來人手里提著只大包裹, 穿件靛青色長袍, 長袍并不寬大, 可因?yàn)槿耸? 顯得空蕩蕩。
原本清秀的臉龐深深地凹進(jìn)去，整個(gè)人瘦得幾乎脫了形。
楊萱頓時(shí)落了淚，“三舅舅?！?br/>
辛漁笑一笑, 張臂將楊萱抱住，哽咽著喚聲“萱萱”，已經(jīng)說不出話來, 片刻深吸口氣，仰頭眨眨眼, 這才恢復(fù)平靜, 上下細(xì)細(xì)打量著楊萱, 嘆道：“萱萱長大了……沒想到, 你竟是住在這里?！?br/>
楊萱沒多解釋，直說道：“蕭大人往大同去了, 允我暫住。三舅舅幾時(shí)回來的？”
辛漁道：“昨天夜里到的, 可是城門關(guān)了進(jìn)不來，在城外等到天亮，聽你三舅母說你在此處, 趕緊過來看看?！?br/>
難怪三舅舅滿臉的風(fēng)塵仆仆, 竟是連夜趕回來不曾歇息就過來瞧她。
楊萱心中酸澀得難受, 抬手扯住辛漁衣袖, “舅舅進(jìn)屋喝口茶?！?br/>
辛漁點(diǎn)點(diǎn)頭, 邁步走進(jìn)廳堂。
文竹已經(jīng)沏好茶端上來，又奉上兩碟她自己試做的點(diǎn)心。
茶壺茶盅都是粗瓷，碟子也是，灰突突的粗陶。
辛漁黯然。
辛家的姑娘都是精養(yǎng)著長大的，不說是錦衣玉食，可平常所用器具無一不精致，無一不清雅，幾時(shí)用過這種粗制濫造的東西，受過這種委屈？
連忙掏出荷包，把里面幾張銀票往楊萱手里塞。
楊萱堅(jiān)辭不受，“我有銀子，真的，舅舅。您給我的兩間鋪?zhàn)?，筆墨鋪?zhàn)右呀?jīng)有盈利，點(diǎn)心鋪?zhàn)由獠惶皻猓晌乙呀?jīng)摸索出門路來，明年指定能賺錢……揚(yáng)州那邊人多，舅舅手頭不能沒有銀子?！?br/>
辛漁道：“揚(yáng)州還好，你外祖父買了不少祭田，祭田跟祖屋都在，總能吃得飽穿得暖?？上У氖乔鄩涯耆珱]了，就只留下些婦孺幼童……”沉默好一陣子，接著道：“我過完上元節(jié)就跟你舅母一道回去，先把族學(xué)建起來，咱們辛氏宗族不能不讀書。阿桂也是，要不我?guī)О⒐鸹負(fù)P州，跟族里孩子一起讀書？”
“我舍不得他，”楊萱搖搖頭，“我正打算三月里會(huì)試過后給他請(qǐng)個(gè)夫子，這會(huì)兒在孝期，時(shí)不時(shí)要回去上墳，等除服之后看看再說?！?br/>
辛漁并不勉強(qiáng)，轉(zhuǎn)而問起她開鋪?zhàn)又隆?br/>
醉墨齋，楊萱沒細(xì)說，只說找了個(gè)眼光極好的掌柜和腦子活泛的伙計(jì)，所售貨品都是經(jīng)由茂昌商行從各地運(yùn)來等等。
倒是把沁香園開業(yè)以來遇到的種種難題詳細(xì)說了。
辛漁既是感傷又是欣慰，聽罷，嘆道：“萱萱長大了，這樣我也就放心了。回去之后，我?guī)湍懔粜膸准椅木咪佔(zhàn)?，如果有好貨品，寄些來給那位羅掌柜看看。還有點(diǎn)心方子，我也留心著……既然張白案年歲大了，你還是盡早讓他帶出個(gè)徒弟來，要不最多干上三兩年，還得另外請(qǐng)人?！?br/>
