第二日一早，衛(wèi)屹之便出發(fā)去了巴東郡。連襄夫人也是在他上路后才收到的消息，否則以她的脾氣，若是知道皇帝把大兒子弄上了戰(zhàn)場(chǎng)，丞相又把小兒子弄上了戰(zhàn)場(chǎng)，非得怒得掀了房頂不可。
衛(wèi)屹之只有提早避開(kāi)，當(dāng)不知道了。
皇帝自然收到了消息，整個(gè)早朝期間都板著臉。
“謝相這樣安排有何用意？武陵王還有罪在身，這樣做不適合吧?！?br/>
謝殊口氣平淡：“陛下重用衛(wèi)適之是一片好心，但為了確保戰(zhàn)事盡早結(jié)束，毫無(wú)差池，還是該派遣武陵王前往督軍才是，畢竟他與秦國(guó)交戰(zhàn)多次，最有經(jīng)驗(yàn)。至于罪名，一直也沒(méi)有調(diào)查坐實(shí)，就當(dāng)是給武陵王一個(gè)將功抵罪的機(jī)會(huì)，相信他一定會(huì)加倍用心于戰(zhàn)事的?！?br/>
皇帝滿臉不悅，衛(wèi)屹之不是沒(méi)有坐實(shí)罪名，而是她一直壓著沒(méi)能上呈至他眼前。
他也擔(dān)心謝殊會(huì)一家獨(dú)大，不敢輕易動(dòng)了衛(wèi)屹之，所以還要等將衛(wèi)適之培植出來(lái)后再作安排。沒(méi)想到如今他重用衛(wèi)適之竟被說(shuō)成了一片好心，難道他用人的標(biāo)準(zhǔn)竟和做好事一樣了？
可謝殊畢竟有總領(lǐng)朝政的權(quán)力，如今作了這樣的安排，又說(shuō)的頭頭是道，他也無(wú)法直接否決，只能在心里生悶氣。
“那得看看衛(wèi)適之此人的本事了，若是他沒(méi)本事帶兵，丞相這般安排最好不過(guò)，若是有能力，那就是多此一舉了。”
謝殊抬手行了一禮：“臣為社稷著想，沒(méi)有多此一舉之說(shuō)?！?br/>
皇帝被狠狠一噎，徑自起身退朝離去。
此事就這么定下了。
滿朝文武都覺(jué)得此戰(zhàn)甚為怪異，皇帝支持的哥哥統(tǒng)帥三軍，丞相支持的弟弟做督軍，倒像是這兄弟二人在較勁了。
最怪異的地方就是丞相如今會(huì)這般公然支持武陵王，真是叫人想不歪想都不行啊。
沒(méi)多久，巴東郡傳回消息，衛(wèi)適之一到達(dá)郡中便立即部署與秦國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，首戰(zhàn)得勝。
消息傳回建康，舉朝振奮。這下皇帝有了底氣，更加堅(jiān)定要用他來(lái)牽制衛(wèi)屹之的決心了，早朝時(shí)看到謝殊，簡(jiǎn)直神清氣爽。
“謝相之前對(duì)衛(wèi)適之不信任，現(xiàn)在看到了吧？朕看他也是個(gè)不可多得的將才?！?br/>
謝殊說(shuō)了聲“陛下英明”，其實(shí)心里并不認(rèn)同。
巴東郡內(nèi)的晉軍都是跟隨衛(wèi)屹之與秦國(guó)作戰(zhàn)過(guò)多次的軍隊(duì)，根本不懼秦國(guó)，看到來(lái)犯敵軍，早就按捺不住要出手了，就等有人去下號(hào)令，衛(wèi)適之只是恰逢其時(shí)罷了。
旗開(kāi)得勝，巴東郡內(nèi)軍民信心大增。與此同時(shí)，那個(gè)秦國(guó)設(shè)計(jì)陷害武陵王的傳言越傳越廣，終于送到皇帝耳中。
其實(shí)皇帝也懷疑過(guò)是不是秦國(guó)搞的鬼，但疑心一旦產(chǎn)生就很難消除了。衛(wèi)適之出現(xiàn)的恰是時(shí)候，他做過(guò)俘虜，幾乎沒(méi)有未來(lái)了，給了他機(jī)會(huì)必定會(huì)換來(lái)他的忠心，而他又沒(méi)有衛(wèi)屹之那樣的赫赫戰(zhàn)功，必然也不會(huì)構(gòu)成多大的威脅。
