調(diào)查張貴人可不是一件小事。一、張貴人身份高貴，深得皇上寵愛。二、張貴人住在西六宮的咸福宮，警衛(wèi)森嚴(yán)，外人概莫能入。三、張貴人與后十二宮的娘娘關(guān)系不錯，與不少娘娘還有買賣關(guān)系，牽一發(fā)而動全身。我要調(diào)查張貴人首先得了解后宮的基本情況。這事周爺也不甚清楚，是毛大臣告訴我的。
毛大臣說，紫禁城后宮制度是康熙皇帝當(dāng)年確立的，主要分為這么三部分：一、后宮設(shè)置，皇后一人，皇貴妃一人，貴妃二人，妃四人，嬪六人，貴人、常在、答應(yīng)無定數(shù)。二、住宿，太皇太后、皇太后住慈寧宮，太妃、太嬪隨住，皇后住中宮，皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應(yīng)隨皇貴妃分住東西六宮。三、待遇，每年的津貼，皇太后二十兩黃金、二百兩白銀；皇貴妃八百兩銀子，配八名女傭；貴妃六百兩，八名女傭；妃三百兩，六名女傭；嬪二百兩，六名女傭；貴人一百兩，四名女傭；常在五十兩，二名女傭；答應(yīng)三十兩，二名女傭。四、處罰，對嬪妃的處罰分為靜思、降級、打入冷宮、貶為宮婢、自縊、賜死等。
我進(jìn)宮十來年了，對紫禁城有所了解，毛大臣說的東西六宮指的是東六宮和西六宮。東六宮是景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、延禧宮、永和宮、景陽宮。西六宮是永壽宮、翊坤宮、儲秀宮、啟祥宮、長春宮、咸福宮。西太后住儲秀宮。隆?；屎笞＄姶鈱m。瑾妃住永和宮。珍妃住景仁宮。張貴人住咸福宮。
咸福宮是西六宮之一，從明朝起就住后妃，先后住過明朝萬歷皇帝的李敬妃及清朝道光帝的琳貴人、成貴妃、彤貴妃、常妃。咸福宮為兩進(jìn)院，正門咸福門為黃琉璃瓦門，內(nèi)有四扇木屏門影壁。前院正殿額曰“咸福宮”，面闊三間，黃琉璃瓦廡殿頂。殿內(nèi)東壁懸乾隆皇帝《圣制婕妤當(dāng)熊贊》，西壁懸《婕妤當(dāng)熊圖》。前有東西配殿各三間，并配有耳房數(shù)間。后院正殿名“同道堂”，面闊五間，東西各有耳房三間。殿內(nèi)西室掛王維《雪溪圖》、米之暉《瀟湘白云圖》。西太后當(dāng)年做懿貴人時在此居住。咸豐帝遺留給慈禧的印章叫同道堂。
張貴人身居咸福宮，按后宮規(guī)矩可以與各宮往來，但沒有西太后允許不能去前三宮，不能出紫禁城，而后宮警衛(wèi)森嚴(yán)，除了當(dāng)值可以自由出入，其他人，包括廚役、護軍，沒有出入條子是進(jìn)不去的。我雖說是總編撰官，可以找毛大臣批進(jìn)出后宮的條子，也受到嚴(yán)格限制，比如時間、地點、會見人等，所以對張貴人的調(diào)查進(jìn)展緩慢，甚至一度擱淺。
前面說了，張貴人宮的徐司房告訴我一個線索，張貴人宮里的大姑娘白云和陽太監(jiān)是菜戶，早已引起我的注意，只是因為買房結(jié)婚的事來不及追究，現(xiàn)在我有空了，就把徐司房找來說這事。我在紫禁城生活了十來年，聽說不少太監(jiān)、宮女的事，但因為自己不是太監(jiān)，對太監(jiān)了解甚少，徐司房例外，他雖說是太監(jiān)，但也是我的遠(yuǎn)房表哥，彼此沒有那種芥蒂。至于宮女，我進(jìn)宮就受到嚴(yán)厲教育，不準(zhǔn)與宮女說話，不準(zhǔn)與宮女聯(lián)系，雖說整日見著宮女，卻是視而不見，從來不敢直面，所以知之更少。至于什么叫菜戶，我也只是有所耳聞，并不知道詳情，所以徐司房落座我就迫不及待地問：“表哥，你說白云和陽太監(jiān)是菜戶。啥叫菜戶？”徐司房嘿嘿笑，只顧端著茶碗用茶蓋來回?fù)芨〔?，過一會兒才說一句“你們有所不知”又沒話了。
宮里的太監(jiān)凡是遇到正常人有所詢問而不好回答者便以“你們有所不知”作敷衍，我也熟悉了便不再多問，就轉(zhuǎn)移話題說：“陽太監(jiān)我見過，是不是張貴人宮里那位愛說愛笑、長相英俊的少年郎？”
徐司房說：“正是他。崇孔，我一直后悔告訴你這事了。”
我心里咯噔一下，原來如此。我說：“表哥你別多慮，如果實在不愿意我也不好勉強。我已找到張貴人盜賣古字畫的線索，一樣可以順藤摸瓜，找到張貴人的其他問題?！?br/>
徐司房說：“也不是這個意思。我只是覺得……這個這個揭發(fā)人家的隱私不太好。你們有所不知?！?br/>
我說：“我能理解。我向你保證，咱們知道這事了絕對只用于公事，絕不干涉他們個人愛好。”
徐司房說：“這也正是我所顧及的。你們有所不知，紫禁城數(shù)千太監(jiān)宮女自然有他們的隱私，不過是長年幽禁在紫禁城的他們對天性的朦朧追求而已，實在不值得小題大做。既然你能理解，我就告訴你吧?！?br/>