楊萱一一應(yīng)著。
敘過半日話，辛漁將包裹打開，“……收拾祖屋尋出來一些紙箋，也不知幾時(shí)存下的，足有二十余種樣子，我每樣挑出來十幾張。我說你為何喜歡紙，卻是隨了祖上那位先人。這兩塊布也是舊年老樣子，叫做篆文錦，別人留著沒用，我尋思你喜歡，一道帶了來。”
楊萱訝然不已，“我在《太平廣記》里讀過，以為就是書上寫寫，沒想到真的有？”
辛漁道：“也是有些人從古書上看到仿著做的，但織這種布耗費(fèi)人力財(cái)力，而且不好穿用，就只織出來十幾匹?！?br/>
楊萱抻開布頭，見織物極為厚實(shí)，是好料子，但花紋太過密集，穿在身上就像穿了本經(jīng)書，不由笑道：“這個(gè)還真不好穿，只有寺里方丈才穿這種紋樣。”
辛漁莞爾，站起身，“我回去了，你舅母也在家中包餃子，回得遲了怕她著急?！?br/>
楊萱隨著起身，“三舅舅好生歇歇，正月里我再給您和舅母拜年?！?br/>
將辛漁送出門。
再回廚房，見春桃已經(jīng)將餃子包好了，滿滿當(dāng)當(dāng)兩蓋簾，而文竹正蹲在灶前生火。
灶火映著她泛紅的臉頰，溫柔可親。
白色的水汽不斷從鍋蓋縫隙鉆出來，很快充滿了廚房上空。
楊萱突然感到前所未有的安定。
從此以后，她再不用擔(dān)心頭頂懸著長劍，也不必?fù)?dān)心流離失所無所依靠。
她有蕭礪，有春桃和文竹，有大興田莊的佃農(nóng)，即便是行到山窮水盡，總會(huì)有人陪她去看柳暗花明。
震耳欲聾的鞭炮聲中，啟泰二十四年的春節(jié)到來了。
大年初一，楊萱帶楊桂去給辛漁夫妻拜完年就再?zèng)]有出門，窩在家中把辛漁帶回來的紙箋從頭過了眼。
這些大都是手抄紙，手抄紙是把手工紙重新再做加工。
其中各式宣紙又占了大半，有素宣、虎皮宣、冷金宣、灑金宣、魚子箋等等。
有些紙箋市面上仍常見，有些因其昂貴已經(jīng)極少見到。
就如據(jù)傳李太白題牡丹詩所用的金花紙，是用蠟箋為底，刷一層膠液，再拿著金箔筒，用小棍輕輕敲打，讓金箔粉均勻地落在蠟箋上，然后再覆一層薄薄的蠟箋，直到晾干。
如此制成的金花紙厚實(shí)耐用，又有金粉的輝光透出來，身為耀目。
可所用成本太高，尋常鋪?zhàn)痈静粫?huì)備這種紙。
左右閑著沒事，楊萱便挑出來兩張妃色素宣打算給蕭礪寫封信。
驛站在臘月初十之前就不接信件了，楊萱趕在那之前已經(jīng)寫過一封信，這會(huì)兒沒什么特別想寫的，就把這幾天的事□□無巨細(xì)地寫了兩頁。
寫完后，見兩邊留白處光禿禿的不好看，便另換支筆，勾勒出一叢墨菊。
沒想到竟是意外的好看。
楊萱頓時(shí)來了興致，接連畫了兩頁墨竹，畫了兩頁墨蘭，還想再調(diào)出顏色畫幾張，只苦于眼下顏料鋪?zhàn)佣缄P(guān)門，想配色也配不成，只得作罷。
好容易等到正月十八，街頭上各家鋪?zhàn)雨懤m(xù)開了張。
楊萱買了顏料回家，興致勃勃地畫出一摞紙箋，挑出十幾張自己認(rèn)為相當(dāng)不錯(cuò)的抱去給羅進(jìn)看。
