元晉八月十三日，三皇子班皪因未能迎回武林盟主習(xí)朔君被皇帝遣急件嚴(yán)責(zé)。上面還交代，若在十四日午時(shí)之前仍未完成任務(wù)，則剝除皇室子嗣身份，廢為庶人。一時(shí)，天下震驚，這無(wú)疑是給班皪難堪，也是給習(xí)朔君，甚至武林施壓。

    外面亂作一團(tuán)，習(xí)朔君恍若未聞，依然在縣衙里過(guò)著安逸的養(yǎng)傷生活。

    甚至，還逛起了院子。

    “衙內(nèi)設(shè)施不怎么樣，后院卻是別有洞天。”朔君一邊欣賞著后院花草，一邊拐著彎子批判縣衙。

    院里花草正值盛季，朵朵爭(zhēng)相斗艷，百花齊放之時(shí)，確實(shí)是養(yǎng)眼之機(jī)?；ú蓍g稀落種著幾根翠竹，筆直高挺，盎然立于群芳之中。

    “主子，你看！”習(xí)昭忽然指著某方向，驚呼道。

    順著她的纖手，習(xí)朔君看到了不遠(yuǎn)處傲然立于竹下的班皪，他穿了一襲月白長(zhǎng)衫，本該是平凡不易察覺(jué)的顏色，卻因他那張能令鬼神妒忌的皮囊變了質(zhì)，整個(gè)人極為顯眼。

    忽而想起昨晚他不顧反對(duì)堅(jiān)持宿在了隔壁客房，習(xí)朔君氣不打一處來(lái)，邁步走了過(guò)去。

    “明日期限一到，皇子有的是時(shí)間享受秋色，何不現(xiàn)在回一趟宮，也做好與過(guò)去告別的準(zhǔn)備?！?br/>
    班皪沒(méi)想到在這里遇到了她，瞥了她一眼，復(fù)而又盯著眼前的翠竹，淺笑道：“看你過(guò)得挺好，告別過(guò)去也不是什么壞事吧？”

    明白過(guò)來(lái)他是指自己離開(kāi)武林，入京上任的事，習(xí)朔君輕哼一聲，道：“我和你可不一樣，我做事只需我自己做決定，而你呢，身不由己，毫無(wú)反抗之力?！?br/>
    “入了京，武林也望塵莫及，你覺(jué)得你還會(huì)有反抗之力？”班皪轉(zhuǎn)過(guò)身，玩味的看著她。

    “武林之人，大多豪性爽快，有事有話都憋不住，哪像京城人，開(kāi)口閉口都在套人話?！绷?xí)朔君直接跳過(guò)了那個(gè)話題，面上似笑非笑。

    班棄今日著一襲淺色長(zhǎng)衫，面料輕盈，風(fēng)一吹，衣服鼓鼓而動(dòng)，而人卻絲毫不受影響，依然筆直如初。就像他面前的翠竹，風(fēng)吹葉動(dòng)，枝干依舊。

    “你喜歡竹？”

    “竹乃四君子之一，氣節(jié)高尚，傲然立世，獨(dú)樹(shù)一幟，自是受人喜歡?！?br/>
    聽(tīng)他的語(yǔ)氣，習(xí)朔君竟有些覺(jué)得他意不在此，不由得多打量了他一眼。他果真如傳聞所說(shuō)，風(fēng)華絕代，顏如玉，世無(wú)雙，特別是那一雙極其耐看的鳳眸，仿佛會(huì)說(shuō)話，仿佛會(huì)下蠱，很像那晚黑衣人的眼睛。

    “可你看它。”習(xí)朔君指著他所望之竹，意味深長(zhǎng)地道：“生于百花之間，身周群芳璀璨，人們一眼望去的，不只是它，而是這一個(gè)整體，混于其中，自成一體。這個(gè)后院里的所有活物，依托于同一片土地，共取天地精華，有存有亡。”

    說(shuō)完這番話，雙方都陷入詭異的沉默之中，仿佛剛才不曾有人開(kāi)口過(guò)。

    班皪似在思索這番話，又似在專心看竹，嘴角的笑意難明。

    而習(xí)朔君突然沉默是因?yàn)檎f(shuō)完后深呼吸時(shí)，院里恰巧吹來(lái)一陣風(fēng)，而風(fēng)里，雜夾有淡淡的桂花香味。她警覺(jué)地環(huán)顧四周，可這里除了三個(gè)人，再也找不出第四個(gè)人的氣息。

