國(guó)子監(jiān)，又稱“太學(xué)院”，是國(guó)家設(shè)立的最高學(xué)府和行政管理機(jī)構(gòu)，其實(shí)也就屬于一個(gè)清水衙門，除去一年到頭只有那么幾個(gè)月要去全國(guó)各地組織各地的學(xué)子和寒士們進(jìn)行科舉考試，除此之外基本上就沒(méi)啥活了。

    在國(guó)子監(jiān)的一間清靜小屋內(nèi)，做為東道主的國(guó)子監(jiān)左祭酒溫道庭大人給張鎮(zhèn)林倒了杯自己私下里珍藏多年的桂花酒。在京畿一帶，這桂花酒是極出名的，特別還是那種用特殊手法釀制的，更是桂花酒中的極品。像溫道庭手中拎的這壺，名叫“杏兒香”，那更是極品中的極品。

    這種酒原來(lái)產(chǎn)自江南，南楚尚在時(shí)，江南地區(qū)一直做為皇貢進(jìn)貢給楚皇，尋常百姓莫說(shuō)喝了，就是聞那酒味，也極難聞得著。只不過(guò)如今南楚湮滅在了大冀國(guó)的鐵蹄下，這種酒也開(kāi)始在冀國(guó)各地流傳開(kāi)來(lái)，上至皇親國(guó)戚，下至尋常百姓，對(duì)這種佳釀都愛(ài)不釋手。京畿之地緊挨江南，自然是第一個(gè)受益者。

    張鎮(zhèn)林與溫道庭是多年的好友了，對(duì)于老友的脾氣，他可是了如指掌。見(jiàn)這個(gè)嗜酒如命的老友居然肯主動(dòng)將這被他視為“愛(ài)妻”的杏兒香給拿出來(lái)，張鎮(zhèn)林原本還有些悶悶不樂(lè)的心情一下子緩和了大半。要知道，以前問(wèn)他討點(diǎn)酒喝，可就跟要睡他媳婦一樣，一直舍不得拿出來(lái)。

    看著溫道庭那副樂(lè)呵的模樣，張鎮(zhèn)林可清楚他此刻內(nèi)心估計(jì)免不了一陣心疼。張鎮(zhèn)林輕笑一聲，也不跟他客氣，拿起給自己倒的那杯酒便一飲而盡。

    張鎮(zhèn)林把空杯子遞給溫道庭，示意再來(lái)一杯。溫道庭雖有些不情愿，但還是割愛(ài)再給他倒了一杯。張鎮(zhèn)林一邊慢飲著，一邊問(wèn)道：“溫老鬼，有什么話就直說(shuō)吧?！?br/>
    溫道庭把酒壺放下，嘆了口氣，道：“老張啊，我可不是故意攔你，我這是在幫你啊。”

    “幫我？”張鎮(zhèn)林愣了一下，好奇的問(wèn)道：“幫我什么？”

    溫道庭也給自己倒了一杯，說(shuō)道：“我知道你曾經(jīng)和顏相還有些交情，所以此刻才出面想替他求情。可你已致仕多年，如今朝廷這么多年來(lái)的風(fēng)云變化，早已不是當(dāng)初咱們的那個(gè)時(shí)代了。”

    “你要知道，這人力可不能跟天斗。顏相會(huì)有今天的下場(chǎng)，既是偶然，也是必然。當(dāng)中的因果緣由牽涉之深，可不是你我能左右的?！?br/>
    張鎮(zhèn)林表情凝重，認(rèn)真聽(tīng)著沒(méi)有插嘴，只是又給自己倒了杯酒。

