?柳家的新宅院倉促地開了工，建筑材料還沒準(zhǔn)備妥當(dāng)就把人召集了過來，瞧這個急切的勁頭，仿佛就要露宿街頭了似的。柳湘年一向以穩(wěn)重著稱，常說“謀定而后動”，這次倒是破了例。
柳府大管家柳長庚站在門前的臺階上，看著集結(jié)在院外的眾人，對站在門以里的柳湘年說：“老爺，這事兒辦的也太急了?，F(xiàn)在也就是去挖石頭、伐樹木，挑幾個年輕力壯的就得了。您瞧瞧這，這分明就是一張張要吃飯的嘴??！”
柳湘年在門以里略略踮起了腳尖，伸著脖子環(huán)視一周，朗聲說：“吃，放開了吃，管飽！”
柳長庚像被霜打的茄子似的，說：“就為了掩住袁家興的耳目，咱花這么大的代價，不值得吧？”
柳湘年說：“我有個夙愿，要讓我柳家在放馬場屹立不倒，要讓我柳家的子子孫孫永享富貴。錢能傳下去嗎？未必。田地也未必，但房子可以。歷史名人的故居尚且不說，富商巨賈的大宅子也是可以讓子孫衣食無憂的。這是我柳家建的房子，千秋萬代，只要我柳家還有一個人在，這房子它就是我柳家的。房子，早晚都要建，晚建不如早建。何況，現(xiàn)在建的話，還有人愿意慷慨解囊，何樂而不為呢？”
柳湘年是個jīng明之人，腦子里裝著一把好算盤。在袁家興回來之初，老太公緊急召集本地鄉(xiāng)紳商議應(yīng)對之策時，柳湘年就提出，這放馬場人多口雜，盡管袁慶邦真正的死因沒有幾個人知道，但所有人都知道他死得不明不白，倘若這口風(fēng)被袁家興探了去，他必要一查到底，甚至可以直接從些許人的回憶中拼湊出完整的經(jīng)過。老太公當(dāng)即決定，關(guān)于袁慶邦的死，所有人不得再私下議論，凡泄露給袁家興者，無論是誰，一概逐出放馬場。柳湘年補充說，必須要把袁家興孤立起來，而且不能讓他察覺到眾人在孤立他，以免他起疑心。在場的鄉(xiāng)紳們紛紛贊同，但究竟該如何做，眾人莫衷一是。柳湘年私下游說老太公，說自己家要擴(kuò)建宅院，可以憑征調(diào)勞力的名義光明正大地把袁家興架空，而后，他又以錢款緊張為由哄著老太公從其余鄉(xiāng)紳中為他捐資幫襯。柳湘年素有辯才，能讓最狡猾的狐貍自愿入他的套，更何況老眼昏花的老太公。老太公又把人召集了一次，說他已說服柳湘年以擴(kuò)建宅院為名把袁家興孤立起來，只是柳家一時之間難以籌集足夠的錢款，讓眾人襄助。既然老太公開了口，而且聽起來合情合理，沒有人有異議，柳湘年就這般又打了一次如意算盤。
柳長庚舒展眉頭，說：“您這么說，我就懂了。老爺，這活要怎么干？”
柳湘年說：“你應(yīng)該問，要干成什么樣?！?br/>
柳長庚問：“要干成什么樣？”
柳湘年說：“干他個熱火朝天，干他個一rì千里，干他個青云直上！老太公、蘇定坤還有其它大戶們想讓我柳家出頭把家興給架空，好啊，只要他們肯出錢，這活，我接了！”
柳長庚似有疑慮，說：“可是老爺，萬一袁家興起了疑心，盯上了咱們，該怎么辦？”
柳湘年說：“初時，我也有此顧慮，后來我轉(zhuǎn)念一想，盯上就盯上吧，即便是最壞的結(jié)果出現(xiàn)，與將要筑建的這座大宅子相比，它又算得了什么呢？好了，去做事吧。帶著他們?nèi)ド虾邙f山采石伐木，要選好的，但要記住，別去冒犯三眼虎，這幫匪徒不是咱們能惹得起的?！?br/>
柳長庚帶著放馬場的勞力們進(jìn)了山，這一行人，唯有他穿得體面些，余人皆坦胸露rǔ，這群粗野的漢子們都來不吝嗇于展示自己結(jié)實的軀體。蜿蜒崎嶇的山路上，歌聲嘹亮，唱出來的無外乎是些粗鄙甚至有些下作的曲子，歌詞極為大膽、露骨，充滿了打情罵俏的詼諧，然而，唱歌的人卻并沒有骯臟的想法，他們只是藉此以互相取悅、相互鼓勁。
例如有個小曲兒，調(diào)子起伏很大，也較為歡快，最常為人所哼唱：“叫聲阿哥聽我言，阿妹有話你記心間。我的阿哥嘞！欸，親親的哥嘞！想你想的妹心直顛，繡花忘了拿針和線，做飯記不得放巴子鹽，抬頭抬的妹脖子酸，就盼這個時候黑了天，你我悄悄來到這小河邊。我的阿哥嘞！欸，親親的哥嘞！看你看的妹心兒亂，迷迷糊糊就靠上你的肩，你的手一摸，小妹的手腳都不聽使喚，晃晃悠悠就成了仙，盼星星都閉眼，小月牙兒可笑彎了眼，羞得妹子都不敢叫喚……”
漢子們揮起了手中的鐵鎬、榔頭，齊聲喊著號子，豆大的汗珠從臉頰上滾下，他們渾然不覺，連擦都不擦一下，任憑它們連成線滑落。這些漢子們就是有著使不完的勁兒，常年辛勤的勞作練就出鐵一般的血肉，如果套用“常在河邊走，哪有不濕鞋”的邏輯，他們“常在武鄉(xiāng)住，哪能不如虎”。這些鐵一般的漢子們有著一身的力氣，憋在體內(nèi)不好受，需要一個宣泄的出口，除了使在婆娘身上，就全拿來換了飯吃，他們斷然不會想到，憑著這股子蠻勁，他們還可以砸爛入侵之?dāng)车哪X殼，砍下敵人的腦袋。自然，這都是后話。