殿中沉水香的氣味沉沉入鼻，如懿微微一怔，心里有什么念頭還來(lái)不及起來(lái)，便已把它們死死地按了下去：“永璉是正宮嫡出，皇上立他為太子也是情理之中?！?br/>
    皇帝飲了一口粥，不覺(jué)慨然：“朕自幼便知道自己不是嫡出，庶出的孩子身份到底不同，哪怕如今朕當(dāng)了皇帝，坐擁天下，午夜夢(mèng)回的時(shí)候仍是覺(jué)得心驚委屈。我朝自開(kāi)國(guó)以來(lái)，從順治爺、康熙爺、先帝到朕，都是庶出的兒子。朕真的很想朕的兒子是名正言順的嫡出之子，身份貴重，無(wú)可挑剔。就當(dāng)是替朕自己，完成一個(gè)幼年的愿望?！?br/>
    如懿聽(tīng)他感慨萬(wàn)千，自能分辨出皇帝言下的失落與悵惘?；实凼悄菢用舾械娜耍远嗨?，幼年生涯的種種心酸缺失，即便是如今富有四海也無(wú)法彌補(bǔ)的。所以他才那樣在意，那樣執(zhí)著，要去完成自己當(dāng)年的小小心愿。

    那么，她又怎肯去拂逆他的心思。她俯下身，伏在皇帝膝頭，輕聲道：“皇上想做的，那就一定要做到。那是對(duì)二阿哥好，也是撫平皇上自己的心意?！?br/>
    皇帝撫著她新梳起的青絲，緩聲道：“如懿，朕知道你疼大阿哥，大阿哥也爭(zhēng)氣，但他到底不是你親生。哲妃的位次也不能與皇后相提并論。三阿哥雖然也可愛(ài)，但總笨笨的，被養(yǎng)得太過(guò)嬌氣，以后也只能做個(gè)富貴閑散宗室了。怡貴人這一胎是公主也好阿哥也好，朕都不想了，只希望他們母子平安就是。”

    如懿低低答了聲“是”，只是靜靜伏在他膝頭，聽(tīng)著他呼吸聲悠然綿長(zhǎng)，感觸他紛疊的心事如潮。

    皇帝低低在她耳邊道：“朕知道這樣很不公平，朕和你還沒(méi)有孩子。但朕真的不知道該如何去說(shuō)，說(shuō)出朕這么多年的心愿，讓你明白?！?br/>
    如懿翻過(guò)皇帝的手，將它貼在面頰上，輕聲道：“皇上，臣妾都明白。以后臣妾有了和您的孩子，也只盼他一生富貴平安便是了。”

    皇帝眼中有伏波似的動(dòng)容與感切，仿佛是劃過(guò)深藍(lán)天際的流星，有那樣璀璨的光影：“如懿，謝謝你這樣懂得朕。朕也知道，這是在委屈你，可是有時(shí)候名分所在，朕也不得不委屈了。”

    如懿頷首道：“那皇上要立太子之事，會(huì)告訴皇后么？若是皇后知道，一定會(huì)非常高興?！?br/>
    皇帝搖頭道：“康熙爺在時(shí)，就是因?yàn)檫^(guò)早公布了儲(chǔ)君，才讓諸子起了奪嫡之心。朕會(huì)和先帝一樣，將太子的名字藏于正大光明的牌匾之后，等朕百年之后，群臣自然會(huì)依照這個(gè)立定儲(chǔ)君。這樣也防止太子驕矜，母家專(zhuān)權(quán)。所以，朕不打算告訴皇后，如懿，你也不要再和任何人提起?！?br/>
    如懿望著皇帝的眼睛，頷首道：“皇上說(shuō)的，臣妾都記著。倒是有一事，臣妾不能不問(wèn)問(wèn)皇上。王欽已死，如今伺候皇上的人可還得心應(yīng)手么？要不要再?gòu)膬?nèi)務(wù)府選些好的來(lái)伺候？”

    皇帝夾了一點(diǎn)小菜喝了口粥道：“李玉事事仔細(xì)，人也謙和不驕矜，朕打算再看他兩個(gè)月，就將副總管太監(jiān)的位子給他。”

    如懿柔聲道：“李玉人是機(jī)靈，也忠心，但他年輕，皇上得好好歷練了才能放手重用啊?！?br/>
    皇帝“嗯”了一聲，聽(tīng)見(jiàn)外頭人聲響起，便道：“外頭是什么人？”

    如懿探首看了看道：“是御膳房給怡貴人送的新鮮魚(yú)蝦，都是一早送來(lái)交由小廚房親手烹制的。”

