皇帝抱恙數(shù)日，太后下旨六宮之內(nèi)皆不許探望。隨著日子一天天過(guò)去，鐘毓秀是看在眼里，更是急在心上。

    這日毓秀聽(tīng)聞皇帝漸漸好轉(zhuǎn)，皇后也回到鳳鸞宮中居住后，忙不迭地叫來(lái)蘭香為自己梳妝更衣，要往鳳鸞宮中去。

    蘭香站在雕花銅鏡前，為鐘毓秀戴上一支紅玉珊瑚簪子，喃喃道，“皇上既然身體好轉(zhuǎn)了，小主為什么不直接去明德宮，反而要去鳳鸞宮中看皇后呢？”

    毓秀伸出手來(lái)扶了扶發(fā)箕下插著的一排掛墜琉璃簾，溫言道，“太后有旨，妃嬪不許擅自探望皇上，況且皇后照顧皇帝這些日子也是累壞了，本宮去看看是應(yīng)該的?！?br/>
    蘭香聽(tīng)了這話，極是不平，氣咻咻道，“太后待小主還算親切，而且皇后娘娘跟小主也是好姐妹，小主去明德宮跟太后稟報(bào)一聲不就好了？也用不著這樣麻煩?！?br/>
    毓秀冷然一笑，“到底是親疏有別，這種機(jī)會(huì)對(duì)皇后來(lái)說(shuō)，可謂是來(lái)之不易，太后哪肯輕易讓于我呢？”

    蘭香取過(guò)梳篦，小心翼翼地篦著毓秀鬢邊散落的碎發(fā)，忍不住出聲道，“奴婢看太后對(duì)小主也是不薄，那么好的坐胎藥都親自讓人送過(guò)來(lái)給小主喝，這點(diǎn)小事總是不能不允的吧……”

    聽(tīng)蘭香提到坐胎藥，毓秀心中一顫。忽而又是想到了什么，側(cè)首低聲向蘭香道，“去把藥方拿過(guò)來(lái)?！?br/>
    蘭香一怔，茫然道，“什么藥方？”

    毓秀瞥她一眼，“還能是什么藥方？當(dāng)然是我母親給的那份，快去拿過(guò)來(lái)?！?br/>
    蘭香已然明了毓秀語(yǔ)下所指的是那份生子的藥方，不覺(jué)愣在了當(dāng)下。

    毓秀見(jiàn)她動(dòng)作遲疑，眉目間已有隱隱怒意，嗔道，“你還在那兒站著做什么？還不快去?！?br/>
    蘭香嚇了一跳，趕忙去內(nèi)殿的妝匣中取出了一紙藥方，拿來(lái)給毓秀看。

    毓秀展開(kāi)后微微過(guò)目，復(fù)又遞給蘭香，“收起來(lái)，等下去了鳳鸞宮給皇后?！?br/>
    蘭香又是一愣，“小主，這……”

    毓秀見(jiàn)狀，唇邊含了淡淡微笑，面色卻是如常，“皇后若是能生下嫡長(zhǎng)子，自然也不會(huì)忘了本宮的這份恩情?！?br/>
    蘭香眉頭微蹙，低低靠在毓秀身邊，語(yǔ)不傳六耳道，“小主若是自己用了這個(gè)方子，再按時(shí)喝了坐胎藥，那生下長(zhǎng)子的可不就是小主嗎？到時(shí)候一輩子的榮華富貴，可就全指望上了。”

    毓秀眸中一沉，嘴角不自主地勾勒起一抹淡淡的冷笑，“你知道太后給的坐胎藥可是按照什么方子配的嗎？獨(dú)獨(dú)因著她加了這一味紅花，本宮就是想有孩子，怕也是不能的。”

    蘭香聞言大震，支支吾吾的說(shuō)不上話來(lái)，“那……那小主可也是……喝了……”

    毓秀眼底隱約閃過(guò)一絲晶亮的淚痕，緩緩道，“本宮又能有什么辦法？太后派了惠芝來(lái)看著本宮喝下這碗藥，為的就是不讓本宮的孩子成為長(zhǎng)子?！闭Z(yǔ)畢，她又淡薄一笑道，“罷了，總歸是本宮沒(méi)有侍寢，藥喝了也是白費(fèi)?！?br/>
    蘭香栗栗一顫，“那賢妃娘娘……”

