遠(yuǎn)東的兵力大多部署在西方，防備亞珊帝國(guó)東征尚且不暇，哪有余力遠(yuǎn)赴南方大漠清剿沙匪？更何況沙匪可不是流寇那么簡(jiǎn)單，背后大多有沙漠中的靈能王族支持，甚至還與迦南人關(guān)系曖昧，對(duì)其動(dòng)武牽連太廣。

    羅蘭和約德?tīng)柼接戇^(guò)后只能暫且擱置這個(gè)棘手的問(wèn)題，留待將來(lái)國(guó)際形式好轉(zhuǎn)之后再說(shuō)。

    目光投向窗外藍(lán)天白云，羅蘭放空大腦，稍微養(yǎng)了養(yǎng)精神，繼續(xù)思考工業(yè)框架的另一個(gè)維度——基礎(chǔ)工業(yè)資源。

    在地球上，第一次和第二次工業(yè)革命期間相繼涌現(xiàn)出四大至關(guān)重要的基礎(chǔ)資源，其中煤炭和石油屬于能源范疇，分別是第一次和第二次工業(yè)革命的動(dòng)力源泉；鋼鐵和橡膠則是兩次工業(yè)革命時(shí)代最重要的基礎(chǔ)材料。當(dāng)然，這種劃分方式并不精確，煤炭和石油也具有材料屬性，比如煤化工和石油化工的相關(guān)產(chǎn)品。

    那么在瓦雷斯這樣一個(gè)奇幻世界，工業(yè)的基礎(chǔ)資源又是什么？

    羅蘭提起筆，在草稿紙上寫(xiě)下自己的思路。

    首先，最重要的資源當(dāng)然是魔晶。

    在瓦雷斯，魔晶的地位相當(dāng)于地球上的煤炭+石油+核燃料，就是這么重要，就是這么關(guān)鍵！當(dāng)然，這并不是說(shuō)瓦雷斯沒(méi)有煤炭和石油。事實(shí)上遠(yuǎn)東就有極為豐富的高品位煤炭礦藏，大量的露天煤礦開(kāi)采非常方便，家家戶(hù)戶(hù)冬天都靠燒煤取暖，遠(yuǎn)東北方的居民建造房屋時(shí)習(xí)慣用天然瀝青作為建筑粘合劑，這表明當(dāng)?shù)赜惺偷V藏。只不過(guò)相比能量密度高到變態(tài)、充分燃燒后幾乎不會(huì)產(chǎn)生廢氣和殘留物的魔晶，這兩種化石能源就顯得太不給力了。以魔晶驅(qū)動(dòng)的蒸汽機(jī)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單輕便，功率比同等分量的燃煤或者燃油蒸汽機(jī)大百倍，競(jìng)爭(zhēng)力根本就不在一個(gè)量級(jí)。

    遠(yuǎn)東地大物博，各種能源和礦藏的儲(chǔ)量都很豐富，唯獨(dú)缺少魔晶礦藏，每當(dāng)思及于此，羅蘭總不免暗自嘆息。

    魔晶是工業(yè)能源的第一選擇，這一點(diǎn)毋庸置疑。遠(yuǎn)東當(dāng)前所需的魔晶礦石主要靠進(jìn)口，進(jìn)口渠道羅蘭已經(jīng)在內(nèi)閣會(huì)議上多次陳述，報(bào)告中不必重復(fù)。

    接下來(lái)就輪到另一種至關(guān)重要的基礎(chǔ)資源——鋼鐵。地球上的兩次工業(yè)革命乃至兩次世界大戰(zhàn)，可以統(tǒng)稱(chēng)為“鋼鐵紀(jì)元”。從民用建材到軍用武器，鋼鐵無(wú)處不在，鋼鐵統(tǒng)治世界！以至于到了20世紀(jì)，鋼鐵產(chǎn)量還是衡量一個(gè)國(guó)家工業(yè)能力的關(guān)鍵數(shù)據(jù)。

    地球上的人類(lèi)社會(huì)已經(jīng)經(jīng)歷了多次“能源革命”，但是真正意義上的“材料革命”，恐怕從石器時(shí)代以降就數(shù)到“鋼鐵革命”了，再往后推演，“化纖”的發(fā)明和應(yīng)用也可以算作一場(chǎng)材料革命，但是其意義尚不如鋼鐵重大，將來(lái)地球上能夠完全取代鋼鐵的新材料會(huì)是什么？羅蘭這個(gè)穿越者無(wú)法得知故鄉(xiāng)當(dāng)今的科技進(jìn)展，但是他很清楚一點(diǎn)——瓦雷斯世界在可以預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，鋼鐵作為“工業(yè)材料之王”的地位將日漸牢固，不可動(dòng)搖！

