紅日初升，晨光微涼，淺紅色的串串陽(yáng)光照落，落在建業(yè)城中一座座聳立的屋脊上，落在四面染血的殘破城墻上。

    這日的清晨，好似和往日并無(wú)什么不同，卻又大不一樣。

    空氣中，彌漫著一股淡淡的血腥味，可卻不見(jiàn)一具尸體，因?yàn)槎急煌先肓说叵?，化作了‘地荊棘’的肥料。

    此時(shí)。

    那一根根血色荊棘藤，在陽(yáng)光下招搖著、舒展著，在獲得了海量血肉滋養(yǎng)后，它們變得更加飽滿、鮮艷，如妖似魔。

    可南虞將士卻并不畏懼，昨夜，與這些‘地荊棘’并肩作戰(zhàn)，早已知道它們不會(huì)傷害自己人，不知道多少人更是在作戰(zhàn)中被它們救了性命。

    縱使此刻，這些‘好幫手’還在兢兢業(yè)業(yè)，化作一個(gè)個(gè)囚籠，困著繳械的大虞禁軍俘虜。

    反觀大虞禁軍俘虜，一個(gè)個(gè)對(duì)這些‘地荊棘’卻是盡可能避開(kāi)，甚至，看都不敢看一眼，畏之如虎。

    無(wú)怪他們?nèi)绱朔磻?yīng)，親眼目睹身邊人被這些妖植貫穿，吮血吸髓，那般心理陰影，恐怕一輩子揮之不去。

    “走！快走！都給我老實(shí)點(diǎn)！”

    南虞兵卒押送著垂頭喪氣的大虞俘虜，一路上，所見(jiàn)自家受傷的、退下去修整的袍澤，人人臉上雖然皆有疲憊，但更多的是亢奮。

    他們多會(huì)打招呼，相互問(wèn)上一句。

    “老兄，昨晚收獲多少？”

    “個(gè)人斬首戰(zhàn)功，大概二三十畝地，集體的不太好算，不過(guò)，加起來(lái)能有四十畝吧！”

    “我多一些，估計(jì)能有五六十畝。聽(tīng)說(shuō)，魯將軍的親衛(wèi)隊(duì)，最少的都有百畝吶！”

    “可跟著魯將軍，死傷的也多啊，那都是拿命拼出來(lái)的?！?br/>
    “嗨，咱們大頭兵，在哪不是玩命？打仗立功，能換土地，就知足吧！特別是昨夜那般的順風(fēng)仗，簡(jiǎn)直就是白撿土地一樣……”

    “是啊，我這瘸了一條腿，這一仗后，就要退下去了，出生入死這么久，也該娶妻生子，享受享受啦！”

    ……

    昨夜那一戰(zhàn)，不知道讓多少人埋骨他鄉(xiāng)，又讓多少人改變命運(yùn)。

    而也就在這個(gè)時(shí)候——

    昨夜大勝的消息傳入城中，擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，掀起風(fēng)暴。

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？昨夜城外虞軍大敗，明明前兩日，咱們南虞眼看著就要完了，可這一夜之間形勢(shì)就又變了?！庇腥烁袊@。

    “我家兒子就是當(dāng)兵的，早上回來(lái)一趟，據(jù)說(shuō)，乃是咱們南虞帝師施展大法，變出滿城靈植荊棘……”這是個(gè)消息靈通的。

    “還是帝師大人有本事，要我說(shuō)，什么女帝？叫咱們帝師大人當(dāng)皇帝才好吶！”

    “嘿，這話可不興說(shuō)，這種事情都是大人物決定的。”

    “什么，咱們南虞贏了？好，好啊，我家兒子拿命換的土地，保住了啊！”有人家聽(tīng)聞此訊，喜極而泣。

    “我家三兒也在軍中，昨夜一場(chǎng)大勝，不知道能拿多少土地？”這婦人扳著指頭，臉上滿是憧憬。

    “我家倒是沒(méi)人參軍。不過(guò)，這打仗停了就好啊，又能有一段太平日子?！?br/>
    “可恨！妖道果然大害，吩咐下去，咱們的人轉(zhuǎn)入潛伏！”這是混入城中的大虞奸細(xì)。

