貞觀十八年四月初七，越王李貞率部會(huì)同阿史那瑟羅所部共計(jì)九萬(wàn)四千兵馬抵達(dá)清河前線，與薛延陀王子拔灼所部之十六萬(wàn)五千大軍并西突厥新可汗俟斯薩度設(shè)的兩萬(wàn)五千兵馬隔清水河形成對(duì)峙，至貞觀十八年四月十二日止，雙方始終未曾發(fā)生過(guò)大規(guī)模對(duì)戰(zhàn)，而是各自在清水河之兩岸安營(yíng)扎寨，然則大戰(zhàn)雖未爆發(fā)，可雙方游騎兵之間的廝殺卻從不曾消停過(guò)，規(guī)模雖小，血腥味卻濃烈得很，這預(yù)示著一場(chǎng)殘酷的大血戰(zhàn)即將在此間展開(kāi)。
午時(shí)三刻，正是一天中陽(yáng)氣最盛的時(shí)辰，當(dāng)然也是日頭最艷的時(shí)分，因著今年的大旱，本該是梅雨季節(jié)的北疆草原此時(shí)卻滴雨全無(wú)，便是連天上的云朵都稀稀拉拉地不成片，唯有烈日不知疲倦地將光和熱灑向大地，草葉萎靡，樹(shù)葉倒卷，便是連最耐旱的胡楊樹(shù)也無(wú)力地垂下了頭，在這等日子里全副武裝地巡邏毫無(wú)疑問(wèn)是件苦差事，然則一隊(duì)穿行于低緩的丘陵間的薛延陀騎兵卻絲毫也不曾因烈日當(dāng)頭而有所懈怠，盡自汗透皮甲，卻絲毫也無(wú)半點(diǎn)的輕忽，三百余騎人人彎刀出鞘，個(gè)個(gè)神情緊張，四下張望著，唯恐受到來(lái)自暗處的襲擊。
也怨不得薛延陀騎兵們?nèi)绱酥?jǐn)慎——就在昨天，一支百余騎規(guī)模的薛延陀精銳游騎便是在此地伏擊了唐軍游騎，一番血戰(zhàn)之后，以付出四十騎為代價(jià)殲滅了唐軍那支為數(shù)僅三十不到的小隊(duì)伍，按唐軍這些日子來(lái)的慣例，一準(zhǔn)會(huì)在這附近展開(kāi)報(bào)復(fù)行動(dòng)，為防止意外，今日派出來(lái)巡視的薛延陀游騎整整增加了一倍不說(shuō)，還派出了軍中素稱(chēng)勇悍的驍將突骨索阿親自領(lǐng)兵，為的就是給前來(lái)報(bào)復(fù)的唐軍游騎一個(gè)意外的驚喜，至于能不能成，那就只有天才曉得了。
風(fēng)漸漸起了，不大，卻熱得很，刮在人身上，不但不能帶來(lái)一絲的涼意，反倒令人有種更悶熱上了幾分的難受勁兒，胡楊樹(shù)低垂的枝條被風(fēng)一拂，發(fā)出陣陣沙沙的響動(dòng)，悶悶的馬蹄聲在低矮的小丘陵間回響，一切都顯得極為的平靜，并無(wú)一絲的異樣，饒是如此，全神戒備的薛延陀騎士們也沒(méi)有一絲的松懈之意，三三兩兩的游動(dòng)騎哨拉得極開(kāi)，在隊(duì)伍前后左右游曳個(gè)不停，警惕的目光巡掃一切可疑的方位，整個(gè)排兵布陣不可謂不嚴(yán)密，然則，意外還是發(fā)生了——就在三名尖兵剛轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)小丘陵，但聽(tīng)數(shù)聲弦響，數(shù)只羽箭激射而至，猝不及防的三名尖兵甚至連格擋、躲避的動(dòng)作都還沒(méi)來(lái)得及作出，便已被利箭射穿了胸膛，只來(lái)得及發(fā)出一聲慘叫——“唐軍，啊……”
慘叫聲就是命令，訓(xùn)練有素的薛延陀游騎很快便收攏了隊(duì)形，擺開(kāi)了準(zhǔn)備迎戰(zhàn)的架勢(shì)，然則，等來(lái)的卻不是唐軍游騎的大舉出擊，而是小丘陵后卷起的一陣煙塵和響起的清脆馬蹄聲，眾游騎都是百戰(zhàn)之士，一看那架勢(shì)便知曉小丘陵之后并沒(méi)有藏著多少人，而如今這些襲擊者正瘋狂地策馬逃竄著，頓時(shí)群情激憤，各自放馬沖將起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)了小丘陵，向著前頭不遠(yuǎn)處正逃跑中的數(shù)名唐軍游騎追殺了過(guò)去。
