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次日引十?dāng)?shù)騎馬入城,到宿太尉,趙樞密,并省院各言官處賀節(jié),往來城中,觀看者甚眾。就里有人對(duì)蔡京說知此事。次日,奏過天子,傳旨教省院出禁約,于各城門上張掛:“但凡一應(yīng)出征官員將軍頭目,許于城外下營屯扎,聽候調(diào)遣;非奉上司明文呼喚,不許擅自入城!如違,定依軍令擬罪施行?!辈钊宿焷黻悩蜷T外張掛榜文。有人看了,逕來報(bào)知宋江。宋江轉(zhuǎn)添愁悶,眾將得知,亦皆焦躁,盡有反心,只礙宋江一個(gè)。
且說水軍頭領(lǐng)特地來請(qǐng)軍師吳用商議事務(wù)。吳用去到船中,見了李俊、張橫、張順、阮家三昆仲,俱對(duì)軍師說道:“朝廷失信,奸臣弄權(quán),閉塞賢路。俺哥哥破了大遼,滅田虎,如今又平了王慶,只得個(gè)‘皇城使’做,又未曾升賞我等眾人。如今倒出榜文,來禁約我等,不許入城。我想那伙奸臣,漸漸的待要拆散我們弟兄,各調(diào)開去。今請(qǐng)軍師自做個(gè)主張;若和哥哥商量,斷然不肯。就這里殺將起來,把東京劫掠一空,再回梁山泊去,只是落草倒好?!?br/>
吳用道:“宋公明兄長,斷然不肯。你眾人枉費(fèi)了力氣。自古道蛇無頭不行,我如何敢自主張?這話須是哥哥肯時(shí),方行得;他若不肯做主張,你們要反,也反不出去!”六個(gè)水軍頭領(lǐng),見吳用不敢主張,都做聲不得。吳用回至中軍寨中,來與宋江閑話,計(jì)較軍情,便道:“仁兄往常千自由,百自在,眾多弟兄亦皆快活。自從受了招安,與國家出力,為國家臣子,不想倒受拘束,不能任用,兄弟們都有怨心?!?br/>
宋江聽罷,失驚:“莫不誰在你行說甚來?”吳用道:“此是人之常情,更待多說?古人云:”富與貴人之所欲;貧與賤,人之所惡。‘觀形察色,見貌知情。“宋江道:”軍師,若是弟兄們但有異心,我當(dāng)死于九泉,忠心不改!“次日早起,會(huì)集諸將,商議軍機(jī),大小人等都到帳前,宋江開話道:”俺是鄆城小吏出身。又犯大罪,托賴你眾弟兄扶持,尊我為頭,今日得為臣子。自古道:“成人不自在,自在不成人?!m然朝廷出榜禁治,理合如此。汝諸將士,無故不得入城。我等山間林下,鹵莽軍漢極多;倘或因而惹事,必然以法治罪,卻又壞了聲名。如今不許我等入城去,倒是幸事。你們眾人,若嫌拘束,但有異心,先當(dāng)斬我首級(jí),然后你們自去行事;不然,吾亦無顏居世,必當(dāng)自刎而死,一任你們自為!”眾人聽了宋江之言,俱各垂淚設(shè)誓而散。
宋江諸將,自此之后,無事也不入城。看看上元節(jié)至,東京年例,大張燈火,慶賞元宵,諸路盡做燈火,于各衙門點(diǎn)放。且說宋江營內(nèi)“浪子”燕青,自與樂和商議:“如為東京點(diǎn)放花燈火戲,慶賞豐年,今上天子,與民同樂。我兩個(gè)更換些衣服,潛地入城,看了便回。”只見有人說道:“你們看燈,也帶挈我則個(gè)!”燕青看見,卻是“黑旋風(fēng)”李逵。李逵道:“你們瞞著我,商量看燈,我已聽了多時(shí)?!毖嗲嗟溃骸昂湍闳ゲ淮蚓o;只你性子不好,必要惹出事來。現(xiàn)今省院出榜,禁治我們,不許入城。倘若和你入城去看燈,惹出事端,正中了他省院之計(jì)。”李逵道:“我今番再不惹事便了,都依著你行!”燕青道:“明日換了衣巾,都打扮做客人相似,和你入城去?!崩铄哟笙?。