    ……

    城中不同的人，有著不同立場(chǎng)，對(duì)大勝消息反應(yīng)各異。

    ……

    城中一處極普通的院子。

    只因?yàn)榉戒J在此，就讓它變得不普通起來(lái)。

    此時(shí)，南虞文武群臣聚集這里，儼然成了南虞中樞。

    武將廝殺一夜，個(gè)個(gè)渾身煞氣，因?yàn)榻孕尬涞拦Ψǎ瑓s個(gè)個(gè)神采奕奕；文官們一個(gè)個(gè)頂著黑眼圈，精神頭卻也極為不錯(cuò)。

    昨夜的勝利，讓他們心潮澎湃，這一場(chǎng)勝利，不僅是一次戰(zhàn)役的勝利，更味著南虞從此有了與大虞南北分立天下的基礎(chǔ)。

    更進(jìn)一步說(shuō)，為在場(chǎng)諸位的榮華富貴，奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

    “主公，昨夜一戰(zhàn)，斬?cái)扯f(wàn)，俘虜五十萬(wàn)……攻破城外大虞軍營(yíng)，俘獲戰(zhàn)馬……糧草……我軍傷亡極小……”

    “很好！”

    方銳神色淡然，聽(tīng)完此番匯報(bào)，這時(shí)，放下手中草莖編織著的東西，起身而立：“昨夜之勝，全賴各位，群臣用心，將士用命，焉能不勝乎？”

    對(duì)昨夜一戰(zhàn)的后續(xù)結(jié)果，他并不感到意外，在應(yīng)無(wú)極帶著永定帝倉(cāng)皇北顧之時(shí)，大勝已成定局。

    “我等為主公賀！”

    文武群臣齊齊拜下。

    昨夜之勝，讓南虞上下歡欣鼓舞，將士低落的士氣找回，文臣對(duì)南虞重拾信心，他們此時(shí)對(duì)方銳的態(tài)度已堪稱狂熱，奉若神明。

    “好了?！?br/>
    方銳雙手下壓，示意眾人安靜：“此戰(zhàn)既勝，還有手尾須得處理。首在穩(wěn)定人心，賞賜土地要落實(shí)下去，一如既往，在此點(diǎn)上動(dòng)手腳者殺無(wú)赦，荀首輔你盯著此事?！?br/>
    要求手下絕對(duì)廉潔，那不可能，他也非苛刻之人，可什么可以拿，什么不可以拿，這要定下一條紅線。

    “諾！”閣臣首輔荀柏拜下。

    “還有，滿城‘地荊棘’，我稍后會(huì)約束下令，不會(huì)使其傷人，可讓百姓安心……”

    這些‘地荊棘’難以較長(zhǎng)距離移動(dòng)，遠(yuǎn)比不上劫妖的機(jī)動(dòng)性，不過(guò)利用剩余價(jià)值防御守城，足可當(dāng)數(shù)十萬(wàn)精兵，確保都城建業(yè)固若金湯。

    “關(guān)將軍，后續(xù)收復(fù)失地，擴(kuò)大戰(zhàn)果，這種戰(zhàn)場(chǎng)上的事情，不用我教，你自行斟酌……只是謹(jǐn)記一點(diǎn)，穩(wěn)字當(dāng)頭，量力而行?！?br/>
    “是！”關(guān)治出列抱拳。

    各般事情，一一吩咐下去。

    “若無(wú)事，都退下吧！”

    方銳擺擺手。

    文武群臣正待離開(kāi)。

    這時(shí)，閣臣許寧出列：“還請(qǐng)主公登基稱帝?！?br/>
    李昱叛逃大虞，是為罪臣……不，罪帝，南虞文武扶其女兒李繯為帝，只不過(guò)是因?yàn)槔铌艧o(wú)子，一時(shí)又無(wú)更適合人選，不得已而為之的下下之策。

    此世，可從無(wú)女子為帝者。

    而最有資格，最有能力取代李繯稱帝者，自然非方銳莫屬。

    此時(shí)，許寧首先提出，就是要搶占擁立之功。

    ‘功大莫過(guò)于從龍、擁立，若主公登基，借此，我或可取荀柏而代之，為內(nèi)閣首輔！’

    許寧暗忖著，瞥了荀柏一眼。

    ‘許寧此人，貪財(cái)逢迎，小人也！’

    荀柏心中哂然，動(dòng)作卻是不慢：“請(qǐng)主公登基稱帝?！?br/>
    “請(qǐng)主公登基稱帝?！?br/>
    其余文武表情各異，或是遺憾勸進(jìn)之事被許寧搶先一步，或是高興方銳終于要走到臺(tái)前，或是思索此事后續(xù)影響，紛紛跟著拜下。