惱怒，突骨索阿異常地惱怒——算上這一次偷襲，唐軍游騎已經(jīng)利用地形及薛延陀騎兵們的謹(jǐn)慎，先后發(fā)動(dòng)過(guò)四次卑鄙無(wú)恥的暗中襲擊了，每一回都是打一把就逃，這令一向自命勇悍的突骨索阿憤怒到了極點(diǎn)。前幾回，出于謹(jǐn)慎的緣故，突骨索阿都忍住了追擊的沖動(dòng)，可沒(méi)想到唐軍竟然一而再再而三地將卑鄙進(jìn)行到底，這令突骨索阿再也忍無(wú)可忍了，眼瞅著前方那數(shù)名鼠竄著的唐軍游騎之背影，突骨索阿發(fā)飆了，高呼一聲：“追，殺光他們！”話音一落，自個(gè)兒率先拼命地打馬狂追不舍，三百余薛延陀游騎緊隨其后，死死地咬住唐軍游騎不放。
薛延陀游騎們這一發(fā)飆不打緊，那四、五名正瘋狂逃竄中的唐軍游騎似乎被后頭傳來(lái)的龐大壓力給壓垮了，竟忙不擇路地逃到了丘陵地帶的邊緣，堪堪就要進(jìn)入無(wú)垠的大漠之中，這令后頭追殺上來(lái)的薛延陀游騎們分外的解氣——一旦到了無(wú)遮無(wú)攔的大沙漠，這些唐軍騎兵根本就無(wú)處藏身，又怎可能逃得過(guò)三百余精銳騎兵的分頭包抄，眼瞅著定能拿這幫子膽大妄為的唐軍游騎兵來(lái)泄憤，所有的薛延陀游騎全都精神為之一振，呼喝之聲頓時(shí)更響亮上了幾分，不斷地催馬加速，煙塵大起中，轉(zhuǎn)眼間雙方的距離就已經(jīng)拉近到了三十余丈，只可惜就這么短短的三十余丈竟成了天塹，薛延陀騎兵們永遠(yuǎn)也沒(méi)有機(jī)會(huì)趕將上去了——唐軍游騎跑過(guò)去沒(méi)事的地面上薛延陀大隊(duì)騎兵接著往前沖時(shí)竟然莫名其妙地成了個(gè)大陷坑，沖在最前頭的三十余名薛延陀游騎兵除了突骨索阿仗著馬快逃過(guò)了一劫之外，余者全都落入了陷坑之中，被坑底下尖利的木樁刺成了肉串，后頭剎不住馬的十?dāng)?shù)名騎兵也滾翻了進(jìn)去，一時(shí)間人仰馬翻，整支隊(duì)伍亂成了一團(tuán)，還沒(méi)等薛延陀游騎們弄明白這究竟是怎么回事，但聽(tīng)一陣凄厲的號(hào)角聲響起，兩支唐軍游騎一左一右地從不遠(yuǎn)處的小山丘上縱馬沖下，氣勢(shì)洶洶地向著混亂中的薛延陀游騎們掩殺了過(guò)來(lái)。
“集結(jié)備戰(zhàn)！”突骨索阿不愧是久經(jīng)沙場(chǎng)的悍將，經(jīng)驗(yàn)豐富得很，雖驚心于陷坑的詭異出現(xiàn)，但并沒(méi)有因此而驚慌失措，更沒(méi)有就此棄眾而逃，反倒是高呼了一聲之后，率先迎向了從右側(cè)殺來(lái)的那一路唐軍，試圖依仗個(gè)人的勇武，暫時(shí)擋住人數(shù)稍少的唐軍右路伏兵，為己方爭(zhēng)取到喘息的時(shí)間。
突骨索阿的應(yīng)變不可謂不得當(dāng)——此時(shí)唐軍已然發(fā)動(dòng)了沖擊，馬速已起，處于徹底混亂中的薛延陀游騎們根本不可能逃得過(guò)唐軍的追殺，真要是被趕得放了羊，除了徹底崩潰之外，再無(wú)其他出路，然則，唐軍兩路伏兵都不算多，攏共也就只有一百余騎的規(guī)模，即便薛延陀精騎被陷阱坑進(jìn)去了四、五十人，可總兵力上還是比唐軍來(lái)得多，只要突骨索阿能稍稍擋住右路的唐軍，使唐軍無(wú)法形成夾擊之勢(shì)的話，盡管薛延陀游騎兵會(huì)被左路的唐軍殺個(gè)措手不及，損失上些許兵馬，可卻能依靠總兵力上的優(yōu)勢(shì)與唐軍展開(kāi)正面搏殺，真到那時(shí)，鹿死誰(shuí)手還真難說(shuō)得很，只可惜突骨索阿的算盤(pán)雖好，怎奈唐軍卻沒(méi)給他這個(gè)機(jī)會(huì)。