徐司房十歲進(jìn)宮做太監(jiān)，在宮里生活了三十年，對此間的太監(jiān)、宮女有深切的了解，這是外人永遠(yuǎn)無法認(rèn)知的事，說出來自然需要一番勇氣。
“咱們紫禁城這會兒大概只有兩千太監(jiān)一千宮女吧。”徐司房喝茶抽煙開始對我娓娓道來?！霸缦瓤刹皇沁@樣，要是說遠(yuǎn)點說到明朝，紫禁城有九萬太監(jiān)，不得了啊，到咱們順治爺當(dāng)朝，明朝的太監(jiān)機構(gòu)是統(tǒng)統(tǒng)廢除了，太監(jiān)機構(gòu)改為十三衙門，什么司禮監(jiān)、御用監(jiān)、司設(shè)監(jiān)、尚膳監(jiān)、尚衣監(jiān)、御馬監(jiān)、惜薪司、鐘鼓司、直殿局、兵仗局等，太監(jiān)人數(shù)減為九千人，到康熙爺當(dāng)朝，廢除十三衙門，設(shè)內(nèi)務(wù)府，設(shè)敬事房，跟眼下情況就差不多了，到乾隆爺當(dāng)朝，紫禁城有太監(jiān)機構(gòu)一百二十七處、太監(jiān)近三千人，嘉慶朝有一百零二處、兩千多人，到咱們光緒爺大大減少，只有六十三處、近兩千人。”
這是紫禁城概況，我也知道一些，特別是做了內(nèi)務(wù)府品膳處總管后看了不少這方面的資料，更熟悉一些。比如咱們眼下的太監(jiān)機構(gòu)有三十四處，有管理處敬事房、乾清宮，有各宮守門值夜太監(jiān)內(nèi)左門太監(jiān)、內(nèi)右門太監(jiān)、乾清門太監(jiān)，有具體辦差的自鳴鐘兼端凝殿太監(jiān)、四執(zhí)事和四執(zhí)事庫太監(jiān)、奏事處太監(jiān)、御茶房太監(jiān)、御膳房太監(jiān)、御藥房太監(jiān)、尚乘轎太監(jiān)、鳥槍處太監(jiān)、造辦處太監(jiān)、做鐘處太監(jiān)、古董房太監(jiān)，有打雜的打掃處太監(jiān)、熟火處太監(jiān)，有管花園的北花園太監(jiān)、御花園兼天穹殿太監(jiān)，有祭神的祭神房太監(jiān)，等等，總的歸敬事房管，敬事房又歸內(nèi)務(wù)府管。
徐司房喝口茶接著說：“崇孔你也知道，順治爺當(dāng)朝年間，紫禁城太監(jiān)一概沒有官銜品級，到康熙爺才賞了一個五品銜總管太監(jiān)、兩個六品銜太監(jiān)，算是太監(jiān)做官的開頭。后來太監(jiān)的品級就多了，雍正爺提拔敬事房大總管為四品銜，到眼下太監(jiān)品級最高達(dá)到二品，比如咱們儲秀宮的李統(tǒng)領(lǐng)，全紫禁城首屈一指?！?br/>
我說：“宮女的情況如何？”
徐司房說：“眼下紫禁城的宮女有一千人吧，分為宮女子、家下女子、精奇、嬤嬤。宮女子伺候主子，管理主子的衣食住行。家下女子是打雜的。精奇、嬤嬤做體力差事，多在辛者庫、浣衣局當(dāng)差。宮女子中的年長者叫大姑娘。我跟你說的白云就是張貴人宮里的大姑娘?！?br/>
我問：“白姑娘是張貴人宮的領(lǐng)班宮女了吧？”
徐司房說：“算是吧，不過不稱為領(lǐng)班，稱為大姑娘，可以管教小宮女，往往是主子最信任的。”
我說：“那白云一定知道張貴人的事?！?br/>
徐司房說：“應(yīng)當(dāng)是這樣。每個宮都有幾個大姑娘，一人負(fù)責(zé)一個方面的差事?！?br/>
我見徐司房的話匣子逐漸打開，便又把話題引回正題。我問：“白云年紀(jì)不小了吧？”
徐司房說：“應(yīng)當(dāng)有二十七歲了吧，早該放出宮了，可每回說起放人，張貴人就舍不得白云，不同意放?！洞笄鍟洹芬?guī)定，進(jìn)宮十年的宮女，經(jīng)本宮主子同意，允許出宮回母家，自行或被父母安排婚配，主子特別喜歡的可以延長兩年。白云十四歲進(jìn)宮，本該二十四歲出宮，已延長三年了?！?br/>
我說：“那陽太監(jiān)多大歲數(shù)？”
徐司房說：“陽太監(jiān)是張貴人宮的管事太監(jiān)，應(yīng)該有三十了吧。他們的事啊，一言難盡?！?br/>
徐司房主動說了他們做菜戶的事。
白云家是正黃旗，但早破落了，爹游手好閑、不務(wù)正業(yè)，家庭經(jīng)濟困難。她從小長得五官端正，行動敏捷，口齒清楚，十四歲那年，內(nèi)務(wù)府派人去她們那兒招收宮女，她想進(jìn)宮，纏著父母替她報名。她爹窮得快揭不開鍋了，就給她報了。選宮女每年春秋兩次。候選者兩人坐一輛轎，車上貼秀女二字，從神武門進(jìn)紫禁城，在門外下車排隊步行進(jìn)順貞門，每人發(fā)一木牌掛在襟上，上寫“某旗下某佐領(lǐng)下某職某人之女某年某歲”，在御花園站立排隊。西太后和后宮娘娘都來選宮女。西太后先選，皇后接著，再是瑾妃、珍妃。白云都沒被瞧上，被送到慈寧宮讓太妃選，被趙太妃選中。