    皇帝道：“太醫(yī)是說(shuō)過(guò)，有孕之后要多食魚(yú)蝦，朕記得那時(shí)候玫貴人也很喜歡吃。朕昨日去看怡貴人，發(fā)現(xiàn)她這幾天總說(shuō)頭昏頭痛，夜不安枕，也不知是怎么回事，朕心里十分擔(dān)憂?！?br/>
    如懿道：“太醫(yī)已經(jīng)來(lái)看過(guò)，說(shuō)初初有孕之人的確會(huì)如此。而且因?yàn)殁F人夜不安枕，嘴上還發(fā)了潰瘍，幸而太醫(yī)已經(jīng)開(kāi)了清涼下火的湯藥了。臣妾會(huì)叮囑小廚房多用菊花茶和綠豆湯，希望怡貴人服下之后會(huì)舒適些許?！?br/>
    皇帝蹙眉道：“玫貴人有孕之時(shí)也是心火旺盛口角潰瘍，朕如今看見(jiàn)怡貴人，實(shí)在是心有余悸。如今皇后無(wú)暇分身，如懿，一切就需你多多照顧了?！?br/>
    如懿含笑道：“皇上既放心，怡貴人住在延禧宮，便是放心臣妾了的。”

    皇帝悠然長(zhǎng)嗅：“朕當(dāng)然放心。就像每每聞著你殿中才有的沉水香，朕便覺(jué)得心思寧?kù)o分明。”

    如懿微微一笑：“那也是皇上恩準(zhǔn)，只許臣妾所用罷了?！?br/>
    飯畢，皇帝便起身往養(yǎng)心殿去。如懿想著太子一事，又念著怡貴人的身體，實(shí)在是百感交集。正想著，卻見(jiàn)海蘭急匆匆過(guò)來(lái)道：“姐姐，我剛從怡貴人那里過(guò)來(lái)，像是不大好呢，你快過(guò)去看看?！?br/>
    如懿趕忙起身，一迭聲吩咐了去請(qǐng)?zhí)t(yī)，立刻跟了海蘭往東暖閣去。因著怡貴人有身子一直畏寒，雖然入了三月里，她殿中仍供著炭盆暖爐。如懿攜了海蘭一進(jìn)去，便覺(jué)得那暖意兜頭兜臉撲來(lái)，不覺(jué)生了蒙蒙一層汗意。

    怡貴人裹著一條暗紫織花云錦被，整個(gè)人乏力地歪在床上，似乎呼吸有些艱難，一張臉也憋成了暗紫色，與那錦被一般無(wú)二。殿內(nèi)焚著檀香，連炭盆里也扔著一把佛手，被暖氣一烘，種種香氣織在一起，香是香，卻讓人聞著有些渾濁氣悶。

    如懿忙吩咐道：“里頭的香氣太重了，快開(kāi)了窗給貴人透透氣?！?br/>
    怡貴人緊緊擁著被子，往床里縮道：“嫻妃娘娘，別開(kāi)窗，有人要害我！”

    如懿忙笑道：“好妹妹，這是在延禧宮，沒(méi)人敢害你！”她伸手摸了摸怡貴人的臉，她身上臉上都熱熱的，出了好大一身汗，她忙取過(guò)絹?zhàn)犹驸F人輕輕擦拭了，溫聲道：“你別怕，告訴本宮，剛才是不是做噩夢(mèng)了？”

    怡貴人畏懼地縮在床角，驚惶地指著地上道：“好多蛇，好多好多蛇要咬我！”

    海蘭忙摘下銀帳鉤上懸著的一個(gè)香包，笑道：“你別怕，延禧宮里掛了好多驅(qū)蛇的香包，蛇一聞到氣味就跑了，你安心住著就是?！?br/>
    海蘭看了看怡貴人，有些擔(dān)心道：“怡貴人似乎有些發(fā)熱呢，你們?nèi)ト⌒崴畞?lái)給貴人服下?！彼粗F人嘴角的潰瘍，似乎又比昨天大了一些，便道：“太醫(yī)開(kāi)的清熱去火的藥都給貴人喝了么？怎么貴人嘴上的口子長(zhǎng)得更厲害了。”

