“那個(gè)時(shí)候，我的心都不跳了，”走在林間的山道上，薇妮拍著胸脯，眼睛瞪得老大，“那可是斯坦利大人！”他們?cè)诎雮€(gè)小時(shí)前就從高聳的翼龍門(mén)出了城，進(jìn)入都城東邊的丘陵地帶。每年秋天的豐收慶典都在此舉行，所以附近的人稱之為豐收陵。
“斯坦利又怎樣？”萊昂揉了揉拳頭，空手打裂盾牌，還是在對(duì)手靈能提升的情況下，他也不是一點(diǎn)事沒(méi)有的。
薇妮四下望望，山道上空空蕩蕩，道路兩邊稀稀疏疏的紫衫樹(shù)、白蠟樹(shù)和旅人樹(shù)也藏不下人?！拔乙仓皇锹?tīng)說(shuō)，是聽(tīng)說(shuō)啊，”她縮了縮脖子，“塞爾茲王國(guó)不過(guò)是斯坦利大人手中的玩物，安薇娜女王是他用來(lái)掩人耳目的傀儡。聽(tīng)說(shuō)他有千萬(wàn)雙眼睛，千萬(wàn)只耳朵，知曉王國(guó)，不，是整個(gè)大陸發(fā)生的一切?！?br/>
“那他的腦袋可真夠大的，”萊昂不以為意地聳聳肩，“可我們都見(jiàn)過(guò)他，根本沒(méi)這回事。”
“您還是小心些的好，”女孩拉著他的衣角，“被您打倒的嘉努爵士是在艾爾王子出逃后，由斯坦利大人指定為星辰衛(wèi)士的。還有，斯坦利大人雖然看起來(lái)不在意，對(duì)您也客氣，說(shuō)不定心里正在想辦法報(bào)復(fù)?！?br/>
“不用在意。我們現(xiàn)在是來(lái)找女巫的，斯坦利大人的報(bào)復(fù)以后再說(shuō)吧?！闭撊似?，嘉努爵士不過(guò)是攝政王的一條狗，論力量，自己一只手就能解決他，想到這樣的家伙和自己竟然同為星辰衛(wèi)士，萊昂覺(jué)得真是郁悶極了。
又前行了半個(gè)小時(shí)，隨著地勢(shì)抬升，視野漸漸開(kāi)闊。視線穿過(guò)枝葉，波光粼粼的海面上船舶如織。登上山頂，出現(xiàn)在眼前的是大片平坦的青草地，叫不上名字的野花點(diǎn)綴其間，一道小溪環(huán)繞著一座碩大的木屋，有幾十號(hào)人在屋前排成長(zhǎng)隊(duì)。
“就是那兒？”
“是啊，”薇妮歡呼了聲，“運(yùn)氣不壞，今天排隊(duì)的人不多?！?br/>
這還叫不多？萊昂數(shù)了數(shù)，排隊(duì)的男女老少至少有五十人，大多衣衫襤褸，但也有衣著精致的商人和貴族混在中間，每個(gè)人都是一副虔誠(chéng)的模樣。他想打退堂鼓，但薇妮興沖沖地跑到隊(duì)伍末尾排上了隊(duì)，他也只能作陪。
隊(duì)伍緩慢蠕動(dòng)，不比太陽(yáng)在天空中的移動(dòng)快多少。女孩打開(kāi)帶來(lái)的皮囊，拿出用封口陶罐裝的果子露與清水，吃的有蜂蜜棒、無(wú)花果、奶酪、培根和面包。難怪她路上一直沒(méi)提起過(guò)里面裝的是什么，要是事先知道，萊昂肯定就不來(lái)了。這小壞蛋，有那么一瞬間，他真的起了懲罰她一下的念頭。
好在山頂景色還算優(yōu)美，排隊(duì)的人群也頗為和善，善意的交談與互相交換食物的行為極大地排遣了等候時(shí)的煩悶。盡管他們用培根換回來(lái)的只是些豌豆、小魚(yú)和不新鮮的黃油，可有什么關(guān)系？萊昂樂(lè)在其中，重點(diǎn)在于交換本身，而不是換到了什么。
除了他和薇妮之外，其他人幾乎部是本地人，要不然就是周邊村鎮(zhèn)的居民。不需要任何引導(dǎo)，大家討論的內(nèi)容有一小半是關(guān)于女王的，偶爾談起攝政王，立即會(huì)被岔開(kāi)話題；剩下大半則集中在亞倫身上，無(wú)論是年幼的男孩還是老邁的貴族，對(duì)他這位朋友的評(píng)價(jià)都驚人的一致。