    “登基稱帝？！”

    方銳看向下方文武群臣，這些人的勾心斗角，盡數(shù)收入眼底一覽無(wú)余。

    雖然這些人皆是投效于他，各般軟硬手段確保忠誠(chéng)，但彼此之間，卻也因?yàn)槔砟?、出身、利益等因素，劃分派系，絕非一團(tuán)和氣。

    只不過(guò)，他也不在乎就是了。

    以方銳之能，他自信，只要自己在的一天，這些人就不敢炸刺，只能乖乖自身貢獻(xiàn)力量。

    換句話說(shuō)：任他權(quán)臣奸相、驕兵悍將，我自一力馭之！

    ‘登基此事，我只要向趙某人學(xué)習(xí)，假惺惺推讓一番，就能輕而易舉龍袍加身，帝位唾手可得?！?br/>
    ‘只是我從前不要這個(gè)帝位，現(xiàn)在又怎么會(huì)要？’

    方銳揮手之間，金光繚繞扶起文武群臣，淡然清聲道：“稱帝非我意，但愿天下寧。稱帝之事不必再提，帝位歸屬，我再看看吧！”

    他說(shuō)是不下場(chǎng)，就絕不會(huì)下場(chǎng)，在場(chǎng)外才能保持超然，才能看得更清。

    再者，生性憊懶，根本就不是勞心勞力之人。

    “這……”

    文武群臣見(jiàn)方銳言辭鏗鏘，絕非假惺惺，頓時(shí)不敢再言。

    一些人心中遺憾的同時(shí)，卻也有著隱隱的喜意，方銳若不登基，別人為帝可沒(méi)他這份威信，君權(quán)自然衰落，那就意味著，他們這些臣屬權(quán)力增強(qiáng)。

    等這些人離開(kāi)后。

    方銳坐下，繼續(xù)擺弄著手中草莖，漸漸編織成形成一個(gè)草人形狀：“嗯，那位女帝李繯，也須得去看看考察一番，上次被李昱打眼，這次可總不能再錯(cuò)付了?！?br/>
    ……

    建業(yè)城，南虞皇宮。

    南虞皇帝，也就是如今天下聞名的女帝李繯，手中捧著一本書靜靜而坐，明明是一張嫵媚動(dòng)人的面容，身上卻有著一股英氣颯然的氣質(zhì)。

    矛盾而又統(tǒng)一。

    “陛下，用膳了?！?br/>
    御膳太監(jiān)招呼宮女端上來(lái)一盤盤飯菜，口中稱呼著‘陛下’，可態(tài)度極為冷淡，行動(dòng)之間，更無(wú)什么尊重。

    誰(shuí)不知道，女帝只是一個(gè)傀儡，沒(méi)有半點(diǎn)權(quán)力，更因?yàn)榕烟哟笥莸那暗劾铌牛鳛槠渑畠?，天然背?fù)著罪孽。

    如今，南虞大勝，很多人都在猜測(cè)著，李繯什么時(shí)候被那位帝師大人廢去，遭到清算。

    此般形勢(shì)下，宮中太監(jiān)、宮女，怎么會(huì)對(duì)李繯有恭敬？

    李繯沉默地吃著冷飯，并不爭(zhēng)辯，更不為此感到生氣。

    她的名字，李繯，繯者，繩套也，隱有‘自縊’之意，這是曾經(jīng)的周皇后改名。

    其中包藏的惡毒心思，不言而喻。

    從前，那般危險(xiǎn)環(huán)境，李繯都如小透明般，沒(méi)有存在感，活了下來(lái)。

    現(xiàn)在，這點(diǎn)冷遇，又算得了什么？又怎會(huì)被激怒？

    ‘若我所料不錯(cuò)，我真正改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，很快就要來(lái)了。’

    李繯用膳過(guò)后，鳳眸微微閃爍，端坐在清冷深宮中等待。

    某一刻。

    唰！

    一道青衫人影悄無(wú)聲息出現(xiàn)，不是方銳，又是哪個(gè)？

    “為大人賀！昨夜大勝虞軍，從此天下南北兩分?！崩罾Q起身，對(duì)方銳深深行禮。

    “哦，你知道我要來(lái)？”

    “是。”

    “一個(gè)聰明人?！?br/>
    方銳深深看了此女一眼：“那你也當(dāng)知道，我此來(lái)，是為了什么？對(duì)你，又意味著什么？”

