梧桐縣。
這一日，原本晴朗的天空忽然黑云滾滾、狂風大作。
明明是陽春三月，溫度卻突然驟降，鵝毛大雪隨狂風而來，屋頂、地面瞬間鋪上一層雪白。
成千上萬灰黑色的耗子仿佛受到了驚嚇，不知從哪個旮旯角竄出來，成群結隊在街市上亂竄。
古語有言：天生異象，必有災禍。
一時間，大夏百姓人心惶惶，謠言漫天。
梧桐縣城街角的一家名為正和堂的醫(yī)館內，原本空曠的大廳此時已鋪滿草席，密密躺著的全是虛弱呻yi
的病人。不時又有新的病者陸續(xù)被扶來，廳內無處下腳。
醫(yī)館的小學徒滿頭大汗地跑到正在后院給重癥病人醫(yī)治的孫大夫面前，氣喘吁吁道：“師父，前廳已經(jīng)滿了，再，再也放不下更多病人了，如何是好?。俊?br/>
孫大夫的眸中滿是憂沉之色：“新送來的病人可都是一樣的癥狀？”
“對，病人發(fā)病之初都是高燒不退，而后上吐下瀉，嘔吐物如西瓜敗肉，接著身上多處潰瘍不愈，吐血而亡。”
小學徒用手背拭了拭額上的細汗，內心的慌亂無法掩飾。
“聽說縣里其他幾家醫(yī)館也都是這樣的病人，從發(fā)病到死亡僅半月時間，而且……而且接觸過病患的人，也都被傳染了！師父，這……這到底是什么病啊？”
孫大夫的手有些微顫，饒是他行醫(yī)半生見慣了生死，聽到小徒的描述仍覺得驚恐萬分。
這是——瘟疫！
人傳人的瘟疫，一傳十十傳百，只要家中有一人感染，闔家皆歿。死亡在一瞬間發(fā)生，甚至來不及診斷和治療。
前廳亂糟糟的，撕心裂肺的號哭聲中，粗麻白布遮住了病死者帶著血污的扭曲面容，兩個壯漢迅速將死者抬出醫(yī)館。
孫大夫心中一片悲涼，他很清楚，哭泣、憤怒、哀求……都持續(xù)不了太久，接下來便是恐懼、絕望和靜寂。
到了最后，滿街都能看見倒臥的尸體，無人收殮。
無論貴賤，無論男女，誰都只能聽天由命。
“徒兒……”孫大夫似乎在一瞬間蒼老的十歲，聲音嘶啞而無力，“你戴上面巾，遮住口鼻，盡量……盡量不要太靠近病患。”
孫大夫佝僂著背，轉身繼續(xù)開方下藥。
他知道這些可能都是徒勞，查不到病源，找不到病因，就無法對癥下藥，只能等死罷了。
秦大夫背著藥箱回到醫(yī)館，他今日出去問診，也全都是一樣的癥狀，臉上同樣滿是憂沉之色。
孫大夫見秦大夫回來，道：“情況已經(jīng)上報了好幾天了，朝廷應怎么還沒派人下來？”
秦大夫點點頭：“若是再沒消息，我明日再去縣衙打聽打聽。”
門外，又有更多的病患被抬進來……
昭仁殿。
女帝將折子合上，正想放回案上，門外傳來內侍的稟報聲。
“陛下，大將軍求見?！?br/>
“這么晚了，他來做什么？”女帝揉了揉眉心，“讓他進來吧?！?br/>
安紹元入殿向女帝行了一禮，沉聲道：“陛下，天狼軍突襲平遙城，三日內增兵十萬，平遙城破，虎威將軍……殉國！”
“什么！”女帝倏然起身，忽覺頭暈目眩，兩手死死扶住桌案才勉強站穩(wěn)。
安紹元表情冷峻：“陛下，平遙城已破，廬州城岌岌可危！臣請帶兵十萬，增援廬州，請陛下賜虎符！”
兵兇之事有關國運，天子兵符不可輕賜。
女帝緩緩坐下，問：“你可有把握？”
安紹元眸光微閃，道：“微臣必定全力以赴，半步不退！”
女帝先是遲疑地點了點頭，隨即又張開嘴，似乎還想再說什么，殿門突然被猛然推開，內侍慌亂地奔入殿中。
“陛下，不好了！太醫(yī)院來報，梧桐縣暴發(fā)瘟疫，死者已近百人，病危者甚眾?，F(xiàn)下，梧桐縣的百姓四處逃竄，有一些逃到京州城來了，京州城怕是也有人染上瘟疫了！”
女帝足下一軟，情不自禁地跌退了兩步，血氣一陣上涌，身體搖了搖，眼前一黑便倒在了地上。
“陛下！”
“太醫(yī)，快宣太醫(yī)！”
……
蘇清歌給女帝把完脈，眉頭緊鎖，心中十分不解。
這些日子，她一邊給女帝針灸，一邊以藥膳輔助調理，女帝的病情一日比一日有好轉，為何今日卻突然急轉直下，甚至到了脈細如絲欲絕的程度。
在場所有的太醫(yī)都是一臉焦急。
所有跡象都表明，女帝此病猝然而發(fā)，而且兇險至極。
太醫(yī)院院首杜駿走到蘇清歌身旁，忐忑不安道：“蘇神醫(yī)，是否要下……生脈散……”
眾人面色頓時陰沉下來。
下了生脈散，就意味著病人六脈將絕，只有在命懸一線之時才會冒險一試，而且，最終也是盡人事、聽天命而已。
蘇清歌搖搖頭，正要說話，殿外一陣喧嘩。
眾人抬頭，卻見五公主風風火火地闖了進來。
一旁的顧圣之皺了皺眉，上前阻攔。
五公主一鞭揮過去：“滾開！你這個下賤東西，不過是我母皇的玩物，有什么資格阻攔我見母皇！”
顧圣之躲避不及，手臂吃痛，立刻皮開肉綻。
五公主大踏步來到女帝榻前，幾名太醫(yī)紛紛避讓。
“蘇清歌，你這個庸醫(yī)，怕是治不好我母皇！來人，把她拖出去杖斃！”
“慢著！”
顧圣之輕輕推開正準備給他包扎傷口的太醫(yī)，沉聲道：“邊境戰(zhàn)事吃緊，國內瘟疫肆虐，你作為堂堂一國公主，代陛下理政，不思量如何替陛下分憂，卻在陛下病榻之前喊打喊殺！將來如何讓百姓心甘情愿奉你為君！”
“你！”五公主似乎被徹底激怒，還要揮鞭，安紹元幾步上前，奪下她手中的長鞭。
五公主跺了跺腳：“父王！”
安紹元面露不悅，朝她搖了搖頭。
女帝若是有個三長兩短，五公主便是帝位的第一繼承人，如今更是要謹言慎行，不可被朝臣抓住了把柄。
“哼！誰說我沒有替母皇分憂！好啊，既然有瘟疫，那朝廷自然要派得力的太醫(yī)前去支援?！?br/>
五公主笑容淡淡，語氣沉沉：“蘇清歌，母皇時常夸贊你醫(yī)術精湛，又是華佗的傳人，況且，你本就是梧桐縣來的，那本宮便派你回鄉(xiāng)控制疫災，你可千萬不要讓本公主失望啊！”