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事情進展的出乎意料的順利。沈臨安拿著沉碧谷上上下下五殿四部五派的穿成一串的所有令牌在手中敲打時,心里還有點不可置信以及淡淡的猶疑。這一次,她是真的把沉碧谷整個攥在手里了。
而如此快速的權(quán)力交接,必然代表著鮮血橫流的慘狀。沈臨安能取勝,則是來自兩方助力。一則為余班和他身后那人,雖說只是剛剛興起,他們?yōu)榱藵B透進沉碧谷,卻是下了大功夫。四處皆有耳目,不說萬事皆通也不差多少。而沉碧谷這些年飛快壯大,招收的各期學(xué)員,都是當(dāng)世之才,由五殿輪流教養(yǎng),最后遣派至谷中各處,最是容易滲透,也最是戰(zhàn)力超群。
二則為沈臨安麾下眾人,有些是沈臨安當(dāng)年隨從,有些是沈臨安麾下的徒弟,按期招收學(xué)子的方式打破了往常一師教一生的舊框,大量人才被收入麾下。而眾人也可擇信任之人收為徒弟,傳承衣缽。
沈臨安對沉碧谷的影響絕不只流于表面,像蔣巡風(fēng)所以為的一旦出現(xiàn)了新的派系,權(quán)力就會重新洗牌的想法,在真正的老牌眼里是尤其幼稚的。恰如這種傳承衣缽的方式,是五殿的不傳之密,外行如蔣巡風(fēng)者,甚至聞所未聞。
沉碧谷令,五大殿生徒按時畢業(yè)且成績優(yōu)異者,以朱砂于右手手腕刺紅色花紋以示結(jié)業(yè)并證明身份。而入沈臨安麾下者,以獸血調(diào)和于左胸膛繪制淡青鳥雀紋身,平時隱去,內(nèi)功運行至氣血上涌時浮現(xiàn)。
只是刺青所用刺針雖然纖細(xì),終究會留下印記,會形成密集的小針眼,平時不顯,卻觸之了覺。沈臨安辨別行刺眾人,用的就是這一方法。
而宮枕碧先前已經(jīng)略有所覺,雖然在場眾人一夜失蹤,終究還有沒有前往的。他暗察了谷中從不赤脖的眾多同僚,發(fā)現(xiàn)其中一半都旗幟鮮明的現(xiàn)在沈臨安一側(cè),自然心中疑惑大解。再到青瑞處一問,自然水落石出。
青蘋當(dāng)時獨自離開,就是去整頓這一群人,再配合余班手中的勢力,一時間竟有摧枯拉朽之勢。只是沈臨安豈是那種容易被勝利沖昏了頭腦的人?蔣巡風(fēng)身后的人至今還未露面,谷內(nèi)其余勢力又退得太過容易,讓她心里首先存了警惕之心。
沈臨安把那串令牌嘩啦一下扔進蘋香手中,斜著眼看余班:“你家主子手里頭已經(jīng)握了這沉碧谷半面江山,如今卻干干脆脆的給了我,就為了那所謂一諾,不是太虧了些。”
余班聽她這樣問,臉上帶著從前一貫的諂媚:“這令牌給了先生,可是人還是咱家的不是?都是谷里待久了的人,先生用的慣,自然是好,若是用的不慣,也請先生多多擔(dān)待著些?!?br/>
“就這樣?”沈臨安挑眉,心里卻是完全不信,這可不是什么三流的小門派,沉碧谷,可是如今的江湖巨鱷,沉碧谷一半的勢力,雖說都不在要緊處,也終究不是尋??梢韵啾鹊摹S袃r無市的好東西,自然要相應(yīng)的東西來換。
心念微轉(zhuǎn),沈臨安含著笑問:“你家主子想要什么?不如與我說說?我也好先行準(zhǔn)備?”
話都說到了這里,余班自然也沒有再否認(rèn)的必要。他自袖中取出一支竹簡,遞到了沈臨安的面前。上面寫滿了人名。沈臨安突然有一種不太好的預(yù)感。但是,余班已經(jīng)開口:“我家主子精心挑選了二十位輕功,隱匿之術(shù)和各類輕便武器都使得極其精巧純熟的高手,希望先生能為他們尋一個去處?!?br/>
擅長那種現(xiàn)在江湖中人眼中不太入流的隱匿功夫,又身法身手極佳,還用著輕便武器。這本身就充滿了指代意義。何況還要精心挑選來讓她與個去處,這分明是打著飛月樓的主意!
知道他所求,倒是懸著的心可以略略放下,沈臨安眼睛在那竹簡上又掃視了一圈,心里記下他們的名字,懶洋洋開口:“你家主子不是說換我一諾?這飛月樓他已然要了兩件事,我和該答應(yīng)哪一件?”
