?第二天四更還未到，小十就被叫了起來。

    敲門聲重得像是打雷，睡意立馬消散得一干二凈，她本能地縮進(jìn)墻角。

    又隔了會(huì)兒，終于想起來自己現(xiàn)在已經(jīng)成為了隔世宮的一顆棋子，這才披上外衣、汲著鞋子走過去，還是躡手躡腳地跟做賊似的，門先開條細(xì)縫，借著燈籠的一圈幽光，確定對(duì)方穿的是隔世宮天青色的宮裝，才打開門。

    “你怎么這么慢？再磨蹭一會(huì)兒天都亮了，這要出什么事是你擔(dān)著還是我擔(dān)著……”

    剛一打開門，對(duì)方就劈頭蓋臉連篇長(zhǎng)話。

    好不容易等他說完了，小十才問：“你是誰？”

    “我是接引人老郭?！?br/>
    小十又問；“做什么？”

    老郭也楞了，訝道：“難道你不是被唯華大人安排進(jìn)云天水窟的人？”

    “啊，是?！毙∈@才明白過來。

    “既然是，那就趕快吧！”說著，老郭遂伸手拉她。

    小十比他更快，匆匆留下一句“等我換下衣服”，就“咣”地一聲闔上了門。

    門外的老郭氣得鼻子都要歪了，卻也無可奈何。

    小十在屋里飛快地?fù)Q上宮裝，按照唯華的叮囑梳了個(gè)男孩子的發(fā)髻，又拿出一把匕首綁進(jìn)鞋子上面的綁帶里，這才推門而出。

    老郭打了個(gè)呵欠，不耐煩地道；“走吧。”

    不再贅言，老郭提著一盞孤燈走在前面，小十默默不語(yǔ)地跟在后面，黃色的光圈內(nèi)，勾著兩邊樹影幢幢，像極小時(shí)候爺爺講的鬼故事里面的場(chǎng)景。

    走了一刻鐘，老郭先領(lǐng)著她去膳堂領(lǐng)了一個(gè)紅薯和煮雞蛋，還有一囊水。雞蛋直接塞進(jìn)了衣襟里，水囊別在腰間，紅薯很大，還冒著熱氣，小十得兩手來回掂著捧。

    這時(shí)老郭跟掌廚寒暄妥當(dāng)了，又叫她快點(diǎn)兒走，她連忙應(yīng)一聲跟上去。

    出了膳堂，朝左手邊拐了個(gè)彎兒，又到了她昨天放牛的地方。（最快更新）此時(shí)已經(jīng)換了兩個(gè)放牛小童，兩個(gè)人都靠坐在一塊巨石上，一個(gè)睡得昏天暗地，打呼嚕打得風(fēng)生水起，一個(gè)半睡半不睡，旁邊那人不打呼嚕，他就下巴往下點(diǎn)，旁邊那人一打呼嚕，他又蹭地一下抬起頭，周而復(fù)始。

    老郭重重咳嗽了幾聲，那兩個(gè)人依舊配合默契，老郭覺得有點(diǎn)兒掉面子，斜了眼小十，示意她上前去叫醒兩個(gè)小鬼。

    小十直勾勾地回視著他的眼睛，詢問，什么事？

    那雙眼睛太圓太亮，讓人無法招架，老郭頃刻間敗北，漲紅著一張老臉，只能親自走上前去，粗聲粗氣地叫道：“起來，起來，你們這兩個(gè)偷懶的滑頭！”

    兩個(gè)人清醒過來都覺得非常不好意思，一個(gè)拘謹(jǐn)過分，一個(gè)熱情過度，很快就讓老郭領(lǐng)走了兩頭牦牛坐騎。

    本來為了平衡速度，再來能快點(diǎn)兒過去，應(yīng)該領(lǐng)取兩頭成年牦牛，奈何小十之前沒騎過牛，而且她長(zhǎng)得實(shí)在太小，再加上老郭想從牦牛身上順些牛毛回家做氈子，于是除了一頭成年牦牛之外，兩人又領(lǐng)取了一頭牛犢。

    小十恰好分到的就是那只黑白小牛犢，這讓她十分高興。

    兩人一前一后騎著牦牛，小十在后面早早解決了紅薯和雞蛋，飲風(fēng)灌塵了一個(gè)多時(shí)辰。

    地勢(shì)越走越高，越走越冷，她拼命將自己伏在黑白的背上汲取溫暖。小黑白不明所以，一張溫順的雪白牛臉左搖右擺，就想到自己背上去看看，幸好四蹄穩(wěn)健，沒有東搖西晃。