    溫道庭繼續(xù)說(shuō)道：“祥和元年，因?yàn)樾l(wèi)恒的“橫空出世”，顏相才順應(yīng)潮流組建內(nèi)閣分化權(quán)力；這一點(diǎn)就已經(jīng)觸動(dòng)了圣上的逆鱗。只不過(guò)當(dāng)時(shí)圣上把主要精力都放在對(duì)西蜀、南楚的戰(zhàn)爭(zhēng)上，此事也不過(guò)睜一只眼閉一只眼。天下初定，身為“開(kāi)國(guó)”功臣，顏相將權(quán)力運(yùn)用到了極致，應(yīng)證了那句一人之下萬(wàn)人之上，這一切我們可都看在眼里?！?br/>
    “我私下里也曾找他聊過(guò)，勸他明哲保身，見(jiàn)好就收，你猜他怎么說(shuō)？他說(shuō)他不能收手，他沒(méi)被權(quán)力所蒙蔽，他清楚自己在干什么，他要用這種幾乎自掘墳?zāi)沟氖侄蝸?lái)打破現(xiàn)有的朝廷病態(tài)，他要為破除這個(gè)官場(chǎng)一切陳規(guī)陋習(xí)，要為天下讀書(shū)人開(kāi)一條通天大道?！?br/>
    張鎮(zhèn)林繼續(xù)選擇沉默，他一開(kāi)始雖然很不理解同為中興名將的盧劍升為什么會(huì)幫助衛(wèi)恒，更不明白前半生以“潔身自好”著稱的內(nèi)閣首輔顏重慣為何會(huì)干出那些大逆不道之事來(lái)，畢竟這事可不是他一個(gè)人的事，這事一出牽扯之廣甚至讓整個(gè)朝廷都傷筋動(dòng)骨。

    顏重慣要改變當(dāng)今這個(gè)千瘡百孔的朝廷，當(dāng)今圣上要想穩(wěn)住基業(yè)，做那真圣人，就絕對(duì)要向他們開(kāi)刀。這件事，就仿佛是兩個(gè)人約定好了一般。一個(gè)愿打，一個(gè)愿挨啊。

    此次溫道庭看在與他是相交多年的老友份上，也算給他說(shuō)了些掏心窩子的話，甚至當(dāng)中還有些需要避諱的不能言明的密話，當(dāng)然，這些話不能說(shuō)的太明顯，只能自己細(xì)細(xì)品味。他相信以張鎮(zhèn)林不輸自己的官場(chǎng)閱歷，不會(huì)不明白其中的道理。

    見(jiàn)張鎮(zhèn)林似乎在思考著什么，溫道庭立刻趁熱打鐵的說(shuō)道：“這件誰(shuí)來(lái)干都能惹上一身騷的事，讓衛(wèi)恒來(lái)處理，看來(lái)這個(gè)讀書(shū)人，就是他們不謀而合挑選出來(lái)的。此人多半會(huì)坐上顏重慣的位置，當(dāng)那文官之首了?！?br/>
    “下一個(gè)內(nèi)閣首輔嗎？”張鎮(zhèn)林喃喃道。

    自從顏重慣上書(shū)提議組建內(nèi)閣后，宰相制度算是冰消瓦解了。內(nèi)閣集中了三省六部再加個(gè)國(guó)子監(jiān)的所有權(quán)力，內(nèi)閣首輔成為了文武百官之首，真正意義上的‘一人之下，萬(wàn)人之上?！?br/>
    溫道庭此時(shí)略有些傷感的說(shuō)道：“此次“掃顏”，衛(wèi)恒先斬后奏，既用上了尚書(shū)省的權(quán)力，也動(dòng)用了門下省的力量，以迅雷不及掩耳之勢(shì)迅速剪除了顏黨所有勢(shì)力，顏黨眾人根本來(lái)不及應(yīng)付，有的甚至還不清楚發(fā)生什么事了，稀里糊涂的就給關(guān)進(jìn)大牢了。能有如今準(zhǔn)確和靈通的消息，估計(jì)上面暗地里沒(méi)少幫忙，我估摸著判決顏相的圣旨，這兩天就會(huì)下來(lái)?！?br/>
    “顏相一死，中興年間的在朝老臣，可就只剩下我這老頭子一個(gè)了?！?br/>
    “溫老鬼……”

    溫道庭略顯感慨，張鎮(zhèn)林也觸景生情，想起了四十多年前四人在翰林院初識(shí)之時(shí)，那時(shí)候的眾人年少輕狂，意氣風(fēng)發(fā)，好不風(fēng)流快活。隨后四人同時(shí)進(jìn)入六部，分別擔(dān)任除兵部、工部外其他四部待郎，中興年間，溫道庭第一個(gè)從六部出來(lái)，進(jìn)了國(guó)子監(jiān)當(dāng)司丞，再到如今的左祭酒。而張鎮(zhèn)林則一生都留在吏部，直到致仕還鄉(xiāng)……

