昭昭心下疑惑，便開(kāi)口問(wèn)道：“沈姐姐，你怎么了？可有被燙傷沒(méi)有？”
沈東珠忙笑道：“無(wú)礙的，冬日里衣衫穿得厚，且這茶湯也并沒(méi)有很燙。我方才只是看你平安歸來(lái)一時(shí)高興壞了，昨日見(jiàn)你失蹤我們可真是急壞了?！?br/>
石晴道：“對(duì)呀對(duì)呀，昨日我們回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)卻不見(jiàn)了你，起先沈姐姐還以為你是嫌一個(gè)人無(wú)聊去別處了呢。后來(lái)我在地上撿到了你丟下的香丸，那香丸是我們一道買的，平日都裝在香囊里，哪有平白散落到地上的道理。我就想到你或許是遭了什么賊人，特意留下了痕跡給我呢。我又哪里敢聲張，私下里尋了一番不見(jiàn)人影，便趕忙回了女學(xué)托了羚姐姐幫忙?！?br/>
昭昭心中一暖，感激地捉住了石晴的手。她當(dāng)時(shí)猛然間就遭遇了賊人，可又不敢直接在地上留下什么太私人的帕子香囊什么的，以防將來(lái)落入有心人手中成為把柄。
她當(dāng)時(shí)急中生智，想起她腰間的香囊里裝著的香丸是和石晴一道買的，慌亂中就趕忙掏出了幾丸丟在地上。原本昭昭還怕石晴粗心大意只以為自己是去別處了呢，但是關(guān)鍵時(shí)刻石晴倒是聰慧得很，根據(jù)香丸就猜出了自己的遭遇，也及時(shí)地向羚姐姐那兒搬了救兵。
楊羚寬慰道：“無(wú)事就好，表哥想來(lái)已經(jīng)安排好了吧，將這事情掩了過(guò)去，自是不會(huì)對(duì)名譽(yù)有什么影響的。”
昭昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)楊羚感激道：“多謝羚姐姐派人救我?！?br/>
楊羚道：“原本昨日我是要自己帶人去尋的，但是女學(xué)里盯著我的眼睛不少，擔(dān)心被人察覺(jué)了誤了你的名譽(yù)。于是我便遣了人回府上讓鹿哥兒帶人去救，可誰(shuí)料那日他在宮里當(dāng)值。也幸好表哥聽(tīng)聞了風(fēng)聲帶了親衛(wèi)兵去尋，總算是……”
昭昭此時(shí)心中方才恍然大悟，也難怪昨夜竟是趙子孟來(lái)救她呢。
石晴忽而神神秘秘地湊近了些小聲道：“昨日究竟是怎么回事？聽(tīng)說(shuō)蔡芷璇也是很晚了才回來(lái)的?！?br/>
原本昭昭是想要對(duì)昨日之事含糊其辭的，可那蔡芷璇實(shí)在是用心險(xiǎn)惡、欺人太甚，她著實(shí)沒(méi)有必要為了這種不想干的人欺騙自己的朋友。更何況羚姐姐與晴姐姐也都不是口舌之人，沈姐姐平素也是不沾染是非的。
昭昭斟酌了一下，開(kāi)口道：“我昨日應(yīng)該是被蔡芷璇連累的……”
“這是怎么回事？”趙子?jì)O問(wèn)道。
昭昭道：“捉了我們的賊人口中直稱蔡相為蔡狗，我聽(tīng)他們的話里原本是只想捉了蔡芷璇一人的?？晌耶?dāng)時(shí)偏巧也在那里，他們又不知哪個(gè)才是蔡芷璇，便順手將我也捉了?！?br/>
“等等?！壁w子?jì)O打斷了一下問(wèn)道：“他們既然不識(shí)得究竟哪個(gè)才是蔡芷璇，那又是如何知道她當(dāng)時(shí)就一個(gè)人在詩(shī)壁那里的呢？”