宮女入宮由大姑娘教她們各種技巧、禮儀、梳妝打扮的技巧。白云聰明靈巧，一學(xué)就會，半年后被派在趙太妃宮當(dāng)差，膳食、衣服、胭脂水粉等由內(nèi)務(wù)府供給，另有月錢四兩，還有主子的各種賞賜，日子就好過了。
過了幾年，白云在張貴人宮當(dāng)差，長得越發(fā)漂亮，個頭高挑，身材豐腴，五官清秀，臉色紅潤，走在西二長街上步履輕盈，婀娜多姿，一根扎著紅蝴蝶辮墜兒的長油辮左右晃動，引得來往行人回頭。這回頭客里就有陽太監(jiān)。內(nèi)務(wù)府有規(guī)定，太監(jiān)在宮內(nèi)行走遇上宮女應(yīng)橫站低頭讓過。陽太監(jiān)一看這宮女穿的是五福捧壽鞋，不禁抬頭看了一眼，正巧與白云四目相視，忙低頭看地，但白云的美貌過目不忘。
陽太監(jiān)是離北京兩百里地的河間府靠子牙河邊村人，說話鼻音很重，進(jìn)宮二十年，是張貴人宮的管事。他對白云素有好感，也對白云多有照顧，而白云初到張貴人宮，處處需要陽太監(jiān)照顧，也心存感激，所以二人處得很好。徐司房說到這里，停頓下來喝茶。我也不催，各自喝茶。徐司房接著往下說。陽太監(jiān)高個子，身體特棒，面容英俊，除了缺陽剛之氣外也算得上堂堂男子。
陽太監(jiān)雖是太監(jiān)，但對宮女仍然有所渴望。俗話說跛者不忘其行，啞者不忘其言，聾者偏欲聽聲，盲者偏欲窺光，大概就是這個道理。不過陽太監(jiān)比之跛者、啞者、聾者、盲者又有所不同，屬于閹割未凈者，就是所謂****重生，自然喜歡宮女也得到宮女喜愛。自從白云來到張貴人宮，一顰一笑、一舉一動都惹得陽太監(jiān)心跳，自然主動向白云獻(xiàn)殷勤。
白云原來在趙太妃宮當(dāng)差，調(diào)到張貴人宮自然好得多，算是高攀。她怎么跳槽的呢？說來荒唐。她進(jìn)宮第三年，十七歲，正是情竇初開年華，沒事獨自跑到湖邊對著湖水跳舞自娛，偏偏被皇上發(fā)現(xiàn)，便被帶到乾清宮做了皇上的一夜情人。皇上倒想留她下來，無奈礙于西太后管教甚嚴(yán)，不敢造次，答應(yīng)她把她從趙太妃宮調(diào)出，便打發(fā)她回去少安毋躁。她回去很快調(diào)到張貴人宮，還等著再攀高枝，誰知便音信杳無，沒了下文，又未身懷龍子，只好斷了念想。
女子如若未被寵幸并不知道那事究竟如何，而一旦嘗到個中滋味，要想不想就有些困難，所以白云就有了深宮春怨。這事羞不可言，但遇到紫禁城一幫大姑娘卻忍不住要說一說。白云便從一幫大姑娘那里弄請到一小截幼鹿茸角，硬中帶軟，恰到好處，便是閨房秘傳的角先生。
徐司房說到這里，不禁嘿嘿笑。我也結(jié)了婚，知道女子這方面的事，比之徐司房容易理解一些，但礙于徐司房面子，也跟著嘿嘿笑。徐司房繼續(xù)往下說。
角先生雖好，畢竟不是正道，久而久之白云就不太喜歡了，可環(huán)視四周常接近的男人，除了廚役與護軍，便是太監(jiān)，不禁心灰意冷，唯一的希望是熬滿十年出宮。一次偶爾聽得那幫大姑娘說菜戶，白云起了好奇，細(xì)細(xì)一打聽禁不住面紅耳赤，但晚上睡在床上一想，接觸太監(jiān)不費力，唾手可得，如若真有那功夫，倒不失為一條路。
陽太監(jiān)雄心不已，虎視眈眈。白云姑娘柳暗花明，殷殷有盼。這就有了戳破那層紙的基礎(chǔ)。這天張貴人出宮陪同西太后，帶走兩個宮女。內(nèi)務(wù)府領(lǐng)生活用品又去了兩個太監(jiān)。陽太監(jiān)是管事，一看機會難得，留下白云，打發(fā)剩下的太監(jiān)、宮女出去自由活動，偌大個張貴人宮就剩下孤男寡女二人。陽太監(jiān)自然不辜負(fù)天賜良機，找個理由叫來白云姑娘說事，說著說著就抱住白云親熱。白云早瞧出陽太監(jiān)陰謀，只是愿意上當(dāng)，也就沒有躲避，現(xiàn)在被他抱住親熱就有些后悔，害怕被人發(fā)現(xiàn)那可是死罪，無奈力不從心，怎么掙扎也無濟于事，反倒如膠似漆和他抱成了一團。
一番云雨之后，二人穿衣整戴都有恍若隔世之感，不知道剛才究竟是怎么回事，但從此把對方的心拴在了自己的心上，成了心心相印的菜戶。
我聽到這里才完全明白菜戶的意思。
我說：“既然白云是張貴人宮的大姑娘，就一定知道張貴人的秘密；既然白云是陽太監(jiān)的菜戶，陽太監(jiān)就一定知道白云的秘密，所以我們只要抓到陽太監(jiān)的把柄就抓住張貴人的把柄。表哥你說是不是？”
徐司房說：“嘿，你腦瓜子比車轱轆轉(zhuǎn)得還快啊，是這個理兒。陽太監(jiān)的把柄你就不用抓了?！?br/>
我問：“為啥？他是……”
徐司房說：“想哪兒去了？陽太監(jiān)的把柄是禿子頭上的虱子全擺在明面上的，一抓一把?！?br/>
我們哈哈笑。
