謝閣老在養(yǎng)浩軒踱著步，他很少如此坐臥不寧的不安煩躁。飽經(jīng)滄桑，三朝元老，他此生什么陣仗沒有見過？如今孫兒不聽勸阻毅然離家去河南付險(xiǎn)，他卻是無可奈何。

    眼前就是一個(gè)困局，可恨子駿這小畜生不知天高地厚！

    銅壺滴水，時(shí)間流逝，他焦躁不安的等待著兒子謝祖恒入宮面圣請(qǐng)旨的結(jié)果。

    門外傳來腳步聲，他猛然抬頭回身，透出幾分驚喜，才要開口，聽了門外一個(gè)聲音：“父親大人，兒子祖懷來給父親請(qǐng)安。”

    謝閣老哪里還有心情同他多言，擺擺手說，“回房去陪你媳婦吧，她身子辛苦?！?br/>
    門外靜默一陣，謝祖懷的聲音繼續(xù)傳來，“父親大人，子駿的事兒，可有消息了？”

    謝閣老心緒煩躁，擺擺手說，“下去吧，你大哥入宮尚未歸來，一切未為可知?！?br/>
    謝祖懷沉吟片刻道，“只是，兒子有一機(jī)密的事兒，要面告父親大人。”

    謝閣老見轟他不走，心想這老四平日是個(gè)兩耳不聞窗外事的，一心只在風(fēng)月中，難得他能主動(dòng)的關(guān)心府里的事兒，就嘆氣一聲說，“進(jìn)來吧。”

    謝祖懷進(jìn)到屋內(nèi)，謹(jǐn)慎的反手帶上房門，近前幾步拱手輕聲：“父親，依兒子看，駿兒去河南的事兒，父親只能疏導(dǎo)，不能堵。若此刻追了駿兒回府，怕是他……唯有一死！”

    謝閣老矍鑠的眸光里閃過一抹劍光般的淬寒，面色一沉追問，“老四，你聽說了什么？”

    謝祖懷就把從媳婦口中聽來的事兒一一道于父親聽，自然隱去些腌臜的橋段，只是點(diǎn)到為止，卻意味深長(zhǎng)的不時(shí)望父親一眼，似是具體到故事背后偷香竊玉的丑事兒，父親自己猜就是了。謝祖懷極力忍住笑，他覺得此事委實(shí)的好笑，但更是幸災(zāi)樂禍的要看封氏的笑話。平日大哥一副君子姿態(tài)人前人后的擺出長(zhǎng)兄當(dāng)父的尊嚴(yán)教訓(xùn)他這個(gè)浪子幼弟，大嫂看似恭順賢惠，原來也是個(gè)偷香竊玉的高手，反不比自己媳婦直言快語的干凈簡(jiǎn)單。

    眼見謝閣老的面色漸漸陰沉可怖，謝祖懷忙說，“兒子也不過是聽下人們近來私下風(fēng)傳的，是與不是，父親大人可傳了秋彤來一問便知?！?br/>
    謝閣老狠狠捶了桌案，大罵一聲：“可惡！可殺！”他心頭一陣絞痛，十年樹人，這個(gè)謝家嫡長(zhǎng)孫他費(fèi)勁了心血栽培，就是要為朝廷扶持出下一個(gè)首領(lǐng)百官的中堂宰相，鞠躬盡瘁死而后已，才是謝府的家風(fēng)，才能報(bào)答朝廷對(duì)謝家的恩澤。如今孫兒才展露才華，就如那待放的花苞，被一陣嚴(yán)霜打蔫。小小年紀(jì)受了如此屈辱，沒有父親的呵護(hù)，自幼喪母，竟然不敢對(duì)家人談及此事，只有離家出走，寧可去河南赴這死差，全個(gè)名節(jié)。想來他心頭一陣錐痛，喉頭一陣腥粘。

    “父親，父親大人！”謝祖懷慌得來攙扶。

    謝閣老擺擺手，老四平日是個(gè)袖手不管閑事的，若不是有十分的把握，危急時(shí)，也不會(huì)告知他如此腌臜之事，去得罪他大哥大嫂。謝閣老痛心道，“你且去后面避一避，”

