菁蕪接過，打開盒蓋，只見里面都是些白白的粉末，也辯不清是什么東西，問道：“這是什么？”
韓王妃翩然一笑：“是人的骨灰?！?br/>
菁蕪極為驚懼，手上一抖，端著的骨灰盒掉落在地上。
窅娘犀利地瞟了一眼韓王妃：“你的膽子也真是夠大，竟然帶著死人的東西送給本宮。”
韓王妃眨了眨言，神秘兮兮地一笑：“娘娘別急，這骨灰可是精心提煉的，娘娘大可用得著?！?br/>
她上前附在窅娘耳畔低語一陣，窅娘的神色大為解頤，不過，轉而又警惕問道：“無緣無故，你為何要助本宮一臂之力？”
“無事不登三寶殿。實不相瞞，臣婦是有事求助于娘娘?！?br/>
“哦？不求于國后，為何求于本宮？”
“臣婦與國后不睦已久。更何況，如今誰人不知娘娘才是這宮中的正經主子，娘娘冠寵后宮，又得朝廷諸臣擁戴，鳳冠加身不過是早晚之事的?！?br/>
這一席話說得窅娘如沐春風，通體上下舒暢極了。
韓王妃拍完了馬屁，又繼續(xù)說道：“臣婦今朝得到消息，中朝強勢，屯兵漢陽，國主大懼，自貶國號，這也就罷了，可臣婦聽說，國主還要派遣臣婦的夫君渡江北去，獻上貢禮！”
窅娘道：“韓王詩書皆通，于人情世故也是皆為練達，派遣他去中原，本宮也覺得甚好?！?br/>
韓王妃憂心忡忡，“可是南漢才滅國，臣婦聽說被擄去汴梁京城的達官貴人很多都被暗暗害死，汴梁皇都猶如虎穴，若是臣婦的夫君深入其中，不得而回……臣婦不敢想象……臣婦還求娘娘能給國主吹吹耳邊風，別讓韓王做使臣了?！?br/>
窅娘道：“既然國主已經下令讓韓王出使中朝，本宮也不能讓他搬回詔書，只是，本宮自然能保韓王平安無虞?！?br/>
韓王妃雖然沒有得到自己想要的結果，但想到自己夫君可以平安，心中的石頭也總算落下了一大半。
幾日后。
光政殿前。
韓王為特派使臣，護貢品如宋都汴梁城，向主后辭行。
國主斟酒，敬韓王道：“七弟，此去趙宋，堪系一國之重任，江南百姓的安宴和寧都在你的肩上了。”
“臣弟定當竭力而為，不負皇兄囑托?！?br/>
“朕祝福你一路順風，倒了汴梁之后，切記保全，更要記得遙寄錦書?！?br/>
“謝主隆恩，臣弟拜別了！”
辭別之酒一飲而盡，韓王在國主的殷殷注目下遠去，進貢的儀仗綿延至遠方。
此次北去，又重新將宮中庫房一年的收成盡數收羅一遍。
年年上貢，亦只求戰(zhàn)事能漸漸拖延。
國主目送儀仗，悵惘道：“強宋逼迫，咄咄凌勢。朕已自降身份，諸王也已降了王位。朕知道，如果真到了我唐與中朝烈火焚燒九州大地的那一天，受苦的還是廣大百姓?！?br/>
國后清冷道：“所以，官家屢屢妥協，只是想為百姓贏來海清河晏的安寧嗎？”
“朕這一生一世都不愿看到屠戮再次發(fā)生，朕只愿天下百姓都可安居樂業(yè)?！?br/>
嘉敏臨風而立，長發(fā)被風吹得凌亂，目光也有些迷離，她望向與自己并肩而立的男子，這個儒雅空靈、俊美得不染塵埃的男人，對大浪淘沙而來的洶涌亦是迷茫，他的柔，他的仁，他的多情，他的才華，注定了他只能是個守成之君。
卻偏偏生逢在梟雄橫空的亂世，這也注定了他的不快樂，也注定了他立于懸崖之上的孤絕境地。
她身為國后，一國之母，又能在江河日下之下做些什么呢？
只愿，此次的求和上貢能換來更久的太平。
裴嬪依舊和她的情郎小長老偷偷約會，小長老利用自己的身份之便，搜羅勘察宮城的地形和軍情，而薛九，也總會偷偷溜出宮外，只為能癡癡地凝望曹仲玄一眼。
……
茗淳宮內堆疊滿了小皇子的東西。
菁蕪對窅妃獻計道：“如今張洎在外已經籠絡了眾多大臣，娘娘的勢力也漸漸豐盈，是娘娘出手反擊的時候了?！?br/>