羅進(jìn)皺著眉頭指點(diǎn)道：“竹葉之美在于節(jié)，竹節(jié)要瘦，竹葉需得錯(cuò)落有致，你的竹太過豐腴；墨菊之姿在于氣，你畫的菊花沒有傲霜之風(fēng)骨……”
當(dāng)頭一盆冷水澆上來。
楊萱面色有些掛不住，訕訕地道：“我是說，這種紙箋放在鋪?zhàn)永锬懿荒苜u出去？”
羅進(jìn)斬釘截鐵地說：“不能！”繼續(xù)評(píng)點(diǎn)她的畫，“幾幅蘭草畫得不錯(cuò)，有幾分功力在?！?br/>
錢多看著楊萱臉泛紅暈，目含委屈，比平日更多些嬌艷動(dòng)人，連忙開口解圍，“東家，要不把紙箋放在這兒，說不定有人喜歡，反正不占地方，不耽擱賣別的貨?！?br/>
楊萱聽出話音來，錢多也是覺得紙箋不好賣。
便悻悻地說：“算了，我自己留著用。”
不甚情愿地抱起來往外走，走了幾步，仍是心有不甘，干脆去東江米巷找程峪。
程峪引她到清和樓，叫一壺茶，慢慢翻著看了看，“畫得不錯(cuò)，不過南池子這邊做得是六部跟翰林院的生意，來往公文用紙都是中規(guī)中矩的生宣熟宣，極少能用到紙箋?！?br/>
楊萱立刻鬧了個(gè)大紅臉。
程峪笑笑，指著幾張竹葉青素宣，“這種顏色清雅的可以放在鋪?zhàn)永镆辉?，諸如那些妃色、蔥綠的可以到別的地方寄賣……”遲疑片刻，索性說得明白些，“就跟賣點(diǎn)心一樣，這種顏色的素宣，興許在有司胡同能賣得好，只不過畫竹不如畫牡丹，畫菊不若畫桃花。”
楊萱垂頭喪氣地說：“薛濤箋名滿天下，我覺得這些紙箋未必就不如薛濤箋。”
程峪盯著紙箋思索片刻，開口道：“姑娘既然手頭銀錢尚寬余，我想不如就做個(gè)大的。當(dāng)今朝中畫竹畫得最好的當(dāng)屬嚴(yán)倫嚴(yán)大人，咱們求一副小畫，再尋個(gè)手藝高的匠人刻一副棗木模子。屆時(shí)進(jìn)了素宣，不用現(xiàn)畫，只拿模子沾了油墨印上去即刻。固然公文或者學(xué)生做文章用不上，但往來書信，或者謄抄詩詞用著極好……眼下就是嚴(yán)大人的字畫難求，若是其他人，不如嚴(yán)大人名氣大?！?br/>
楊萱道：“我試試吧，我辛家表姐嫁給了真定張繼，就是張兆的嫡次子，張?zhí)菄?yán)大人之女。我許久不見表姐，正好去看看她，如果能求得嚴(yán)大人的字畫最好，如果不成的話，就請(qǐng)羅掌柜畫一幅好了。他似乎很懂的樣子，說我竹枝太肥，菊花太嬌。”
前面兩句話還好，后面兩句明顯帶了些怨氣。
程峪一聽便聽出來，莞爾笑道：“羅進(jìn)言語耿直，眼力卻是極好的……不過姑娘的畫也有可圈可點(diǎn)之處，用筆細(xì)膩，還有那個(gè)那個(gè)……”
支吾了好幾句，終是找不出可用來夸贊的詞，又換了話題，“姑娘若是空閑再想想其它法子，咱們的鋪?zhàn)右龅煤?，做成京都頭一份，得有咱們的獨(dú)到之處。想不出大家商議商議，說不定就成了。”
楊萱點(diǎn)點(diǎn)頭。
這話倒是不錯(cuò)，羅進(jìn)跟錢多就覺得她畫的紙箋不好賣，可程峪不就想出主意來了？
兩人正商議著，門口突然傳來一聲氣急敗壞的喊叫，“楊二，光天化日之下，你……”