從右路殺將出來(lái)的唐軍人數(shù)并不多，就只有四十來(lái)騎而已，沖殺在最前方的一名小將極為年輕，連胡子都沒(méi)長(zhǎng)上一根，身材倒是很高大魁梧，除此之外，再無(wú)甚可觀之處，**的戰(zhàn)馬普普通通，手中握著的那桿黑黝黝的長(zhǎng)槍也平平常常，怎么看都不像是員久經(jīng)戰(zhàn)陣的驍勇之將，至少?gòu)耐还撬靼⒌慕嵌葋?lái)看是如此，是故，一見(jiàn)那名唐軍小將飛馬殺到，突骨索阿暴吼一聲“殺！”縱馬沖將過(guò)去，手中的馬槊猛地一個(gè)突刺，打算來(lái)個(gè)擒賊先擒王，然則，也沒(méi)見(jiàn)那名唐軍小將如何作勢(shì)，只不過(guò)是手腕一抖，那柄黑黝黝的長(zhǎng)槍便揮擊了出去，準(zhǔn)確地掃在了突骨索阿刺將過(guò)來(lái)的槍柄上，但聽(tīng)“砰”地一聲脆響過(guò)后，突骨索阿只覺(jué)得虎口一熱，手中的馬槊竟然被掃得脫手橫飛出老遠(yuǎn)，還沒(méi)等他從驚駭中醒過(guò)神來(lái)，立馬就見(jiàn)那柄黑黝黝的長(zhǎng)槍一個(gè)輕顫，已然突破了空間的距離，刺到了他的胸口之上，突骨索阿只覺(jué)得胸口一涼，渾身的力氣瞬間消失殆盡，剛驚恐地叫了一聲，整個(gè)人已被長(zhǎng)槍挑上了半空，不等落地，一口氣喘不上來(lái)，人已徹底沒(méi)了呼吸，突骨索阿于臨死前腦海里只有一個(gè)疑問(wèn)——此將究竟是誰(shuí)？
誰(shuí)？越王李貞么？當(dāng)然不是，這名威不可擋的小將正是高恒，但見(jiàn)高恒一槍挑飛了突骨索阿，甚至連看都不再看尚在半空中怪叫著的突骨索阿一眼，率領(lǐng)著一眾手下如怒龍般殺進(jìn)了亂軍叢中，手中的大鐵槍舞成了花，左挑右刺，招招見(jiàn)血，槍槍奪命，頃刻間殺倒了十?dāng)?shù)騎，與此同時(shí)，從左面殺將過(guò)來(lái)的燕十八自也不甘落后，手中一把點(diǎn)鋼槍同樣是大開(kāi)大闔地殺個(gè)不停，所有擋住燕十八去路的薛延陀騎兵全都成了槍下游魂。有這么兩名殺神在，尚未從慌亂中醒過(guò)神來(lái)的薛延陀游騎們哪還有絲毫的戰(zhàn)心，發(fā)一聲喊，紛紛掉頭向著來(lái)路狂奔而去，被唐軍從后頭一陣掩殺，除跑得快的四、五十騎逃了之外，余者全都成了一具具倒臥于地的尸體……
末時(shí)正牌，天依舊熱得令人抓狂，唐軍大營(yíng)里靜悄悄的，因著沒(méi)有戰(zhàn)事之故，此等時(shí)分絕大多數(shù)官兵都貓?jiān)趲づ裰卸惚芰胰盏谋?，唯有值勤的官兵依舊挺拔地站在哨位上，堅(jiān)持著值守。就在這一片寂靜中，一騎飛騎突地從遠(yuǎn)處狂奔而來(lái)，直沖到了營(yíng)門(mén)口還不曾停步，值守在軍營(yíng)門(mén)口的哨兵們一見(jiàn)來(lái)者一身的土布衣衫，滿頭滿腦的塵土，身上還東一塊西一塊的全是干透了的血跡，立馬紛紛挺槍而上，高聲斷喝道：“來(lái)人止步！擅闖軍營(yíng)者，殺無(wú)赦！”
馬上之人似乎早已有些神志不清了，懵頭懵腦地高喊著：“俺要見(jiàn)殿下，快讓開(kāi)，俺要見(jiàn)殿下?！?*之馬卻沒(méi)有因哨兵們的戒備而慢將下來(lái)。
