是夜揚(yáng)州城的一個(gè)客棧內(nèi)連續(xù)閃出八、九個(gè)黑影，幾個(gè)起落跳進(jìn)了小樓，在月光下隱約可見牌匾上寫著“送春樓”，然是一家妓院，哪幾個(gè)黑影徑直上了二樓東邊的小房間，一個(gè)瘦小個(gè)子取出一把小刀，悄無聲息的將門杠拔開，兩人進(jìn)去，其它人在外面把守，片刻之后從房?jī)?nèi)傳出兩下重物敲擊聲和一聲低沉的慘叫，兩個(gè)黑衣人提了個(gè)布袋出來，幾個(gè)人點(diǎn)點(diǎn)頭從窗戶翻了出去，轉(zhuǎn)彎急奔南城，在一處大宅前停了下來，一個(gè)人爬上旁邊的大樹觀察了一會(huì)兒，向下面的人招招手，其它人立刻躍過高墻翻了進(jìn)去，這處宅子有兩進(jìn)，幾人直奔后院而去，后院正房?jī)?nèi)院子的主人好像聽到什么動(dòng)靜，從床上半起身來，向外張望，突然一個(gè)繩套從床頂上伸了出來，一個(gè)子套住了他的脖子，然后被猛力拉起，將他掉在房梁上，與此同時(shí)，從床下站起一個(gè)黑影，一刀解決了床上的另一個(gè)女人。

    次日揚(yáng)州大街小巷都傳遍了，揚(yáng)州一下子死了五個(gè)當(dāng)官的，從前鋒營(yíng)偏將王平，到揚(yáng)州兵馬司總長(zhǎng)，全都成了無頭的尸體，可嚇人了。

    杭州道臺(tái)府衙后堂，馮敬先拿起茶杯狠狠的摔到地上，“目無法紀(jì)，一幫目無法紀(jì)的狂徒，一幫養(yǎng)不熟的白眼狼，一群下三亂的東西?！保旅婀蛄艘坏氐墓賳T個(gè)個(gè)不敢吭聲。

    “居然敢暗殺朝庭命官，簡(jiǎn)直膽大包天，目無法紀(jì)，不剿滅他的總堂不知道馮某人的歷害”馮敬先又摔了一個(gè)茶懷，碎渣子濺到一位官員的臉上，劃出血口子，哪官員卻連擦都不敢擦一下。

    “這可使不得啊大上，請(qǐng)大人以大局為重”一個(gè)胖點(diǎn)的官員進(jìn)言道，底下一群人均低聲道“請(qǐng)大人以大局為重啊”

    “大局為重，好個(gè)大局為重”他拿起桌子上一個(gè)拜帖道：“馬大洪下了帖子，請(qǐng)我在梁子湖見面，你們以大局為重，你們誰替我去，誰替我去啊”

    “這…………”沒有一個(gè)官員敢答應(yīng)

    “大局為重，我看你們一個(gè)個(gè)貪生怕死是真的，平時(shí)表忠心一個(gè)比一個(gè)勤，到了用你們的時(shí)候沒一個(gè)敢吭氣”

    “此等大任，我們哪堪擔(dān)當(dāng)啊，我看馬大洪是真心議和，而非鴻門宴啊，除了大人您，還有誰能收拾這個(gè)殘局呢，還請(qǐng)大人體恤江南道大小同僚，我等均視大人為再生父母啊”，后面的官員磕頭不止群聲進(jìn)言：“請(qǐng)大人體恤”

    馮敬先站起來走到窗前站了好一會(huì)兒才道：“讓你們找的進(jìn)貢的東西準(zhǔn)備好了嗎？”，一群人馬上道：“好了好了，都已準(zhǔn)備妥當(dāng)”

    “去給小王爺送去吧，我去會(huì)會(huì)馬天洪”

    “謝大人”眾官送行。

    次日梁子湖金瓜灣，十五騎在林陰間穿行

    “可是前面哪個(gè)草亭”馮敬先問道

    “正是，大人”一個(gè)軍士上前回復(fù)

    到達(dá)草亭之后，十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)分幾個(gè)方向把守，馮敬先背手，站在亭子里，一柱香之后，湖上駛來一支小船，船正站著一個(gè)魁梧的漢子，前后兩個(gè)漿手，船靠岸，馬天洪向草亭走了過來，他一進(jìn)草亭，單膝下跪行禮道：“草民馬天洪見過大人”

