祥海指海為鹽，人皆驚為神童，先生授講新課，一遍就懂，溫舊念新無不爛熟，且每每都有新奇問題提出來，幾乎問倒先生，先生經(jīng)常稱贊祥海負(fù)氣含靈，將來一定有出息。當(dāng)李善仁把祥海、福生兄弟下學(xué)期將去上海讀新書一事告訴他時，他大為贊同，稱好馬就應(yīng)配好鞍，去上海讀書，正是給了他們?nèi)我怦Y騁的廣闊天地。
趙大卻說：“自己粗人一個，舞槍弄棒一事尚可為之，真要自己讀書，恐有負(fù)老爺期望?！崩钌迫收f，讀書是一方面，還有陪讀的任務(wù)，趙大知推卻不了，且祥海指定要他陪讀。感激之余，萬般叩謝。李善仁吩咐將?？吭谏蚶习鍙U棄船塢里的搖櫓木船先清掃打理一番，立秋后要用。
很快，秋日來到，牛老四搖櫓，趙大撐篙，一行人前往上海。沿途的兩岸稻田里，黃澄澄的稻谷在秋風(fēng)中化作金色的浪花，綠油油的菜地里，肥嫩的菜葉上閃耀著晶瑩的露珠。樹葉子黃了，掛在樹上，好像一朵朵黃色的小花；飄落在空中，像一只只黃色的蝴蝶；落在樹旁的小河里，仿佛是金色的小船，惹得祥海撲在船幫上，伸展臂膀，拿一根樹枝去水里撩花葉，撩來撩去只撩到一些枯枝敗葉，仍然樂此不疲。福生則坐在船艙板上吹口哨，驚動飛鳥“撲拉拉”從頭頂掠過，孩子們發(fā)出一陣驚喜的歡呼聲。
船四平八穩(wěn)行駛在婁水河里，沈老板和李善仁坐在船艙里喝茶。沈老板第一次坐自家造的船，開口說道：“這艘船是先父親自設(shè)計、監(jiān)工打造的一艘快船，別看它是搖櫓船，但它有雙櫓，比槳船快得多，凝聚了先父畢生的心血，可我將它賣了，真是敗家子一枚。自覺慚愧?！鄙蚶习搴纫豢诓?，欣賞著兩岸景色，頗有一番滋味在心頭。
李善仁說：“當(dāng)年坐這艘船從冀魯來上海，因前途不明，我還嫌它太快，叫牛老四慢慢搖，多虧了沈兄這艘船，又快又好。沈兄家里船不少，然而對于沈家來說，此船獨一無二，非一般之物，它記錄了令尊創(chuàng)業(yè)的艱辛，沈兄與它有特殊情感。既然如此，我亦不做奪人所愛之事，如今我將它完璧歸趙，聊釋沈兄心頭之痛。沈兄意下如何？”
沈老板聽李善仁這樣說，連忙點頭說好：“李兄既然有此誠意，成人之美，乃天下大德，我也不推辭，照單收下了。此船停在沈家碼頭，那是一種念想，或可寬慰先父亡靈。感謝李兄大恩大德，兄弟我沒齒難忘。至于船金，分文不少，加倍歸還。”李善仁搖手說：“要不是沈兄給了我這艘船，兄弟我恐怕早就命歸黃泉了，我還得感謝沈兄雪中送炭的情義，哪能要你多付銀兩。”沈老板不依，一定要李善仁收下他的一番心意，也是對李善仁當(dāng)初鼎力相助的回饋，李善仁只好從命。沈老板說：“世事難料，如今大清風(fēng)雨飄搖，是注定要覆滅了的?？v觀如今政壇，你方唱罷我登場，今日是英雄，明日是狗熊，變幻莫測。你我凡人，駕馭不了，想那沈萬三，一番好意捐資修城墻，倒是修出個充軍發(fā)配的結(jié)果來，還是不問政事搞實業(yè)安穩(wěn)?！崩钌迫收f：“此話千真萬確。自古政商分道，錢權(quán)分家，如若摻和在一起，必致身敗名裂。今后國之存亡興衰，皆以實業(yè)為首。”然而想到自己投資的兵工業(yè)，與政事聯(lián)系得太緊，如今兵工廠是清廷最大的武器庫，那袁大頭也是剛剛出山不久，就被彈劾下野回老家賦閑去了，政局一有什么風(fēng)吹草動，兵工廠必將成為眾矢之的。倘若南北開戰(zhàn)，朝廷趁機(jī)收歸國有，所投之銀可能都打水漂，心下便有意將兵工廠的投資收回。
船從廣福鄉(xiāng)下一直搖到城里肇家浜，眾人上岸，見一李公祠，祠旁的土丘上矗立著一座李大人的銅像，一行人登上土丘，見銅像戎服佩刀，高達(dá)丈余，威風(fēng)凜凜，居高臨下凝視著腳下大地。銘牌上鐫刻著：“畢生謨烈，雖萬代后，其事跡行蹤，尚丕煥不墜?！崩钌迫誓暳季?，對趙大說：“這位就是你想見而沒有見到的李大人。想不到，李大人在京城遭到如此貶低，在上海卻塑有銅像紀(jì)念，褒獎之高，出人意料。功過之論，天地之別?！壁w大抬頭仰望，心想，革命黨罵他是個壞老頭，看上去也沒有什么能耐，可做了什么事要被千人唾萬人罵？李善仁招呼祥海：“給爺爺磕頭?！毕楹？牧祟^說：“這個爺爺我沒見過。”李善仁說：“這個爺爺在你還沒有出生前就過世了，你當(dāng)然沒見過?！毕楹Ｓ终f：“先生說他叫李二?！崩钌迫收f：“李二就是一人之下萬人之上，就是當(dāng)大官的。”祥海百無禁忌，又說：“先生說李二就是二傻子、賣國賊?！崩钌迫实善鹧塾?xùn)斥道：“小孩不要亂說話，如果是賣國賊，怎么還有人給他立像建祠堂？”祥海不語，又抬頭望了好一會，說那把劍是假的。李善仁把他拉到一邊說：“你怎么那么多話，銅像是假的，劍當(dāng)然是假的！”祥海又說：“那劍為什么指著我的頭頂，為何不拔出來指向外國人，顯一顯國人威風(fēng)呢？”李善仁無言以對，沈老板哈哈大笑，說：“令堂真乃初生牛犢不怕虎，李賊喪權(quán)辱國，是最大的貪官。偏偏又是少有的務(wù)實能干的宰相，做了不少利國利民的好事。千秋功罪自有評說?！?/P>