撇開(kāi)那讓人生煩的巫蠱案不說(shuō)，如今一切都按著皇帝設(shè)想的發(fā)展，他甚是欣慰。
半月后又傳來(lái)最新消息，衛(wèi)適之提出要趁勝追擊，偷襲敵營(yíng)。衛(wèi)屹之覺(jué)得對(duì)手是疑心很重的石狄，不該冒險(xiǎn)。但衛(wèi)適之執(zhí)意要戰(zhàn)，親率一萬(wàn)鐵騎突襲入營(yíng)，又是大勝。敵軍倉(cāng)皇拔營(yíng)，一直退出了巴東郡。
帝心大悅，這下也不再給謝殊面子，當(dāng)著滿朝文武的面直接下令道：“命武陵王不得隨意干預(yù)戰(zhàn)事，全權(quán)聽(tīng)從統(tǒng)帥衛(wèi)適之調(diào)動(dòng)?！?br/>
謝殊覺(jué)得不妥，剛要上奏，皇帝攔下她的話道：“這幾年幾乎年年征戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)已經(jīng)日漸空虛，何況謝相也說(shuō)過(guò)要速戰(zhàn)速?zèng)Q，衛(wèi)適之的策略并沒(méi)有錯(cuò)。武陵王作戰(zhàn)過(guò)于謹(jǐn)慎，也許是該改一改了。謝相不必多言，朕看你此次的確是多此一舉了?！?br/>
有個(gè)別大臣趁機(jī)奉承皇帝，大呼其英明，為黎民蒼生著想。謝殊只好咽回了要說(shuō)的話。
若真能這樣一直下去自然是好事，誰(shuí)也不想看到戰(zhàn)敗，她也是為防萬(wàn)一罷了。
天氣已有了初秋的涼意，巴東郡里涼風(fēng)送爽。
衛(wèi)屹之匆匆趕至中軍大帳，見(jiàn)到衛(wèi)適之一身甲胄坐在案后研究地圖，上前幾步道：“聽(tīng)說(shuō)大哥打算將寧州的秣榮和荀卓調(diào)過(guò)來(lái)支援？”
衛(wèi)適之抬眼看來(lái)，衛(wèi)屹之因?yàn)闆](méi)能上戰(zhàn)場(chǎng)，連日來(lái)都是寬袍大袖的裝束，只有臉上表情嚴(yán)肅，有了些身在軍營(yíng)的氣氛。
“是啊，秦國(guó)派遣拓跋康領(lǐng)兵趕來(lái)支援，如今兵力大增，已成壓倒之勢(shì)，寧州距離此地較近，我便將他們二位將軍調(diào)來(lái)支援，怎么，你覺(jué)得不合適？”
“不是不合適，我是想問(wèn)問(wèn)大哥接下來(lái)打算如何對(duì)付秦國(guó)。”
衛(wèi)適之笑了笑：“很容易，石狄疑心重，拓跋康心機(jī)深，這二人面合心不合，合在一起的軍隊(duì)也未必團(tuán)結(jié)，我們集結(jié)重兵直搗黃龍即可?！?br/>
衛(wèi)屹之的眉頭立即皺緊了：“大哥這樣安排太冒險(xiǎn)了，秦兵以狡詐聞名，怎能貿(mào)然行這種決一死戰(zhàn)的策略？若是主力被困，我們也危險(xiǎn)了。”
“屹之，你太小心了?！毙l(wèi)適之從案后起身，走到他跟前，拍了拍他的肩：“還記得我以前是怎么教你的嗎？敵人愈強(qiáng)，我們愈不能退卻，如今我軍士氣如虹，正是好時(shí)候，陛下不也希望我速戰(zhàn)速?zèng)Q么？”
衛(wèi)屹之聽(tīng)出弦外之音，看著他的雙眼，語(yǔ)氣里有了幾分無(wú)奈：“不用大哥提醒，我知道自己的兵法和武藝都是你一手教著入門的，也知道你是陛下一手提拔的。但如今面對(duì)的秦國(guó)鐵騎我比你熟悉，我與石狄和拓跋康也有多次交戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，他們沒(méi)你想的那么簡(jiǎn)單。何況荀卓和秣榮各有優(yōu)點(diǎn)，完全可以取其長(zhǎng)處而用，用這種直攻的方法只會(huì)埋沒(méi)了他們的才華。不過(guò)看樣子，大哥是堅(jiān)決不肯聽(tīng)我的意見(jiàn)了?！?br/>