“這么說(shuō)女學(xué)里，或者說(shuō)蔡芷璇身邊有那些賊人的內(nèi)應(yīng)？”昭昭其實(shí)心中也隱隱有些疑惑，經(jīng)楊羚這么一問(wèn)便立馬反應(yīng)了過(guò)來(lái)。
石晴道：“蔡芷璇身邊有內(nèi)應(yīng)？究竟是哪一個(gè)？”
沈東珠笑道：“蔡小姐交游甚廣，身邊朋友如云，魚(yú)龍混雜想來(lái)也并不稀奇。既然昭昭昨日是被牽連的，那有沒(méi)有內(nèi)應(yīng)的事情想來(lái)蔡府上的人會(huì)去查的。”
“說(shuō)的有道理！”石晴附和道。
沈東珠復(fù)又轉(zhuǎn)向昭昭問(wèn)道：“后來(lái)呢？你們被捉去以后發(fā)生了什么事情，可受了什么驚嚇沒(méi)有？”
昭昭道：“我倒是沒(méi)有受什么驚嚇，但是蔡芷璇我就不清楚了。那些賊人仿佛是和蔡府有舊怨，手段真是下作陰毒，竟然將蔡芷璇送去了樓子里羞辱?！?br/>
“樓子！”石晴捂住了嘴巴一聲驚呼。
昭昭道：“我方才遇見(jiàn)蔡芷璇，見(jiàn)她精神不錯(cuò)，想來(lái)昨日蔡府的人一定是將她及時(shí)救了出去?！?br/>
石晴松了一口氣，雖則她不怎么喜歡蔡芷璇，可這么乍一聽(tīng)聞她昨日的駭人遭遇難免有些唏噓：“及時(shí)救出來(lái)了就好……”
沈東珠繼續(xù)問(wèn)道：“昭昭妹妹，那你還好嗎？”
“我倒是沒(méi)什么，原本我還害怕這些行事無(wú)忌的賊人會(huì)索性將我也送進(jìn)什么樓子里呢，幸好沒(méi)有，不然蔡府的人找了來(lái)可不會(huì)救我。”昭昭忿忿道，“就是那賊首有些怪，問(wèn)了些八竿子打不著的問(wèn)題，還把我當(dāng)作燒火丫頭使喚！”
沈東珠神情微動(dòng)，似乎還想問(wèn)些什么，可她還沒(méi)來(lái)得及張口，就聽(tīng)昭昭扭頭對(duì)楊羚道：“對(duì)了，羚姐姐，我昨日見(jiàn)到那賊首了，那人似乎就是雅集的主人。”
“雅集主人？”
“你見(jiàn)到了他的臉？”
楊羚和沈東珠同時(shí)開(kāi)了口。
昭昭對(duì)楊羚道：“我還打聽(tīng)到江南雅集那些人仿佛和前朝余黨有什么聯(lián)系，羚姐姐你叫人去查一查罷?！?br/>
楊羚有些嚴(yán)肅起來(lái)了。
昭昭此時(shí)方對(duì)沈東珠道：“原本捉了我們的時(shí)候是用布條蒙了眼睛的，后來(lái)蔡芷璇被送去了樓子里，只剩下我與那雅集主人。他問(wèn)了些奇怪的話以后便摘了蒙眼睛的布條，我當(dāng)時(shí)心中可嚇壞了，生怕看見(jiàn)了什么不該看的那人就不放我走了?？珊髞?lái)聽(tīng)他語(yǔ)氣似乎如何都不打算放我離開(kāi)，便只好睜了眼睛?！?br/>
沈東珠神情微變，強(qiáng)笑道：“也幸好趙公子及時(shí)去救，不然可……”
趙子?jì)O得意道：“我大哥行事自然周全，那些賊人如何是他對(duì)手。”
楊羚伸手拍了拍昭昭的后背安慰道：“好了，別去想昨日的事情了，雅集我會(huì)派人去查的。昭昭你今日須打起精神去上課才是，不可被旁人留下什么猜疑?！?br/>
昭昭和趙子?jì)O便起身收拾書(shū)袋，一起上課去了。
今日這堂正是謝夫人的茶藝課。
因著有了方才小徑上偶遇的那一樁，一些消息靈通的都已經(jīng)知曉昭昭昨日是幫著謝夫人收梅蕊上都雪去了，而一些消息特別不靈通的連昭昭昨夜未歸的事情都不曾聽(tīng)說(shuō)。因此，那些各色各樣的打量眼神倒是不多。
