蘇況猛烈攻城已經(jīng)持續(xù)了六七天，這些天里，李通征調(diào)了數(shù)萬民夫協(xié)助防御。而亂軍猶如不知疲憊餓狼，就是死也要咬掉敵人幾塊肉。如此幾番下來，雙方損失都十分巨大，城頭上血腥氣，讓人聞之欲嘔。而亂軍這種悍不畏死架勢(shì)一度讓城頭守軍士氣非常低迷，后來還是劉秀親自前往，才扭轉(zhuǎn)了頹勢(shì)。
里經(jīng)過初慌亂，現(xiàn)反倒平靜下來。郭圣通命令周軼每天親自督辦了吃食飲水送往城頭，心中暗自希望他不要再回來。可惜天不隨人愿，周軼連根頭發(fā)都沒少過。心中正遺憾，趙普連滾帶爬沖進(jìn)大殿，“啟稟娘娘，祭遵將軍援兵到了?！?br/>
郭圣通心中大喜，忙讓他細(xì)說詳情。趙普興奮了半天，也只說是城西守軍見到了祭將軍大旗。
為什么是祭遵，難道景丹還是沒能逃過嗎？郭圣通心中暗驚。
祭遵一到就解了城西之圍，蘇況只得分出一部分精力來對(duì)付他。他雖然只帶了三千人，但是都是精銳輕騎，蘇況自大輕敵，接連吃了幾場(chǎng)敗仗。而祭遵仗著人數(shù)少，行動(dòng)，不斷騷擾蘇況中軍。這給城中守軍帶來了難得喘息之機(jī)。
正戰(zhàn)事膠著不下時(shí)候，從南陽(yáng)敗回吳漢趕到了洛陽(yáng)，跟祭遵人馬匯合到了一起。吳漢到來讓劉秀徹底放下心，這場(chǎng)戰(zhàn)事也不再有任何懸念。
祭遵和吳漢性格上有很多相似地方，兩人見面以后一拍即合，趁著夜色摸進(jìn)了蘇況大營(yíng)，也不知道有多少人糊里糊涂就丟了腦袋。
亂軍中二人都沒有找到蘇況，雖然是解了洛陽(yáng)之圍，但是心中都十分遺憾。等他們回到宮中，劉秀對(duì)南陽(yáng)事情只字未提，跟祭遵一樣重賞了吳漢。兩人回頭就把皇帝賞賜分給了屬下，可見脾氣秉性有多相似。
吳漢回到府中，夫人魏氏忙忙接了進(jìn)來。服侍他換下盔甲，隨即想到南陽(yáng)事情，也有些嗔怪之意。
“大司馬這回可把宗親都得罪光了?！?br/>
“你懂什么，皇上自有用意?！?br/>
吳漢當(dāng)年能找人假冒劉秀信使，騙漁陽(yáng)太守彭寵歸附，可見不是全無心計(jì)之人。這回拼著得罪了滿朝親貴，不可能只是一時(shí)沖動(dòng)。但是，鄧奉事情確是他始料不及。要不是有些顧慮怎么會(huì)那么容易讓鄧奉就得手了。
見吳漢心情煩悶，魏氏也不敢再說，就跟他談起了吳成進(jìn)學(xué)事情?！盎屎竽锬镎媸怯星橛辛x，知道大司馬不家中，不但常常讓大長(zhǎng)秋過府來慰問，還讓成兒進(jìn)了宗學(xué)。別看沒多少日子，成兒近可是長(zhǎng)進(jìn)了不少?！?br/>
提到兒子，吳漢心中輕松了起來?；屎蠼ㄗ趯W(xué)是事情他也有所耳聞，當(dāng)然，也聽過一些宮里面兩個(gè)女人勾當(dāng)。但是，這都不屬于他關(guān)心范圍，他一生只需要忠于一個(gè)人，那個(gè)人對(duì)他有知遇之恩。他可以為了他屠敵寇，也不怕為了他千夫所指。
“成兒現(xiàn)人呢？”
“還學(xué)里呢。”
“等一下我要西去迎景老將軍棺槨，不定什么時(shí)候能夠回來。你要好好教導(dǎo)成兒，決不許他沾染那些宗親世家惡習(xí)?！?br/>
“驃騎大將軍故去了？”魏氏驚問道。
吳漢沉重點(diǎn)了點(diǎn)頭，“皇上讓我京休養(yǎng)數(shù)日，可是，我想去一同袍之誼?！?br/>
“也是應(yīng)該，夫君管放心，妾身會(huì)教導(dǎo)好孩子。”
吳漢一路西行，遇上了正回京朱祐。才得知蘇況兵敗以后，帶著散兵四處逃竄。先是被馮異碰上，打是丟盔棄甲，后來又遇到了朱祐，直接把命也給交代了。這場(chǎng)轟轟烈烈鬧劇，如曇花一現(xiàn)般徹底落幕，而帷幕下到底留下了多少尸骸卻數(shù)也數(shù)不清。
朱祐他身上搜出不少信函，送到宮中，倒是讓劉秀吃驚不小。
劉秀嘆息道，“想不到樊崇竟有這般謀略，要不是大司徒死守云陽(yáng)，恐怕此番禍患不小啊?！?br/>
“這也是陛下福澤深厚，才使得大司徒能洞察先機(jī)，扼守住要道，使其兩兵不能相合?！?br/>
“只是可惜了景大將軍?！?br/>
想到景丹，朱祐心情也是十分沉重，“陛下，景老將軍棺槨后天應(yīng)該就可以到京，大司馬親自去迎了，臣路上碰見?！?br/>
“大司馬木訥少言，卻重情誼?！?br/>
君臣二人說了會(huì)兒話，朱祐就告退出去了。劉秀心中煩亂，信步就往長(zhǎng)秋宮走去，他自己都不曾注意到，什么時(shí)候養(yǎng)成了這樣習(xí)慣。
敵兵退去，宮里恢復(fù)了本來樣子。許柔然過了幾天提心吊膽日子，這會(huì)兒又活泛起來，竟跟皇后打趣起了大臣。“娘娘，您說他們兩個(gè)不會(huì)是兄弟吧，不但做事情一樣，就連說話都是差不多?！?br/>
郭圣通笑道，“何止呢，當(dāng)年祭遵河北殺了皇上家童，前段時(shí)間吳漢南陽(yáng)搶了皇上老家。這兩個(gè)人相像地方是太多。就算是親兄弟也到不了這一步?！?br/>
許柔然聽了直咋舌，這樣事兒也敢干，真不知道這兩個(gè)人到底是忠勇還是愚蠢。郭圣通倒是很清楚，劉秀對(duì)他們兩人是“愛”到了骨頭里，忠臣故舊里，就他們倆葬禮規(guī)格高，也讓劉秀念念不忘。歸根結(jié)底，這兩個(gè)人都可以算上是“純”臣。所有作為，都是為了朝廷，為了劉秀。征戰(zhàn)一生，從無半點(diǎn)私心。
兩人正說著話，劉秀就到了。許柔然見皇上面沉似水，很有眼色退下，心里默念，“要死死道友，莫要死貧道。”
“驃騎大將軍過世了。”
這幾天陸續(xù)有大軍進(jìn)城，特別是同路祭遵、朱祐和臧宮，卻獨(dú)不見景丹影子，郭圣通就猜到了是這樣結(jié)果。但是親耳聽到還是很震驚，沒想到費(fèi)了這么多功夫，后不過是讓他多活了不到十天。那鄧晨呢，是不是也是一樣？那自己呢，何必再這時(shí)間走一遭？