衛(wèi)適之臉色沉了下來(lái)，兄弟二人誰(shuí)也沒(méi)再說(shuō)話，陷入了僵局。
皇帝的手諭恰在此時(shí)送到，衛(wèi)適之看完后遞給衛(wèi)屹之：“別說(shuō)大哥不聽(tīng)你意見(jiàn)，陛下也希望你不要干預(yù)戰(zhàn)事了?！?br/>
衛(wèi)屹之接過(guò)來(lái)仔細(xì)看過(guò)，又將手諭還給他，面無(wú)表情地抱拳行了一禮：“是屬下冒昧了?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身出了大帳。
衛(wèi)適之看著他的背影，神色有些復(fù)雜。
相府內(nèi)，沐白將下人們都遣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，領(lǐng)著鐘大夫進(jìn)了謝殊房中。她正在擺弄窗邊那株蘭花，一身雪白胡服，腰身纖細(xì)地收著，顯出幾分清清爽爽的利落來(lái)。
沐白喚她：“公子，鐘大夫到了。”
謝殊轉(zhuǎn)頭走了過(guò)來(lái)，鐘大夫看了看她的神色，難得露出一些笑意來(lái)：“公子氣色好了一些，看來(lái)連日來(lái)調(diào)養(yǎng)是有用的。”
謝殊點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也覺(jué)得有用，只是不知鐘大夫可有找出連累我身子不好的原因？”
鐘大夫跪坐下來(lái)，先請(qǐng)了她的脈，而后才道：“此癥必然是因?yàn)轱嬃怂幬锼?，其中可能有一味或兩味藥材有讓人體力疲乏的作用，本不至于害人性命，只是公子日夜操持政務(wù)，損耗心力，又常有小病，這才有了虧損。若能找出根源就好說(shuō)了，不知公子可還飲過(guò)別的藥物？”
謝殊想了許久，忽然想起那碗在武陵郡王府喝的湯藥來(lái)，先將沐白遣退，才低聲告訴了他。
“不對(duì)，”鐘大夫搖搖頭：“時(shí)候不對(duì)，看時(shí)間公子有此癥至少也有兩年了，不會(huì)是那碗湯藥的緣故。”
“已經(jīng)這么久了？”謝殊有些詫異，沉思片刻后，湊近一些，低聲問(wèn)了句話。
鐘大夫有些愕然，好半天才回過(guò)神來(lái)，又詢問(wèn)她近期可有反常癥狀出現(xiàn)，謝殊都搖頭說(shuō)沒(méi)有。
“那就應(yīng)該沒(méi)有，因?yàn)樾∪说拇_沒(méi)有診出喜脈，而且以公子的情形，除非停下所有政事專心調(diào)養(yǎng)身體，否則損耗始終存在，也會(huì)威脅到子嗣?！?br/>
停下政事當(dāng)然是不可能的。謝殊多少有些遺憾，一個(gè)月前還覺(jué)得有個(gè)小生命到來(lái)會(huì)是個(gè)天大的麻煩，現(xiàn)在開(kāi)始期待，卻又落了空。
鐘大夫又囑咐了幾句，給她開(kāi)了新的調(diào)養(yǎng)方子就離開(kāi)了。
沐白進(jìn)房來(lái)，提議謝殊出去走動(dòng)走動(dòng)，說(shuō)是大夫吩咐的，不可久坐室內(nèi)。
謝殊依言出門，邊走邊問(wèn)他：“沐白，還記得兩年前我飲過(guò)什么藥物嗎？”
沐白仔細(xì)回想了一下，“公子以前不常生病，自然也不用飲藥。只有兩年前的春天，公子裝著有隱疾時(shí)才喝過(guò)一些亂七八糟的藥吧……”話音一停，他緊張兮兮地問(wèn)：“公子不是說(shuō)不嚴(yán)重嗎？難道鐘大夫說(shuō)很嚴(yán)重？是不是我找來(lái)的那些藥有問(wèn)題？”
謝殊就怕對(duì)著他這天塌下來(lái)的表情才騙他說(shuō)不嚴(yán)重，趕緊擺擺手：“不嚴(yán)重不嚴(yán)重，我就是隨口問(wèn)問(wèn)。”