    溫道庭突然間又說(shuō)道：“其實(shí)圣上不愿見(jiàn)你，多半還跟當(dāng)年的“陳謙案”有關(guān)，那件事導(dǎo)致你丟了尚書(shū)令的帽子回家頤養(yǎng)天年，圣上雖然不說(shuō)，但心里面對(duì)你還是挺愧疚的。他不愿見(jiàn)你，是不愿再想起當(dāng)年的事。況且你不在京城待著，非要回晉南老家，圣上對(duì)此也是無(wú)可奈何……”

    “哎，都過(guò)去了?！睆堟?zhèn)林?jǐn)[了擺手，阻止老友繼續(xù)說(shuō)下去。他站起身來(lái)，又給自己倒了杯酒，說(shuō)道：“當(dāng)年那事我誰(shuí)也不怪，就是我自己咎由自取，既然顏相能夠舍身為天下讀書(shū)人證道，老夫當(dāng)年做的那點(diǎn)事又算得了什么呢？”

    說(shuō)罷一飲而盡，大喝一聲：“痛快！”

    “溫老狗。今日老夫是頹喪而來(lái)，乘興而歸啊。你能給我透露這些底，也不枉我們交相多年。顏相的事既然是他自愿的，我也就不攪和其中了，省得惹來(lái)一身騷，對(duì)上對(duì)下都沒(méi)好果子。幸苦積攢來(lái)的一點(diǎn)薄情，也不是隨隨便便就能舍去的?！?br/>
    張鎮(zhèn)林痛快的說(shuō)著，將手中的酒杯遞給老友，示意再來(lái)一杯。溫道庭這時(shí)卻一改常態(tài)，忙捂住手中的酒杯，怯怯然道：“不能再倒了，都喝大半壺了，給我留點(diǎn)吧，就一點(diǎn)?！?br/>
    “你個(gè)老鬼……”張鎮(zhèn)林搖了搖頭，只好將酒杯收回，道：“還是和以前一樣摳啊，再不喝，這酒就沒(méi)人陪你喝了?！?br/>
    溫道庭看了眼被自己藏掖的還剩小半壺的“杏兒香”，喃喃道：“是啊，以后就沒(méi)人再來(lái)我這里討酒喝了……”

    ……

    離清明節(jié)還有小半月，這日清晨，長(zhǎng)安城一道震驚朝野的圣旨發(fā)出。

    ‘告當(dāng)今內(nèi)閣首輔顏重慣十七宗罪，下詔獄，誅九族！’”

    現(xiàn)任尚書(shū)省左仆射兼吏部尚書(shū)的衛(wèi)恒衛(wèi)大人，此時(shí)依舊待在吏部的那間小書(shū)屋內(nèi)，他看著桌案上放著的一大堆折子密件，有些愣愣出神。這些折子上記錄的都是全國(guó)各地清掃顏黨的各類情報(bào)，當(dāng)中有大有小、有簡(jiǎn)有細(xì)，探子們也沒(méi)時(shí)間精撿其中的大小事情，只管一股腦送來(lái)這里。

    他的注意力放在了書(shū)桌的最面上一層，那里有張密件是剛剛送過(guò)來(lái)的。里面的內(nèi)容是說(shuō)顏重慣的兩個(gè)孫女逃掉了，衛(wèi)恒對(duì)此也無(wú)任何神情變化，只是暗示了送密件的那人，叫他可以不用去管這件事了。

    衛(wèi)恒收回思緒，嘴角不自覺(jué)的露出一抹冷笑，看著略顯詭異。突然間他臉色一變，竟將桌上這上百封還只字未看的折子給一股腦的甩在了地上。做完這些后，他坐在椅子上不斷大聲笑著，笑聲瘋癲張狂，卻又帶著些許兔死狐悲的感覺(jué)。也許連他自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，在他眼角有一行清淚正悄然滑落……

    ……