“千真萬(wàn)確，要沒(méi)有亞倫大人給的銀子和面包，”一個(gè)五十來(lái)歲的婦人道，“我們一家都餓死在普拉哈街頭了。”
在她身后，一位穿著絲綢襯衣的紳士正在把烤好的兔子分給眾人?！安际┲荒軒椭粋€(gè)人，”他用樹(shù)枝叉起兔腿肉遞給薇妮，“或者一家人……”
“瞎扯，”婦人打斷他，“那次在老鼠廣場(chǎng)，從大人手里拿到東西的可不止我一家！”
“一家，十家，或者上百家，都沒(méi)什么區(qū)別，”紳士不在意地笑笑，“亞倫大人做的遠(yuǎn)不止這些。他說(shuō)服教會(huì)，騰出不用的圣堂給無(wú)家可歸的窮人居?。蝗ツ晔粘汕芳?，糧價(jià)高漲，他說(shuō)服斯坦利大人拿出軍糧分給平民；費(fèi)尼姆與裘里開(kāi)戰(zhàn)，他開(kāi)放自家的牧場(chǎng)給逃荒的流民使用；他說(shuō)服陛下開(kāi)放御林，任何人都可以在其中狩獵，不需要交哪怕一個(gè)銅板的稅——他幫助的何止成千上萬(wàn)家?！?br/>
紳士的發(fā)言得到了所有人贊同，連婦人也沒(méi)話說(shuō)。萊昂知道亞倫在都城百姓中聲望極高，但從沒(méi)想到會(huì)高成這樣?；熘Ｐ任兜牧?xí)習(xí)微風(fēng)拂過(guò)，他心情舒暢，覺(jué)得光是這頓野餐就不虛此行。
快樂(lè)的時(shí)光總是過(guò)得飛快，仿佛眨眼的功夫，太陽(yáng)便已西斜。一個(gè)又一個(gè)來(lái)尋求幫助的人面帶笑容離開(kāi)，隊(duì)伍在不斷縮短，在他們之前排隊(duì)的最后一人也走進(jìn)了木屋。
片刻，兩個(gè)人一同從木屋里出來(lái)。萊昂正納悶這多出的一人是哪來(lái)的，只聽(tīng)他大聲道:“卡拉身體不適，今天到此結(jié)束，請(qǐng)各位明天再來(lái)?！?br/>
人群嘆息著散去，咒罵和祈禱大致上一半對(duì)一半，聽(tīng)起來(lái)類似的事情發(fā)生過(guò)不止一次。薇妮眼圈頓時(shí)紅了，萊昂為難地搔了搔頭，求人不是他的風(fēng)格，但為了她，他決定上前試一試?！斑@位大哥，”他的手伸進(jìn)錢(qián)袋，撥弄得錢(qián)幣叮當(dāng)作響，“我們一早上就來(lái)了，在此等候已經(jīng)整整一天……”
那位大哥:“不行，收起你的把戲?！?br/>
絲毫沒(méi)有通融余地，沒(méi)轍。他安慰地拍拍薇妮肩膀，正要離開(kāi)，木屋中傳來(lái)蒼老的女人聲音:“沒(méi)關(guān)系，讓他們進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
門(mén)前的那位大哥頓時(shí)愣住，好久才反應(yīng)過(guò)來(lái)，躬身示意他們進(jìn)去。擦身而過(guò)時(shí)，萊昂清楚地聽(tīng)到音調(diào)夸張的“怪了”從他嘴里蹦出。
走進(jìn)木屋，門(mén)在背后輕輕關(guān)上。萊昂詫異地看到一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，兩側(cè)的墻壁上滿是油畫(huà)、織錦和掛毯，一尊尊姿態(tài)各異的雕像順著走廊排列。稍加留神就能發(fā)現(xiàn)，這些藝術(shù)品的年代千差萬(wàn)別，產(chǎn)地遍及大陸各地，人類、精靈、矮人的手筆都能在此找到，甚至還包括幾件粗獷的獸骨雕刻，一望可知出自蠻族之手。屋子的主人顯是有意把這些東西放在一起，營(yíng)造出一種不倫不類的怪異氛圍。
那蒼老的聲音又一次響起:“請(qǐng)向前走到頭。”