今日茶藝教的內(nèi)容卻是與以往不同，是要教學(xué)生們品水。謝夫人講壇上放了兩甕花甕，其中一個(gè)裝了舊年的雨水，另一個(gè)里則裝的是五年前收的梅蕊雪水。
謝夫人道：“這一甕梅蕊雪水是我五年前在龍泉寺那邊的梅林里收的，統(tǒng)共只得了這么一甕，總也舍不得吃。今年才打開(kāi)吃了兩回，剩下的就教大家一道品一品這水的妙處罷。”
昭昭已經(jīng)同趙子?jì)O她們說(shuō)了謝夫人為她遮掩的事情，趙子?jì)O見(jiàn)此時(shí)謝夫人竟提起梅蕊雪水，便少不得要當(dāng)個(gè)托兒說(shuō)上兩句。
趙子?jì)O乃是謝夫人的愛(ài)徒，平日里茶藝課上很得看重，她見(jiàn)謝夫人走到了自己附近便揚(yáng)聲開(kāi)口笑說(shuō)道：“我上回去討先生心疼了半宿直叫我少喝些說(shuō)是以后留著有用呢，今日整甕都拿了出來(lái)，原來(lái)是留著給我們上課用呀?！?br/>
謝夫人也笑道：“原本備著是每人能分得一小盞的，那回讓你海飲了之后，今天每人就能分到個(gè)杯底了?！?br/>
眾人也皆是笑。
趙子?jì)O復(fù)又開(kāi)口道：“昨日先生不是又新得了一甕？做什甚么還要與我計(jì)較！”
謝夫人道：“這梅蕊雪須多藏幾年去了塵氣方才是上品，昨日我與昭昭收的還需埋上幾年呢?！?br/>
兩人這么一來(lái)一往，眾女學(xué)生倒是都知曉潘昭昭昨日被謝夫人叫去收雪了。
待下了學(xué)回到了院子里，趙子?jì)O悄悄對(duì)昭昭咬耳朵道：“這下子借口可算是圓滿了，蔡芷璇即使是想叫你背鍋也不行了。”
謝夫人出了名的一身傲骨，她原是顯國(guó)公竇家的小姐。建元十二年太宗皇帝在龍泉寺聽(tīng)聞了“龍為臣、蛟為君，奇哉怪哉”的讖語(yǔ)后第一時(shí)間就疑上了文武兼?zhèn)涞母]老國(guó)公。
隨太－祖起事的四個(gè)最大的開(kāi)國(guó)功臣中，阮相擅謀，趙、楊二位都是武將，唯有竇嬰一人兵馬倥傯之際亦能夠在帳中點(diǎn)燈讀書(shū)?？芍^是文韜武略俱不輸人的一員儒將，其從容不迫的姿態(tài)更是備受推崇。
建元十三年，竇氏被抄家，雖則罪不及出嫁女，可謝夫人青春守寡又無(wú)子女，自是在夫家無(wú)以為繼，后來(lái)受大長(zhǎng)公主庇護(hù)在女學(xué)落了腳。
若是顯國(guó)公府未抄，謝夫人的出身可謂是高貴顯赫至極，更兼她平素為人清正，說(shuō)出來(lái)的話自然是極有信服力的。可是昭昭思來(lái)想去還是覺(jué)得這個(gè)說(shuō)辭有些漏洞。
“若是……”昭昭道，“昨日謝夫人收梅蕊雪時(shí)自然不可能是她一個(gè)人收的，當(dāng)時(shí)必定有一個(gè)人幫著她，這么想來(lái)那人豈不是知道真相？”
趙子?jì)O沖昭昭眨了眨眼睛。
昭昭這才恍然大悟：“昨日與先生一同收雪的人是你！”
“嗯，盡管放心好了，”趙子?jì)O道，“昨日就我與先生兩人，沒(méi)丫鬟跟著?！?br/>
如此一番，這事情總算是被掩飾了過(guò)去，時(shí)間也到了女官擢選的日子。這次的女官選拔因?yàn)槭堑谝淮?，難免有試探的意思，還不像后來(lái)那么層層篩選一般正規(guī)。