次日都打扮做客人,伺候燕青,同入城去。不期樂和懼怕李逵,潛與時(shí)遷先入城去了。燕青脫不開,只得和李逵入城看燈,不敢從陳橋門入去,大寬轉(zhuǎn)卻從封丘門入城。兩個(gè)手挽著,正投桑家瓦來。來到瓦子前,聽的勾欄內(nèi)鑼響,李逵定要入去,燕青只得和他挨在人叢里,聽的上面說平話,正說《三國志》,說到關(guān)云長刮骨療毒。當(dāng)時(shí)有云長左臂中箭,箭毒入骨。華陀道:“若要此疾毒消,可立一桐柱,上置鐵環(huán),將臂膊穿將過去,用索拴牢,割開皮肉,去骨三分,除卻箭毒,卻用油線縫攏,外用敷藥貼了,內(nèi)用長托之劑,不過半月,可以平復(fù)如初;因此極難治療?!?br/>
關(guān)公大笑道:“大丈夫死生不懼,何況只手?不用銅柱鐵環(huán),只此便割何妨!”隨即叫取棋盤,與客弈棋,伸起左臂,命華陀刮骨取毒,面不改色,談笑自若……
正說到這里,李逵在人叢中高叫道:“這個(gè)正是好男子!”眾人失驚,都看李逵,燕青慌忙攔道:“李大哥,你怎地好村!勾欄瓦舍,如何這等大驚小怪!”李逵道:“說到這里,不由人喝采!”燕青拖了李逵便走。兩個(gè)離了桑家瓦,轉(zhuǎn)過串道,只見一個(gè)漢子飛磚擲瓦,去打一戶人家。那人家道:“清平世界,蕩蕩干坤,散了二次,不肯還錢,顛倒打我屋里?!?br/>
“黑旋風(fēng)”聽了,路見不平,便要去打。燕青務(wù)死抱住,李逵睜著雙眼,要和他打的意思。那漢子便道:“俺自和他有帳討錢,干你甚事?即日要跟張招討下江南出征去,你他惹我。到那里去也是死,要打便和你打,死在這里,也得一口好棺材?!崩铄拥溃骸皡s是甚么下江南?不曾聽的點(diǎn)兵調(diào)將?!毖嗲嗲覄耖_了鬧,兩個(gè)挽著,轉(zhuǎn)出串道,離了小巷,見一個(gè)小小茶肆,兩個(gè)入去里面,尋副座頭,坐了茶。對(duì)席有個(gè)老者,便請(qǐng)會(huì)茶,閑口論閑話。燕青道:“請(qǐng)問老丈:卻巷口一個(gè)軍漢打,他說道要跟張招討下江南,早晚要去出征,請(qǐng)問端的那里去出征?”那老人道:“客人原來不知。如今江南草寇方臘反了,占了八州二十五縣,從睦州起,直至潤州,自號(hào)為一國,早晚來打揚(yáng)州。因此朝廷已差下張招討,劉都督去捕?!?br/>
燕青,李逵聽了這話,慌忙還了茶錢,離了小巷,逕奔出城,回到營中,來見軍師吳學(xué)究,報(bào)知此事。吳用見說,心中大喜,來對(duì)宋先鋒說知江南方臘造反,朝廷已遣張招討領(lǐng)兵。宋江聽了道:“我等諸將軍馬,閑居在此,甚是不宜;不若使人去告知宿太尉,令其于天子前保奏,我等情愿起兵,前去征進(jìn)?!碑?dāng)時(shí)會(huì)集諸將商議,盡皆歡喜。次日,宋江換了些衣服,帶領(lǐng)燕青,自來說此一事。逕入城中,直至大尉府前下馬。正值太尉在府,令人傳報(bào),太尉聞知,忙教請(qǐng)進(jìn)。宋江來到堂上,再拜起居。宿太尉道:“將軍何事,更衣而來?”