    伺候怡貴人的環(huán)心道：“回海貴人的話，小主昨夜的晚膳貪吃了些魚(yú)蝦，那東西是發(fā)的，估計(jì)因?yàn)槿绱?，嘴上的東西才長(zhǎng)得大了些。奴婢也勸過(guò)，但小主說(shuō)多食魚(yú)蝦可以讓腹中的孩子聰明，所以寧可發(fā)些潰瘍?！?br/>
    海蘭無(wú)奈道：“那便罷了。你們還是聽(tīng)我的囑咐，平日給怡貴人服用的茶水都換成胎菊茶才好?！?br/>
    正說(shuō)話間，許太醫(yī)便到了，如懿忙讓了許太醫(yī)為怡貴人看脈。許太醫(yī)一徑只是搖頭：“小主連日來(lái)夢(mèng)魘頗深，是不是？”

    怡貴人乏力地點(diǎn)頭：“自從上次驚蟄日遇蛇之后，午夜夢(mèng)回，常自不安?！?br/>
    許太醫(yī)會(huì)意：“一旦醒來(lái)便渾身發(fā)熱，虛弱無(wú)力，心悸難安，更兼因噩夢(mèng)而渾身顫抖，腹中隱然作痛，可有這樣的癥狀么？”

    怡貴人眼中閃過(guò)一絲光亮：“太醫(yī)說(shuō)的全中了。雖然每日夜來(lái)清晨都如此不安，但白日里倒還好些。敢問(wèn)太醫(yī)，我為何會(huì)如此？”

    許太醫(yī)捋著胡須慢條斯理道：“小主初次有孕，又在懷胎三月之時(shí)受驚，導(dǎo)致心悸煩亂，白日有人陪著開(kāi)解還好，夜來(lái)入夢(mèng)難免會(huì)想起。因著多日如此，睡夢(mèng)不安，小主才會(huì)內(nèi)火上升，嘴角潰爛。微臣可以開(kāi)些安神的湯藥和外敷治療潰瘍的藥物，小主只要按時(shí)服用應(yīng)可無(wú)虞?！?br/>
    海蘭尚有些不放心：“可是怡貴人有腹痛之狀？”

    許太醫(yī)擺手道：“初初有孕之時(shí)，的確會(huì)有隱隱腹痛，那是腹中孩子在慢慢長(zhǎng)大，牽扯到母體的緣故，不打緊的?！?br/>
    如懿忙問(wèn)道：“怡貴人身上總一陣陣發(fā)熱，不要緊么？”

    許太醫(yī)含笑道：“孕中體熱，乃是常事。小主不信可以隨時(shí)在怡貴人身上搭一把，任何時(shí)候都一定比各位身上都燙。所以有些女子剛有孕身之時(shí)，常以為自己風(fēng)寒發(fā)熱，誤服湯藥，以致沒(méi)了孩子。其實(shí)只要看過(guò)大夫，都會(huì)無(wú)事的?！?br/>
    如懿不免失笑，亦帶了一分感慨：“是啊，要本宮和海蘭這樣兩個(gè)未有生育之身來(lái)照顧怡貴人，難免有不周到之處，還得多謝許太醫(yī)提點(diǎn)?！?br/>
    怡貴人忙道：“有嫻妃娘娘在，嬪妾心里已經(jīng)安穩(wěn)許多了。若還是留在景陽(yáng)宮，那才真是后怕呢?！?br/>
    海蘭拍拍她的手道：“前幾日我經(jīng)過(guò)景陽(yáng)宮，看里頭已經(jīng)在重新粉飾了。大約是怕有蛇蟲(chóng)待過(guò)，你住著害怕。等一切都裝飾好了，你也平安生下了孩子，便可以安心住回景陽(yáng)宮中做你的主位了。”

    怡貴人微微一怔，撫著小腹含笑道：“我哪里敢奢望真能做一宮主位呢。從前在潛邸時(shí)我不過(guò)是皇后娘娘身邊的小小侍女，能有幸侍奉皇上已經(jīng)是老天爺格外厚待了?，F(xiàn)在我只盼著能好好安穩(wěn)入睡，來(lái)日孩子平平安安生下來(lái)就好了?！?br/>
    許太醫(yī)在旁開(kāi)好了方子，道：“啟稟怡貴人，因貴人有孕在身，微臣不敢開(kāi)太烈的藥，以免損傷胎兒。所以安神湯藥也好，外敷治嘴角潰爛的藥也好，藥性都極為溫和，以保貴人和胎兒安好為上，見(jiàn)效會(huì)比較慢一些，但請(qǐng)貴人切勿焦急?！?br/>
    怡貴人的笑意溫婉得若三春枝頭一朵粉燦燦的櫻花：“太醫(yī)能以我和腹中胎兒為重，我又怎會(huì)怪責(zé)太醫(yī)呢?！?br/>
    如此，如懿和海蘭便陪著怡貴人閑聊直至午膳時(shí)分。怡貴人甚是熱情，索性便拉了如懿和海蘭一同用膳。二人推卻不得，便也一同坐下了。