大長(zhǎng)公主不可能一上來(lái)就告訴朝堂上那些迂腐的老臣們她打算開(kāi)啟讓女子入朝為官的先河，那樣的話一定會(huì)遇上極大的阻力。要知道有個(gè)別人對(duì)大長(zhǎng)公主監(jiān)國(guó)一事都尚且有些不滿，更別提拔擢更多女子了，因此現(xiàn)在只能徐徐圖之。
因?yàn)榇箝L(zhǎng)公主說(shuō)了只選幾個(gè)輔助她處理公文的女學(xué)生，并未言說(shuō)有意讓女子參政之事。因此這回選拔不考經(jīng)學(xué)策論，重點(diǎn)在書(shū)法、茶藝、香學(xué)這三個(gè)方面。
昭昭近一年以來(lái)手腕上懸掛了小石子兒勤練書(shū)法，倒是進(jìn)益頗多，一手公正漂亮的小楷雖則沒(méi)有大家氣派可是草擬一些書(shū)稿早就綽綽有余了。香學(xué)素來(lái)是她的強(qiáng)項(xiàng)，茶藝有些一般般，綜合看來(lái)昭昭還是心中忐忑。
這日上午先考的乃是書(shū)法，大殿里烏壓壓地坐滿了滿心期盼的女學(xué)生。因著岑先生要避嫌，這次女官擢選是大長(zhǎng)公主身邊的另一個(gè)老嬤嬤主持的。那嬤嬤頭發(fā)花白、精神矍鑠，看著年紀(jì)已經(jīng)很大了，聽(tīng)說(shuō)仿佛是從小就伺候大長(zhǎng)公主的，身上還要正經(jīng)的誥命。
書(shū)法這一項(xiàng)的考核與以往的策論什么的俱是不同，那嬤嬤坐在上首，學(xué)生們就在下方桌案上寫(xiě)字。限時(shí)一炷□□夫，不拘寫(xiě)多少，所有人都要將書(shū)稿交上來(lái)。
那嬤嬤也是托大，此項(xiàng)考核通過(guò)與否竟是她一人全然決斷的。底下的女學(xué)生們看著她一張又一張飛快地翻看著，大多都只看了一眼就作出了決定。
一旁的小宮女在那個(gè)老嬤嬤看完以后就直接報(bào)出了通過(guò)考核的名單，昭昭豎著耳朵聽(tīng)，不一會(huì)兒就聽(tīng)見(jiàn)了自己的名字，她不由得松了一口氣。
知道了結(jié)果自然是幾家歡喜幾家愁，有好些女學(xué)生不服氣極了，甚至有人直言評(píng)審不公。
昭昭抬眼一看，那幾個(gè)神色尤為忿忿然的竟然是平日里書(shū)法一道上已經(jīng)有了幾分特色與風(fēng)骨的。昭昭覺(jué)得有些疑惑，那顧小姐一手簪花小楷寫(xiě)得嫵媚風(fēng)流，怎么竟是沒(méi)有選上？
底下一時(shí)議論紛紛，有好幾個(gè)膽大的就差沒(méi)有直接說(shuō)那老嬤嬤不懂欣賞了。
誰(shuí)料那老嬤嬤淡淡道：“老奴只選端正工整的，或者筋骨清麗的也可。那些太過(guò)脂粉氣的，或者個(gè)人風(fēng)格太重的都不要?！?br/>
說(shuō)罷她就施施然離去了。
昭昭她們是最后一批進(jìn)殿寫(xiě)字的，當(dāng)她和趙子?jì)O兩人回了院子時(shí)，卻見(jiàn)石晴與沈東珠已經(jīng)在那里等著了。
石晴見(jiàn)兩人一進(jìn)門立馬上前問(wèn)道：“如何如何，你們過(guò)了沒(méi)有？”
昭昭道：“我和婳姐姐都過(guò)了，你們呢？”
“東珠也過(guò)了！”石晴道：“我沒(méi)過(guò)，但這也是意料之中的，祖父一直說(shuō)我的字寫(xiě)得太張牙舞爪了?！?br/>
眾人見(jiàn)石晴并無(wú)懊喪之意，知她也沒(méi)放在心上，便一道和氣融融去吃午膳。