宋江稟道:“近因省院出榜,但凡出征官軍,非奉呼喚,不敢擅自入城。今日小將私步至此,上告恩相。聽的江南方臘造反,占據(jù)州郡,擅改年號(hào),侵至潤州,早晚渡江,來打揚(yáng)州。宋江等人馬久閑,在此屯扎不宜。某等情愿部領(lǐng)兵馬,前去征剿。盡忠報(bào)國,望恩相于天子前提奏則個(gè)!”宿太尉聽了大喜道:“將軍之言,正合吾意。下官當(dāng)以一力保奏。將軍請(qǐng)回,來早宿某具本奏聞,天子必當(dāng)重用?!彼谓o了太尉,自回營寨,與眾兄弟說知。
卻說宿太尉次日早朝入內(nèi),見天子在披香殿與百官文武計(jì)事,正說江南方臘作耗,占據(jù)八州二十五縣,改年建號(hào),如此作反,自霸稱尊,目今早晚兵犯揚(yáng)州。天子乃曰:“已命張招討,劉都督征進(jìn),未見次第?!彼尢驹桨嘧嘣唬骸跋氪瞬菘?,既成大患,陛下已遣張總兵,劉都督,再差征西得勝宋先鋒,這兩支軍馬為前部,當(dāng)可去除,必干大功?!碧熳勇勛啻笙?,急令使臣宣省院官聽圣旨。當(dāng)下張招討從耿二參謀,亦行保奏,要調(diào)宋江這一干人馬為前部先鋒。省院官到殿,領(lǐng)了圣旨,隨即宣取宋先鋒、盧先鋒,直到披香殿下,朝見天子。
拜舞已畢,天子降敕封宋江為平南都總管,征討方臘正先鋒,封盧俊義為兵馬副總管,平南副先鋒;各賜金帶一條,錦袍一領(lǐng),金甲一副,名馬一騎,彩緞二十五表里;其余正偏將佐,各賜緞疋銀兩,待有功次,照名升賞,加受官爵;三軍頭目,給賜銀兩:都就于內(nèi)務(wù)府關(guān)支,定限目下出師起行。宋江,盧俊義領(lǐng)了圣旨,就辭了天子?;噬夏嗽唬骸扒涞葦?shù)內(nèi),有個(gè)能鐫玉石印信金大堅(jiān),又有個(gè)能識(shí)良馬皇甫端,留此二人,駕前聽用?!彼谓?,盧俊義承旨,再拜謝恩,出內(nèi)上馬回營。
宋江,盧俊義兩個(gè)在馬上歡喜,并馬而行。出的城來,只見街市上一個(gè)漢子,手里拿著一件東西,兩條巧棒,中穿小索,以手牽動(dòng),那物便響。宋江見了,卻不識(shí)的,使軍士喚那漢子問道:“此是何物?”那漢子答道:“此是胡敲也。用手牽動(dòng),自然有聲?!?br/>
宋江在馬上與盧俊義笑道:“這胡敲正比著我和你,空有沖天的本事,無人提挈,何能振響。”盧俊義道:“兄長何故發(fā)此言?據(jù)我等胸中學(xué)識(shí),不在古今名將之下;如無本事,枉自有人提挈,亦作何用?”宋江道:“賢弟差矣!我等若非宿太尉一力保奏,如何能勾天子重用,為人不可忘本!”盧俊義自覺失言,不敢回話。
兩個(gè)回到營寨,升帳而坐,當(dāng)時(shí)會(huì)集諸將,除女將瓊英因懷孕染病,留下東京,著葉清夫婦服侍,請(qǐng)醫(yī)調(diào)治外,其余將佐盡教收拾鞍馬衣甲,準(zhǔn)備起身,征討方臘。后來瓊英病痊,彌月,產(chǎn)下一個(gè)面方耳大的兒子,取名叫做張節(jié)。次后聞得丈夫被賊將厲天閨殺死于獨(dú)松關(guān),瓊英哀慟昏絕,隨即同葉清夫婦,親自到獨(dú)松關(guān),扶柩到張清故鄉(xiāng)彰德府安葬。葉清又因病故,瓊英同安氏老嫗,苦守孤兒。張節(jié)長大,跟吳珍大敗金兀術(shù)于和尚原,殺得兀術(shù)亟須髯而遁。因此張節(jié)得封官爵,歸家養(yǎng)母,以終天年,奏請(qǐng)表揚(yáng)其母貞節(jié)。此是瓊英等貞節(jié)孝義的結(jié)果。