見(jiàn)殿下？殿下是那么好見(jiàn)的么？眾唐軍官兵一聽(tīng)這家伙嚷的話，登時(shí)就樂(lè)了起來(lái)，愣是沒(méi)搞懂這么個(gè)二楞子是從哪個(gè)角圪塔里冒出來(lái)的，然則樂(lè)歸樂(lè)，眾唐軍官兵可不會(huì)忘了職守，紛紛挺槍沖上前去，數(shù)把長(zhǎng)槍一個(gè)攢刺，不待那名漢子反應(yīng)過(guò)來(lái)，已然將狂奔的馬刺倒于地，數(shù)名哨兵一擁而上，打算將那名胡言亂語(yǔ)的漢子就地成擒，卻不想那漢子在地上滾了一圈之后，腦袋好像是突然開(kāi)了竅一般，手腳揮動(dòng)間，四、五名赤手上前擒拿的哨兵竟騰云駕霧般地飛了起來(lái)，各自重重地栽倒在軍營(yíng)外的沙地上，個(gè)個(gè)跌得七葷八素地直呼疼。
“大膽，給我拿下！”一名原本在營(yíng)門(mén)口看著熱鬧的隊(duì)正此時(shí)才驚覺(jué)來(lái)人不簡(jiǎn)單，大吼一聲，抽出了腰間的橫刀，指揮著十?dāng)?shù)名手持刀槍的唐軍哨兵四面圍了上去，打算將此人格殺當(dāng)場(chǎng)。
“俺要見(jiàn)殿下，有緊急軍情，快帶俺去見(jiàn)殿下。”那名漢子見(jiàn)大勢(shì)不妙，忙不迭地扯著嘶啞的喉嚨高呼了起來(lái)。
“緊急軍情”這四個(gè)字可是很有魔力的，那名唐軍隊(duì)正一聽(tīng)之下，自是不敢怠慢，忙一揮手，止住了一眾手下即將展開(kāi)的攻擊，細(xì)細(xì)地打量了來(lái)人一番，這才疑惑地開(kāi)口問(wèn)道：“爾有何軍情且報(bào)將出來(lái)，某自會(huì)向殿下稟明。”
“那不成，俺達(dá)子哥說(shuō)了，俺得見(jiàn)殿下！”盡管唐軍隊(duì)正已將話說(shuō)的很清楚了，可那名漢子卻死活咬定一定要見(jiàn)殿下，一張烏七麻黑的臉上滿是堅(jiān)定之色。
這話一出，頓時(shí)令唐軍隊(duì)正很有些子為難了——這員漢子顯然不是軍人，更不是朝廷官員，看起來(lái)就是個(gè)沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)世面的鄉(xiāng)下漢子，然則剛才打飛四、五名唐軍哨兵的身手和力量又著實(shí)不像是一般人所能做得到的，至于緊急軍情么，看那漢子所言也不像有假，問(wèn)題是這家伙來(lái)歷不明，身手又了得，總不能就這么將其放入軍營(yíng)罷，可真要下手去拿他，卻又怕這小子胡亂出手，刀槍無(wú)鹽之下，丟了他自家的小命不要緊，萬(wàn)一真誤了殿下的大事，那可就不是鬧著玩的了。
“爾在此等著，某自去通稟一聲。”唐軍隊(duì)正皺著眉頭想了想，還是沒(méi)敢耽擱可能的緊急軍情，匆匆地丟下了一句話，又讓手下軍士將那名漢子看牢了，這才匆忙向軍營(yíng)中跑去……
天實(shí)在是太熱，熱得連李貞這等寒暑不侵之人都覺(jué)得有些子受不了了，身上的單衣早被汗水浸潤(rùn)得像是從水里撈出來(lái)的一般，趁著后帳中無(wú)旁人在，索性將單衣也脫了下來(lái)，只著一件鼻犢褲，赤/裸/著上身坐在馬扎上可著勁地?fù)u著團(tuán)扇，正自煩躁間，突地聽(tīng)到大帳門(mén)口傳來(lái)一陣喧鬧之聲，一時(shí)間被吵著了，沒(méi)好氣地扯了件干爽的單衣披上，踱出了后帳，冷冷地哼了一聲。
鷹大正跟一名隊(duì)正服飾的軍官在帳外說(shuō)著話，突地見(jiàn)到李貞走了出來(lái)，臉色似乎不太好看，忙不迭地大步走到了近前，低聲道：“殿下，營(yíng)門(mén)外有名來(lái)歷不明的漢子自稱(chēng)有緊急軍情要面見(jiàn)殿下，屬下等不敢擅專(zhuān)，請(qǐng)殿下訓(xùn)示?！?br/>
嗯？緊急軍情？怎么回事？李貞眉頭一皺，疑惑地掃了鷹大一眼，卻并沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn)。