    “主子，你怎么了？”見(jiàn)朔君臉色不對(duì)，習(xí)昭急忙上前詢問(wèn)。

    習(xí)昭的突兀聲打斷了朔君的思路，也引來(lái)了班皪疑惑的眼神

    “我們?nèi)デ懊婵纯窗??！?br/>
    朔君干咳兩聲，徑直向前方走去。與班皪擦肩而過(guò)的瞬間，她又一次聞到了桂花香味，淡淡的，卻很清顯。

    越接近中秋的嬋娟，越是明亮晶瑩，而今夜，它卻被一層浮云掩去光華。黑暗如水，淹沒(méi)了大地，吞噬了江山，卻點(diǎn)起了鳴蟬的背景之樂(lè)。

    周縣縣衙的后院，一抹黑影嫻熟的閃進(jìn)院落里的一間屋子，落腳無(wú)跡，悄無(wú)聲息。

    人去影空，外面再次陷入死寂幽靜，和先前無(wú)甚區(qū)別。倒是屋內(nèi)那人有些奇怪，她環(huán)胸立于黑暗之中，遲遲不點(diǎn)火折子，只是一昧地盯著那張沒(méi)有躺人的床鋪。良久，確定屋內(nèi)無(wú)人后，習(xí)朔君理了理身上的夜行衣，然后才從懷中掏出一只火折子。

    火苗燃起的那一刻，習(xí)朔君才阮真正看清這間屋子。只見(jiàn)四壁之下，除了簡(jiǎn)單的桌床椅等必備物價(jià)外，幾乎找不到任何外來(lái)物。顯然，這間屋子的宿客并未有長(zhǎng)住的打算，想想上午那廝悠然逛院子的模樣，朔君不禁一陣好笑。

    “這班皪，看來(lái)沒(méi)有表面上那般安分。也是，皇室之人，離那高位本就近在咫尺，有誰(shuí)會(huì)愿意放棄那樣的機(jī)會(huì)？”習(xí)朔君癟癟嘴，一邊環(huán)顧四周，一邊兀自喃喃低語(yǔ)。

    幸而客房的主人班皪未在這里，不然要知曉某人不僅偷偷潛入他的房間，還大言不慚的對(duì)他進(jìn)行“語(yǔ)言攻擊”，恐怕氣得今生都會(huì)與某人結(jié)下梁子。

    沒(méi)有包袱，沒(méi)有衣物，習(xí)朔君只好把目光投向那掀了一角的被褥。被子很新，很整潔，應(yīng)該沒(méi)有躺多久，也不知道能不能沾上些桂花香？

    “唉，還真是寒酸……”

    然而，朔君剛剛邁出一條腿，門外輕快的腳步聲便驟然閃進(jìn)大腦，火光下，那雙杏眸在短暫錯(cuò)愕之后微微瞇起，閃現(xiàn)出精明的光芒，她站定在房屋中央，熄滅手中火折子，然后目光泰然的望著那扇門。

    門外，班皪依然踏著步子向房屋走近。他不知道，便在他如廁的一段時(shí)間，危險(xiǎn)已然降臨。

    手按上雕花木門的同時(shí)，“吱呀”的開(kāi)門聲應(yīng)時(shí)而起。其中夾雜的，還有利器劃破空氣的喧囂。

    班皪踉蹌后退，急急扶住門框才穩(wěn)住身形，摳起的木屑因用力過(guò)猛而嵌入指尖，十指連心的痛感瞬間侵襲大腦。當(dāng)然，相比于肩頭硬物刺入的撕裂感，這些都是可以忽略不計(jì)的。

    班皪沒(méi)有想到會(huì)出現(xiàn)這樣的變故，痛意不散，額頭已是大汗淋漓，青筋暴起。待他終于想起要抬頭查看元兇時(shí)，才發(fā)現(xiàn)，剛才余光瞥到的黑影早已不見(jiàn)蹤跡。