話休絮繁。次日,內(nèi)府關(guān)到賞賜緞疋銀兩,分俵諸將,給散三軍頭目。宋江便就起送金大堅(jiān),皇甫端去御前聽用。一面調(diào)撥戰(zhàn)船先行,著令水軍頭領(lǐng)整頓篙櫓風(fēng)帆,撐駕望大江進(jìn)發(fā),傳令與馬軍頭領(lǐng),整頓弓、箭、刀、衣袍、鎧甲;水陸并進(jìn),船騎同行,收拾起程。只見蔡太師差府干到營,索取“圣手書生”蕭讓,要他代筆。次日,王都尉自來問宋江求要“鐵叫子”樂和——聞此人善能歌唱,要他府里使令。宋江只得依允,隨即又望送了二人去訖。宋江自此去了五個(gè)弟兄,心中好生郁郁不樂。當(dāng)與盧俊義計(jì)議定了,號(hào)令諸軍,準(zhǔn)備出師。
卻說這江南方臘造反已久,積漸而成,不想弄到許大事業(yè)。此人原是歙州山中樵夫,因去溪邊凈手,水中照見自己頭戴平天冠,身穿袞龍袍,以此向人說自家有天子福分。因朱獻(xiàn)在吳中徵取花石綱,百姓大怨,人人思亂,方臘乘機(jī)造反,就清溪縣內(nèi)幫源洞中,起造寶殿,內(nèi)苑,宮闕,睦州,歙州亦各有行宮,設(shè)文武職臺(tái),省院官僚,內(nèi)相外將,一應(yīng)大臣。睦州即今時(shí)建德,宋改為嚴(yán)州;歙州即今時(shí)婺源,宋改為徽州;這方臘直從這里古到潤州,今鎮(zhèn)江是也。共該八州二十五縣。
那八州:歙州,睦州,杭州,蘇州,常州,湖州,宣州,潤州。那二十五縣:都是這八州管下。此時(shí)嘉興,松江,崇德,海寧,皆是縣治。方臘自為國王,獨(dú)霸一方,非同小可。原來方臘上應(yīng)天書,《推背圖》上道:“十千加一點(diǎn),冬盡始稱尊??v橫過浙水,顯跡在吳興?!蹦鞘?,是萬也;頭加一點(diǎn),乃方字也。冬盡,乃臘也;稱尊者,乃南面為君也。正應(yīng)方臘二字。占據(jù)江南八郡,隔著長江天塹,又比淮西差多少來去?
再說宋江選將出師,相辭了省院諸官,當(dāng)有宿太尉、趙樞密請(qǐng)來送行,賞勞三軍。水軍頭領(lǐng),已把戰(zhàn)船從泗水入淮河,望淮安軍壩,俱到揚(yáng)州起齊。宋江、盧俊義謝了宿太尉、趙樞密,將人馬分作五起,取旱路投揚(yáng)州來。于路無話,前軍已到淮安縣屯扎。當(dāng)有本州官員,置筵設(shè)席來接待宋江。訴說:“方臘賊兵浩大,不可輕敵。前面就是揚(yáng)子大江,此是江南第一個(gè)險(xiǎn)隘之處。隔江卻是閏州。如今是方臘手下樞密呂師囊并十二個(gè)統(tǒng)制官守把住江岸。若不得閏州為家,難以抵?jǐn)场!彼谓犃?,便?qǐng)軍師吳用計(jì)較良策,即目前面大江攔截,須用水軍船只向前。吳用道:“揚(yáng)子江中,有金、焦二山,靠著閏州城郭。可叫幾個(gè)弟兄前去探路,打聽隔江消息,用何船只,可以渡江。”宋江傳令,叫喚水軍頭領(lǐng)來:“你眾兄弟,誰人與我先去探路,打聽隔江消息?”只見帳下轉(zhuǎn)過四員戰(zhàn)將,盡皆愿往。不是這幾個(gè)來探路,有分教:橫尸似北固山高,流血染揚(yáng)子江赤。直教大軍飛渡烏龍陣,戰(zhàn)艦平吞白雁灘。畢竟宋江軍馬怎地去收方臘,且聽下回分解。