過一天，我找周爺商量，周爺找內(nèi)務(wù)府慎刑司錢爺商量，以內(nèi)務(wù)府的名義叫陽太監(jiān)來一趟，錢爺嚇唬幾句忙他的去了，留下我和他繼續(xù)說事。我說：“都明白了吧？”陽太監(jiān)說：“回柳大人話，明白了。”
我說：“明白啥?。繉W(xué)來聽聽?！?br/>
陽太監(jiān)嘿嘿笑說：“柳爺您就別折騰了，不就是有啥吩咐嗎？得，打開天窗說亮話得了?！?br/>
我一驚，嘿，這老小子真是啥都明白啊，便哈哈笑說：“那行，我要你做件事?！?br/>
陽太監(jiān)說：“關(guān)于張貴人還是白云的？”
我心里咯噔一下，真明白啊，便說：“那我還說啥？不如你替我說得了?！?br/>
陽太監(jiān)嘿嘿笑說：“我的爺，您也別小瞧咱了，要不是這個……嘿嘿，說不定你五品我四品呢?！?br/>
我說：“嘿，給點陽光就燦爛不是。行啊，你不妨說說看?！?br/>
陽太監(jiān)說：“你們不就是盯上張貴人了嗎？不好下手了吧，就打白云主意，白云也不好下手吧，就打我的主意唄，我是你們菜板上的肉，任你們橫切豎切?！?br/>
我說：“嘿嘿！死豬不怕開水燙??！”我們哈哈笑。
多年后我還記得這一幕，真的忘不了，為陽太監(jiān)的圓滑擊節(jié)扼腕了，又感嘆紫禁城之腐敗可見一斑，但我又感謝他的直爽和精明，甚至有些羨慕他的精明，不僅節(jié)省了我的時間和精力，更重要的是他愿意真心幫助我，說不清為啥。我曾問過他，他狡黠一笑不搭理。我想了多年才明白，他雖然腐敗，卻對腐敗深惡痛絕。這大概就是當(dāng)年紫禁城爺們普遍的想法吧。
我和陽太監(jiān)再無秘密可言。我就直截了當(dāng)告訴他，讓他找白云要張貴人的把柄，當(dāng)然話可不能這么說，得策略一些。陽太監(jiān)說他懂。我說你懂啥。他說他知道怎樣對白云說。我說你知道就行，但有一條你記住……他打斷我的話說：“這只是你個人的事與任何人無關(guān)?！边@正是我想說的話，一字不差一字不錯。我被他的話驚訝得不敢與他合作了，因為他實在太精明，精明得把我賣了我還為他數(shù)錢。我心里決定必須密切監(jiān)督他，不能讓他騙我。
陽太監(jiān)開始履行我給他的任務(wù)。我沒有告訴他徐司房是我的人，我甚至故意在他面前說徐司房的壞話，暗地里我叫徐司房監(jiān)督陽太監(jiān)，我甚至想好了，如果他精明得敢騙我，我已將他的把柄告訴內(nèi)務(wù)府慎刑司錢爺，錢爺答應(yīng)接到我的口信馬上逮捕他。
陽太監(jiān)找白云姑娘商議出宮的事。白云在紫禁城已經(jīng)超齡三年了，最近張貴人已答應(yīng)放她出宮。白云眼下最關(guān)心的不是自己出宮，而是陽太監(jiān)能不能出宮，如果能出宮，他們出了宮怎么辦。所以陽太監(jiān)找她說出宮的事自然興趣盎然。陽太監(jiān)問她出宮后有何打算。白云反問他愿不愿意跟她一起出宮。陽太監(jiān)心里暗自叫苦。說實話，太監(jiān)與宮女在紫禁城里做菜戶不過是權(quán)宜之計，哪里就說到許配終身了呢？但見白云一片真情，不由得動了感情。
陽太監(jiān)說：“我愿意是愿意，可出不了宮啊?！卑自普f：“你別管可能不可能，只要愿意，剩下的事我來解決?！标柼O(jiān)這么精明的人竟糊涂了，不知白云會有什么辦法，就說：“要我跟你出去也行，得弄一筆錢，咱們出去得買房買地，沒錢不行。”白云說：“這是你的事，你就想辦法吧?！标柼O(jiān)說：“你得找張貴人要一筆錢?！卑自普f：“那會有多少？最多不過二百兩銀子，夠嗎？”陽太監(jiān)說：“二百兩夠啥？”白云說：“那我就沒有辦法了?！标柼O(jiān)說：“你有辦法?！卑自茊枺骸拔矣猩掇k法？”
陽太監(jiān)左右一瞧，壓低聲音說：“咱么訛張貴人一把?！卑自拼蟪砸惑@，張起嘴巴說不出話來。陽太監(jiān)捂住她的嘴說：“你怕啥？我有她賣古字畫的把柄?！卑自脐_他的手說：“你想錢想瘋啦？怎么敢打主子的主意呢？我不干！也不準(zhǔn)你干！”陽太監(jiān)說：“無毒不丈夫?！卑自普f：“你算啥丈夫？”陽太監(jiān)說：“你……你……”白云知道說錯了，忙改口說：“你算啥能干？能干就自個兒找錢去啊，怎么打主子的主意呢？不行、不行??！”陽太監(jiān)說：“婦人之仁。我們出去了就與張貴人永別了，再沒有任何關(guān)系。她出不來。我們進(jìn)不去。你怕啥??？”白云說：“我怕我的良心要痛苦一輩子。”陽太監(jiān)說：“那行，你就講你的良心吧，我就待在宮里哪兒也不去?！卑自茪獾枚迥_說：“待著就待著，我再也不理你了！”說罷起身就跑，一條長辮左右甩起多高。
陽太監(jiān)沖白云遠(yuǎn)去的背影嘿嘿笑。他哪是真訛張貴人啊，讓他訛也沒這膽，用的是激將法，讓白云去氣去急，然后再退而求其次，聽你的，不訛也行，你得幫我弄到張貴人的把柄，不是為了訛她，是防她訛咱們。所以，陽太監(jiān)見白云氣呼呼哭著跑了也不追，轉(zhuǎn)身往他坦街喝酒去了。