    慶幸的是，終于到了。

    很難想象是石窟先于寒潭建造，還是寒潭先于石窟存在，因?yàn)檫@二者結(jié)合得是如此完美。磚紅色的土山縱橫東西，綿延起伏的脊線覆蓋著皚皚白雪。上面鑿刻出來的石窟鱗次櫛比，羅列成上下三層，每一層都有十?dāng)?shù)窟穴。最下面一層的石窟有一半多都浸泡在冰水之中，巨大的倒影如同鬼物潛伏在側(cè)。所有的石窟中，只有第二層有數(shù)個(gè)石窟被火光洞明，其他的石窟都漆黑如墨，像是神話傳說里饕餮張開的血盆大口，將一切吞沒。（最快更新）當(dāng)此時(shí)，天際剛蒙蒙發(fā)亮，新月殘留，云層墨藍(lán)。

    小十近乎震撼地仰望著眼前這一片鬼斧神工。直至老郭不耐煩的催促聲傳來，她才慢慢從黑白背上下來。

    入口處盤踞了十來個(gè)守衛(wèi)，還有許多和她差不多大小的孩子在排隊(duì)接受盤查。

    這些侍衛(wèi)沒有像之前的放牛小童一樣睡得橫七豎八，相反，他們站得筆直，眼睛里透著精光，檢查得十分徹底，小十的匕首一下子就被查了出來。

    “你帶著匕首做什么？”守衛(wèi)長(zhǎng)嚴(yán)厲地查問。

    “防敵?！?br/>
    “隔世宮里不允許自相殘殺?！?br/>
    “我是新來的?！?br/>
    “新來的也不能不知道宮規(guī)?！笔绦l(wèi)長(zhǎng)不依不饒。

    小十想了想，回道：“知道，卻還不適應(yīng)?！?br/>
    侍衛(wèi)長(zhǎng)審視的目光落在她身上：“知道，卻還是帶了一把匕首?！?br/>
    小十默不作聲。

    “我看你是別有用心?！?br/>
    小十爭(zhēng)辯：“我只是以防萬一！”

    侍衛(wèi)長(zhǎng)不置可否，又吩咐一個(gè)女侍衛(wèi)將她從上到下仔仔細(xì)細(xì)檢查了一遍，這才選擇放行。除此之外，還給了她一件厚實(shí)棉襖。

    她立馬捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，頓時(shí)暖和了不少。

    進(jìn)里面看到老郭，這么冷的環(huán)境里，他卻冒了一腦門的汗。

    小十有點(diǎn)兒感激，想這人面硬心慈，剛認(rèn)識(shí)就這么關(guān)心她了，她忍不住出言安慰：“別擔(dān)心，我這不是過來了嗎？”

    老郭抹了把虛汗，壓低聲音怒道：“誰擔(dān)心你了？我是擔(dān)心我自己的腦袋！本想著唯華大人安排的人會(huì)靠譜點(diǎn)兒……”說到這里，他朝地上啐了一口，聲音更低，罵罵咧咧不知道在說些什么了。

    小十不再理他，心想這就算順利過關(guān)了，誰知到了前面，還有盤查。她被老郭領(lǐng)著到旁邊的小灶房里領(lǐng)取了一個(gè)籃子。她揭開上面的細(xì)布一看，滿滿都是吃食，還冒著熱氣。

    老郭瞧見，立馬夸張地恐嚇：“仔細(xì)著點(diǎn)兒，這是給里面人的，出了差錯(cuò)，小心你的腦袋！”

    小十撇撇嘴，放下籃子，也不做聲，就低著頭跟著他走。

    這次檢查的卻是身上的那件厚棉襖，還有手中的菜籃子。

    白發(fā)蒼蒼的老婆婆用銀針將菜籃子里的飯菜戳了個(gè)遍，最后大手一揮放行。

    再往后老郭就不能跟著了。小十不由有些歡欣鼓舞，心道終于擺脫了這個(gè)聒噪的大叔。

    她跟著前面的孩子往里走，就到了記錄處。

    所謂的記錄處不過一個(gè)老頭兒和一本冊(cè)子。

    老頭兒眉毛頭發(fā)全白了，含含糊糊地問小十：“你叫什么名字，去第幾窟侍候？”

