雖是久別，但鐘湘作為長(zhǎng)輩，除了一些客套話外，和這些晚輩們也沒多少話可聊。
謝安歌、謝蘭軒又都不在家，男客無人陪，因而世子鐘子梁一家和鐘文梨夫婦還有鐘子樞等，都在謝家用過午飯后不久就告辭了，只鐘文采留了下來。
鄉(xiāng)下地方什么都沒有，也沒個(gè)可說話的姐妹，這段時(shí)間可把鐘文采給憋壞了。
見了謝蘭馨，鐘文采就噼里啪啦說個(gè)沒完，好像八輩子沒說過話一般，哪里還肯走。
鐘文梨原也想留下來的，可見自己根本插不上話，丈夫又說要走，便也只能郁郁地跟著走了。
他們都告辭后，謝蘭馨便帶著鐘文采到花園里去。
此時(shí)已經(jīng)七月初，天氣轉(zhuǎn)涼，不過這日天晴，外頭的氣候還是很適宜的，謝家花園里也還頗有些能看之景，雖則鐘文采的心思不在賞景上，但總是比屋里要透氣些。
沒了旁人，鐘文采說話就更放得開了，一邊吃著小丫鬟們送上來的茶點(diǎn)，一邊把她這一年里鄉(xiāng)下發(fā)生的事都和謝蘭馨一一說了：
自己在老家的日常，王氏馮氏的斗法，文梨的婚事，老家族人的一些雞毛蒜皮的事，亂七八糟的，說個(gè)沒完，有些事是當(dāng)初信上就和謝蘭馨說過了的，有些卻是新的內(nèi)容。
謝蘭馨坐在一邊只有聽的份。
鐘文采講到最后，就講到這次回來的事了。
“……祖母過世后，我娘就跟我爹提過要分家，可我爹說二嬸家二哥病弱，下頭兩個(gè)侄兒又小，分出去后日子不好過，三叔家倒還過得去，可也不能單把他們這一房分出去，所以沒同意。娘心里就已經(jīng)很不舒服了。所以三嬸說要回京，她也要回京，三嬸拿四哥赴考做借口，她就拿我的親事做借口，我爹可惱火了?！?br/>
寧國(guó)公再惱火，也只能對(duì)自家媳婦和弟弟發(fā)脾氣，不好斥責(zé)弟媳婦。王氏被罵后，只能息了回京的心，可鐘三舅卻是聽馮氏的，寧國(guó)公也沒法強(qiáng)逼他一定要在鄉(xiāng)下呆著。于是就變成這樣的結(jié)果了。
鐘文采站在自家親娘這邊，當(dāng)然對(duì)三叔一家不滿了，對(duì)著謝蘭馨說了許多抱怨的話。
謝蘭馨只能泛泛地說幾句開解的話，心下只感嘆，以后只怕沒有清凈日子過了。
果然，這以后，鐘文采便時(shí)常上謝家來，或約謝蘭馨去鐘家。
好在大多時(shí)候鐘文栩也在場(chǎng)，倒是讓謝蘭馨松口氣，這樣她就不用一個(gè)人應(yīng)對(duì)鐘文采了，多個(gè)人，也有話聊一些。
只是，如果去鐘家的話，鐘文梨就會(huì)加入進(jìn)來。
如果就她們?nèi)齻€(gè)還好說，說說笑笑的，打發(fā)時(shí)間，謝蘭馨也還樂意，可有鐘文梨湊進(jìn)來的時(shí)候，往往就不那么痛快了。
鐘文采不是個(gè)肯讓人的，鐘文梨性子也沒改，一貫愛裝弱小，兩人時(shí)不時(shí)地就明里暗里的針對(duì)起來，叫謝蘭馨和鐘文栩兩個(gè)要打圓場(chǎng)，不免就覺得心累。
謝蘭馨只是小煩惱，顧謹(jǐn)那一邊就郁悶了。
本來么，從上次把謝蘭馨成功約出來后，借著各種聚會(huì)啊上香啊偶遇啊之類的機(jī)會(huì)，他和謝蘭馨還是見了不少面的，也能時(shí)不時(shí)地說上話，甚至還能單獨(dú)相處，可自從鐘家人回京后，謝蘭馨身邊就有了擺不脫的礙事的，他再也沒了親近謝蘭馨的機(jī)會(huì)。