過兩天陽太監(jiān)輪休，也不跟白云言語一聲，自個出宮搭乘馬車來到郊外白云的娘家。陽太監(jiān)熟悉這地方，以前來過幾次，白云娘家的房子就是他出錢蓋的。白云爹不務(wù)正業(yè)，祖上傳下來的家產(chǎn)全當(dāng)了花了，一家人住牛棚。白云進(jìn)宮后也不是沒給她爹銀子，月月都給，都被她爹拿去進(jìn)煙鋪抽了。白云氣得再不給她爹錢，悄悄拿點銀子給她娘。陽太監(jiān)在追求白云時得知這事，花一百兩銀子給白云娘家修建起三間瓦房。白云得知此事很感動，和他好上了。陽太監(jiān)送銀子建房時留了一手，沒說送，說的是自個兒建來養(yǎng)老的，這會兒空著也是空著，你們沒住處就給咱守屋吧。
陽太監(jiān)來到白云家，被白云爹娘迎進(jìn)去坐上桌抽煙喝茶，告訴白云爹娘，這屋他準(zhǔn)備收回去了，他老家兄弟就要來北京討吃，準(zhǔn)備住這兒。白云爹娘大吃一驚，沒想到陽太監(jiān)還有收回房子這手。白云娘求陽太監(jiān)別收房，收了房，牛棚已拆了也回不去了。陽太監(jiān)就是要他們求他才好說話，聽她娘這么說正準(zhǔn)備說條件，卻被白云爹的話打斷了。
白云爹是旗人，祖上也曾耀武揚威，說：“她娘別求他，讓他收，哪天要房吱一聲我給您騰?！?br/>
白云娘說：“你傻啊，騰了咱住哪？”
白云爹說：“住廟里去，我當(dāng)和尚你當(dāng)尼姑，活個人樣兒給他瞧，不就是三間房，多大事??！”
白云娘又求陽太監(jiān)，讓他別聽白云爹胡說，說白云爹吃了雷，瞎咋呼，求陽太監(jiān)讓他們住著，慢慢想辦法搬家騰房。陽太監(jiān)起身拱手說：“白云爹好樣兒的。一個月后我來收房?！闭f罷往外走，任憑白云娘挽留也不停步。
白云原本有個做生意的哥哥，早些年去四川販牛皮摔死在懸崖下。白云爹娘的老家不在這兒，他們是幾十年前遷來的。這兒都住著漢人，瞧不起白云爹旗人的臭毛病。白云爹自恃是正黃旗，也沒把這兒的人看在眼里。所以遇到這種事，村里人不愿搭力，白云爹也不愿求人。白云娘叫他進(jìn)城去求求正黃旗主子。他不去，說來說去還是那句氣話，要收就收，我給你騰。
白云娘瞅著就要到騰房的日子，實在想不出辦法，只好進(jìn)紫禁城他坦街找白云。張貴人宮在他坦街上設(shè)有外回事處。白云娘來過這兒找姑娘。不一會白云急匆匆趕到這兒，一見她娘在那兒抹眼淚，三步并作兩步跑過來拉住娘的手問：“咋的啦？娘，您這是咋的啦？家里出啥大事了嗎？您說??！”
白云娘說：“姑娘啊……”叫一聲哇哇哭。
白云忙掏出手絹替娘抹淚說：“您說話啊，不是爹死了吧？”
白云娘說：“胡說！你爹好好的，不準(zhǔn)胡說！”
白云說：“那你說啥事找到這兒來了?。俊?br/>
白云娘說：“那個該死的要收咱家房子??！”說罷又哇哇哭。
白云知道自己爹不爭氣，有一個錢用兩個錢，就不愿再把自個兒在宮里賺的銀子往坑里填，所以聽說陽太監(jiān)替自家修了三間房一直心存感謝，一直認(rèn)為是陽太監(jiān)送給自己爹娘的，現(xiàn)在聽娘訴苦才知道還有這一出，頓時氣得臉青面黑，牙齒咬得咯咯響，一時沒了主意。白云娘說：“姑娘你說咋辦?。框v房的日子眼瞅著到了，總不能讓爹娘真住破廟吧？”
白云說：“村里的破廟早斷了香火，只剩下斷壁殘垣，哪里還能住人？這家伙太不成話！看我怎么收拾他！”說罷要走。白云娘一把拉住她說：“就走啊？娘在這兒咋辦？出門大半晌還沒吃飯呢?！卑自苹厣碚f：“娘，咱們吃飯去?！?br/>
他坦街的店鋪多，吃的用的玩的應(yīng)有盡有，人來人往，接踵擦肩，很是熱鬧。四合義飯店、六合義飯店、黃廚頭估衣鋪、蔣爺酒樓、王廚頭旅店顧客盈門，談笑風(fēng)生。白云帶娘在飯店匆匆吃了飯，給娘一些銀子，叫娘先回去看好爹，別亂來，她這就去找陽太監(jiān)算賬，算了賬再抽空回家。白云娘拉著女兒的手不放，眼淚又來了。白云鼻子一酸，也哭了。兩母女抱成一團。
白云好不容易脫了身，可剛走出幾步又被她娘叫住。她娘說：“姑娘你也別為難。娘也想好了，人家的房得騰給人家，娘就……”說罷掉頭就跑。白云不敢走了，趕緊追上去抱住娘說：“娘您想啥？您想啥？您可不能想傻事??！過幾月我就出宮回家團圓了?。 卑自颇锍槠f：“娘也想好了……娘也想好了……”白云說：“娘您不要我啦？我就要出宮回家了??！”兩人哭成淚人。
白云心里明白，這是陽太監(jiān)逼自己跟他辦事，不由得憤憤不平，怨這人太不講交情，怎么可以這樣啊，便決心與他一刀兩斷，可眼下的事怎么辦？不答應(yīng)替他辦事他肯定收回房子，他收回房子娘肯定想不開，娘想不開就要做傻事，娘做傻事爹咋辦？而自己還得在宮里待幾個月，手里倒是有些銀子，也準(zhǔn)備出宮買房子，但數(shù)目有限，得加上宮里的遣散費、張貴人的打發(fā)錢才夠，這會兒到哪里抓錢去？
