這家“悅來客棧?！眱?nèi)部還算不錯，除了單獨房間外，還有獨立的小院，王韶忍痛掏了九十兩銀子，包下悅來客棧一個小院三個月時間。

    王韶隨口向林三娃、劉順子兩人打聽過上海此時的房價，一般獨門獨戶的小院子花二三百兩銀子就可以買到一幢，如果在客棧里住一年的話，等于花掉了一所院子的價錢。

    客棧老板直夸王韶等人來的正是時候，如果再過半月左右，各地絲茶商人涌入上海，住宿價格至少要翻上一番，這更是堅定了王韶的決心，務(wù)必要在租界買到一塊地，在三個月內(nèi)蓋起房子，哪怕將手頭這點銀子全部投進(jìn)去也在所不惜，有了地和房子，總能找到辦法再做其他事。

    第二天，李七、黃四木兩人被王韶打發(fā)，由林三娃、劉順子帶著出去熟悉上?？h城。而王韶帶著馬克威爾重新來到租界處，尋找可以出租的土地。

    整個英租界如今租出去的土地還不到一百畝，處處是荒地，王韶很快就看中一塊地，這塊地與怡和洋行相鄰，據(jù)王韶所知，怡和洋行是英資企業(yè)中經(jīng)營最為成功的洋行之一，一百六十多年后，怡和洋行依然是全球五百強的企業(yè)。

    此時的怡和洋行沒有后世大企業(yè)的氣派，他的門面只是一幢二層二開間的磚樓，在二十幾所洋行中并不起眼，至于后來那座占地二千多米，高七層，用鋼筋混凝土建成，一直留存下來的大樓，那是數(shù)十年后翻新所建。

    “就這里了。”王韶指著這塊荒地，確定下來。

    這塊地很可能就是王韶以前在外灘參觀的怡和洋行老建筑，如今自己先把地占了，以后怡和洋行想擴充都找不到地方，可惜這種喜悅不能和人分享。

    確定了地方后，王韶馬上讓馬克威爾去上海道衙門打聽土地的情況。

    此時青浦教案已經(jīng)爆發(fā)了一個多月，青浦教案的起因是三名傳教士首先違反洋人不得在居留區(qū)外過夜的條約，擅自跑到青浦縣傳教，當(dāng)時正值漕米進(jìn)京，青浦縣聚集了上萬名船工，船工看到洋人稀奇圍觀，被傳教士揮舞的手杖打傷，這下惹了眾怒，一名船工喝了一聲：“大家一起打洋鬼子?！鳖D時眾人一涌而上，三名傳教士走避不及，被打得鼻青眼腫，不過還好，畢竟沒有出人命。

    只是此事卻引起了軒然大波，英國領(lǐng)事阿禮國借機生事，命令兵艦封鎖吳淞口，不讓漕糧運走，向清政府提出四十八小時捉拿兇手的要求，否則英國為保障本國公民的安全，會采取進(jìn)一步行動。

    這一舉動嚇壞了兩江總督李星沅，漕糧關(guān)系到京城安穩(wěn)，不能耽擱太久，連忙與英國人進(jìn)行交涉，上海道臺咸齡寫信給阿禮國，本來希望大事化小，小事化無，只是反而引起阿禮國對他的反感，阿禮國又向兩江總督李星沅提出委派藩司大員處理青浦案件、撤換上海道臺咸齡這兩條要求。

    李星沅無奈，只得停了上海道臺咸齡之職，選中旗昌洋行股東兼大班，候補道吳健彰暫時代理上海道臺之職，實指望憑著吳健彰與洋人的關(guān)系，將青浦教案平息才來。

    吳健彰由一介五品的候補道，驟然代理正四品的上海道，猶如天下掉餡餅，一下子砸中他的腦袋。為什么這個位置會輪得到他？吳健彰十分清楚，關(guān)鍵是他與洋人的關(guān)系。

    馬克威爾剛進(jìn)上海衙門，就得到吳健彰熱情招待，聽到馬克威爾說明來意，吳健彰叫來一個熟悉的衙役給馬克威爾帶路，若不是清浦教案尚沒有了結(jié)，這個吳道臺說不定會親自帶著馬克威爾去辦理租地事宜。

    只花了三天時間，馬克威爾就辦好了租地手續(xù)，將蓋著上海道臺鮮紅大印的道契拿了回來，道契編號為25號，也就是說，前面一年多時間，上海道只發(fā)出了24份道契。

    租地的花費比想像還要便宜一些，將近三畝五分的地只花了區(qū)區(qū)一百兩，租界圈占已經(jīng)五年，由于租界內(nèi)不允許華人租用，地只能荒著，原主人巴不得將地脫手，地價自然便宜。

    望著這張道契，王韶仿佛看到嘩啦啦的銀子在眼前流動，不過，要想憑地坐收銀子，起碼要把房子蓋起來才行，如今王韶除了麗如銀行一千兩存銀外，其余銀兩基本花光了，憑這一千兩銀子，除非是搭簡易木棚，否則絕對蓋不起三畝多地的房子。

    好在離太平軍起義還有兩年的時間，離攻下南京更是還有五年之久，王韶還有時間，可以將房子慢慢蓋起來。

    “怎么樣，這座房子若是建起來如何？”

