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這件作品在城內(nèi)展出后，得到了不少居民的贊賞。人們開(kāi)始對(duì)古代的文化感興趣了,根據(jù)僧侶們的說(shuō)法,那些講述古代歷史與藝術(shù)的書(shū)籍特別受歡迎,他們決定出版一套全面介紹古文明的精裝書(shū)籍供居民收藏。尤其讓僧侶們欣慰的是，伊斯坦人在搬到圣城后并沒(méi)有如他們想象的那樣墮落，反而更加積極向上了。因?yàn)轶w力勞動(dòng)大多被從各地趕來(lái)的庫(kù)薩教徒包辦的緣故，伊斯坦人在文化和藝術(shù)上找到了新的奮斗目標(biāo)，他們每天思索的就是如何將這座上帝之城裝點(diǎn)得更像天堂。
直到有一天,煉金大師的學(xué)徒再也無(wú)法忍受人們對(duì)著那件圣女像感慨古人有多么偉大,半夜的時(shí)候蒙著臉，帶著錘子和鑿子，偷偷跑到雕像旁,將自己的大名刻在了圣女的乳溝上，以確保每個(gè)人都能看到，好看的:。
這位驕傲負(fù)氣的年輕人第二天早晨來(lái)見(jiàn)他，用一種聽(tīng)上去很傲慢其實(shí)很心虛的口氣表達(dá)了對(duì)欺騙他的歉意，但他給的賞金已經(jīng)被花得一干二凈了，因此沒(méi)法退錢(qián)，只能來(lái)請(qǐng)求他的原諒。他不以為意地?cái)[了擺手，要求對(duì)方用足夠數(shù)量的作品來(lái)彌補(bǔ)欺騙先知的罪過(guò)，原料的錢(qián)由寺廟解決，這位年輕的藝術(shù)家只要去挑選自己喜歡的石材就可以了。
他從煉金大師艾布拉姆那里了解到，這個(gè)年輕人之所以要偽造古董，是因?yàn)榇罄硎膬r(jià)格非常昂貴，不是普通的煉金學(xué)徒能夠負(fù)擔(dān)得起的。而這位年輕人是如此的癡迷于藝術(shù)，但制造出的雕像往往又因?yàn)檫^(guò)于大膽和前衛(wèi)，而找不到合適的買(mǎi)家，因此長(zhǎng)期處于入不敷出的狀態(tài)。
大師對(duì)自己的學(xué)生也無(wú)可奈何，“這小子明明天資聰穎，很有創(chuàng)造力，又長(zhǎng)著一雙適合煉金操作的靈巧雙手，偏偏就是不學(xué)好，整天搗鼓些女人才喜歡的東西。哎，你倒是幫我勸勸他啊！”
他倒覺(jué)得藝術(shù)才是這位年輕人釋放自己靈魂的最佳領(lǐng)域。
這天晚上他邀請(qǐng)艾布拉姆及其學(xué)生一同用晚餐，還有那些熱衷于古代藝術(shù)的僧人們。祈禱完畢后，下仆才端上飯前開(kāi)胃用的小點(diǎn)心，一種薄薄的小餅干，上面綴著咸味的醬和少量的蔬菜，每個(gè)人取用一兩片即可。桌子很長(zhǎng)，下仆先將一碟子餅干放到他面前，他隨意選了一片放到自己的盤(pán)子里，然后輪到身份較高的僧侶們。
這是個(gè)等得有點(diǎn)無(wú)聊的過(guò)程，因此那個(gè)鑒定文物腐蝕程度的僧人便開(kāi)了個(gè)話(huà)題，向有點(diǎn)閑不住的、一會(huì)兒抓胡子一會(huì)兒撓屁股的煉金學(xué)徒問(wèn)道，“我非常好奇你是怎么做到的，雕像表面的腐蝕痕跡渾如天成，一點(diǎn)都不像是用酸性物質(zhì)腐蝕出來(lái)的。有什么神秘的配方么？”