白云想來想去覺得只有一條路可走，還是聽他的吧，雖說說起訛人太難聽，張貴人也不是啥善主，稍有不對就吵，要是不服還要打，這些年也沒少受她的氣，反正要出宮了，就由著他干吧，只是自己不和張貴人打照面就行了，何況還能解決眼下的問題，讓爹娘安心住他的房子，不是啥事也沒了嗎？
白云臉上浮現(xiàn)一絲喜色。她對娘說：“娘您也別多想了，我這就叫他不收房，還叫他給您老賠不是，好不好？”白云娘說：“有這等好事？那快叫他來啊。你爹在家急得火上房了啊！”白云便叫娘在外回事處歇著，她進(jìn)宮去叫陽太監(jiān)，說罷轉(zhuǎn)身就跑，風(fēng)吹長衫噗噗響。
從他坦街進(jìn)宮得順護城河南岸、沿紫禁城根往東走，從神武門進(jìn)宮。神武門里面叫紫禁城，是大內(nèi)出入要地，把守嚴(yán)密，由首領(lǐng)太監(jiān)帶人看守。神武門內(nèi)外有鎖，兩鎖開啟大門才開。內(nèi)鎖由宮里太監(jiān)掌握，外鎖由護軍掌握。每天到關(guān)門時候，門內(nèi)太監(jiān)一聲吆喝“下錢糧啰”，便把大門推來關(guān)上并咔咔上鎖；外面護軍便配合拉上大門，并從外面咔咔上鎖。里面太監(jiān)上了鎖把鑰匙交敬事房掌管，外面護軍上了鎖把鑰匙交侍衛(wèi)處掌管。神武門是紫禁城的北門，也稱為后門，是后妃及皇室人員出入紫禁城的專用門，內(nèi)設(shè)鐘鼓用以起更報時，城臺開有三門，帝后走中門，嬪妃、官吏、侍衛(wèi)、太監(jiān)、工匠走兩側(cè)門。
白云急匆匆走進(jìn)神武門，穿廊過殿，逶迤回到張貴人宮，找到陽太監(jiān)，拉到僻靜處告訴他，她想明白了，就照他的意見辦。陽太監(jiān)聽了高興，拉住白云的手說“謝謝”。白云甩開他的手說：“別急著謝我，有條件。”
陽太監(jiān)嘿嘿笑說：“我答應(yīng)你的條件?！?br/>
白云說：“你答應(yīng)我啥條件啊？我還沒張口呢?！?br/>
陽太監(jiān)說：“你不張口我也知道，不就是把你爹娘住著的三間房送給你爹娘嗎？咱有空就去把轉(zhuǎn)讓手續(xù)辦理得了?！?br/>
白云驚訝地叫著說：“?。磕恪趺闯晌叶亲永锏幕紫x了?。 ?br/>
陽太監(jiān)說：“你先別驚訝，你還叫我這會就去他坦街見你娘對吧，走嘞?！闭f罷轉(zhuǎn)身就走。白云高興得嘻嘻笑，邊走邊一巴掌打他肩頭說：“喂！你這人怎么這樣??？”陽太監(jiān)左右一看，壓低聲音說：“我不這樣你會那樣？”白云紅了臉說：“去！給根桿就成猴啦?！倍斯?。
有了白云的支持，張貴人的軟肋就暴露無遺。我約白云談話，在宮里不行，內(nèi)務(wù)府的官員也不準(zhǔn)與宮女授受不親，他坦街也不行，宮里人太多，只好去宮外，就約到她請假回家的時間，在離她家不遠(yuǎn)的集鎮(zhèn)上。白云化裝成村婦，我化裝成農(nóng)夫。我們在茶樓見面說事。我首先解釋不是陽太監(jiān)說的訛張貴人，我不會做違法的事。白云聽了嘻嘻笑，說他已經(jīng)更正了，又說他不過是開玩笑，請我不必認(rèn)真。我看得出她對他的掩飾。來之前我老想一個好好的大姑娘怎么會和太監(jiān)相好，現(xiàn)在談話一開場我便明白兩分，她是個正常的女人，只是對他好。
我不敢對她說得過多，就說我有事求張貴人，可怎么求也無濟于事，只好出此下策，請她諒解。白云說這不關(guān)她多少事，她只是幫他。這話讓我驚訝。他只是一個太監(jiān)啊。我又明白了兩分。我問她張貴人的情況，問張貴人除了賣古字畫還做啥了。白云問“還做”啥意思。我說就是類似賣古字畫的事，或者說違背宮里規(guī)矩的事。
白云嘻嘻笑說：“誰不做些違背規(guī)矩的事啊？就拿我們宮女來說吧，一說一大串，什么做了針線托人送琉璃廠賣啊，什么幾個姐妹悄悄喝酒劃拳啊，什么……”
我打斷她的話，請她說張貴人。
白云說：“主子娘娘同樣啊，賣字畫算吧，偷宮里玩意賣算吧，克扣宮女、太監(jiān)賞錢算吧，找太監(jiān)上床算吧，黑車接人進(jìn)宮算吧……”
我猛一聽“找太監(jiān)上床”就意外，再一聽“黑車接人進(jìn)宮”更是驚訝，忙打斷她的話說：“且慢且慢。啥叫黑車接人進(jìn)宮？”
白云沒文化，進(jìn)宮前沒讀過一天私塾，進(jìn)宮后宮里不準(zhǔn)宮女讀書識字，有事當(dāng)差，沒事打絡(luò)子，打了絡(luò)子拿去外邊賣也行，就是不讓識字。所以白云說話有口無心，一說一長串。她聽得我問黑車的事頓時啞口無言，反問：“你說啥？”
我說：“你不是說黑車接人嗎？咋回事?。空f細(xì)一點。”
白云啊的一聲說：“啊，你說這事??？嘿嘿，不說行嗎？這可是張貴人的秘密?！?br/>