沐白松了口氣，若是謝殊有什么事，那他可無(wú)顏去見(jiàn)老丞相了。
說(shuō)話間二人已經(jīng)走入花園里的竹林，謝殊腳下踩著落地的竹葉輕響，雪衣映照青竹，別有風(fēng)韻。
初秋已經(jīng)有了些許涼意，漸漸到了竹林深處，風(fēng)大了一些，整個(gè)林子都簌簌作響，卻反而更顯幽靜。沐白擔(dān)心謝殊著涼，便要請(qǐng)她回去。
“我再走會(huì)兒，你去拿件披風(fēng)來(lái)好了?！?br/>
難得她有閑情雅致，沐白也不勉強(qiáng)，立即返回去拿披風(fēng)了。
謝殊又往前走去，忽然看見(jiàn)一棵大竹子上刻著字，走近一看才發(fā)現(xiàn)上面寫的是謝冉的名字，歪歪扭扭的，一看就是小時(shí)候的杰作。
“嗤，原來(lái)他也有幼稚的時(shí)候。”
謝冉被響動(dòng)吵醒，從地上坐起，胸口的酒壺滑落在地上，殘余的酒都傾灑了出來(lái)，酒香瞬間彌漫開(kāi)去。
他透過(guò)層層竹影看出去，醉醺醺的爬起來(lái)，青衫微敞，腳步踉蹌，一路扶著竹子朝那雪白的人影走了過(guò)去，朦朧醉眼里浮出點(diǎn)點(diǎn)笑意，到了背后，張手就將那人一把抱住，口中笑道：“好家伙，今日竟然知道穿男裝來(lái)戲弄我了?！?br/>
被他抱著的人愕然地轉(zhuǎn)頭，謝冉微瞇著雙眼看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)那張臉竟然與謝殊極其相似，連驚訝時(shí)漆黑的眸子盈著碎玉瑩光微微閃動(dòng)也一模一樣，不禁有些發(fā)怔。
他忍不住伸手貼著她的臉頰，感到微涼的溫度才有些清醒。
“堂叔這是干什么？”
謝冉后退了一步，踉蹌跌倒，躺在一地竹葉上，發(fā)髻都散開(kāi)了來(lái)，頹唐低靡，眼神里的震驚還沒(méi)退去。
原來(lái)不是陪伴他的美人。他仰面望著茫茫天空，意味不明地笑了一聲。
沐白帶著披風(fēng)一路找了過(guò)來(lái)，看到謝冉大醉躺在地上，錯(cuò)愕不已。
“他喝多了，送他回流云軒吧。”謝殊自己接過(guò)披風(fēng)系上。
沐白連忙去扶謝冉，又連喚了兩聲光福，果然他就在附近，二人合力將謝冉架走了。
謝殊只當(dāng)謝冉剛才那舉動(dòng)是喝多了，也沒(méi)在意，出了竹林朝書房走去，還要繼續(xù)處理公務(wù)。
一名小廝從走廊上那頭一路小跑著過(guò)來(lái)，一見(jiàn)她便氣喘吁吁道：“丞相，巴東郡送來(lái)的折子。”
謝殊接過(guò)來(lái)，來(lái)不及回房便拆開(kāi)查看，臉色越來(lái)越凝重，到最后竟似覆了層冷霜一般。
衛(wèi)適之不聽(tīng)勸告，集中荀卓和秣榮兵力與秦軍正面對(duì)抗，致使全軍主力被誘入深山，遭受重兵圍剿，全軍覆沒(méi)。
荀卓戰(zhàn)死，秣榮戰(zhàn)死，巴東郡駐守將領(lǐng)折損五人。晉軍潰敗，拔營(yíng)退入巴東郡南部，北片失守。
晉國(guó)危矣。
衛(wèi)屹之坐在營(yíng)中一動(dòng)不動(dòng)，眼前是兩副染血的盔甲。
秣榮與他父親年紀(jì)相當(dāng)，為人沉穩(wěn)，心細(xì)如發(fā)。當(dāng)初他剛進(jìn)軍營(yíng)時(shí)還是個(gè)少年，第一回上戰(zhàn)場(chǎng)殺了人，久久無(wú)法適應(yīng)，就是秣榮在旁寬慰他，告訴他能用本該舉著金箸的手保家衛(wèi)國(guó)，其實(shí)是無(wú)上榮耀。