    “是?！?br/>
    “很好，我有三問(wèn)?！?br/>
    方銳負(fù)手而立，直視李繯眼睛，仿佛要窺視到此女心靈：“對(duì)你父親李昱，你如何看？”

    “多謀少斷，胸?zé)o大志，心存天真?！?br/>
    這是對(duì)李昱為人的評(píng)價(jià)。

    隨后，李繯頓了一下，又道：“棄國(guó)棄妻，死有余辜。”

    此言之狠毒，是表明與李昱的徹底切割。

    倒不是她無(wú)情，而是：她母親蹊蹺落水，此案硬生生被李昱按下，無(wú)疾而終，背后，對(duì)李昱、對(duì)周皇后的恨意無(wú)須多言。

    對(duì)這個(gè)回答，方銳不置可否，繼續(xù)問(wèn)道：“若你得朝政之權(quán)，當(dāng)如何？”

    “割據(jù)南方，休養(yǎng)生息，輕徭薄役；打擊世家，開(kāi)啟民智?！?br/>
    “哦？”

    方銳眼睛一亮。

    此女的回答，可以說(shuō)超出了他的期望。

    首先，沒(méi)有說(shuō)什么躺平之言。

    曾經(jīng)，李昱當(dāng)權(quán)，只知躺平，大權(quán)盡付內(nèi)閣，甚少干預(yù)，其中大半是對(duì)方銳的忌憚。

    可事實(shí)上，他哪值得方銳忌憚？李昱做得越好，他越歡喜，只要大方向聽(tīng)話即可。

    李昱沒(méi)有看到這一點(diǎn)，李繯卻把握到了這一點(diǎn)。

    其次，思路準(zhǔn)確，一針見(jiàn)血。

    ‘休養(yǎng)生息，輕徭薄役’，這是最適宜南虞的政策，如今，數(shù)州疲敝，割據(jù)南方就足夠南虞吃撐，根本沒(méi)有打下去的力量；而‘打擊世家，開(kāi)啟民智’，就更符合方銳救世思路，給他一種說(shuō)到心坎上的感覺(jué)。

    “對(duì)我，你如何看？”方銳發(fā)出第三問(wèn)。

    “我愿身心臣服大人。”

    李繯并沒(méi)說(shuō)什么夸贊、奉承之語(yǔ)，直擊核心。

    “好，你放松心神，莫要反抗。”

    方銳一指點(diǎn)出。

    唰！

    李繯只感覺(jué)，一道刀光映照入腦海深處，消失不見(jiàn)。

    這是神通‘?dāng)厣袼殪`’開(kāi)發(fā)出的新應(yīng)用，低于自身境界，只要不反抗，就可直接將神通‘?dāng)厣袼殪`’的刀光提前種入識(shí)海，無(wú)須再達(dá)到斬殺線，方銳一念即可令對(duì)方魂飛魄散，真靈湮滅。

    “若你背叛，當(dāng)永世不得超生?！?br/>
    方銳聲音平淡，卻自有令人一股信服的力量：“作為交換，你將成為南虞真正的帝王，一代女帝?！?br/>
    “謝大人?！?br/>
    得此承諾，李繯再難自恃，久藏心底的一縷野心從鳳眸中閃過(guò)。

    “你有野心，這是好事。只是，女帝并不好為，天下人之言，千夫所指，你可做好準(zhǔn)備？”

    “自然?！?br/>
    在方銳面前，李繯并不掩飾自己的野心：“天下誰(shuí)規(guī)定，女子之身，就不能為帝？我為女帝，偏要做出一番功績(jī)，羞煞萬(wàn)千男兒，至于什么狺狺狂吠，何足掛心？我之功過(guò)自有后人評(píng)說(shuō)?！?br/>
    “當(dāng)然，縱使我在萬(wàn)萬(wàn)人之上，卻仍于大人一人之下?！?br/>
    女帝說(shuō)著，鳳凰般的腦袋垂下，表示順從之意，修長(zhǎng)纖細(xì)的雙膝更是屈起，正對(duì)方銳跪下。

    她似乎極為了解男人的心思，言語(yǔ)中那般區(qū)別對(duì)待，那般反差，莫名地，給人以一股禁忌般的刺激。

    唰！

    龍袍褪去，露出雪白細(xì)膩如琉璃瓷器般的肌膚。

    ……

    (本章完)