我笑著說：“你別顧忌啥，我不過順便問問?！?br/>
白云說：“那咱們有言在先，哪里說哪里丟好不好？”
我說：“行啊，聽你的。”
白云就給我講張貴人黑車接人的事。
張貴人十五歲進(jìn)宮做答應(yīng)，也有過龍恩浩蕩之時，逐步升至貴人，因為沒有為皇上生兒育女，也逐步淪為怨婦，整日里榮華富貴是有的，只是二十來歲的女人獨居深宮，除去宮女、太監(jiān)，不見一個男人，難免久而生怨，抑郁成疾，這疾不是那疾是相思病。到了三十來歲，越發(fā)無法抑制，不免出下策，看宮里哪位太監(jiān)年輕貌俊，調(diào)來內(nèi)室當(dāng)差，遇到實在忍無可忍時，便借口瘙癢喚那太監(jiān)上床，也不管他愿意不愿意抱住便是。那太監(jiān)本是男人，雖說被閹成了廢人，但畢竟做過男人，有這等好事自然不用回避，也就迎上去逢場作戲。張貴人自然不能滿足，進(jìn)而要舌耕。這倒難不住那太監(jiān)，遵囑就是。
白云說起這事面無表情，似乎這并非男女之事。我自然不好說話，容她隨意說來。
白云接著說。久而久之，張貴人還是無以解渴，在與宮里娘娘閑談中得知有黑車事，不禁怦然心動。紫禁城后宮歷代娘娘都有怨言，也不知說的哪朝哪代哪位娘娘，買通運水太監(jiān)，由此人負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)外間男子悄悄運進(jìn)宮來云雨，第二天再悄悄運出宮。張貴人聽得又驚又喜，哪里敢做嘗試，權(quán)當(dāng)聽故事而已。不過從此張貴人便夜不能寐，每每想到黑車之事就惴惴不安。
這時白云發(fā)生作用了。白云比張貴人小不了幾歲，因為關(guān)系融洽，沒有外人時常以姐妹相稱。白云一看張貴人這模樣已明白幾分，只是礙于臉面不好明說。張貴人看白云與陽太監(jiān)卿卿我我也不是不明白，就把心事告訴了白云。于是二位常作徹夜長談，漸漸達(dá)成一致意見，既然皇上顧不得奴婢，奴婢不妨一試。
張貴人有錢，就叫白云去買通運水人。紫禁城每天派車去北京西郊玉泉山運回玉泉水。這是乾隆爺當(dāng)初定下的規(guī)矩。內(nèi)務(wù)府運水處有幾十輛毛驢車，輪流出宮運水。毛驢車有特權(quán)，白天不受檢查，夜間城門關(guān)了得特別開啟，因此常做一些違規(guī)的事，比如私自夾帶違禁物品進(jìn)出宮等。運水處首領(lǐng)太監(jiān)人稱孫爺，不過四十來歲。張貴人打探得知孫爺好酒，就投其所好，每次孫爺押車來張貴人宮送水總要留他喝幾杯，自然在院里由太監(jiān)陪著喝。久而久之孫爺成了習(xí)慣，總喜歡押車來張貴人宮。這天孫爺押車來張貴人宮，在院里多喝了幾杯，云里霧里，聽到屋里有人叫肚子痛，一看四周沒人，就進(jìn)去看是誰，需不需要幫助，因為醉醺醺也忘了規(guī)矩，便走了進(jìn)去，一看床上躺著白云，就上前詢問，還沒靠近便聽到后面?zhèn)鱽韰柭暫浅狻靶諏O的你好大的膽”，掉頭一看是張貴人，頓時三魂嚇飛兩魂，一身酒氣也沒了，才知道犯了死罪，急忙跪下磕頭求情。白云從床上起來和張貴人相視一笑。這是她們安的套。
接下來的事不用啰唆，孫爺自然一口答應(yīng)按張貴人的吩咐辦，只是頗費思考，運水車怎么帶人啊，但一想太監(jiān)擅闖貴人宮調(diào)戲?qū)m女便不寒而栗，便一門心思考慮技術(shù)問題。孫爺能當(dāng)上運水處首領(lǐng)自然有他的道法，他與紫禁城護軍武統(tǒng)領(lǐng)是結(jié)拜兄弟。孫爺將這事跟武統(tǒng)領(lǐng)說了。武統(tǒng)領(lǐng)說這不難，你指定輛車做這事，我叫手下見車放行就行了。孫爺考慮再三也只有這法，便悄悄將一輛驢車送外面做改造，水箱中間隔木板，上半裝水、下半裝人。
張貴人有個弟弟是市井無賴，沒錢花就來他坦街找姐姐要，不給不走，弄得張貴人頭痛還不得不給。張貴人想叫弟弟替她在外面找男人，可一想這話實在說不出口，心生一計，要弟弟替冷宮娘娘找面首，每次十兩銀子。她弟弟說姐姐是不是想男人了。張貴人說胡說，姐姐有皇上，還要啥人？這邊談妥，張貴人就叫白云出宮去接人，也不白做，一次十兩銀子。運水車太監(jiān)每次也是十兩銀子。一次就是三十兩。
說到這里，白云嘻嘻一笑說：“柳大人千萬別見笑。”我說：“我知道宮里是這樣，也沒啥可笑的，人人都有一本難念的經(jīng)?！卑自普f：“可不是嗎？張貴人不也是人嗎？還是柳大人理解人。那我就接著講?！?br/>
