桑柔撐起手肘欲坐起身，可手腳仍是軟綿無力，稍微動一下，都覺疲累。

    郎中開了不少散寒溫補的湯藥，董氏親自盯著，桑柔一日少不了要喝三大碗，可這回大抵在水里泡久了，春寒料峭的，涼意入骨，幸虧年輕，底子還算好的，燒一宿就退了，不然這會兒人還未必能醒。

    桑翹又在耳邊嗡嗡叫不停，桑柔只覺腦仁兒又沉又疼。

    該說的，她都說了，還要她怎樣。

    桑柔撐著力氣，軟聲道：“你不信我，那就去找你的晉表哥，問他愿不愿意娶你，他若愿意，別人怎樣都沒用，他若不愿意，你在我這把眼淚流干，更沒用?！?br/>
    此時的桑翹已經(jīng)哭得淚流不出來了，陡然聽到桑柔的話，微張著嘴怔忪了一下。

    理是這個理，桑翹如何不懂，可能不能做到，又是另一回事。

    慟哭一場后，桑翹似開了竅，老成一嘆：“不管我們怎么想，都是空想，世子不會娶我們中的任何一個?！?br/>
    唯有母親哄她，父親和祖母都叫她死心。

    特別父親，疾言厲色的一通訓斥，叫她不要癡心妄想，世子來桑家，可不是為他自己，不想去西京陪傀儡皇帝就收起小心思，老老實實地屋里呆著。

    兩姐妹爭一夫，傳出去還丟人，家人更不理解她的心情。

    桑翹再看桑柔倒沒那么礙眼了，頗有點同病相憐的意味。

    桑柔卻不喜歡桑翹此時的眼神，她眉頭緊鎖，蒼白的臉頰稍稍有了點血色，抿唇道：“再過兩日，我身子養(yǎng)好了點，必到祖母那里陳情，我已淡了心思，無所念想，世子如何，與我無關(guān)，七姐姐若還有意，我也會盡量幫七姐姐說兩句好話?！?br/>
    聞言，桑翹又是一怔，桑柔之前也幫自己說過話，還是當著世子的面，心里不免涌起一絲歉然，更有點心虛。

    她聲勢浩大地奔過來譴責，好像不太應該。

    這時，聞訊的董氏急匆匆趕到，屋內(nèi)的氣氛已經(jīng)緩解下來。

    桑翹正要離開，碰巧撞見董氏，眼眸閃爍，喚了聲二嬸。

    董氏臉色不好地恩了聲。

    “我先回去了，改日再來看九妹妹?！鄙ＢN沒敢瞧董氏那張淬了冰的冷臉，垂了腦袋，再沒來時的囂張氣焰，訕訕打了聲招呼便快步出屋。

    董氏走到床邊，把坐起的女兒摁下去躺好，面色稍霽：“我這就吩咐下人，你得安心養(yǎng)病，把門鎖上，誰來都不見?！?br/>
    桑柔笑笑：“他們不來，我總要去見他們的?！?br/>
    謠言猛于虎，再不壓一壓，從府內(nèi)傳到外頭就更難杜絕了。

    “見什么，都不是好人，有什么好見的。”董氏沒好氣道。

    都是看熱鬧不嫌事大的，沒一個有良心，懂得感恩的人。

    尤其三夫人，女兒救了她盼多年盼來的獨苗苗，也沒見她有何表示，讓下人送來幾包藥就沒下文了。

    他們二房缺什么都不缺銀子，還差這點藥不成。

    董氏并非以德報怨的人，一筆筆地她都記著，往后有個什么，她也不可能再去幫他們。

    府里的開銷用度，也該按各房支出算個清楚，自己用了多少就交多少，二房有錢也不當冤大頭。

    董氏心里有氣，一一說著，絮絮叨叨在桑柔耳邊沒完。

    桑柔唯有苦笑。

    她的父母疼她是真，但如世上大多數(shù)人一樣，市儈世故，吃不得虧，也是真。

    桑柔舔舔有點發(fā)干的唇：“麻煩母親給父親帶個話，世子那里，還請父親多多周旋了，女兒別無所求，只求一點，務必把話說清楚，我并無肖想世子的意思，想嫁的人也早已有了人選，還望世子能夠理解，把這事消弭過去，對彼此都好?！?br/>
    一字一句，桑柔說得清清楚楚，明明白白，也希望董氏能夠一字不差地帶給桑有為，莫再節(jié)外生枝做糊涂事了。

    董氏記性不差，女兒說得慢，她聽得分明，世子那邊，她也不想了，只是---

    “那個謝三郎不行，你父親已經(jīng)派人往江東那邊打聽了，謝四郎倒還可以，就看他人品如何了?！倍弦灿兴膱猿?。

    桑有為有的是錢，女兒不缺銀子，缺的是體面和名望。

    謝四郎是謝家唯一的嫡子，身份遠超前面三個兄長，女兒嫁給謝四郎，才能做世家主母，如小秦氏那樣在府里一干女眷里享受獨一份的超然地位。

    桑柔忽覺有些疲憊，聲似輕煙緲緲靈透：“母親，您沒有得到的遺憾，是否要在女兒身上實現(xiàn)，您才會甘心?！?br/>
    十幾歲的桑柔或許看不出，但活了兩世，又在晉家做了二十多年的世家冢婦，桑柔還有什么參不透。