    因著怡貴人有孕，所有的菜品都是御膳房送了新鮮食料來(lái)，然后在延禧宮小廚房由怡貴人自己的廚娘烹制，不可謂不小心。這一日送來(lái)的午膳有瓜燒里脊、琵琶大蝦、繡球干貝、炒珍珠鴨、奶汁魚(yú)片、桂花魚(yú)條、八寶雞丁、香油膳糊、紅燒魚(yú)骨、鮮蘑菜心、玉筍蕨菜、砂鍋煨鹿筋、羅漢釀蝦丁、金腿燒魚(yú)圓山雞湯。

    如懿看著琳瑯滿目一桌菜色，不覺(jué)笑道：“難怪妹妹你口角的潰瘍好得這樣慢，每頓吃那么多魚(yú)蝦，飽了口腹之欲，便傷了自己的嘴了?！?br/>
    怡貴人不好意思道：“嫻妃娘娘有所不知，嬪妾原也不喜歡魚(yú)蝦腥氣，但皇后娘娘有孕的時(shí)候一直大量進(jìn)食，頓頓不離，所以二阿哥如此聰明伶俐。而純嬪娘娘懷孕的時(shí)候總嫌味腥吃得少些，以致三阿哥……”

    怡貴人沒(méi)再說(shuō)下去，但論起來(lái)，這也實(shí)在是純嬪的一樁心病。三阿哥嬌生慣養(yǎng)，學(xué)走路比旁的孩子慢，學(xué)話也是，雖然長(zhǎng)得圓頭圓腦，十分可愛(ài)，但的確是不如大阿哥和二阿哥聰明了。為著這個(gè)緣故，皇帝連純嬪也冷落了不少，一直少去她的鐘粹宮，連累了婉答應(yīng)也更不受寵。而據(jù)說(shuō)本與怡貴人同住景陽(yáng)宮的秀答應(yīng)，因?yàn)橐凭拥搅绥姶鈱m，也幾乎見(jiàn)不到皇帝了。

    若是生下這樣的孩子，不僅不能母憑子貴，只怕也是一生的拖累吧。

    這樣想著，彼此也沉悶了不少。倒是怡貴人胃口甚好，一連吃了許多，倒也開(kāi)懷。

    一連安靜了幾日，皇帝因?yàn)閽煨挠拉I的病情，也常逗留在長(zhǎng)春宮中，對(duì)延禧宮難免有所忽略。如懿既已知皇帝的心事，只管安心照顧好怡貴人，也不再做他想。

    這一晚永璜下了學(xué)，便留在如懿房中一同用了晚膳。如懿本就雅好筆墨，見(jiàn)永璜的字大有進(jìn)益，心下也甚欣慰，便親自看著他習(xí)字誦讀。

    永璜將今日所學(xué)都背與如懿聽(tīng)了，忽然生了幾分頹喪之意：“母親，兒子每天都在尚書(shū)房用心習(xí)讀，只盼皇阿瑪來(lái)查問(wèn)的時(shí)候能討皇阿瑪歡喜?？墒?，可是，皇阿瑪已經(jīng)多日不來(lái)問(wèn)兒子的功課了。”

    如懿笑著撫了撫他的額頭道：“那么你就不好好學(xué)了么？”

    永璜搖頭道：“那也不是。不管皇阿瑪問(wèn)不問(wèn)，兒子都會(huì)好好讀書(shū)的。”

    如懿慈愛(ài)笑道：“那就是了。不管別人問(wèn)與不問(wèn)，你只管做好自己的事便是了。因?yàn)槟闶菫樽约夯钪瑸樽约籂?zhēng)氣的，不只是為了旁人?！?br/>
    永璜似乎有些明白，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭：“兒子知道了。”

    如懿微微一笑，牽過(guò)他的手道：“不過(guò)，自己用心之余，還能討別人喜歡，自然是更好的。母親記得前些日子皇阿瑪問(wèn)你在讀《史記》了沒(méi)有？你說(shuō)已經(jīng)讀了是么？”

    永璜道：“是啊，都已學(xué)了大半了?！?br/>
    “那便好。母親教你一首你皇阿瑪?shù)挠?shī)。你好好記下熟讀成誦，等到哪一日見(jiàn)到了你皇阿瑪背給他聽(tīng)，他一定很歡喜。”