    毓秀低低把玩著手腕上的金釧手鐲，冷然道，“賢妃承恩多年，因著氣血虛的毛病一直未有子嗣，又實(shí)在是不得不令人生疑……”

    蘭香聞言，心下大駭，哪里再敢接這樣的話，連忙將藥方認(rèn)真疊好放入荷包之中，扶了鐘毓秀往皇后宮中去。

    鳳鸞宮中四下皆靜，李淑慎本是累極了的，可回到宮中卻只是稍寐了一會(huì)兒，便又坐起看書(shū)。

    玉芝將一盞烹好的熱茶放置皇后面前，輕聲道，“娘娘，歇會(huì)兒吧，仔細(xì)看書(shū)看傷了眼睛。”

    李淑慎只翻動(dòng)著書(shū)頁(yè)，并不起意，“不礙事，我再看一會(huì)兒。”

    玉芝默然，她是明白自家主子的性子的，也不好再勸，便將熱茶擱置在桌上，只身下去了。她前腳剛邁出主殿，就聽(tīng)得幾個(gè)做事的小宮女在庭院中竊聲低語(yǔ)。

    “皇后娘娘真是賢良淑德，這么好的性子，皇上卻也不來(lái)看看她。”

    “可不是，皇上前些日子病重的時(shí)候，都是皇后娘娘在跟前侍奉著，現(xiàn)在皇上好些了，卻也沒(méi)記得皇后娘娘的好……”

    “皇后娘娘真是個(gè)可憐人……”

    “哎呀，玉芝姑姑?！闭偬韼拙渥斓男m女一見(jiàn)玉芝正向自己這個(gè)方向來(lái)，嚇了一大跳，忙拽起其他幾個(gè)宮女，怯怯地向玉芝問(wèn)安。

    玉芝面上隱怒，厲聲道：“你們都沒(méi)事做了嗎！”

    幾個(gè)宮女膽怯地很，也不敢答話，忙不迭地從玉芝身邊逃開(kāi)，去做各自的活計(jì)了。

    玉芝嘆一口氣，望了望殿內(nèi)皇后櫳下看書(shū)的身影，心下自覺(jué)十分凄涼。

    玉芝原是侍候太后的宮女，進(jìn)宮數(shù)年，在當(dāng)今太后還是貴妃的時(shí)候，就進(jìn)了內(nèi)殿侍奉，與惠芝平起平坐，很得太后的賞識(shí)。因著這些天皇帝病下，皇后一人殿前侍奉，太后于心不忍就把她指給了皇后，做鳳鸞宮的掌事宮女，幫皇后分擔(dān)著宮內(nèi)事務(wù)。玉芝生活在后宮里大半生，早已看慣了盛衰榮辱的場(chǎng)面，可像李后這種德才兼?zhèn)涞呐藚s如此不得皇帝恩寵，連小宮女都敢在背后議論是非，卻何以慘淡至此啊。

    “玉芝姑姑?！?br/>
    身后女子的聲音脆若銀鈴，打斷了玉芝的思緒。

    玉芝轉(zhuǎn)身，向面前女子行了一禮，“見(jiàn)過(guò)鐘美人?！?br/>
    鐘毓秀忽而一笑，“皇后娘娘可在宮中？”

    玉芝略一遲疑，方答道，“皇后娘娘在閣中，小主待奴婢進(jìn)去稟報(bào)一聲?！?br/>
    “不用了，本小主自己進(jìn)去便可?！辩娯剐銣\笑道，“有勞姑姑了。”

    玉芝福一福身，跟隨鐘美人身后，仔細(xì)關(guān)上了主殿的閣門(mén)，留兩位主子在內(nèi)閣談話。

    “姐姐?！必剐阋灰?jiàn)淑慎，便巧笑起來(lái)。

    淑慎見(jiàn)是毓秀來(lái)了，心里不由得“咯噔”一聲，這是自鐘毓秀進(jìn)宮來(lái)兩人的第一次單獨(dú)會(huì)面，她又是這個(gè)時(shí)候來(lái)，令淑慎難以捉摸。