而更讓他心生焦急的是，鐘子樞也回京了，作為謝蘭馨的表哥，他可是可以光明正大借口探望姑母去見謝蘭馨的呀。
雖然說謝蘭馨對(duì)自己也有意，可畢竟婚事還是要父母做主的，萬一謝家兩位長(zhǎng)輩還是覺得自家的侄子更好，想親上加親呢？
唉，祖父也是的，這么久了，怎么還沒說動(dòng)謝世叔啊。
顧謹(jǐn)有了緊迫感，臉皮也就越發(fā)厚了。
他之前就已經(jīng)在努力在謝安歌面前表現(xiàn)自己，好讓他對(duì)自己有個(gè)好印象，又去討好謝蘭軒，想從他下手，好把自己準(zhǔn)備的一些小禮物送到謝蘭馨的手上。
謝蘭軒初時(shí)不肯搭理他，漸漸地倒也被他的契而不舍給打動(dòng)了，或者說，是被他煩得沒辦法了。要知道，他可是在京郊的齊賢書院攻讀，顧謹(jǐn)卻能三天兩頭跑上大半個(gè)時(shí)辰來找他，他一次兩次不見，總不能次次不見吧？見了面，一次兩次拒絕，也沒法次次拒絕啊。
再說，他可看出妹妹對(duì)顧謹(jǐn)有心了，而且聽娘的口風(fēng)，對(duì)顧謹(jǐn)也頗滿意的，所以謝蘭軒也就偶爾做了他們的信使。
不過，盡管如此，謝蘭軒也沒什么好臉色給顧謹(jǐn)。
如今顧謹(jǐn)變本加厲，纏著他想要直接登門，謝蘭軒就惱怒了：這不得寸進(jìn)尺了嗎？自然是一口就拒絕了。
這一日，謝蘭軒休假，顧謹(jǐn)早早得到消息，又來了書院，一路跟著他回家，根本不把謝蘭軒的婉言拒絕當(dāng)回事，硬是跟著他進(jìn)了門。顧謹(jǐn)可是聽說了，這天鐘子樞也在謝家呢，他怎能不來！
鐘子樞回來之后，雖因離科考時(shí)間不遠(yuǎn)，沒有正式回到齊賢書院，但也時(shí)常去書院找以前的先生同窗們請(qǐng)教。他是守孝離開的，書院的先生們自然不會(huì)為難他，考校了一番，覺得他在孝期也算用功，便也給了他認(rèn)真的指點(diǎn)，又有謝蘭軒和他互相切磋，課業(yè)上也是突飛猛進(jìn)。
這日知道謝安歌休沐，謝蘭軒休假，便一早就登門來請(qǐng)教。
謝安歌指點(diǎn)他一番后，自有自己的事要忙，鐘子樞便一邊整理所得，一邊等謝蘭軒回來。
在書房呆久了之后，不免就要到外面散散，這便見到了謝蘭馨。
嫡親的表兄妹，盡管男女有別，但既然遇上了，交談幾句也算不得什么。
一年多不見，兩人的變化都很大。
謝蘭馨自不必說，及笄的少女雖還未完全長(zhǎng)開，卻已娉娉裊裊，仿若鮮花初放，清麗動(dòng)人。
而鐘子樞經(jīng)歷了那么多的變故，整個(gè)人幾乎脫去了少年的稚氣，顯得成熟穩(wěn)重多了。
他雖本就對(duì)謝蘭馨頗有好感，如今越發(fā)傾慕，但面上卻能收斂起來，只做平常地與謝蘭馨說些回京路上見聞。
因見謝蘭馨喜歡聽，便又把之前和謝蘭軒游學(xué)時(shí)的趣事也帶進(jìn)來了。
他妙語如珠，謝蘭馨就聽住了，不時(shí)追問“后來呢”，聽到有趣處，不免莞爾，叫鐘子樞見了，越發(fā)搜索枯腸，要逗她一樂。說完親身經(jīng)歷的，不免就把一些聽來的也說了。
于是，顧謹(jǐn)尾隨著謝蘭軒過來時(shí)，便見游廊上一對(duì)少年男女，說說笑笑，甚是和樂。
他一眼就認(rèn)出了，那就是鐘子樞和謝蘭馨。
許久不見，鐘子樞越發(fā)長(zhǎng)得俊雅秀麗，他本就是風(fēng)儀出眾的人，一年多里個(gè)子又拔高了一些，加上他長(zhǎng)得瘦，整個(gè)如修竹一般，又透著一股子文雅，正是謝家父子的類型。