    又對(duì)門外大聲呼喚，“秋彤，秋彤，你過來！”

    不多時(shí)，門外晃過一個(gè)清麗頎長(zhǎng)的身影，“老太爺，奴婢秋彤在外面伺候呢?！?br/>
    “進(jìn)來！”謝閣老拖長(zhǎng)聲音一聲吩咐。

    秋彤進(jìn)來，清麗如出水芙蕖，淡雅可人。

    老太爺打量她問一句，“秋彤，老夫平日待你如何?”

    秋彤一聽，驚得撩衣跪地，仰頭問，“老太爺，可是奴婢做錯(cuò)了什么？”

    謝閣老低眼打量她問，“你可是瞞了老夫什么事兒？”

    秋彤大惑不解，謝閣老提醒，“那日，駿兒遭了家法，是你中途救下了他？”

    秋彤這才恍然大悟，四下看看，起身去關(guān)了門回來繼續(xù)貼膝跪去老太爺跟前說，“奴婢是尋思，這事多一事不如少一事，就斗膽替老太爺下了緘口令，不許府里奴婢們?cè)偬?。本也沒幾個(gè)人看到，怎么，有奴才多口嚼舌根嗎？”

    “糊涂！”謝閣老罵一句，側(cè)頭痛苦道，“子駿已經(jīng)得知此事?！?br/>
    秋彤驚得坐去地上，頻頻搖頭道，“不該呀，那日，也是旎姑娘哭著來求我去救人，事出突然，更礙著大夫人的顏面，不敢驚動(dòng)眾人聲張此事，秋彤就斗膽擅作主張去替老太爺攔下了……大公子也不過是才被抬出庭院不遠(yuǎn)，那日廊子下守著看到了，無非是大太太和老太太跟前的婆子和丫鬟，更有幾名來往端茶遞水的丫鬟婆子，橫豎不過二十余人……”

    “二十余人！”謝閣老一只手顫抖著在空中，愴然的倒身仰坐去太師椅中，目光中透著無限的凄涼。他狠狠地捶打了桌案，搖頭嘆氣，口中叨念，“大勢(shì)已去！”一副回天無力的模樣。

    “老太爺，老太爺息怒！”秋彤忙勸阻道，“俊哥兒忿然離家不過是權(quán)宜之計(jì)，趁這時(shí)候把那日知情的奴才都打發(fā)了，再設(shè)法給大公子一個(gè)說辭，此事還能有彌補(bǔ)的余地?！?br/>
    謝閣老搖頭連連，“俊兒離家是小，河南賑災(zāi)的大局，就被這孩子攪亂了！怕他是有去無回了?！?br/>
    秋彤驚得頻頻搖頭哭道，“老太爺莫嚇奴婢，奴婢不懂朝廷大事?！?br/>
    謝閣老擺手說，“你做得很好，不關(guān)你的事兒，都是這些成事不足敗事有余的畜生，畜生！”

    才說著，外面?zhèn)鱽泶掖业牟铰穆暎抛友诀邆兺ǚA一聲，“大爺和二爺回府給老太爺請(qǐng)安來了?！?br/>
    謝閣老擺擺手示意秋彤退下，謝祖懷也嚇得有些慌神出來，門一開啟，謝祖恒和謝祖慎兄弟先后進(jìn)來，來到謝閣老面前躬身施禮。還不等他們站穩(wěn)腳，謝閣老一記耳光狠狠的貼去謝祖恒臉上罵，“孽障，你做的好事！”

    謝祖恒措手不及，愕然退后兩步撞去謝祖慎身上，被謝祖慎扶住，忙解釋說，“父親大人，俊哥兒任性，大哥也是盡力去扭轉(zhuǎn)了。如今皇上已許了沈孤桐同去賑災(zāi)，待孤桐追上了俊哥兒，尋個(gè)借口說俊哥兒水土不服病倒，追他返京就是了。”

    謝閣老坐回太師椅閉目搖頭。