“當(dāng)然！這可是我經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次試驗(yàn)得到的獨(dú)家秘方！”學(xué)徒興奮地往自己面前的盤(pán)子里搬運(yùn)餅干，直到盤(pán)子瑩白光潔的表面完全被餅干覆蓋為止?！盀槭裁吹裣窦词贡宦裨谕林幸矔?huì)被腐蝕呢，既然它們沒(méi)有經(jīng)受風(fēng)吹日曬？不，不是酸。那是種誤解。你知道嗎？我們的世界里生活著一種小蟲(chóng)子，非常非常微小，人眼是看不見(jiàn)的，土壤里就有這種蟲(chóng)子，但數(shù)量很少。正是這種蟲(chóng)子啃掉了雕像的表面，但這個(gè)過(guò)程是很漫長(zhǎng)的，我需要加速它。因此我要找的就是富含這種蟲(chóng)子的物質(zhì)。而且蟲(chóng)子是分品種的，我還需要配置出恰當(dāng)?shù)谋壤?！我還沒(méi)取完呢！”
學(xué)徒叫住了準(zhǔn)備端走餅干的下仆，繼續(xù)往自己的盤(pán)子里鋪上第二層餅干。
“這只是開(kāi)胃菜，”他出聲勸道，“后面還有很多。”
“沒(méi)關(guān)系！我喜歡這道菜！”對(duì)方不為所動(dòng)，繼續(xù)著快速搬運(yùn)餅干的動(dòng)作。
艾布拉姆大師一臉不忍卒睹的表情，最終無(wú)奈地用手捂住臉，不去看那個(gè)方向。
“剛才說(shuō)到哪里了……對(duì)，配方！首先，你需要一大杯剛擠出來(lái)的牛奶，唔，羊奶也可以，但我比較喜歡牛奶。然后你需要大概半杯的糞便，人的或者狗的或者豬的都可以。把它們混合在一起，攪拌均勻了。”學(xué)徒拿勺子戳了戳疊在一起的餅干，夾在兩層餅干里的咸味醬和蔬菜發(fā)出了慘不忍睹的嘰嘰聲，“這時(shí)你會(huì)得到一種……嗯，顏色很像巧克力牛奶的液體，將它刷到雕像上，涂均勻了，每個(gè)地方都要覆蓋到，最好能多涂?jī)纱?，如果你牛奶放多了的?huà)，它可能會(huì)很稀，但如果糞便放多了，雕像就會(huì)發(fā)臭。涂好后埋到地里，可能需要等待一周的時(shí)間，再挖出來(lái)，就像你看到的那樣了?！?br/>
他盯著自己盤(pán)子里一口未動(dòng)的餅干，感覺(jué)非常的沒(méi)有胃口。
顯然其他人也是這樣想的，因此這頓飯大部分的食物都被煉金學(xué)徒包了，那孩子似乎吃的很開(kāi)心。
他決定以后再也不請(qǐng)對(duì)方吃飯了。
然而對(duì)方卻像是纏上了他似的，大約以前從來(lái)沒(méi)人這樣欣賞過(guò)學(xué)徒的作品?？梢韵胂螅祭反髱煂?duì)雕刻這種小道嗤之以鼻，認(rèn)為這只不過(guò)是煉金師需要掌握的技藝之一，但真正的煉金術(shù)不應(yīng)該滿(mǎn)足于這種膚淺的成就，而應(yīng)該追求更高的境界，其他書(shū)友正在看:。他經(jīng)常能聽(tīng)到這師徒二人的吵架聲。
“你是我的學(xué)生！再這么玩物喪志下去，你這輩子就當(dāng)個(gè)學(xué)徒吧，別想成為煉金師了！”
“切！煉金師了不起??？我看還沒(méi)我牛呢！”
“你你你你你……你光會(huì)個(gè)雕刻，能做出什么東西來(lái)？煉金術(shù)是神的技藝，是造物！是將沙土變成黃金的神奇能力！雕刻算個(gè)什么？”
“我的雕刻能將一塊平凡無(wú)奇的石頭變成凡人不得不仰望的偉大藝術(shù)！看看我的雕像！人們會(huì)為這其中蘊(yùn)含的美而贊嘆！并且將永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)地贊嘆下去！它是不朽的！是永恒的！煉金術(shù)做出來(lái)的東西怎么能和它相比？”
“石頭就算被你雕出花來(lái)，它也是石頭！煉金術(shù)的最高境界，是創(chuàng)造生命！你能做到嗎？”