    談到鋼鐵，羅蘭多少可以松一口氣。遠(yuǎn)東的高品位鐵礦石儲(chǔ)量非常豐富，這一點(diǎn)他說(shuō)了不算，基特蘭德領(lǐng)主貝奧武甫和冰風(fēng)谷領(lǐng)主布拉圖可以給出有理有據(jù)令人信服的論證。遠(yuǎn)東的兩大鋼鐵基地就在基特蘭德和冰風(fēng)谷，來(lái)自這兩大基地的生鐵和粗鋼源源不斷輸入到卡隆工業(yè)區(qū)，為當(dāng)?shù)亟偌疑a(chǎn)鐵絲、鋼釘、鍋碗瓢盆之類(lèi)民用品和軍用裝備的工廠提供充足的原料。

    鋼鐵之后就輪到橡膠。羅蘭在草稿紙上畫(huà)了一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)，兩道劍眉不由得緊鎖起來(lái)。

    如今遠(yuǎn)東的鐵路建設(shè)在交通大臣馬特維·維特根斯坦的指導(dǎo)下已然走上正軌，用不著羅蘭整天在工地上盯著，接下來(lái)他的工作重心將轉(zhuǎn)移到公路建設(shè)環(huán)節(jié)。

    以遠(yuǎn)東當(dāng)前的筑路技術(shù)，不太可能搞出地球上那樣平整漂亮的高速公路，有個(gè)機(jī)耕道的水平在這時(shí)代就算上等好路了。

    羅蘭對(duì)公路建設(shè)一竅不通，但是可以另辟蹊徑，在奔走于公路上的車(chē)輛上花心思。如果馬車(chē)能夠在路況比較糟糕的公路上奔走如飛，并且顛簸不至于太過(guò)劇烈，公路運(yùn)輸也將因此變得更有效率。

    若想解決這一問(wèn)題，當(dāng)然要從輪胎著手進(jìn)行技術(shù)革新。

    遠(yuǎn)東當(dāng)前的輪胎全都采用木質(zhì)或鐵質(zhì)，在顛簸起伏的道路上駕著裝配木輪或者鐵輪的馬車(chē)旅行，顯然談不上多么舒適。比起屁股遭罪，更嚴(yán)峻的問(wèn)題是馬車(chē)在長(zhǎng)途旅行中車(chē)輪和車(chē)軸經(jīng)常損壞，途中拋錨的馬車(chē)維修起來(lái)相當(dāng)麻煩。高檔馬車(chē)可以采用附魔工藝達(dá)到避震和降低輪軸壓力的目的，但是附魔工藝成本高昂，并不適合向平民階層推廣。每次想到這個(gè)難題，羅蘭總會(huì)無(wú)比懷念地球上的充氣橡膠輪胎。

    人工合成的硫化橡膠牽扯到非常復(fù)雜的化學(xué)工藝，羅蘭這個(gè)文科生無(wú)能為力，那么瓦雷斯世界是否存在天然橡膠？

    羅蘭曾向杰克、卡夫塔、瓦蓮京娜、馬特維以及燈塔山諸位學(xué)識(shí)淵博的大法師請(qǐng)教這個(gè)問(wèn)題，答案卻始終不容樂(lè)觀。

    瓦雷斯即便有橡膠樹(shù)，也多半生長(zhǎng)在熱帶和亞熱帶地區(qū)，比如新大陸的格拉貝倫，在緯度偏高的遠(yuǎn)東地區(qū)，既不存在橡膠樹(shù)、也不太可能成功移栽這種植物。

    如何才能突破橡膠短缺的困境，為遠(yuǎn)東的車(chē)輛裝上充氣輪胎？羅蘭冥思苦想良久也沒(méi)有什么收獲，索性決定出去散散心，順帶尋訪那位遠(yuǎn)東最負(fù)盛名的煉金大師，向他老人家請(qǐng)教這個(gè)關(guān)于材料工藝的難題。

    如此想著，羅蘭拿起辦公桌上那部嶄新的“魔導(dǎo)通話(huà)儀”?？吹酵ㄔ?huà)儀上的鋼印商標(biāo)——安德烈大師的側(cè)身頭像——那個(gè)性十足的大光頭，羅蘭就忍俊不禁。

    穿越到瓦雷斯世界四年來(lái)，羅蘭已經(jīng)換過(guò)好幾代通訊魔導(dǎo)器。最初用的是恒定4環(huán)“短訊術(shù)”的“通信石”，被他吐槽是“魔法bb機(jī)”，功能還停留在發(fā)短信的層次。后來(lái)在白鷗港升級(jí)為“高等通信石”，終于有了通話(huà)功能，但是仍然有諸多限制，比如持續(xù)通話(huà)的內(nèi)容不可超出25個(gè)單詞，被他吐槽為“魔法步話(huà)機(jī)”。如今換成“魔導(dǎo)通話(huà)儀”，總算是鳥(niǎo)槍換炮，有了那么一點(diǎn)兒“大哥大”的氣勢(shì)，既能不受字?jǐn)?shù)限制的發(fā)信，也能長(zhǎng)時(shí)間通話(huà)。