余班垂眸:“按照我家主子的意思,自然是這后一件。這沉碧谷我們兩方各拒一處,飛月樓也如此,不是兩相得益?至于這第一件嘛……”
“難不成你主子覺著把人放進了飛月樓,就能影響到我的決策?”
余班又感覺到了那一天的壓迫感,冷汗?jié)u漸從額角滲出。他抬起袖子抿了抿:“哪里!我家主子一向喜歡事一結(jié)果,這沉碧谷的事,用飛月樓的事來換,也算是人情相抵不是!”
一件事對兩件事,如何相抵?沈臨安方一遲疑,腦海中已經(jīng)浮現(xiàn)出一道身影。她猝然抬頭,直起身子,余班剎那間感覺到了一種龐大的壓力撲面而來!他咬緊牙關(guān),讓自己絕對不在此刻露怯,心中卻翻江倒海不能平靜:這樣的威勢,他只在一個隱退多年的大將軍身上見過,那種含而不發(fā),稍漏鋒芒就讓你不能自已,行走之間就生出的力,仿佛有排山填海之能,讓你不自覺的膝蓋發(fā)軟,恨不得納頭便拜!
余班心中倒是不能平靜,沈臨安也立刻發(fā)現(xiàn)了自己的失態(tài),她一貫是收勢極好的人,雖然說突然泄露了些許,也很快調(diào)整了回來。余班當(dāng)時壓力一輕,偷偷換氣,卻瞞不住沈臨安。
沈臨安有意讓此事過去,只當(dāng)作不知道,等余班氣息漸穩(wěn),才開口詢問:“蔣巡風(fēng)身后之人也在你們手中?”
答案當(dāng)然是肯定的。沈臨安咬著牙答應(yīng)了余班主子的兩點要求,把竹簡直接仍給了鶴鳴,讓他帶著人往飛月樓去。又在沉碧谷中提拔了橫塘和雁行兩人,代沈臨安總掌谷中事物。
然后沈臨安又拽著八個大丫鬟,逛逛當(dāng)當(dāng)?shù)幕亓司┏?。沒辦法,事情堆積成山,再不回去,要變天了。
不過月余,京城卻的確風(fēng)向大變。首先就是三年一屆的科舉放了榜,結(jié)果驚掉了一群人的下巴。陳韶十拿九穩(wěn)的狀元因為長得太好成了探花,反倒是名門書院的那位做陳雋幕僚的嫡長孫李圯(yi二聲)爭得了一個狀元。至于榜眼,卻是爆了大冷門,是國策高家長房的次子,高瀋(shen三聲)。
這三人各有各的故事,一時間京城卻是熱鬧非常。先說陳韶,他在京城中一向頗有艷名,此番得了探花,除了當(dāng)事人和家中親人略略遺憾了一下,他人倒是都以為十分相配。只是陳韶終究是意難平,特地寫了封信給她,哼哼唧唧的說了些家世不好的酸話。字里行間倒是說想念沈臨安,可沈臨安當(dāng)時忙得緊,哪里有功夫和他嘮那些閑話!小時候他們倒是經(jīng)常通信,他有時一連來了幾封信,都是說些雞毛蒜皮的小事,沈臨安回的少,他也就不再說那些日?,嵤拢惶舾傻膰Z,如今卻在信里提了,可見是真的委屈。
再就是李圯,先前就已經(jīng)說過,他是出自蜀中名門書院,家風(fēng)優(yōu)良并且學(xué)識豐厚,入得前三甲也在意料之中。而陳雋家中放榜日連響兩場喜鞭,也成了一門趣聞。
而這高瀋,卻是的確出乎眾人意料。原因無他,國策高家的這位二公子,其實天生的命帶不足之癥,平日里,是個走路都喘,大聲說話都咳的病弱。一向在京城里悄聲滅跡的,突然出了名,倒是讓世人一驚。只是終究深居簡出的久了,打聽起來,實在是無從下手,他倒是成了最為神秘的那一個。說起來這國策高家與沈臨安還有仇,準(zhǔn)確的說,是姜白的仇:當(dāng)年的高家祖上有一人名高房,其人有國士之稱,運籌帷幄,以計謀疲累姜白所率義軍,打敗姜白,滅亡了大延國。
京城中的新鮮事也不止這一件。胡家三少爺橫死大案懸而不決,德昭長公主為女兒安榮定下與名門書院院長幼子李躋的婚事,劉家嫁到長公主府上的女兒劉氏領(lǐng)了和離書回家,太丞曹獻(xiàn)的愛子曹莫將與其表妹在今年十月完婚,永親王府做貴妾的胡家姑娘升級成了側(cè)妃。這一樁樁事像是一場全民的八卦,人人都要提上一嘴,然而真正透過這一連串桃花緋聞看到內(nèi)里的,卻是少數(shù)。