“我的工作，就是將生命從石頭的束縛中解放出來(lái)！你看看那些石頭，那個(gè)立著的，那個(gè)躺著的，你難道沒(méi)有一種感覺(jué)——它們?cè)?jīng)都是活著的生物，一種魔法、惡毒的巫術(shù)將他們變成了石頭，現(xiàn)在它們動(dòng)彈不得，但靈魂仍然活著，在哀泣，在哭號(hào)，在祈求有人能解救它們——那正是我的使命！”
“……”
通常來(lái)講，這師徒二人的爭(zhēng)吵都會(huì)以艾布拉姆大師的敗北收?qǐng)觥＿@是顯而易見(jiàn)的，他從未見(jiàn)過(guò)像學(xué)徒這樣充滿(mǎn)激情的人，他甚至覺(jué)得，或許對(duì)方眼中的世界，和他們的完全不一樣。他們看著石頭便是石頭，雕像便是雕像，而學(xué)徒進(jìn)入了另一種境界，在萬(wàn)事萬(wàn)物中都看到了天堂的榮光。
他其實(shí)不太理解，為什么艾布拉姆要執(zhí)著于將對(duì)方培養(yǎng)成一位優(yōu)秀的煉金師。每次看見(jiàn)大師好像被遺棄的小狗一樣失落地站在院子里，而學(xué)徒揮揮袖子揚(yáng)長(zhǎng)而去，他就有種想勸大師看開(kāi)點(diǎn)的沖動(dòng)。但他不清楚二人之間的糾葛，便沒(méi)有貿(mào)然開(kāi)口。
這兩個(gè)人似乎長(zhǎng)期維持著一種相敬如賓的距離。作為當(dāng)世最負(fù)盛名的煉金師，艾布拉姆極為富有，但學(xué)徒顯然過(guò)得非常拮據(jù)，身上的粗布衣服聞上去總是有股糟糕的餿味，黑色的卷發(fā)永遠(yuǎn)糾纏在一起，似乎生了虱子。在他許諾無(wú)限給學(xué)徒提供石料之前，對(duì)方好像長(zhǎng)期靠借錢(qián)和詐騙來(lái)購(gòu)買(mǎi)雕刻需要的原料，欠下的那一屁股債大多是煉金大師偷偷還清的，但每次被學(xué)徒發(fā)現(xiàn)后，換來(lái)的都是又一次的爭(zhēng)吵，和離家出走。
或許僅僅是因?yàn)榇髱煆膩?lái)不了解學(xué)生的理想，只是一味地想將對(duì)方扭轉(zhuǎn)到自己認(rèn)為正確的道路上，又或許另有隱情。
不過(guò)很快他就沒(méi)有閑心替大師發(fā)愁了，因?yàn)閷W(xué)徒找上了他。
“你是傳說(shuō)中的白銀一族么？據(jù)說(shuō)白銀之子大多相貌英俊，體態(tài)優(yōu)美，只有更高貴的黃金一族才能與之媲美。你一定是，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你這樣美麗的人，你的五官是如此的協(xié)調(diào)，窮盡最偉大的藝術(shù)家的智慧也無(wú)法創(chuàng)造出如此完美的作品，你的身體是這么的勻稱(chēng)，即便是殘疾也不能掩蓋它本身的美感，你的肌膚……”
“你有什么要求，請(qǐng)盡管提出來(lái)?！彼驍嗔藢?duì)方肉麻兮兮的贊美，說(shuō)實(shí)話(huà)，他并不習(xí)慣被男性稱(chēng)贊自己的美貌。
“您愿意做我的模特么？我想到了一個(gè)非常棒的點(diǎn)子，但還缺少合適的模特作為人物的原型?！睂?duì)方收起了戲劇表演似的詠嘆調(diào)的架勢(shì)，用一種近乎狂熱的目光上上下下地打量著他。
“如果我有這個(gè)需求的話(huà)，我會(huì)告訴你的?！彼竦鼐芙^了對(duì)方的提議。
“噢?！蹦呛⒆尤缤淮谅饬怂频难杆倌枇讼氯?，突然又振作起精神，“那么您的妹妹呢？她來(lái)當(dāng)我的模特總行吧？”
“不行?！彼刹幌胱屆妹玫?*雕像擺滿(mǎn)城墻。
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