午膳挺豐盛的，是沈東珠吩咐了沈家酒樓里的大廚親自做了復(fù)又快馬加鞭送過(guò)來(lái)的。沈家乃是江南巨富，吃的都是極其講究的，況且那大廚也是極有水平，眾人皆是吃得滿心歡喜。
沈東珠給昭昭沖了一碗荔枝湯笑道：“知曉昭昭妹妹愛(ài)荔枝，這湯可是極好的?！?br/>
昭昭一嘗果真美味，遂將一整碗都喝盡了。
下午先考茶藝，奇的是不考斗茶技藝，而是考察一些基本的東西。比如說(shuō)聞茶香分辨茶葉種類、新舊，品白水分辨此水來(lái)歷……
昭昭本就不擅茶道，今日覺(jué)得舌頭也有些麻木，品不出什么味道來(lái)。聞茶葉的時(shí)候靈敏的鼻子救了她，昭昭很輕松地就答對(duì)了所有的問(wèn)題?？墒堑搅似匪沫h(huán)節(jié)，昭昭細(xì)細(xì)體味口中的水質(zhì)，卻覺(jué)得什么都嘗不出來(lái)。
“潘姑娘可是已經(jīng)有答案了？”身前一個(gè)大宮女模樣的女子開(kāi)口問(wèn)道。
昭昭心里著急萬(wàn)分，可是越是季就越是分辨不出味道來(lái)。她不同于那些想要通過(guò)女官的身份抬高身價(jià)的閨秀們，她接近大長(zhǎng)公主是有家仇在身想要借力打力。其他人都是抿一小口嘗嘗味道的，可是昭昭咕咚咕咚就快將水喝盡了，還是腦袋空空沒(méi)有答案。
一時(shí)之間心中滿是絕望，昭昭腦海中仿佛有什么隱隱的疑惑，想起中午時(shí)候的那一碗荔枝湯……
“潘姑娘，您的時(shí)間到了。”
昭昭腦中混亂一片，她想起那日在龍泉寺里，就是沈東珠將她們引著往詩(shī)壁那邊去的。原本沈東珠說(shuō)要去更衣，只找了石晴陪她一道去，昭昭本來(lái)也是想跟去的，是沈東珠要她在那里等著……
不，不能這么想！
當(dāng)日她初來(lái)京城的時(shí)候，就是沈東珠先幫了自己，現(xiàn)在怎么能夠因?yàn)橐恍┣珊线@么惡意地猜測(cè)呢？
大宮女再一次提醒道：“潘姑娘？”
昭昭腦子里很亂，她隨口報(bào)了幾種水，心中也早已不報(bào)什么希望了。她覺(jué)得自己真是一個(gè)一無(wú)是處的傻瓜，也難怪上輩子落了個(gè)蠢笨不堪的名聲，還死得不明不白。
“恭喜恭喜，潘姑娘您全對(duì)！”那大宮女一面快速將桌案上的茶盞收走一面對(duì)昭昭笑道。
等等！她全對(duì)？
這是怎么回事？她明明都是隨口蒙的！
昭昭抬頭看那大宮女，只見(jiàn)她眨了眨眼睛就帶著茶具走了。
因?yàn)樯衔绲臅?shū)法考核已經(jīng)去了很多人了，參加茶藝考核的人不是很多，是一個(gè)一個(gè)考的。昭昭出了考場(chǎng)就見(jiàn)石晴早就等在那里了，她不用參加考核，是專程陪了她們來(lái)的。
昭昭四下搜尋沈東珠的身影卻沒(méi)看到，她問(wèn)石晴道：“沈姐姐呢？”
石晴道：“她仿佛答錯(cuò)了一個(gè)被刷了下來(lái)，已經(jīng)回院子了。十八種茶葉十八種水，竟是一個(gè)也不許錯(cuò)，你說(shuō)說(shuō)這真的有人能夠通過(guò)嗎？”
昭昭心中汗顏，她竟是就這樣莫名其妙地過(guò)了。前世雖則見(jiàn)識(shí)少，但她總算也知道天下沒(méi)有掉餡餅的好事，背后究竟是誰(shuí)在幫她暗箱操作，那人是有什么企圖？
明明知道那宮女有問(wèn)題，她不應(yīng)該上鉤的?？墒?，女官的名額對(duì)她真的太重要了，她在京中沒(méi)有家族護(hù)著又身負(fù)血仇……不管將來(lái)要付出什么代價(jià)，她如今真的是需要這個(gè)機(jī)會(huì)。