荀卓是他剛統(tǒng)領(lǐng)兵馬時(shí)提拔的將領(lǐng)，因?yàn)槌鍪挚烊玳W電，每次突襲都叫敵軍措手不及，最受他器重。荀卓的脾氣其實(shí)很暴烈，每次只要一喝醉酒便揮著馬鞭要?dú)⑷デ貒?guó)報(bào)仇，因?yàn)楫?dāng)初秦軍殺了他在洛陽(yáng)一族一百五十六條人命。如今他未能報(bào)仇，卻成了第一百五十七條。
知己知彼是兵家最基本的一條守則，衛(wèi)屹之覺(jué)得大哥不該這么糊涂，明明時(shí)常與自己推演兵陣時(shí)還條理清楚，甚至很多詭譎招數(shù)都會(huì)舉一反三，這次居然會(huì)這樣冒進(jìn)，根本就不合理。
衛(wèi)屹之撐著額頭不言不語(yǔ)，左膀右臂被生生斬?cái)?，痛入骨髓?br/>
他們本可以不用死的，至少不用以這樣送死的方式去死……
皇帝已經(jīng)在御書房?jī)?nèi)召見(jiàn)了一群大臣，謝殊一腳跨入御書房，所有人的討論聲便戛然而止，連皇帝臉上也露出了些許心虛之色，畢竟他重用的人犯了大錯(cuò)。
謝殊行了禮，開(kāi)門見(jiàn)山道：“陛下還是趕緊收回不許武陵王插手戰(zhàn)事的手諭吧，如今只有他還能補(bǔ)救局面了?！?br/>
皇帝眉心皺成了川字：“此時(shí)撤換主帥只怕會(huì)動(dòng)搖軍心吧，也許衛(wèi)適之還能反敗為勝呢？”
“陛下！”謝殊忍不住抬高了聲音：“那不是小損失，是我軍主力。主力被摧毀，剩下來(lái)的兵力已經(jīng)構(gòu)不成威脅，秦軍接下來(lái)必然會(huì)全力攻來(lái)，此戰(zhàn)已經(jīng)不可能反敗為勝了，現(xiàn)在只求陛下早下決斷讓損失減少一些。”
皇帝其實(shí)已經(jīng)意識(shí)到自己用錯(cuò)了人，但要帝王認(rèn)錯(cuò)是極難的事，他抿緊了唇不做聲。
謝殊又行一禮，堅(jiān)持道：“請(qǐng)陛下下旨?！?br/>
其余的人見(jiàn)風(fēng)就倒，也紛紛附和：“請(qǐng)陛下下旨。”
到了這步，皇帝只好命中書監(jiān)去擬詔書，面色頹唐下去，似一下老了十幾歲。
出了御書房后，謝殊命一名小宦官去將正在當(dāng)值的謝運(yùn)找來(lái)。
謝運(yùn)匆匆趕至，對(duì)她肯召見(jiàn)自己既驚又喜。
“丞相有何吩咐？”
“給你個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)?！敝x殊從袖中取出兵符：“帶著這個(gè)去徐州軍營(yíng)，調(diào)集十萬(wàn)兵馬去支援武陵王，另外十萬(wàn)兵馬留下拱衛(wèi)邊防，不可讓秦軍有可趁之機(jī)?！?br/>
謝運(yùn)領(lǐng)命，當(dāng)下就出宮去辦了。
謝殊站在漢白玉石欄邊，仰頭瞇著雙眼看著微微泛白的日頭。
人便如這太陽(yáng)，不可能總是光芒耀眼的時(shí)候。
兵敗如山倒。秦軍趁勝追擊，晉軍兵力不足，且戰(zhàn)且退，已經(jīng)快退到巴東郡和荊州的交界處，戰(zhàn)報(bào)傳遍晉國(guó)，舉國(guó)上下人心惶惶。
衛(wèi)屹之的營(yíng)帳里早已堵滿了人，原先因?yàn)樗谲娭惺质_就已經(jīng)惹來(lái)大家的不滿，只是因?yàn)樾聦㈩I(lǐng)是他的親大哥才忍而不發(fā)。如今衛(wèi)適之決策失誤，損失慘重，大家再也忍耐不住，全都跑來(lái)勸他出面重整兵馬。
皇帝的詔書還沒(méi)送到，但衛(wèi)屹之也不想等了，當(dāng)場(chǎng)就發(fā)了幾條命令，先是動(dòng)用兵符調(diào)動(dòng)寧州、朱堤、義襄、徐州等與秦國(guó)接壤的邊城兵馬嚴(yán)密布防，又在巴東郡內(nèi)用僅剩的兵力設(shè)下埋伏，制造陷阱，阻止秦兵進(jìn)犯，眾人心中這才安定下來(lái)，領(lǐng)命離去，各司其職。