?楊秋池低聲問(wèn)旁邊捏著鼻子的徐訓(xùn)導(dǎo)：“這冬云是……？”
“就是李教諭的女兒，閨名李冬云，嫁給趙天珠為妻。成親一年，還無(wú)子息，沒(méi)想到就……唉！”
“教諭大人說(shuō)三天前飲酒歡歌是怎么回事？”
“呃～，本縣學(xué)宮諸生經(jīng)過(guò)學(xué)政選拔，確定了成績(jī)特優(yōu)者直接推薦為貢生，入國(guó)子監(jiān)，這四人分別是趙天珠、劉夢(mèng)章、周思浩和焦安然，何等榮耀，所以，學(xué)宮在后花園舉行宴會(huì)歡慶，那天知縣老爺和相神名流也都來(lái)了呢。可惜，天珠這孩子命薄，無(wú)福消受?。 ?br/>
楊秋池轉(zhuǎn)頭瞧了一眼屋角火爐上的熬藥的砂鍋，問(wèn)道：“這趙天珠有病？”
徐訓(xùn)導(dǎo)重重地嘆了口氣：“是！幾個(gè)月前，他開始腹部鼓脹，十分疼痛，面黃肌瘦，找了幾個(gè)郎中診治，都說(shuō)這是絕癥，已經(jīng)病入膏肓，時(shí)日無(wú)多，唉～！這一個(gè)多月來(lái)，病情日重，每日痛楚難當(dāng)，呻吟哀嚎，徹夜不息，住隔壁和住下面的書生們?nèi)淌懿涣?，都搬走了，他到底忍受不住這病痛折磨，自己了斷了，唉～！可憐啊！”
楊秋池哦了一聲，俯身拍了拍李教諭的肩膀：“大人節(jié)哀順變，讓我檢查一下尸體?！?br/>
李教諭這才抽噎著走到一邊。
楊秋池吩咐仵作進(jìn)來(lái)，根據(jù)自己口述填寫尸格。將房門關(guān)上，然后解開尸體全身衣服進(jìn)行體表檢查。
尸檢發(fā)現(xiàn)尸體沒(méi)有其他體表傷痕，只是在右手上臂處，發(fā)現(xiàn)一處隱隱可見(jiàn)的環(huán)繞手臂的圓形勒痕，無(wú)發(fā)紅炎癥或者皮下出血，他一時(shí)想不透是怎么形成的。
接著，楊秋池對(duì)胸口上刺創(chuàng)進(jìn)行觀察，將那柄刀子小心地抽了出來(lái)，看了看，是一柄單刃牛角尖刀。比對(duì)了一下創(chuàng)口和刀刃寬度，兩者基本相符。
他將墻角那方桌上的筷子拿了一根過(guò)來(lái)，小心地插入創(chuàng)口里，發(fā)現(xiàn)胸骨有一根被刺斷，刺破了心臟。左右撐開創(chuàng)口查看，創(chuàng)壁光滑，創(chuàng)腔一鈍一銳，無(wú)組織間橋，說(shuō)明屬于單刃銳器創(chuàng)。
察看完之后，楊秋池站起來(lái)，凝視著房間中間那一大灘血泊出神了片刻，然后對(duì)房屋四壁包括地板，天花板都進(jìn)行了仔細(xì)檢查。完了之后，他搖了搖頭，對(duì)李教諭說(shuō)：“教育大人，我發(fā)現(xiàn)床下有一口箱子，是鎖上的，能否打開看看呢？”
李教諭哭泣著點(diǎn)點(diǎn)頭：“大人請(qǐng)便?！?br/>
楊秋池從死者身上翻出了兩把鑰匙，其中一把打開了這箱子的銅鎖，上面是幾件舊衣袍，再往下翻，翻出一個(gè)小包來(lái)，打開一看，吃了一驚，原來(lái)是一包白銀！差不多有五六十兩。那可是相當(dāng)于人民幣六七萬(wàn)元啊～！
他一個(gè)窮書生哪來(lái)的這么多錢呢？將李教諭叫過(guò)來(lái)，問(wèn)他這錢是不是他給的。
李教諭看著那些銀子有些傻眼，抽噎著說(shuō)：“天珠這孩子生性好強(qiáng)，從來(lái)不愿意接受我的贈(zèng)與，說(shuō)要憑自己的本事養(yǎng)家糊口，所以我沒(méi)給他什么錢，他家境貧寒，這些銀子如何而來(lái)卑職不知?；蛟S是人見(jiàn)他刻苦，贈(zèng)與他的……，想不到，已經(jīng)用不著了……?！闭f(shuō)到傷心處，又抽噎著哭了起來(lái)。
楊秋池點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“教諭大人，我已經(jīng)勘察完畢，你可以給他辦理后事了?！?br/>
在訓(xùn)導(dǎo)和捕頭的勸慰下，這才止住了哭泣，哀傷地對(duì)楊秋池道：“典史大人，卑職有一事相求?！?br/>
兩人的官差不多大，但楊秋池的實(shí)權(quán)要大得多，所以教諭雖然清高，現(xiàn)實(shí)需要也往往自居下位。