    這是王韶畫的一張樓房草圖，小樓分三層，全部用磚石做成，占地二百平米左右，這張設(shè)計圖，王韶參考后世白宮設(shè)計，采用了許多狐形結(jié)構(gòu)，和現(xiàn)在大多線條直來直去的房子相比，這張圖紙完全是顛覆性的設(shè)計。

    “好漂亮的房子。”劉順子贊嘆道。

    “你們呢？”王韶問向其余四人。

    “好！”黃四木的回答非常簡單。

    “漂亮！”這是李七的回答。

    “我若是能住進(jìn)去就好了。”這是林三娃的回答。

    “非常好，老板，如果你去做建筑師的話，一定會是一個偉大的建筑師，我愛這所房子?！瘪R克威爾略顯夸張的道。

    “好，既然大家都同意，那么房子就照這樣建。”

    “大哥，這房子是咱們自己建的?！崩钇吆忘S四木兩人都驚喜的問道。

    “當(dāng)然。”

    得到王韶肯定的回答，李七等四人都喜笑顏開，能住進(jìn)這樣的房子，少活幾年都愿意，馬克威爾張大了嘴，對于自己的老板，他越來越看不懂。

    第二天，王韶將各人分派出去，劉順子、林三娃兩人是本地人，王韶將兩人分開，與李七、黃四木兩人分別配成兩組，一組負(fù)責(zé)招工匠，一組負(fù)責(zé)購買各種建房材料，王韶自己則帶著馬克威爾負(fù)責(zé)監(jiān)工，順便拜訪各個洋行大班，拉近關(guān)系。

    此時是勞動力的淡季，上海流民多不勝數(shù)，林三娃、李七到街上一吆喝，招工建房子，馬上就聚集了上百人。建一幢才二百平米左右的房子，當(dāng)然用不了這么多人，僧多粥少，兩人將工錢壓得極低，除了免費吃飽外，每月只有二兩銀子，依然有不少人搶著去做，當(dāng)然，這只是小工的價錢，大匠的價錢要高得多。

    兩人左挑右選，招了二十人，本來已經(jīng)滿了，經(jīng)不住數(shù)人苦苦哀求，又多招了五人。

    李七、黃四木兩人找材料也很順利，這幾年洋行的進(jìn)入，帶旺了上海的建房熱潮，很容易購買到建房材料。

    有了人，又有了材料，工地馬上熱鬧起來，每天都傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟?br/>
    現(xiàn)在馬克威爾的頭銜是和平洋行總經(jīng)理，王韶則是和平洋行的華人大班，對于這個突然出現(xiàn)的和平洋行，各個洋行經(jīng)理都毫無了解，只知道和平洋行已經(jīng)租好地，正在建房。

    唯有麗如銀行的經(jīng)理格利隱約猜到事實，他雖然不滿一個華人竟然借用一個英國人名義來開辦洋行，只是出于種種考慮，格利并沒有宣揚。

    雖然各人不了解和平洋行的根底，不過，各個洋行經(jīng)理卻并沒有把這家洋行當(dāng)成什么了不起的競爭對手，從對方請馬克威爾做大班就知道這家洋行肯定沒有什么底蘊，連個象樣經(jīng)理都派不出去，不少人甚至打賭，如果不換大班的話，這家洋行能堅持多久倒閉。

    唯有怡和洋行的大班達(dá)拉斯非常郁悶，這家和平洋行就建在他的旁邊，從三月二十日起，每天工地上都傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇?，?yán)重影響了怡和洋行的工作。

    更讓他郁悶的是，從地基來看，和平洋行明顯比自己洋行要大一點，等到地基打好之后，達(dá)拉斯已經(jīng)非?？隙ê推窖笮械姆孔硬畈欢啾茸约捍笕种蛔笥?，他還從自己的華人大班口中聽到，和平洋行的建筑會是三層，恰好又壓了自己洋行一層，一旦建好，恐怕大部分客戶的注意力都會放在和平洋行身上，而忽略自己的洋行。

    郁悶歸郁悶，人家在自己的土地上建房子，達(dá)拉斯也無法干涉，只能每天看著對方的房子一點點增高。

    房子建設(shè)速度非?？欤m然工錢壓得低了一點，但王韶在伙食上決不吝嗇，除了白米飯管飽外，每人每天還有二兩肉，吃得許多建筑工滿嘴流油，他們從來沒有遇到過這么好的東家，此時百姓遠(yuǎn)比后世淳樸，吃飽喝足之后，并沒有人偷懶，蓋房的速度自然比常人要快。

    不到二十天，房子第一層已經(jīng)收工，開始建第二層，不過，此時春絲春茶陸續(xù)上市，上海工作機會大為增加，一些工人嫌給的價錢低，選擇離開，為了不影響蓋房速度，王韶只得將工錢一下子提升到五兩，基本和其他勞力的價格持平，這才留住大部分人。

    只是建好第一層之后，王韶發(fā)現(xiàn)他的銀子已經(jīng)花去一半，剩下五百兩只夠建第二層，如果不想辦法賺錢的話，他這幢小樓就要成為上海第一個爛尾樓。