朗、易水和伊麗莎白正圍坐在餐桌邊，一邊喝咖啡一時等著女傭?qū)⑼聿投松蟻恚@時瑞切爾走進餐廳，但她沒有坐下而是走到秦朗身邊，將一份報紙放在他面前。“是你讓人做的？”她質(zhì)問到。

    秦朗漫不經(jīng)心的看了一眼報紙，頭版上的巨大新聞標(biāo)題顯得有些聳人聽聞：“劇毒化學(xué)物質(zhì)泄露，數(shù)百人涌入醫(yī)院就診”。他揚了揚眉毛?！胺扑共飨壬€真會給我制造麻煩?！?br/>
    “所以，這的確是你讓菲斯伯恩做的……見鬼，這真是見鬼！”瑞切爾很惱火，“你怎么讓他在白天運送實驗室的廢料？”剛看到報紙時她幾乎氣暈了――劇毒物質(zhì)泄露，即使這是一起事故，但如果公眾知道那些東西屬于誰，整個公司的形象必然會受到影響。

    當(dāng)然，秦朗和易水的個人形象肯定會徹底完蛋，如果運氣不好，他們中的一個還得面臨起訴。盡管她不關(guān)心秦朗，但她在乎易水，不希望他遇到任何麻煩；還有伊麗莎白，瑞切爾也不希望她遇到麻煩：有人知道她在公司里扮演的角色，這次的事故會讓她的處境變得非常尷尬。

    事情太糟糕了，因此她大聲的責(zé)備著：“而且我真不知道你為什么要讓安全處負責(zé)運送廢料，秦。難道你不清楚他們從來沒做過這種事……”

    “冷靜，瑞切爾?！鼻乩瘦p輕敲了敲桌面。盡管聲音不大，但他的要求仍舊像以前一樣有效。瑞切爾拉開椅子坐下，而他繼續(xù)解釋到：“我沒有讓菲斯伯恩到大街上制造化學(xué)物質(zhì)泄露事故。我只是讓他綁架一個日本間諜?！?br/>
    “你只是讓他們綁架日本間諜？”她將信將疑?！敖壖苋毡鹃g諜需要在大街上弄翻幾桶化學(xué)物質(zhì)嗎？”

    “這取決于菲斯伯恩的計劃。”他聳了聳肩，“顯然，他忽略了一些很重要地問題。”

    “他會有這么……愚蠢？或者瘋狂……”

    “等等！”易水突然插進來。他顯然被秦朗和瑞切爾地對話搞糊涂了――當(dāng)然，他還沒聽說過日本間諜的事情?！罢l能告訴我，這是怎么回事？日本間諜？這又是什么意思？難道公司里有日本間諜？”他一連提出幾個問題，急于弄清楚狀況。

    正在瀏覽報道的伊麗莎白也好奇地抬起頭?！澳阕尫扑共髦圃炝艘黄鸾壖馨?，秦？”

    “這就是秦朗的一貫風(fēng)格，不是嗎。親愛的？”瑞切爾對易水笑了笑，作為對伊麗莎白的問題的回答，但易水還沒有得到他需要的那些答案。

    他追問到：“日本間諜到底是怎么回事？”

    “等一會兒我會單獨向你解釋。”現(xiàn)在不是談?wù)撊毡鹃g諜地時候，至于綁架案，事實上在這里根本沒有人會關(guān)它，甚至伊麗莎白也是如此。秦朗暗中進行的違法活動雖然不多，但也有那么一些，綁架。這只是小意思。

    而且他讓菲斯伯恩綁架的不是遵紀(jì)守法的好市民，而是一個間諜――在任何國家，外國間諜都不受法律保護，更沒有人權(quán)?？梢允褂萌魏问侄芜M行打擊――說服自己接受某種事實一直都很容易，借口總能找到。

    但瑞切爾很擔(dān)心菲斯伯恩傾倒在街上的那幾桶劇毒化學(xué)品。最開始。當(dāng)她以為這是意外時，它們可能帶來的危害就已經(jīng)讓她非常擔(dān)憂了，現(xiàn)在，意外變成了刻意制造的陰謀，事情的麻煩程度也提到了幾個數(shù)量級?！斑@件事必須嚴(yán)格保密，”她地眉毛幾乎擰成一團，“如果讓公眾知道真相，我們都會有大麻煩?！?br/>
    “只要沒有人拿著報紙大聲嚷嚷，公眾就不會知道真相。”秦朗委婉的責(zé)備到。他比她更擔(dān)心事情的負面后果：其他人只會形象受損，但作為公司的董事長，以及一個華人，他地麻煩卻要大好幾倍。

    不過可以肯定的是，坐在這個餐廳里地人都不會泄露秘密，不管是故意還是無意，危險在菲斯伯恩那里。

    “我會認真的與菲斯伯恩先生討論一下他的行動?！?br/>
    “我會去實驗室檢查一下，看看他們究竟弄走了什么?！币聋惿追畔聢蠹垼案鶕?jù)新聞里的描述，我感覺那幾桶東西不像是我的實驗室里的劇毒廢料。”她猶豫了一下，又說：“我覺得那不像劇毒廢料?！?br/>
    “最好它們不是，”瑞切爾咕噥到，但接著又搖了搖頭，“不過這沒什么意義，恐慌情緒已經(jīng)產(chǎn)生了?！?br/>
    情況其實比她說的糟糕得多?？?br/>
    不僅產(chǎn)生了，而且正在快速蔓延，各種各樣主觀的和正在讓局勢變得越來越復(fù)雜。