    小十答道：“小十，第十窟。”

    “哦，”老者渾渾噩噩地應(yīng)著，在冊(cè)子上記下，隨手甩給小十一個(gè)牌子和一個(gè)火石：“去第二層?！?br/>
    注意到她是新來的，老者又叮囑道：“我知道啊，你們這些個(gè)小娃娃都不愿意來這里做活，又苦又累不說，環(huán)境也不好，還危險(xiǎn)，但你們哪，一定要用心地伺候，只要堅(jiān)持下來，宮里的賞賜是不會(huì)少的。還有啊，那令牌要收好，等你們不做了再上交回來，若是丟了就得拿命抵償，知道不？”

    見小十聽得認(rèn)真，他又意味深長(zhǎng)地附言道：“這牌子可以開啟相應(yīng)石窟的部分機(jī)關(guān)，但要慎重，一但選擇開啟，那后果就要自負(fù)?！?br/>
    小十沒明白，還想再問，那老者已經(jīng)又貼回椅背上闔上了眼。她低頭摩挲手里的令牌，漆黑的鐵質(zhì)，上面刻著一個(gè)“肆”字，只是她不認(rèn)識(shí)字，以為那就是“拾”字。

    小十走后沒多久，又來一個(gè)男童，對(duì)老者道：“小牧，第四窟?！?br/>
    老者甩給他一塊第十窟的牌子。

    男童大聲喊：“屠老，我要去的是第四窟，不是第十窟，是四不是十！”

    老者聽得頭大，一錘定音：“沒有了，你就去這個(gè)窟！”

    “??？怎么可以這樣？我要去第四窟不是第十窟啊喂——”

    男童還待爭(zhēng)辯，老者已經(jīng)不耐煩地?fù)]手招來兩個(gè)人將他強(qiáng)行“押送”進(jìn)去了。

    而完全不知道外面發(fā)生了什么的小十此時(shí)跟在幾個(gè)孩子后面沉默地趕路，尋找她自以為的第十窟。

    小十走在狹長(zhǎng)的通道上，左手邊是里外兩排磚紅色的欄桿，一眼眺望過去，就能看到日月交接時(shí)分的長(zhǎng)空，被墨藍(lán)、深藍(lán)、淺藍(lán)分割又雜糅，與天相銜的漆黑寒潭水光粼粼，天地間一片云遮霧繞，唯有缺月依稀，殘星閃爍。偶爾有不知名的大鳥嘎嘎怪叫著，俯沖而下，劃開漣漪圈圈，驚起水聲濤濤。

    相比左手邊的波瀾壯闊令人心曠神怡，右手邊一個(gè)個(gè)沉默又漆黑的洞窟就讓人不寒而栗了。

    正在小十挨個(gè)比對(duì)門牌的時(shí)候，一個(gè)面黃肌瘦的男童找到了自己所屬的洞窟，顫顫巍巍地正要往里面進(jìn)，卻一個(gè)腳軟跌在地上，他沒有立即爬起來，反而開始低低啜泣：“我……我不想進(jìn)去……”

    小十遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，卻發(fā)現(xiàn)沒有人去扶他一把，反而周圍的孩子都充滿畏懼地看著那男童，站得離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還有一些孩子則加快腳步往里走。

    正在她兀自奇怪間，洞窟里面突然爆發(fā)出一聲吼叫：“誰他媽的在老子門口哭？誰？”

    這聲爆吼如有實(shí)質(zhì)，小十被震得跌倒在一邊，再看其他孩子，也都三三兩兩地跌坐一團(tuán)。那聲音明明已經(jīng)停了，可她卻覺得余音不止，攝得她胸口發(fā)悶，難受不已。正不知所措間，下面突然竄出來一溜侍衛(wèi)，只見其中一人往洞窟里扔了什么東西進(jìn)去，緊接著一團(tuán)黑煙躥了出來，里面便就無聲無響了。

    另一個(gè)侍衛(wèi)提溜起哭泣的男童，只見他格劍而開，寒光乍閃，那男童連驚呼都沒有來得及，頸間一道長(zhǎng)痕，噴血如注。

    侍衛(wèi)將他的尸體高高舉起：“再有亂者，以此為例！”

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