    “行了行了，別搞這些虛的”馮敬先擺擺手，馬天洪站起身來道：“方進(jìn)明方大官人已向我說明了實(shí)情，大人為鹽幫之心，我等緊記在心，當(dāng)結(jié)草銜環(huán)以報(bào)大人之德”

    “你知道報(bào)德就好，以后要鹽幫要本分做人，守紀(jì)做事，為朝庭為百姓多做些好事”

    “是，草民一定約束幫眾，每年歲貢依舊因循舊例，不敢遲緩”馬大洪道

    “過幾天皇上要來江南巡視，你知道該怎么做了？”馮敬先看著馬大洪道

    “小人明白，皇上一定看到江南一片安寧”馬大洪轉(zhuǎn)身拿出一個(gè)盒子上呈給馮敬先道：“這是鹽幫上下為感謝大人大德的一點(diǎn)心意，萬望大人收下”

    馮敬先接過盒了，打開一條縫看了一眼道：“你等有此心，我就卻之不恭了，希望鹽幫以此為戒，我等江南父母官也會(huì)為百姓著想的，我先走了，你好自為之吧”

    “恭送大人”馬天洪轉(zhuǎn)身相送，馮敬先擺擺手上馬離去。

    待馮敬先等人走出一里多地，兩個(gè)船夫上岸來，走到馬天洪身邊，赫然是曾阿生和林雄

    “叫溪鳴回來吧，仇也報(bào)了，人也殺了，這件事了了吧，鹽幫還要忙生計(jì)”

    幾天后，當(dāng)落日在飛龍堡的天空上灑滿紅霞時(shí)，巫曉帶著馬隊(duì)回來了，出去五十人一百匹馬，回來九人十八匹馬，外加十五顆人頭。馬天洪帶領(lǐng)鹽幫眾頭領(lǐng)站在大堂校場(chǎng)前的觀景臺(tái)，巫曉帶著九騎一路從峽山山下緩緩而來，他們似乎覺得這巫曉和這九個(gè)人的氣質(zhì)完全不同了，好像變了一群人一樣，去的時(shí)候是一群粗漢子，回來的是九座山。

    “我們賺了嗎？幫主”肖靖吐了一口煙道

    “賺了，溪鳴和這九個(gè)人將來是鹽幫之王”馬天洪肯定的道

    “恐怕這些人將來跟鹽幫再?zèng)]什么關(guān)系了”肖靖道

    “有關(guān)系，只要紅魚在就有關(guān)系”馬天洪良久之后才緩緩的說。

    十人到得外墻時(shí)，早有一群鹽幫幫眾在此處迎接，看到巫曉的馬走了過來，肇虎一步上前拉住馬頭，大手一伸道：“人頭拿來”，巫曉看了看他，左手自腰見解下一個(gè)布袋扔在了肇虎腳前，肇虎連忙拾取扯開布袋辨認(rèn)，良久之后，他大喝一聲，將哪腥臭的人頭握碎，然后垂下鐵塔一般的身軀雙膝跪地，給巫曉磕了三個(gè)頭，巫曉勒馬站了一會(huì)兒道：“晚上到我院里找我”，然后九人拾級(jí)而上，來到大堂前的校場(chǎng)上，校場(chǎng)中間一個(gè)巨大的銅鼎前已擺好了幾個(gè)香案。

    巫曉走到馬天洪面前，單膝行禮道：“幫主，幸不辱命，所有兇手的人頭，我們都帶回來了”

    “好，果然是鹽幫的一條龍，虎龍?zhí)玫奶弥鳌瘪R天洪上前將巫曉扶起。

    人頭都丟進(jìn)了鼎中滾燙的沸水中，馬天洪帶領(lǐng)鹽幫眾頭領(lǐng)給死者上香，以告蔚他們?cè)谔熘`，也給在場(chǎng)的死者家屬一個(gè)交代。

    晚上肇虎來到了巫曉的院子，巫曉正站在院子中等他，肇虎只是站在一旁沒有說話，“你的仇我?guī)湍銏?bào)了，你父親死了，母親早就在生你的時(shí)候難產(chǎn)死了，你沒有兄弟姐妹,現(xiàn)在一個(gè)親人也沒有”巫曉平靜的說

    肇虎低下了頭，憨厚的臉上滿是痛苦，但是沒有眼淚。良久之后肇虎道

    “以后我的命就是堂主的，堂主讓我干什么，我就干什么”

    “不，你的命不是堂主的，你的命是我的，我就是你的大哥，紅魚就是你的親阿姐”