“也好，你去請國主，就說是小皇子的一應物品都已經準備齊全，請國主親自來看看。”
菁蕪領命而去，窅娘又叫住了她：“韓王妃那天送與本宮的人骨灰，你可是都放好了？”
菁蕪心領意會，神秘地笑道：“娘娘放心，該安排的，奴婢也都已經安排好了?！?br/>
國主下朝后來看她，她將話題引入到國主唯一感興趣的龍子上，輕輕撫著已經鼓出來的肚皮，帶著幾分羞澀說道：“太醫(yī)都說了，臣妾腹中的孩子很有可能是一個小皇子?！?br/>
此言一出，果然引起國主極大的興致，那即將為人父的喜悅無法掩飾，他秀美的時鳳眼閃著熠熠的光彩，朗然笑道：“不拘是皇子還是公主，只要他平平安安，健健康康地，朕就已經十分開懷了！”他想起了什么，問道：“窅妃不是讓朕來看一看小皇子的用物么？”
窅娘笑道：“不是么？臣妾腹中孩兒眼見得還有幾個月的才呱呱墜地，可是眾人呀都期盼得不得了。這個夫人送來玩具，那個又送來衣服。宮中各位女官也來湊喜，送上了一大堆都不知道何年何月才能用著的東西。”
國主看向桌面，果然是各色大大小小、花花綠綠的物品都堆疊成山了，他疏淡的面容中如此才有了笑意，“當真勞費他們的心思了?！?br/>
窅娘笑道：“還不是承蒙國主的恩澤和喜氣？就連國后娘娘也親自為臣妾腹中的孩子備下了許多精致之物呢！”
國主有些驚詫：“國后？她備下了什么？”
此時，菁蕪早已經雙手呈著托盤，托盤上，一件黃色的襁褓喜氣洋洋，鮮艷奪目。
國主嘆道：“國后的大氣，是尋常人再也比不了的，這件襁褓的顏色喜慶，質感潤澤光滑，給剛剛出生的嬰孩做貼身的穿用，最是合適?！彼闷瘃唏?，忍不住細細地摩挲起來。
窅妃緊張地、死死地盯著國主手中的襁褓。
燃了！終于！燃了！那襁褓突然冒出淡藍色詭異的火焰，忽地一下騰騰燃燒起來。
國主嚇了一跳，下意識地丟開了襁褓，偏偏是窅妃在殿中陳設了大量的布幔綾羅，都是些極易燃燒之物，那已經起火的襁褓迅速點燃了簾幕，于是，大火在一瞬之間蹭蹭地燃燒起來，仿佛是天干烈日之下的枯草，不過是眨眼間，就已成了大火綿延之勢。
殿中烈焰沖天，濃煙滾滾，四面八方竟也都將殿宇圍困住了，梁宇柱頭紛紛摔落下跌，堵住了他們逃生的出路。
窅妃慌得大叫起來：“來人??！來人??！”
可是火海沖天，外面的人想要滅火救他們出來，一時之間，也是不能。
國主扯起繡床上的一件床單，又傾倒了一壺水，蒙住窅妃和自己沖出火海，突然，梁頂上掉下來一塊柱子，掉落在兩人跟前，燃燒的火焰迅速點燃國主的龍袍。
姚海帶領幾個禁衛(wèi)冒死沖了進來，合力將主后救了出去。
只是，柔儀殿的大火肆虐綿延，宮殿又是巍峨壯闊，這一場大火烈烈燃燒，瘋狂地舔舐著火苗所接觸到的一切木材、綾羅，整個宮城徹夜都變成了一座金光輝煌的火海，黑色的濃煙迅速席卷了的金陵城的夜空。
火舌如龍卷風般一陣陣席卷，三日三夜后，淅淅瀝瀝地下雨，才漸漸地撲滅了火勢。
國主在清暉殿中的龍床上昏睡了良久，他的背上纏著繃帶，經過了太醫(yī)的處理，只是那被火炙的背部留下了觸目驚心的傷痕。
寢殿內外間已經是嗚嗚泱泱地站了一地的人，后宮御妻，朝廷命官，宮廷內侍和太醫(yī)，都已經顧不得禮儀體統，焦慮地等候著國主清醒過來。
又有臣子反復地問太醫(yī)國主的情況如何，太醫(yī)安穩(wěn)道：“無虞，只是吸入了太多的煙塵，只要好生……”
正說著，國主咳嗽了數聲，醒了過來，他一個鯉魚打挺，就要從龍床上起身，只是背部傳來一陣陣銳痛，逼得他不得不遲緩了動作。
國主問道：“窅妃？”
菁蕪自外間聽到“窅妃”二字，嚎啕大哭著膝行進來，哽咽難繼地稟道：“窅娘娘昨夜驚厥，從柔儀殿中出來后就……就腹痛如絞，娘娘她……娘娘她小產了！”