不過(guò)楊秋池當(dāng)然不能大刺刺以上官自居，急忙也拱手道：“教諭大人言重了，有話請(qǐng)講?！?br/>
李教諭遲疑片刻，回頭瞧了瞧訓(xùn)導(dǎo)和捕頭，低聲道：“子曰：‘身體發(fā)膚,受之父母,不敢毀傷,孝至始也。’天珠這孩子若不是病痛難熬，斷不會(huì)走這一步，所以……，卑職想懇請(qǐng)大人，對(duì)外就說(shuō)小婿病重不治，不知可否？”
這是《孝敬》里孔子的一句話，所謂“百善孝為先”，也就是說(shuō)，人的身體包括皮膚毛發(fā)，都是父母給的，不能輕易毀損，否則視為不孝。所以，從孝的角度來(lái)說(shuō)，是不贊成自殺的，當(dāng)然，當(dāng)忠孝不能兩全的時(shí)候，為了取“義”，可以殉國(guó)、殉職或者殉情，那是鼓勵(lì)的。除此之外的自殺，則是違背孝道的。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，古代名人除了“殺身取義”之外，絕少自殺者。
李教諭覺(jué)得女婿趙天珠因?yàn)椴⊥炊詺?，很丟讀書人的臉，這才懇求楊秋池幫忙隱瞞事情真相。
楊秋池當(dāng)然能理解他的心情，點(diǎn)點(diǎn)頭。徐訓(xùn)導(dǎo)和魏捕頭也答應(yīng)了。魏捕頭又特意叮囑了在場(chǎng)的仵作。
在仵作畫現(xiàn)場(chǎng)圖填尸格的時(shí)候，楊秋池和李教諭、徐訓(xùn)導(dǎo)攀談，了解這趙天珠的情況后得知，這秀才趙天珠老家在數(shù)百里以外的鄉(xiāng)下，家中只有一個(gè)老母，他為了求學(xué)，托親屬照管老母后，孤身來(lái)縣城讀書。由于天資聰慧，又勤學(xué)好問(wèn)，頗得教諭好感，將女兒冬云嫁給了他。
有教諭精心指點(diǎn)，趙天珠學(xué)業(yè)大進(jìn)，縣試、府試均名列前茅，院試名列前三甲，成為秀才，入縣儒學(xué)，和李教諭商量之后，為了集中精力學(xué)習(xí)，將妻子冬云送回李教諭家居住，自己獨(dú)自住在學(xué)宮的宿舍里，日夜苦讀，就等著秋天參加省里的鄉(xiāng)試。但沒(méi)想到多年苦讀，積勞成疾。不堪忍受病痛折磨留下遺書自殺了。
仵作勘查完之后，楊秋池告訴李教諭可以處理尸體了。
李教諭說(shuō)女婿趙天珠的老家在數(shù)百里之外，且老家只有老母一人，所以決定就地搭靈棚給他辦理后事，供親友吊唁，辦完喪事再將棺槨運(yùn)回他老家安葬。
趙天珠是住在學(xué)宮宿舍里，不過(guò)學(xué)宮里不能搭靈堂，也不能搭到衙門里去，李教諭便決定將靈堂搭在自己家。拿出錢來(lái)讓仵作幫忙買口上等棺材，就在這房間里將尸體清洗之后，用裹尸布包裹好，然后入了殮。抬到李教諭家，開始布置靈堂。
直到這時(shí)候，李教諭的女兒冬云才知道丈夫病重而死，扶棺哀哭，凄凄慘慘。楊秋池本有心上前勸慰幾句，但見(jiàn)她哭得如杜鵑滴血一般，聞之心碎，也不知從何勸起。
由于學(xué)宮只是象征意義的學(xué)校，沒(méi)有什么實(shí)權(quán)，也不正規(guī)教授課程，有些心高氣傲的秀才往往削尖腦袋找知縣、知府或者省學(xué)政拜老師，而不把學(xué)宮的教諭、訓(xùn)導(dǎo)當(dāng)作老師。所以，學(xué)宮里來(lái)幫忙的秀才只有幾個(gè)人，這幾個(gè)人經(jīng)李教諭介紹之后楊秋池才得知，其中三個(gè)就是三天前因?yàn)閷W(xué)業(yè)特優(yōu)而被學(xué)政直接選定為貢生的秀才劉夢(mèng)章、周思浩和焦安然。
這焦安然忙前忙后搬桌子抬東西，而劉夢(mèng)章卻文質(zhì)彬彬的迎送前來(lái)吊唁的賓客，那周思浩似乎與趙天珠的遺孀冬云關(guān)系不錯(cuò)，一邊幫著布置靈堂，一邊柔聲寬慰她。
李教諭為官多年，還是有些積蓄的，一棟三進(jìn)門獨(dú)家高墻宅院，三層小樓，雕梁畫棟，很是不錯(cuò)。只不過(guò)，湘西人家的房屋建筑的廚房一般都設(shè)在一樓大廳后面，又沒(méi)有專門的煙囪，這燒火做飯的油煙都從后窗自然飄出，將后面大好的墻壁熏黑了一大片，好在是在屋后，一般人除非到后園，是看不見(jiàn)的。
靈堂就搭在進(jìn)門的大院子里。在黔陽(yáng)縣，這教諭大小也算是個(gè)人物，而且明朝讀書人是最受重視的，所以前來(lái)吊唁的絡(luò)繹不絕。