沈臨安素手敲打著馬車的窗欞,聽綠泱念完了多日來的京城簡報,閉著眼睛,緩聲說話,讓綠泱記下:“這狀元,榜眼,探花的中選,體現(xiàn)的無外乎是當(dāng)今對世家的態(tài)度。李圯為榜首,是體現(xiàn)對名門李家的重用之意;榜眼是高瀋,也是對以國策高家為代表的老牌世家的安撫;至于陳韶,則是肱股之臣家的年輕后進。
那人把李家放在前,是要抬舉李家,為李家入世做準(zhǔn)備,為未來的變革做準(zhǔn)備。安撫高家,也是為了不改變現(xiàn)有的穩(wěn)定局面,以防止老牌世家站位。至于陳家,從龍之功有時候是封頂?shù)奶?,也是屠戮的刀?!?br/>
綠泱一字不差的記下,又捻了張新紙,等著沈臨安往下說。“安榮和李躋聯(lián)姻,這是劉家一直以來努力促成的聯(lián)盟局勢,等于將安榮和李躋身后的長公主府和名門李家牽系起來,共同拽進劉家的同盟大軍中。名門李家的確是長公主嫁女的良選,然而若是你嫁女兒是在各方的逼迫之下,這女婿再怎么如意,也成了不如意?!?br/>
沈臨安頓了頓,心中暗暗有些可惜:“長公主的一口氣不能出在自己的女婿身上,卻能與兒媳婦拿捏。劉氏和離,其實是劉家和長公主府決裂的象征。而夾在其中的李家,一邊是戰(zhàn)略同盟,一邊是親家,只能把戰(zhàn)線拉長,做那勾連的紐帶。安榮和劉氏的日子必定是不好過?!?br/>
綠泱也唏噓不止:“可不是,這世道總是難為女人。分明是男人們的決定,卻統(tǒng)統(tǒng)拿女人們做筏子。等到男人們反悔了,最后竟成了女人的不是?!?br/>
沈臨安清咳一下,示意她繼續(xù)寫下去:“仍舊是這個李家,他們家旁枝的女兒嫁進曹家已經(jīng)不只一代。曹李兩家多年通家之好絕非一般聯(lián)盟所能比擬。而當(dāng)此時兩家再度聯(lián)姻,其實是一種表態(tài):曹家和李家共進退的態(tài)度。而這一切,看似都由李家維系并且由李家受益,實則不然?!?br/>
綠泱丟了筆,嘩啦啦翻找起資料來,沈臨安已經(jīng)大致復(fù)述了起來:“李家和長公主府的聯(lián)姻由劉家牽線,曹莫的受業(yè)恩師乃是劉家的九爺,李躋的母親是如今劉家掌家夫人的堂妹。還有,永親王府的王妃正是劉家的姑奶奶?!?br/>
“如此一看,劉家與如今京城這一片混亂聯(lián)系的非常緊密,而這緊密,背后站著的,不止是一個三代宰輔的龐大世家,還有一個多年經(jīng)營地位獨穩(wěn)的皇后。太子黨已經(jīng)出手,并成功借力于當(dāng)今,事倍而功半?!?br/>
沈臨安哂笑:“皇后這里動作不斷,卻不知貴妃黨早就蠢蠢欲動。要知道,負(fù)責(zé)牽線的劉家太太是蘇家的女兒,與貴妃是同父異母的姐妹,永親王府升了側(cè)妃的那位胡小姐,她的妹妹胡陳氏是陳雋唯一的妻子。更別說先前一只努力把女兒嫁進我沈家的臨郡王府。
劉家努力提拔新興世家的同時,蘇家已經(jīng)開始拉攏劉家打壓的重臣。只是蘇家兩代貴妃,上一代,因為蘇善道一事元氣大傷,才錯失當(dāng)今的那個位置。而這一代卷土重來,雖說不計前嫌拉攏沈家和陳家,這兩家說難聽的卻倒是直接導(dǎo)致他們勢弱的原因。與蘇家合作,對于沈陳兩家,無疑是與虎謀皮。更何況我還因為胡端錦和胡三郎的事與胡家結(jié)了仇,因為劉二郎的事與劉家結(jié)仇。”
如此一看,沈家還是不論哪一方都不偏向,才能在這一灘渾水里立足。這也是沈臨安為何感慨,沈家只能忠于那一個位置,而不能只忠于一個人。西北軍,放在手里,還是太扎手,仿佛一個炸彈,隨時都會被引爆。
似乎前路堪憂,沈臨安揉了揉眉心,倒是又想起了余班的那個神秘主人,他大約和她一樣,不想這一場爭斗里太子黨勝利的太快,也不想這將朽的王朝太快崩解。