“走，我們也回去吧?！闭颜牙耸缇妥?，有些事情她還是想要弄清楚。
石晴拉著昭昭進(jìn)了她自己的院子，開(kāi)口道：“往日咱們都是去你和子?jì)O那里聚的，我這院子里你倒是少來(lái)。
昭昭道：“我去看看沈姐姐?！?br/>
石晴道：“那你們先說(shuō)一會(huì)兒話，我得去換一件衣裳，方才在外頭占到泥巴了?！?br/>
昭昭輕輕敲了敲門，里面沈東珠的聲音傳來(lái)：“誰(shuí)？”
“是我?！?br/>
里面靜了片刻，方才有人回道：“進(jìn)來(lái)吧。”
昭昭走了進(jìn)去，又轉(zhuǎn)身將門掩好。沈東珠的房?jī)?nèi)素雅大方，一點(diǎn)兒都沒(méi)有巨富之家的豪奢之氣。昭昭看見(jiàn)那梳妝臺(tái)上還放著一個(gè)精致的小瓶，正是當(dāng)日自己送她的薔薇水。
沈東珠神色懨懨，輕笑道：“昭昭妹妹可是有事？”
昭昭定定看著她，直到她的目光躲閃開(kāi)去，這才開(kāi)了口：“沈姐姐，我今日茶藝考核時(shí)忽然嘗不出味了，你說(shuō)是如何？”
“那真是遺憾。”沈東珠淡淡道。
“可幸運(yùn)的是，我最終還是通過(guò)考核了，你說(shuō)奇怪不奇怪?！?br/>
沈東珠臉色一變，深深看著她。原本知悉大長(zhǎng)公主竟然欲在女學(xué)選拔親信，這是何等的好機(jī)會(huì)，他說(shuō)會(huì)安排好的，自己只等著安心侍奉在大長(zhǎng)公主身邊就是。
可是今日她竟被刷了下來(lái)，當(dāng)時(shí)她就覺(jué)得情況有變。她三十六種里只錯(cuò)了一個(gè)，潘昭昭短時(shí)間里失了味覺(jué)，恐怕至少得錯(cuò)上一半?，F(xiàn)如今……
沈東珠啞聲低笑，神色悵然。
昭昭原本只是試探，如今卻還有什么不明白?？峙虏恢故墙裉欤侨正埲吕镆彩巧驏|珠蓄意設(shè)計(jì)的。
她想起一窟鬼茶坊初遇那日，沈東珠爽朗友善，與她頗為投契。后來(lái)京中有傳言說(shuō)是她千金買賦，實(shí)則是個(gè)胸?zé)o點(diǎn)墨的草包，沈東珠還特意尋到她宅子里告知。那日沈東珠言辭懇切地勸她若是真的不善詩(shī)詞，也要在那幾日的時(shí)間里加緊準(zhǔn)備幾首應(yīng)付詩(shī)宴。
不該是這樣的，不該是這樣的啊！
“為什么……”昭昭澀聲問(wèn)道。
“為什么？”沈東珠突然揚(yáng)聲道，“你問(wèn)我為什么？我還想好好問(wèn)問(wèn)你，你隨手送我的‘朱欒水’可是先生與你的？我江南沈家難得還會(huì)認(rèn)不得大食國(guó)的薔薇水？”
昭昭疑惑不已，她萬(wàn)萬(wàn)想不到沈東珠突然翻臉竟是因?yàn)檫@一小瓶薔薇水，何其荒謬，為了這點(diǎn)小事就設(shè)計(jì)構(gòu)陷自己的朋友！
等等！
“先生？”昭昭疑惑道，哪個(gè)先生？
沈東珠雙眸含淚恨聲道：“薛先生說(shuō)他唯愿此生終老不涉紅塵，原來(lái)都是說(shuō)來(lái)騙我的。為什么都獨(dú)獨(dú)就對(duì)你特別！憑什么他獨(dú)獨(dú)就對(duì)你特別！”
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