顧謹(jǐn)很有自知之明，自家雖長(zhǎng)相不像武夫，可內(nèi)里卻不是斯文人。舞文弄墨那一套，雖然跟普通讀書人比比，還能勉強(qiáng)比得過，真要去考個(gè)秀才，努力努力，估計(jì)也能考上，可和謝家父子還有鐘子樞他們?nèi)ケ龋拖嗖钌踹h(yuǎn)了。
而謝蘭馨可是實(shí)實(shí)在在書香門第出生的，不免就擔(dān)心她更喜歡這樣的。就算她不是，謝家父子肯定是更偏愛讀書人做女婿的，何況鐘子樞和他家有親。
這會(huì)兒看到謝蘭馨和鐘子樞聊得那么開心怎么能不讓他覺得刺目呢？特別是謝蘭馨掩嘴輕笑，而那鐘子樞看她的目光癡迷，倒有幾分郎情妾意的感覺了，不由怒火中燒。
謝蘭軒在他旁邊，怎么看不出來顧謹(jǐn)?shù)男乃?，他是知道妹妹和鐘子樞之間沒什么的，可也不妨礙他借此刺激顧謹(jǐn)，感嘆的語氣道：“子樞和阿凝一別多時(shí)，情誼倒未變?！?br/>
他說的是兄妹情誼，但卻故意含糊，聽在顧謹(jǐn)耳里，不免就變了味，一時(shí)便沒控制住，沖上前去了。
表哥表妹什么的，就算兩人沒有什么，他這醋壇子也要打翻了。
謝蘭軒暗罵一聲武夫，便眼看著顧謹(jǐn)大踏步走過去將謝蘭馨從鐘子樞身邊拉開，招呼都不打一個(gè)的，就把人給拉走了。
鐘子樞驚得愣了一下，方反應(yīng)過來，想要阻止，卻見那人腳步如飛，轉(zhuǎn)眼就拉著謝蘭馨不見了，倒是發(fā)現(xiàn)謝蘭軒走了過來，不由問：“這是怎么回事？那是誰？”他還連人都沒看清呢。
謝蘭軒也沒想到顧謹(jǐn)竟敢當(dāng)著他的面就把妹妹帶走了，心中十分惱火，但對(duì)這鐘子樞，卻輕描淡寫地道：“沒什么，只怕是顧世子有要緊的話要和妹妹說?！?br/>
這理由真是比沒理由還差，但鐘子樞就已經(jīng)意會(huì)到，謝顧兩人已經(jīng)得到家人的默許了，臉色一下子變得蒼白，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地道：“原來是顧世子，我還當(dāng)是誰呢?！?br/>
謝蘭軒看他神情，倒有些可憐他，只是他和自家爹娘一樣，都因著馮氏，不愿把妹妹嫁給他，當(dāng)下也就只能當(dāng)不知道他的心思，找了個(gè)借口拉著鐘子樞道：“我們?nèi)堪?，昨兒先生留了一題，我做了篇文，你與我看看?！?br/>
鐘子樞看了一眼謝蘭馨他們離開的方向，眼中黯然一閃而過，頗有些失魂落魄地隨著謝蘭軒回到書房。
他知道如今娘的心意已變，此番回京就說過有意幫他求取謝蘭馨，況且剛才謝蘭馨對(duì)他的態(tài)度也沒有很疏遠(yuǎn)，反倒有點(diǎn)親近之意，他本來還抱著幾分指望，眼下卻徹底打破了他的幻想。
想到剛才謝蘭馨和他相處時(shí)神情自然，也沒點(diǎn)小兒女的羞澀，定是因?qū)λ麤]另外想法的緣故。
回到書房后，鐘子樞的心思也沒辦法馬上到課業(yè)上，拿著謝蘭軒做的文，半天也沒看進(jìn)去，勉強(qiáng)點(diǎn)評(píng)了幾句，幾乎都不在點(diǎn)上。
謝蘭軒體諒他，也不強(qiáng)人所難，把先生給的題目告訴他，便找了借口，把空間留給他。
感情的事，只能讓他自己想明白才好，他這個(gè)旁人也幫不上忙。
至于謝蘭軒自己，自然是要找那個(gè)冒失的小子算賬去了。(..)