    肇虎的眼淚如決堤的江水，向外涌了出來，月光照在這個(gè)鐵塔般的青年身上，伴隨著他的抽搐，地上巨大的影子也在顫抖。

    接下來的幾天，巫曉整頓了龍虎堂的建制，龍虎堂在鹽幫中其實(shí)長(zhǎng)駐人員不多，無事的時(shí)候他們會(huì)回后各自的地區(qū)做營(yíng)生，有事時(shí)才回到龍虎堂聽命，巫曉跟馬天洪講了自已的看法，馬天洪都同意，讓巫曉放手去改編。

    巫曉將虎騎營(yíng)并入龍騎營(yíng)，人員也從四百人減至一百人，削去了豹營(yíng)，將豹營(yíng)中精干人員編入夜梟營(yíng)，夜梟營(yíng)也從一百人減至二十人，削減的人員一次性發(fā)放補(bǔ)償金全部下放到各堂口，各堂口為了搶人還爭(zhēng)持了起來。

    巫曉請(qǐng)林雄老英雄擔(dān)任龍騎營(yíng)頭領(lǐng)，負(fù)責(zé)騎兵的訓(xùn)練和日常任務(wù)，隨巫曉回來的九個(gè)人分別擔(dān)任龍騎營(yíng)的小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，巫曉自已則負(fù)責(zé)夜梟營(yíng)的訓(xùn)練和情報(bào)安排，肇虎從龍虎堂除名。

    鹽幫慢慢恢復(fù)了往日的秩序和忙碌，大家都有妻兒老小要養(yǎng)活，馬天洪則更加忙碌，他經(jīng)常外出，幾日后方歸，他是一幫之主，要處理各地鹽幫的具體事務(wù)和各方交際，難得在總堂待上一天。

    不久御駕來到了江南，在杭州，姑蘇，揚(yáng)州等繁華之地轉(zhuǎn)了一圈就去往別處去了，祁王也跟著一道離開了江南，江南道的各方官員都受到了皇上的嘉獎(jiǎng)，馮敬先更是被褒獎(jiǎng)有加，被皇上稱為“治政楷?！?。

    紅魚在巫曉回來的第二天就先回到了竹園，她放心不下眾多的病患，自已一個(gè)人又開始了新一輪的巡診，江南道這片富饒的土地上又看見了她來去匆匆的嬌小身影。而寧寧的情緒好了很多，他還到龍虎堂校場(chǎng)找過巫曉，感謝巫曉救了他的命，還幫他報(bào)了仇。巫曉簡(jiǎn)單的安慰了她幾句就打發(fā)她走了，她走的時(shí)候好像還有什么話要說，但是卻始終沒有說出來。

    一天夜里巫曉再準(zhǔn)備睡覺，聽到外面有人叫他，卻是馬天哄來找他，巫曉忙穿起了衣服道：“幫主回來了，好多天沒見你了”

    “幫里事情多，這段時(shí)間太忙了，今天正好有空，我?guī)Я它c(diǎn)好酒過來，我們喝兩盅”他邊說著，邊從食盒內(nèi)擺出幾盤菜，提了兩壺酒出來，巫曉拿了一壺，給兩個(gè)碗倒上。

    閑聊了一些近況，酒過三巡之后馬天洪突然道：“你遇到紅魚哪年的事，曾阿生跟我講了一下，而且我也看得出你有大事要辦”

    他停了一下，看了看巫曉的臉色，巫曉拿起一杯酒道：“來，我敬幫主”，兩人干了一杯，馬天洪接著道：“鹽幫不打聽你要辦什么事，我馬某人也知道鹽幫水太淺，留不下你這條真龍”

    “幫主言重了”巫曉道

    “但是鹽幫都是義氣的漢子，不管你要辦什么事，鹽幫都幫你，我比你年長(zhǎng)很多，稱一聲叔叔不為過，馬叔叔欣賞你，幫鹽兄弟欣賞你，你要干什么，只管去干，你要什么支持，鹽幫拿得出來的，你只管說，只要你記著，你是鹽幫的人”馬天洪很激動(dòng)。

    巫曉也激動(dòng)了：“馬叔叔放心，我永遠(yuǎn)是鹽幫的人，兩萬苦漢子永遠(yuǎn)是我的親人”

    “好，好小子，來，喝”馬天洪端起大碗一口罐了下去，巫曉也跟著罐，直喝到后半夜，馬天洪才踉踉蹌蹌的走了，而巫曉卻早已滾到了桌子底下。

    第二天安排好龍虎堂的事，跟林雄和九位兄弟一一告別后，巫曉再也抑制不住心中的想念，帶上肇虎，直奔竹園而去。

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