“殿下，事情是這樣的……”鷹大見(jiàn)李貞面色不愉，忙將大帳外那名隊(duì)正的話詳細(xì)地復(fù)述了一番。
呵，好家伙，這小子能一人擊飛四五個(gè)士兵，好大的力氣么。李貞一聽(tīng)之下，頓時(shí)起了興致，眉頭一揚(yáng)道：“去，將那人帶來(lái)，本王見(jiàn)見(jiàn)便是。”
“殿下，這……”鷹大身為李貞的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，不能不考慮到來(lái)人可能會(huì)于李貞不利，猶豫著不肯去傳令。
鷹大的顧慮李貞自是心中有數(shù)，然則卻沒(méi)放在心上，笑了笑道：“沒(méi)事，爾盡管去將來(lái)人帶來(lái)好了，若是不放心，爾就在帳中陪本王便是了?！币宦?tīng)李貞話都已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份上了，鷹大自是沒(méi)了奈何，只好不怎么情愿地走出了中軍大帳，與那名隊(duì)正一道去營(yíng)門(mén)外接人不提。
須臾，鷹大領(lǐng)著幾名親衛(wèi)帶著一名衣衫襤褸的高大漢子走進(jìn)了中軍大帳，不等鷹大開(kāi)口，那名漢子倒先喊上了：“殿下呢，俺要見(jiàn)殿下，快帶俺去見(jiàn)殿下?！蹦呛╊^憨腦的傻樣子登時(shí)令鷹大一陣子惱火，毫不客氣地給了那漢子一腳，喝道：“跪下。”
那名漢子措不及防之下，被踢了個(gè)踉蹌，然則很快就穩(wěn)住了重心，憤怒地回頭瞪了鷹大一眼，扯著嗓子吼道：“踢俺作甚，俺達(dá)子哥說(shuō)了，得見(jiàn)殿下，沒(méi)見(jiàn)著殿下，俺啥都不會(huì)說(shuō)的?！?br/>
“哈哈哈……”李貞被這個(gè)傻小子逗得大笑了起來(lái)，笑得險(xiǎn)些眼淚都要流將出來(lái)了。
“甭笑，笑甚，俺就是要見(jiàn)殿下。”那名漢子被李貞笑得渾身不自在，紅著臉，高呼了一句。
“混帳小子，殿下當(dāng)前，爾還不跪下！”鷹大也被這傻小子給氣樂(lè)了，臉上難得地露出了絲憋不住的笑容，一擺手，將高坐上首的李貞給指了出來(lái)。
“啊……”傻小子到了這會(huì)兒才注意到李貞的與眾不同，可滿腹疑惑地看了看李貞身上的單衣，又看了看鷹大一身的鎧甲，撓了撓頭道：“那啥，你，你真是越王殿下？”
哈，這小子還真是純樸得可愛(ài)。李貞再次被逗樂(lè)了，笑著道：“怎地，本王不像么？”
傻小子點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著似乎感覺(jué)到不妥，又急忙搖了搖頭，一時(shí)間誰(shuí)也不知道他究竟在表達(dá)啥意思兒，于是乎，滿大帳里除了他自個(gè)兒外，全都笑得前俯后仰地直樂(lè)呵。
眼瞅著大家伙都在笑自個(gè)兒，傻小子是真的急了，粗著脖子叫道：“俺達(dá)子哥說(shuō)了，殿下是神仙下凡，啥都懂，啥都會(huì)，你們憑啥笑俺?！?br/>
神仙？暈，咱啥時(shí)成神仙了？這一回李貞可就笑不出來(lái)了，瞪大了眼，看著面前這個(gè)不知所謂的傻小子，真不知該拿他如何是好，還沒(méi)等李貞開(kāi)口發(fā)問(wèn)呢，那傻小子突然哭了起來(lái)，邊哭邊道：“俺達(dá)子哥沒(méi)了，被狗日的黑狼軍給殺了，送糧隊(duì)也沒(méi)了，就俺一個(gè)人跑了出來(lái)，俺這就要找殿下說(shuō)呢，你們還笑俺，嗚嗚……”
“什么？”李貞一聽(tīng)之下，頓時(shí)大吃了一驚，霍然而起，臉上滿是驚怒之色……