這么安排好后，張貴人遲疑著不敢嘗試，倒是她弟弟貪圖兩邊錢財，多次來催促，白云因為好奇心也全力玉成，張貴人終于下了決心。這天傍晚，白云鉆進(jìn)運水驢車出了宮，找到張貴人的弟弟，帶上早已候著的面首，等那驢車裝水回來的半道上，白云和面首鉆進(jìn)水車空隙處，乘驢車進(jìn)紫禁城，到張貴人宮卸水，白云便帶著面首下車溜進(jìn)去。張貴人自然早有準(zhǔn)備，該打發(fā)走的人一個不留，偌大個宮里就白云一個下手。白云知趣，原本要回避。張貴人害怕，不讓她走，要她陪在外間，說是有個風(fēng)吹草動要靠你。白云就將面首引進(jìn)張貴人房間，再送張貴人進(jìn)去把門關(guān)上，留在外間，一會兒就聽得里間聲響，又傳來張貴人嬉笑聲和面首歡愉聲，臉上一陣紅一陣白，走也不是，不走也不是，不覺下面潮濕。第二天天沒亮，白云帶面首去坐運水車出宮，望著遠(yuǎn)去的驢車，心里一塊石頭才落地。
白云說到這里端杯喝茶。
張貴人黑車的事就是這樣。
我聽了十分驚訝，如果不是當(dāng)面聽白云說來，簡直不會相信。我再三向白云保證，絕不拿這事訛張貴人，也絕對為這事保密，絕不會讓第三人知道，連毛大臣和周爺我也不說。白云謝謝我。我說該我謝謝你。她說不要我謝，她不是為我做事，是為他做事。我望著漸行漸遠(yuǎn)的白云的背影，不禁為一個女人的這種愛感慨萬千。
我信守承諾，沒有將張貴人黑車的事告訴毛大臣和周爺，更沒有告訴任何人，只是獨自找個機會去拜見張貴人，先說了她宮里膳房的事，然后話鋒一轉(zhuǎn)說：“我在琉璃廠淘到一幅唐伯虎的扇面，想請張貴人鑒賞。”說著掏出扇面呈上。張貴人的宮女上前接了過去遞給張貴人。我看張貴人的臉上頓時起了漣漪，又說：“聽說張貴人喜愛收藏扇面，不知可否讓下官開眼看看？”
張貴人的臉色更顯不對，邊看扇面邊說：“別聽瞎說，本宮哪里有那閑心，不過玩玩罷了。柳總編撰，你這扇面從何而來？”
我說：“稟報張貴人，是下官進(jìn)城在宮源居吃飯，那兒的總管送的?！?br/>
張貴人抬起頭驚訝地說：“你去了宮源居？吃飯還送扇面？有這等好事??？本宮怎么聞所未聞?。俊?br/>
我說：“稟報張貴人，下官還得知貴人喜愛驢車，便在鄉(xiāng)下買得一頭好驢送給張貴人，不知張貴人肯不肯賞臉？”
張貴人頓時一驚，站起身，盯我看看，拂袖而去。
我心里暗自著急，張貴人看來是聽明白了，但突然離去是啥意思？是愿意配合還是記恨在心？我悻悻而去，心里七上八下，突然聽得后面有人說“柳大人請留步”，回頭一看是白云，正追上來，便站住等候。白云上來說：“張貴人賞柳大人吃面。”我說謝謝張貴人。白云叫我跟她去膳房。主子有賞不能不領(lǐng)。我便跟了上去，隨白云來到張貴人膳房，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見黃廚頭正砰砰砰砰揮刀砍雞，便沖他招招手說：“張貴人賞面，你別糊弄人啊。”他說：“你現(xiàn)在是總編撰，我敢糊弄嗎？”我們哈哈笑。
我吃了碗雞湯面走出去迎面碰著白云。她迎上來小聲說：“跟我來?！北銖街蓖白?。我不緊不慢跟著，轉(zhuǎn)個彎過道門來到一處偏殿的案房，進(jìn)門看見堂上端坐著的張貴人，忙上前磕頭行禮道謝賞面。張貴人示意白云去外邊看住門，扭頭對我說：“看來你知道得不少啊。”我說：“不敢。”她說：“這兒沒有外人，你起來坐下說話。我有話告訴你?！蔽易衩?。
偏殿靜悄悄的，屋外鳥兒喳喳叫。
原來張貴人和白云商量好了，這里有白云一份功勞，認(rèn)為我大概知道了張貴人賣古字畫和黑車進(jìn)宮的事，不然也不會跑來說這樣的不咸不淡的話，要是一味裝作聽不懂，事情便可能惡化，對人對己于事無補，還不如與我共商解決辦法，最多把黃廚頭盜用食材的事抖出來，如果我實在過分，再和我拼個魚死網(wǎng)破不遲。張貴人便含沙射影地說起黃廚頭，說黃廚頭的估衣鋪收了多少贓物，樣樣都是宮里的寶貝，見我不甚感興趣，又說蔣爺，說他是宮源居酒樓的老板。我一聽蔣爺是宮源居的老板暗自吃驚，問張貴人是怎么回事。張貴人便將蔣廣宗開宮源居的事說了，說得有根有據(jù)，令人信服。我心里咯噔一下，我終于找到害死我爹的仇人蔣廣宗了。
我馬上向張貴人說明，我根本不知道賣古字畫的事，更不知道什么驢車馬車的事，只知道張貴人幫我知道誰是我的殺父仇人，我感激不盡，還希望張貴人如果知道，將蔣廣宗盜用食材的事情告訴我，當(dāng)然我絕不會說是誰說的。張貴人不愧是貴人，心有靈犀一點通，立即將她知道的有關(guān)蔣廣宗的事一一告訴我，其中最有價值的是蔣廣宗盜用食材出宮的路子與薩滿有關(guān)。
我當(dāng)時很懷疑張貴人的話，認(rèn)為她一股腦兒把蔣廣宗的事說出來完全不可信，很可能是欺騙我的，甚至是挑起我和蔣廣宗去決斗，讓蔣廣宗打倒我，達(dá)到滅我的目的。后來的事實證明我這是以小人之心度君子之腹。張貴人沒有騙我。她告訴我這些完全是為了換取我不追究她的過失，令我深深自咎。所以當(dāng)我完成任務(wù)，受到皇上重用，而張貴人因東窗事發(fā)，皇上指派我負(fù)責(zé)調(diào)查時，我毫不猶豫保全了張貴人。這是后話，容我慢慢道來。