    ―

    一個最基本的問題在于，絕大多數(shù)人都很愛惜自己的生命，因此除非必要，否則沒有人喜歡接觸有毒的東西――盡管事實上，很多人每天都在接觸劇毒物質(zhì)，而且每一座工業(yè)城市的空氣和水都受到嚴(yán)重污染。沒有人提到這些問題，但這是因為沒有人知道自己接觸的物品有毒、或者自己正在遭受某種毒害，而不是因為他們不在乎。

    而現(xiàn)在的情況則相反，所有人都知道上午事故中泄露的化學(xué)品有劇毒，以至于一個倒霉的中國人當(dāng)場暈了過去，同時還有上百人在醫(yī)生的告誡下前往醫(yī)院檢查――這足以引起人們的憂慮；即使檢查結(jié)果表明沒有任何人中毒，但出于本能的懷疑心理，在一段時間內(nèi)，這種憂慮不會減輕。

    接下來，與任何類似事件一樣，人類的豐富想象開始發(fā)揮作用，流言自動出現(xiàn)，并四處蔓延，同時不斷失真，最后徹底背離事實真相；小報記者們在自己的胡思亂想下炮制的夸大其詞的報道也起了推波助瀾的作用。在兩種力量的推動下，憂慮情緒不斷加重，然后就變成了恐慌。

    當(dāng)然即使如此，情況也沒有完全惡化，只要市政當(dāng)局、警方和醫(yī)院發(fā)表公告，表明泄露的化學(xué)品并非劇毒物質(zhì)……但遺憾的是，這不可能。對于泄露的化學(xué)品究竟是什么、以及它是否有劇毒，市政當(dāng)局、警方和醫(yī)院暫時還不能做出結(jié)論，當(dāng)然也就不能發(fā)表公告了。

    更糟糕的是，圣迭戈的警察還采取了錯誤行動，他們封鎖了發(fā)生事故的街道。在旁觀者看來，這種做法等于宣布泄露的東西確實有劇毒，因此……是的，越來越多圣迭戈居民開始陷入恐慌之中。

    局勢徹底變糟糕了。

    當(dāng)然還有一些其他因素，比如某些居住在事故發(fā)生地點附近、并且“似乎”聞到了惡臭氣味的市民湊巧――或者不湊巧，這取決于看問題的角度――患上感冒，或者別的什么疾病突然發(fā)作，不得不前往醫(yī)院檢查……

    首先，這些市民自己就會覺得這是中毒的表現(xiàn)，然后他們的鄰居和其他聽到消息的市民也會不由自主的如此認為，最后，受這個時代落后的醫(yī)療技術(shù)影響，醫(yī)生也會認為病人確實是中毒――如果他湊巧沒能檢查出病因的話。

    因此恐慌不斷蔓延，越來越多的市民涌入醫(yī)院檢查身體，公眾的情緒和社會局勢越來越糟糕，菲斯伯恩先生制造的化學(xué)品泄露事故正在演變?yōu)橐粓鲂∫?guī)模的公共危機。

    至少趨勢是這樣。

    不過，菲斯伯恩先生和他的部下現(xiàn)在還不知道自己的綁架行動帶來了怎樣的后果。整整一天，他們都忙于躲避警察可能展開的大規(guī)模搜查，駕駛馬車在靠近邊境的沙漠地區(qū)里漫無目的的兜著。而當(dāng)他們終于停止這種無聊的舉動，前往海邊與“敏捷”號匯合時，時間已經(jīng)是半夜了。

    既然如此，那就只有一個后果：看見秦朗和易水在船上，菲斯伯恩和他的手下全都感到非常吃驚。

    “秦先生，你們?yōu)槭裁丛诖?？?br/>
    “因為你的行動，菲斯伯恩先生。”秦朗哼了一聲，“現(xiàn)在圣迭戈城里都快亂成一團了?！?br/>
    “怎么可能？”菲斯伯恩和特工們大叫起來。他們一起看向木乃伊似的日本間諜，感到難以置信?！斑@個家伙怎么可能讓全城的警察搜尋他？”

    秦朗板著臉，似乎不準(zhǔn)備說話，因此所有人都將目光投向易水。他嘆了一口氣。“引起麻煩的不是這個日本間諜，而是你們傾倒在大街上的化學(xué)廢料?，F(xiàn)在至少有上千人以為自己中毒了?！?br/>
    有那么一會兒，菲斯伯恩和特工們只是張大了嘴巴，但什么也說不出來。直到過了接近一分鐘，才有低聲的咕噥傳出來?！吧系郏铱刹恢滥菛|西有這么厲害?！?br/>
    “你們從實驗室弄走的究竟是什么？”易水問。

    “我不知道，易先生?！狈扑共髯隽藗€抱歉的手勢，“實驗室那幫家伙就給了我們一些廢料，也許只有上帝才知道是什么。”

    “這件事我會弄清楚的?！鼻乩拾欀碱^宣布到，“不過現(xiàn)在，我們首先處理這個日本人?！?/P>