    “鐘妹妹怎么來(lái)了？”李淑慎放下手中書(shū)卷，微微笑著，語(yǔ)氣中卻帶著幾分疏離。

    鐘毓秀善察言觀色，看得出此時(shí)皇后面上的變化，便自嘲笑道，“姐姐從小同我一起玩耍。如今進(jìn)了宮，更是像親姐妹一般?；噬线@病了好些日，姐姐一直殿前侍奉，怕也是累壞了，妹妹來(lái)看看姐姐，還不是理所應(yīng)當(dāng)？”

    淑慎莞爾一笑，“是本宮這話唐突了。”轉(zhuǎn)而她又執(zhí)了毓秀的手坐在榻前，溫然道，“本宮這里的銀耳羹做得極好，一直想叫妹妹來(lái)嘗嘗呢。”說(shuō)著，她起身想去喚妙春來(lái)，卻被鐘毓秀急忙攔下。

    “姐姐不必麻煩了。妹妹今日來(lái)，是有一事要請(qǐng)姐姐幫忙?！?br/>
    李淑慎聞言，心下一悸，問(wèn)道“妹妹是有何事？”

    毓秀盈然一笑，從蘭香手中接過(guò)一個(gè)香囊，放到皇后手中，柔聲道，“這香囊里裝著的是幾味草藥，可以驅(qū)寒的?；噬犀F(xiàn)在在病中，嬪妾不能御前侍奉著，只能送些東西來(lái)聊表心意。還望姐姐能幫我交給皇上，也算是盡了嬪妾的一份心了?！?br/>
    淑慎低首一看，見(jiàn)香囊上用金線盈盈繡了大朵的芙蓉花，另一側(cè)又繡了粒粒紅豆，玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知，又取以芙蓉代之，借物傳情，淑慎又何嘗不明白這其中的蘊(yùn)意。

    毓秀見(jiàn)淑慎面上神色越來(lái)越難看，心下也知不好，趕忙又從蘭香手中拿過(guò)藥方，恭謙道，“嬪妾本想托了成德海送去給皇上，可他說(shuō)必須先告知姐姐。所以妹妹這就來(lái)了，還望姐姐不要責(zé)怪妹妹唐突了?！?br/>
    淑慎收斂神色，將香囊交到身邊的妙春手中，淡淡笑道，“妹妹這時(shí)哪里的話，一個(gè)物件罷了，本宮自然會(huì)幫妹妹送到皇上手中，妹妹放心便是?！?br/>
    毓秀聞言大喜，忙道，“那嬪妾先謝過(guò)姐姐了?！闭f(shuō)罷，她靠近皇后身側(cè)，壓低了幾分聲音道，“姐姐現(xiàn)在在皇上身邊服侍著，等皇上康復(fù)了，必然惦記著姐姐的心意，復(fù)寵也是遲早的事。在這后宮之中，什么都不重要，只有子嗣才是最重要的。趁著現(xiàn)在賢妃與皇上不睦，咱們才更要搶占先機(jī)，有了嫡長(zhǎng)子，姐姐這輩子就都有指望了?！?br/>
    淑慎心下聽(tīng)著，亦是有幾分動(dòng)心，“妹妹的意思是……”

    鐘毓秀婉然一笑，將藥方悄悄塞至皇后手中，莞爾道，“嬪妾這里有我鐘家的生子藥方，姐姐若信得過(guò)妹妹，不妨一試?！?br/>
    李淑慎接過(guò)藥方，心中驚悸不定。鐘家有六子，唯有鐘毓秀一個(gè)女兒，若說(shuō)有這等秘方，也是可信的。只是鐘毓秀這般獻(xiàn)殷勤，又是在她即要復(fù)寵的關(guān)鍵時(shí)刻，卻使她不得不防。

    鐘毓秀此時(shí)看出皇后已然是被說(shuō)動(dòng)了，知道自己的目的也已經(jīng)達(dá)成了，便起身要告退。

    待鐘毓秀走后，皇后喚來(lái)玉芝，將兩樣?xùn)|西交至她的手中，溫聲囑咐道，“去把這個(gè)香囊還有這個(gè)方子拿給太醫(yī)院的朱太醫(yī)看，有什么情況，立即向本宮稟報(bào)?！?br/>
    玉芝看皇后這般神色，也知此事定然非同小可，忙帶著兩樣?xùn)|西往太醫(yī)院的方向去了。

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