    她的母親對桑有安應是早就放下了，不能釋懷的，是曾經(jīng)有過卻又驟然失去的富貴和體面。

    董氏臉色一白，倏地一下站起，抖著唇：“你又如何能懂，一夕之間，你的祖父母你的舅舅姨母，死的死，病的病，流放的流放，那時你的母親我才過完十歲生辰，那些官差闖進來，要把我抓走，我母親把僅剩的一點家當全都拿出來，才換來我的一絲生機，不然現(xiàn)在哪來的你，你的母親怕是還在教坊里給官老爺唱曲，供人取樂，亦或者早就身殞在破草屋里?！?br/>
    若不是吃過非人的苦，誰不想做個承歡父母膝下，天真爛漫萬事不愁的好姑娘。

    董氏也想，可他們給過她機會嗎。

    “你父親又何嘗不是，虧得他爭氣，在外掙下屬于自己的產(chǎn)業(yè)，不然一個次子，無官身又沒多少私產(chǎn)，也就比庶子強點，這個家里，又哪來他說話的份兒，他沒地位，我們娘倆就更沒，誰又把我們放在眼里。”

    董氏紅了眼圈，眨眨眼，仰頭，逼退眼角那點濕意。

    桑柔沉默下來，良久，低低道：“是女兒心窄，想岔了。”

    “不，你不是心窄，你是七巧玲瓏心，思慮過度，反倒把自己困住了?！?br/>
    說罷，董氏轉(zhuǎn)過身：“我這就同你父親講去，他晉世子要怎么想，是他的事，我們不稀罕，還有那個勞什子貴妃，我們也不做，就不信他還能從江中調(diào)兵打壓我們不成?！?br/>
    桑柔看著董氏輕顫的背影越走越遠，越走越急，身子仿佛脫力般許久未動，也未再有只言片語。

    直到青芷端著湯藥進屋。

    桑柔有了些力氣，坐起把藥喝了。

    青芷給她遞來蜜餞，她搖頭，咂咂舌，待嘴里的苦味漸漸退去，她才問道：“寶成縣主可有捎話來？”

    青芷回：“明柳送了東西來，夫人收了，回了謝禮，沒叫人進?！?br/>
    往常，董氏極其待見寶成縣主，巴不得她多來府里走動，可這回，出了這么檔子鬧心的事，董氏就沒多少心情了。

    寶成縣主送來的補品，董氏叫人擱到櫥柜里，不打算給桑柔用。

    因著前世對寶成的愧疚，桑柔雖然也惱好友的自作主張，但要責怪也談不上，畢竟，她重生這一遭太過離奇，說出來怕沒人信，反倒以為她腦子有問題，或者中邪了，說了，也只是多生事端。

    寶成手里那封信，她必然得要回來，不然留在那里，就是她少女懷春，對晉擎有意的證據(jù)，一輩子也甩脫不了。

    正好，就借這個契機。

    “你把筆墨拿來，我寫封信，你叫個可靠的人送到縣主那里，務必看著她親自收下?！?br/>
    是夜，淮河上畫舫星羅密布，長龍一樣的小船，波光燈影中，影影綽綽，將河面照得宛如九天上的銀河。

    絲竹弦樂，笙歌音裊裊，好不熱鬧。

    靠西岸的口子上，停了一座異常精美華麗的畫舫，重樓疊翠，描金泛波，且岸邊立著不少手持兵器的府兵，這些府兵分為好幾家，來自各大州府，著的兵服也不一樣，幾隊人馬各自守備，互不寒暄，大有對峙之勢。

    不止桑有安，另外幾大州的刺史也來了，還有各地總兵，都是江南排得上號的人物，算是遲來的接風宴，專程款待晉擎。

    諶文傾身，將主子案上的杯盞斟了個半滿。

    晉擎握盞，起身，郎朗道：“在座各位皆比吾年長，吾自飲三杯，敬諸位?！?br/>
    眾人紛紛舉杯：“世子客氣了?！?br/>
    晉擎一飲而盡，手腕一轉(zhuǎn)，杯底已空。

    “今夜只為暢飲，不別苗頭，也不爭鋒，請諸公吃好喝好?！?br/>
    寥寥數(shù)語，分明是客，卻更有主家的派頭。

    “既然世子這樣說了，那我就不拘著了，有個疑惑還想請世子解答，”余杭刺史魏延平清咳一聲，在晉擎似笑非笑又分外專注的凝視下，梗脖子道，“聽聞晉家已在江中屯兵五十萬，遠超地方州府應有的規(guī)制，敢問世子，晉家這般，意欲何為？”

    話落，四下靜寂。

    眾人把酒抿著，默不作聲，卻是各有心思。

    桑有安身為這場筵席的組織者，輕咳了一聲，將視線一轉(zhuǎn)，落到最末位的弟弟頭上。

    “二弟，這菜怎地還沒上全，你還不快去催催?！?br/>
    桑有為沒有官身，硬被兄長叫來幫著應酬，又插不進話，悶聲飲了不少酒，正是上頭的時候，突然被點名，猛地一抬頭，望向上座豐逸俊秀的年輕男子，一股氣血蹭地直沖到腦袋頂。

    “世子，我們小門小戶，實在配不上，管你們晉家多少兵，我女兒是不嫁的，貴妃也不稀罕做，世子還是另尋他人吧?！?br/>
    話一出，席上更是鴉雀無聲。

    有人驚得杯盞掉落，咣咣幾下，濺了一地的酒水。