當(dāng)李察德和他的合作伙伴們一同來到塔樓，便見到前面正團團圍著一群人，看到威嚴赫赫的領(lǐng)袖們和他們背后“氣勢洶洶”的大批隊伍，他們慌忙讓開，有的甚至害怕到四散逃離。
他們是霍爾學(xué)派的成員，亦是現(xiàn)如今這座塔上最感到不安的人。
根據(jù)其他學(xué)派明里暗里的調(diào)查，他們發(fā)現(xiàn)朗曼·霍爾在這段時間內(nèi)始終閉門不出，甚至有傳言說他已經(jīng)放棄了魔塔，離開此地……群龍無首的巫師們理所當(dāng)然會感到驚慌。
更讓局勢雪上加霜的是，本應(yīng)在領(lǐng)袖消失期間安撫人心，帶領(lǐng)他們的首席生，同樣已經(jīng)不在塔上了。
霍爾學(xué)派的駐地是一片廣闊的平地，而他們的領(lǐng)袖則住在中心的塔樓內(nèi)，就像童話故事里居住在廢棄城堡里的老巫師，整座塔樓內(nèi)只有他一個人。
現(xiàn)在，通往頂層的房門牢牢緊閉著。
而來客們顯然并沒有就此停住腳步的打算。假如始終沒有人應(yīng)答，肯定會選擇直接破門而入。
那到時候他們是該阻止呢，還是不該阻止呢？
出于忠誠心，他們應(yīng)當(dāng)上前阻止，可現(xiàn)在卻沒有任何一個人敢站出來，作出這種螳臂當(dāng)車的事。
理由很簡單，因為他們連自己的領(lǐng)袖是否真的在他們背后都不清楚。就算是富有忠誠心的人，亦不可能在一無所知的情況下愚蠢地浪費掉自己的性命，會做出這種選擇的人根本不會是巫師。
不過，此時的情況似乎略顯不同。
領(lǐng)頭的李察德剛走到下方，準備讓屬下開口叫人的時候，那扇門已經(jīng)無聲無息地打開。
“你們來了?！?br/>
樓頂傳來朗曼·霍爾平靜的聲音，似乎對這一切早有預(yù)料。
“諸位，好好招待客人吧?！?br/>
霍爾學(xué)派的人們面面相覷，一個個都下意識間松了口氣。他們重新找到了主心骨，雖然還有些緊張，卻不再畏懼，開始挺直腰板，遵循領(lǐng)袖的命令行動。
李察德默不作聲地看著一切。
如他所見到的那樣，朗曼·霍爾不只是一位自身擁有著強大力量的巫師，他同時具備著非凡的人格魅力和領(lǐng)導(dǎo)能力，相比起過去荒原狼中的其余成員，他才是其中最稱職的那一位領(lǐng)袖。
在幾位傳奇巫師中，朗曼·霍爾亦是唯一一個沒有拘泥于學(xué)派之分、親手建立了黑血社這一超越派閥限制的大型結(jié)社的人。
三人面面相覷，并肩走上塔樓，沒有帶上其他人。
在這座塔上，真正能和領(lǐng)袖平等交談的，只有達到傳奇位階的非凡者，歷來如此。
……
位于頂層的房間內(nèi)，朗曼·霍爾正一邊喝著紅茶，一邊靜靜的俯瞰著下方的情景。
他深邃的瞳孔中，映照出的并非魔塔，而是更加廣袤無垠、更加空曠的天空。
直到他背后傳來腳步聲。
“諸位，下午好?！?br/>
他呵呵一笑，轉(zhuǎn)過身來迎接客人。
*
“開門見山地說吧。我知道你在擔(dān)憂什么，拉斯普京先生。”
朗曼·霍爾做了個手勢，請三人一同落座，同時他自己則在桌子后方坐下，隨手撫摸著放在紅木桌上的手杖，態(tài)度悠閑地說道。
“你在擔(dān)心我會和你爭奪魔塔的統(tǒng)治權(quán)。在這座塔上，會對這種事情感興趣的，恐怕就只剩下我們兩人了?！?br/>
李察德微微頷首，并不避諱。
