果然固守法師的原則，使得劇情照著他們構(gòu)思中最理想的那出劇本進(jìn)行，按捺著得意，面帶惋惜地道：“伊塞爾殿下，請(qǐng)不要忘記在您成為法師前，首先是一位斯迪爾德。”他的語(yǔ)氣就像在暗中指責(zé)，比起王位繼承人需要擔(dān)負(fù)的責(zé)任，伊塞爾更重視法師需要履行的準(zhǔn)則。

    伊塞爾冷淡而傲然地回答：“正因?yàn)槲沂撬沟蠣柕拢也疟仨毐Ｊ剡@個(gè)秘密?；蛘呖梢哉f(shuō)，哪怕是你，艾列克先生，也還沒(méi)有了解真相的資格?！?br/>
    艾列克臉‘色’乍紅乍白，忽然不怒反笑：“我想您‘弄’錯(cuò)了，是‘女’王陛下想要知道真相，而不是我的個(gè)人請(qǐng)求。難道你要在這里違抗陛下的命令？”

    伊塞爾不置可否，他環(huán)視著大臣們的神‘色’，平和地開(kāi)口：“我唯一能透‘露’給諸位的是，塞利恩中央廣場(chǎng)確實(shí)有地下法陣，就是塞利恩王本人命令建造的，并且由每一代的國(guó)王都將它的底細(xì)告知他們選定的王儲(chǔ)――同樣，先王將它記錄在了賜予我的遺物中?！币寥麪柨聪颉酰藨B(tài)恭敬地道：“當(dāng)然，我的陛下，您也有權(quán)知道。”

    珂琳安妮把這句話理解為**‘裸’的諷刺，嘲笑自己空有君主的虛名，她頓時(shí)怒火中燒：“滿口謊言！先王從未對(duì)我提起過(guò)！伊塞爾，你以為你那點(diǎn)心思可以瞞過(guò)在場(chǎng)諸位睿智的先生們？為了得到王位，連斯迪爾德的先祖都被你信口利用，你太令我失望了！”

    ‘女’王的斥責(zé)如同一個(gè)信號(hào)，一時(shí)間指責(zé)的聲音此起彼伏，將伊塞爾列為眾矢之的。但還有一部分大臣猶自遲疑，他們雖然同樣不滿伊塞爾剛才的態(tài)度，但聽(tīng)說(shuō)塞利恩王和先王的名頭，不禁半信半疑――畢竟誰(shuí)都不會(huì)忘記，二十年前‘女’王匆忙繼位的緣由。

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