朝堂散后，議事官員均是散去。便只有侯徇一人敢上前與袁不羈搭話。

    “元素，元素啊?！?br/>
    他叫著袁不羈的字，從其身后向其走近。袁不羈轉頭一瞧，見是自己的伯樂——昔日推薦自己上朝堂之人——山西道御史侯徇，趕忙上前行禮道。

    “侯公，好久不見，好久不見。”

    侯徇單手執(zhí)玉牌，另一只手不由得指了指袁不羈。

    “你啊你，到還真是那么做了。當初還以為你是酒后說笑之言，卻沒想到這是真心之話。好，好啊。哈哈哈。侯某這還要恭喜袁大人了。兵備僉事一職，可不是誰都能夠求得來的?！?br/>
    袁崇煥聽侯徇這么說，知是對方故意取笑他，卻還忍不住皺了皺眉頭道。

    “旁人這么說倒也罷了，為何侯公也如是說。元素心里，怪不踏實的?！?br/>
    侯徇捋了捋自己的山羊胡須，笑而不語。二人走了一陣，終究是到了個比較僻靜的地方。侯徇左右看了看，這才又問道。

    “元素。你這一人一騎去山海關，五日才折返。之中是否碰到過什么不測？我聽夫人說了，你這身上大大小小也受了二十余處刀傷啊。”

    袁不羈聽到侯徇這么問，只是沉默相對。不是他不信任侯徇，而是有些事情他實在難于啟齒。反觀侯徇，以為袁不羈是顧慮這周遭隔墻有耳不肯多說，便又忽然道。

    “你那個馬車夫，似乎是說你府里有急事兒先回去了。因為之前你一人被招進御書房，太監(jiān)傳話傳不到那兒，我便自作主張，讓他先回去。現(xiàn)下你想回家，便只好與老朽同乘一車了。你是愿意不愿意？”

    袁不羈愣了一下，好半天才明白這玩笑話里的玄機。連忙跟在侯徇身后，上了御史府的馬車。

    車里，只有二人。

    車外，馬車慢慢行進。就算有人行過也不會聽得清楚這車廂內(nèi)里在說什么話。袁不羈與侯徇相對而坐，突然冷不丁地一句話，反而叫侯徇不知所措。

    “也怪我太沖動，去山海關時本來探聽了敵情就可返回?？墒乔埔娔切﹤€后金的隊伍就駐扎在眼前，便想著再往前瞧瞧。不想就這么被發(fā)現(xiàn)了?！?br/>
    侯徇聽后一驚，若有所思地望了袁不羈幾眼，卻不說話。袁崇煥見狀，趕忙又解釋道。

    “不不不，侯公別誤會，元素斷然沒有被后金賊寇俘虜，而是……是被一個女人救了?！?br/>
    袁不羈說罷，臉已通紅。侯徇打量著他這憋屈的表情，便知道他說的話都是真的。袁不羈的個性他清楚得很，士可殺不可辱，若是真被俘虜了，也許現(xiàn)下他早已經(jīng)自盡了事?？扇羰潜灰粋€女人救了……呵呵，也難怪元素露出這樣復雜的表情。

    “嗯……女人?！?br/>
    侯徇略有所思地重復著這兩個字，也不知道是故意戲弄袁不羈，讓他更加羞愧，還是根本就已經(jīng)在思考這個神秘女人的身份了。

    “沒錯，就是個女人。她一人救了我，躲過了那些后金兵?！?br/>
    袁不羈點了點頭，似乎也不想對此深談。只是言簡意賅地隨便說了些關于此事的大致情況，就再也閉口不談。

    侯徇倒也還算信任他，他不想說，也就懶得再問。忽然話題便又轉移到了軍事之上。

    “那你可看清了那營地是駐扎在哪兒？”

    袁不羈聞言，忍不住冷哼了一聲。

    “那還有哪里，自然是咱們丟掉的地方。”

    “哎。元素，不可妄言，不可妄言啊。此后這樣的話，出了這兒。還是少說為妙，最好不說?！?br/>
    袁不羈聽到侯徇如是說，心里雖然仍有不平，卻還是強壓下來，硬是沒有開口。侯徇見他悶頭不做聲，突然低下頭來問了他一句。

    “進御書房里時，你可瞧見了一幅畫？”

    “畫？”

    袁不羈聞言，奇怪地瞧了侯徇一眼，見他一臉正經(jīng)的模樣，反倒是讓袁不羈更是滿腹疑慮。

    “御書房周圍，元素沒見到什么掛著的畫。倒是見著皇上案幾上擺著不少卷軸……侯公，您口中的那幅畫是個什么模樣？”

    侯徇憂心忡忡地嘆了一口氣。

    “那畫像上是一個女人?！?br/>
    他話說了半句，忽然停了下來，抬頭盯著袁不羈煥瞧。半晌又道。

    “這個畫像，是那個妖道給皇上找到的，聽說皇上一見到了那畫像上的人，便喜歡得不得了。哼哼。真是紅顏禍水?！?br/>
    侯徇咬牙切齒地說著，帶著些無奈與憤恨。自此，他與袁不羈之間便再也沒有半句談話。車轱轆吱呀轉動著，更襯托出了車里而今異樣凝重的沉默。