國主聞言大震，半晌都說不出話。
菁蕪又扯天撕地地干嚎著：“窅娘娘有何辜？窅娘娘的龍?zhí)ビ钟泻喂?？求官家為窅娘娘做主??！?br/>
這一聲干嚎又將國主從怔忪的狀態(tài)中拉了回來，至此，他才明白，他一直期待的小皇子，就在這一場大火中，連同被大火焚燒的宮室一同化為了虛無。
“窅妃在哪里？！”他不顧自己身上的傷痛，從龍床爬起，跌跌撞撞地奔了出去。
窅妃暫時安置在清暉殿的側院里，身邊守護的只有幾個貼身丫鬟，再加上一個郝太醫(yī)，除此之外再無其余人等，格外地清冷。
窅妃汗水淋漓，臉色枯黃，臉上還有黑色的煙灰，她的小腹平平，床上還留有大量的血跡。
郝太醫(yī)忙拜見國主道：“窅娘娘受了驚嚇，腹中的孩子……微臣無能為力，沒能保住小皇子，請官家賜罪！”
國主的耳畔嗡嗡作響。
窅妃一見到國主，就忍不住流淚，哀哀哭道：“臣妾的孩子沒了……臣妾的孩子！”
國主見此慘狀，也是揪心似地痛，他強忍心中的難受，勉強安慰道：“窅妃節(jié)哀吧。朕會命人為你好好調養(yǎng)身子，也會命人重置一處宮室讓你遷居進去，這些日子，你若不想回茗淳宮，就可暫時安歇在朕的寢殿中?！?br/>
“不！我不甘心！我不甘心??！”窅娘從床上爬了下來，拽住了國主的衣袍，一張妖妖調調的臉已經慘兮兮地變了形，“若不是這一場大火，臣妾的孩子怎么會突然間就沒有了？他本是一個可愛的小皇子，他死得好冤、好冤??！”
她的眼珠子直勾勾地瞪視著遠方，突然撕心裂肺地喊道：“是國后！是國后殺了我和官家的孩子！那襁褓自燃，一定是國后在上面施了妖法！”
此語驚天動地，將在另一側侍候的眾人全都驚得議論紛，黃保儀走了進來，冷言冷語道：“窅娘娘失了孩子，心智不清，胡言亂語，竟是污蔑起國后娘娘了！”她呵斥幾個婢女，“還不將窅娘娘攙扶到床上，好好侍候？”
窅娘狠狠地甩開前來攙扶她的宮女，咬牙強硬說道：“臣妾沒有半句誣陷！那襁褓是國后親自送給我的！是國后在那襁褓上施了妖術，才會自燃起火！這一切，官家都在現場！”
這幾句又是聳人聽聞之語，外面的臣子們聽此言論，更是如同炸開了鍋般。
張洎從人群中站出來，上前一步對國主道：“宮中一夜失火，連損數十殿，數十宮女內監(jiān)被焚致死，損失慘重，再加之官家受傷，窅娘娘小產，于皇室血脈又是痛心之事。此事關系甚大，還望官家能明察！”
他身后跟了一群文臣，紛紛附和道：“請官家明察?。 ?br/>
國主面無表情：“多勞張卿費心，朕自會查個明白?！?br/>
窅娘趁此哭著哀嚎道：“國后一直妒忌臣妾分了國主的恩寵，時時都想置臣妾于死地，這是國后想要燒死臣妾和臣妾腹中的孩兒！”
張洎忍不住說道：“國后娘娘未免也太仗勢欺人！難道要折騰得后宮中寸草不生，才肯罷手么？！”
另一個臣工附和道：“難怪十余年來，后宮中總不聞嬰孩呱呱墜地之聲，皇族龍脈也是十分凋零，如今臣總算明白了，國后自己無所出，便要加害嬪妾，殘害龍?zhí)?！?br/>
張洎氣勢凌人道：“國后妒忌窅妃娘娘，心存殺念，在襁褓上施以妖法，蓄意一尸兩命，以此除掉眼中刺！國后如此歹毒，怎堪為一國之后，母儀天下？”
那張洎位居權臣，正一心想要為自己的幼子報仇，自然不會放過任何打壓國后的機會。更何況他近來籠絡了眾權貴大臣，那些權貴們的利益都曾被國后阻斷過，對國后懷恨在心，更是毫無矜憫之心，紛紛附和張洎道：“窅妃可憐，皇子無辜。國后用心險惡，有損國美譽，臣等請官家廢后，重新冊立國后?！?br/>
“請官家廢后！”眾臣子竟然齊刷刷地跪在了地上，向國主請命。