    永璜立刻笑道：“那母親快些教兒子吧?！?br/>
    如懿握住他的手取過(guò)筆，把著他的手一起寫(xiě)下：“鹿走荒郊?jí)咽孔?，蛙聲紫色總男兒。拔山扛鼎興何暴，齒劍辭騅志不移。天下不聞歌楚些，帳中唯見(jiàn)嘆虞兮。故鄉(xiāng)三戶終何在？千載烏江不洗悲。[2]”

    永璜好奇道：“母親，這是寫(xiě)誰(shuí)的詩(shī)？”

    如懿不覺(jué)帶了一抹甜蜜笑色：“是你皇阿瑪讀《項(xiàng)羽紀(jì)》后寫(xiě)下的詩(shī)，你皇阿瑪感嘆項(xiàng)羽英雄末路，自刎烏江，所以寫(xiě)下這首詩(shī)。你讀了《史記》再能熟讀你皇阿瑪?shù)挠?shī)，他一定會(huì)很高興的?！?br/>
    永璜鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，自己又臨了一遍，末了，道：“母親，兒子跟隨你多日，如今才知道原來(lái)母親會(huì)寫(xiě)字。兒子的額娘，便是字也不識(shí)的。”

    如懿輕輕噓了一聲，取過(guò)一塊湖藍(lán)暗色如意云紋的寧綢料子縫制起來(lái)：“有什么本事，別一下子都拿出來(lái)。旁人不知道的，或許到了哪一天就是你的傍身之技了。若什么都拿出來(lái)讓人知道了去，豈不也就讓人看穿了?！?br/>
    永璜的眼珠子機(jī)靈一轉(zhuǎn)：“兒子明白了。”他看著如懿手中的料子，問(wèn)道：“天都黑了，母親還縫衣裳做什么，仔細(xì)看傷了眼睛。”

    如懿笑道：“好孩子，你且去背你的詩(shī)吧。天氣暖起來(lái)了，母親想替你縫制一件薄些的衣裳，那些奴才們手腳太粗，針腳都留在衣裳的背面，怕磨得你不舒服。母親自己來(lái)做，會(huì)格外留意，把針腳都塞到夾層里去，讓你穿著舒服?！?br/>
    永璜滿臉感激，眼中含了薄薄的淚光：“母親待兒子這樣好……”

    如懿的笑容溫和而慈愛(ài)：“母親就是該待兒子好的，不是么？乖，快去讀你的書(shū)吧?！?br/>
    永璜坐在一旁默默誦讀，如懿取過(guò)針線慢慢縫制起來(lái)，燭光搖曳，紗窗上映著桃花窈窕的枝葉，隱隱聞得見(jiàn)那灼灼其華、其葉蓁蓁的芬芳。

    母子二人正溫馨相對(duì)，忽然間外頭喧嘩聲大作，怡貴人身邊的環(huán)心面無(wú)血色地沖進(jìn)來(lái)，哭著道：“嫻妃娘娘，不好了，不好了！我們貴人見(jiàn)大紅了！”

    如懿陡然一凜，一顆心直直地墜落下去，像是墜進(jìn)了無(wú)底的黑淵里。她聽(tīng)得自己的聲音都變了：“怎么會(huì)這樣？”

    環(huán)心渾身都在發(fā)抖，像篩糠似的，得靠著墻根才能站穩(wěn)：“奴婢也不知道。用了晚膳之后小主便開(kāi)始腹痛，因?yàn)樾≈鲬言胁潘膫€(gè)月，每常也有腹痛之像，還以為不要緊。誰(shuí)知今晚腹痛來(lái)得太急，才發(fā)作起來(lái)就立刻見(jiàn)了大紅?！?br/>
    “那么太醫(yī)呢？去請(qǐng)了么？”

    環(huán)心帶著哭音道：“已經(jīng)去請(qǐng)了，娘娘快去看看吧。”

    如懿本能地撂下手中的東西，向外奔了幾步，回頭才想起永璜還在，忙道：“永璜，不管出了什么事，聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜，你都不許往怡貴人那兒去，明白了么？”

    她奔進(jìn)怡貴人房中時(shí)，房?jī)?nèi)已盡是血腥氣。怡貴人整個(gè)人蜷縮在床內(nèi)，已然暈了過(guò)去。如懿才要抱過(guò)她的身體喚她，一出手褥子上溫?zé)嵋黄?，她心底瞬即涼透了，仿佛被硬生生塞進(jìn)了一大塊寒冰，冷得她也忍不住發(fā)起抖來(lái)。她猶疑了片刻，才敢將自己的手從褥子上抬起。

    她的整個(gè)手掌，都沾滿了熱而腥的鮮血。