“那么，您的答案呢？”
“不瞞您說，我確實一直以來都有這個打算。群星之塔的所有權(quán)，足以和任何一個王冠家族并列、甚至超越的權(quán)勢，統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬巫師的神秘領(lǐng)袖的位置，對于我來說，是一件值得覬覦的寶物……”
說到這里，他微微嘆了口氣，換上了一副遺憾的口吻。
“不過，那都是以前的事情了?！?br/>
“哦？這又是為何？”
“理由很簡單，因為就目前狀況來看，我似乎毫無勝算……不是嗎？”
朗曼·霍爾笑了起來。
李察德的心微微放下。
從對方的口吻能聽出他的情感。霍爾先生并沒有說謊，他不打算和自己來一場撕破臉皮的戰(zhàn)斗。
而在拜訪之前，李察德最害怕的是對方和自己魚死網(wǎng)破——雖然這種可能性并不大，因為他認為朗曼·霍爾是一個真正的巫師，這就是說他足夠冷酷、更足夠理智——但有些事情是說不準的。貪婪，或是仇恨，種種情緒都有可能改變這一切。
現(xiàn)在看來，對方要遠比霍華德·紐倫之流更為出色。
不過，從另一方面來講，從對方的的表情上，李察德并沒有看出任何懊惱或后悔的情緒，反而是一派輕松，看來應(yīng)該是另有打算。
霍爾先生就算清楚自己的處境，但以他野心勃勃的性個性，因為“贏不了”就選擇輕易放棄，同樣絕無可能。如果只是像伊夫林先生那樣，希望通過條件來交換之類的話……
黑袍巫師沉思片刻，正想開口的時候，對方已經(jīng)繼續(xù)說下去了。
“但就像您想的那樣，我不打算就此屈從于您，拉斯普欽先生。勝利與失敗，不過是一種判斷，真正的價值在于未來的璇兒?！?br/>
他伸手指了指背后的掛鐘。
“剛好，時間快到了。就讓你們看看吧，我的選擇。”
與此同時，一陣轟隆的聲響，自天穹深處中傳來，宛如萬獸奔騰。
李察德猛地抬起頭。
伊夫林握緊手掌，下意識地就打算動手。
他們起初還以為那是雷聲，甚至還以為霍爾先生剛才所說的話只是為了麻痹三人，這家伙其實真的打算翻臉。畢竟霍爾先生擁有的傳奇魔法在塔上可謂無人不知無人不曉，它所能造成的的物理現(xiàn)象之一就是召喚大規(guī)模的雷暴……
事實當(dāng)然并非如此。
一片連綿巨大的陰影，滾滾而至。
巫師們的目光穿越層層墻壁的阻隔，看到的是穿破云層而來，緩緩從頭頂降落的龐然大物。
——那是一座渾身如象牙般潔白無瑕的飛行塔。
與黑塔的體型相比仍稍有不如，但從空中往下降落時，依舊顯得氣勢磅礴。
“那是……”
始終未曾開口的老太太皺起眉頭。她意識到了對方的身份。
白塔表層的迷彩防護裝置盡數(shù)關(guān)閉，將自身暴露在魔塔住民們的視野里；而且在觸及黑塔的警戒圈之前便停止了飛行運動，因此沒有觸發(fā)警報，只有通過肉眼觀察的方式才能察覺到它的靠近。
這是在表露自己沒有敵意嗎？
李察德不動聲色地向自己的屬下們下達命令，讓他們先做好戰(zhàn)斗準備，靜觀其變。
……
一個白袍身影從天而降，直直地朝著巫師領(lǐng)袖們所在的房間而來。
“好久不見了，加西亞女士?！?br/>
人還未至，一個帶著笑意的蒼老聲音響起。
“自從幽谷會議以來，過去300余年，您看起來還是和過去一樣美麗?！?br/>
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