卻說(shuō)二狗跟馬老板在興州干活。到這時(shí)候，二狗也二十了，有點(diǎn)木工和油漆手藝，也有力氣，正是干活麻利的好時(shí)候。馬老板是興州當(dāng)?shù)厝?，一直都是做建筑和裝潢之類的工程的。這一回?cái)埖纳庵饕莾勺冢阂粋€(gè)是給一家事業(yè)單位蓋職工宿舍，一個(gè)是給一家大商店搞裝修。

    這天，二狗正在那里刨板子，馬老板走到跟前說(shuō)：“小鬼，咋樣？來(lái)這兒還習(xí)慣啦？”二狗笑著答道：“活兒還行，就是老覺(jué)得嘴干的?！薄皻碌?，多喝水嘛，這兒氣候干燥，慢慢就習(xí)慣了?！薄班??！薄案蛇@個(gè)活兒，抽煙可得小心了，聽(tīng)見(jiàn)了嗎？你們幾個(gè)?！薄班?，知道?！薄耙且髧?yán)的話，現(xiàn)場(chǎng)是不允許抽煙的。不會(huì)的就甭學(xué)著抽，抽煙沒(méi)可是一點(diǎn)好處?！薄昂俸佟！?br/>
    “二狗，你爹媽?xiě)?yīng)該歲數(shù)還不大吧?！薄邦~媽歿了都好幾年了?！薄芭?？啥??？”“哎呀，額也說(shuō)不清楚?！薄鞍パ剑銈冞@些小年輕也成問(wèn)題。要是你有啥的話，你媽一準(zhǔn)清清楚楚的。輪到你媽了，你就說(shuō)不清。唉?！薄昂俸??！薄靶δ隳枪砹ǎΦ?，還不是呀？”“嘿嘿，是是?！薄澳悄愕兀俊薄邦~爹呀，嘿嘿。”“咋？”“咋也不咋?！薄芭?，是有難處，不想說(shuō)?！薄班拧！薄芭?，不想說(shuō)就不說(shuō)，沒(méi)關(guān)系?！薄皩?shí)際也沒(méi)啥，嘿嘿?！薄皼](méi)啥就好。小伙子，好好干，我不會(huì)虧待你的?！薄班?。”“哎，你們幾個(gè)，也都一樣。我這人就是這，一視同仁，要求高，可也菩薩心腸?！薄肮??！薄翱苫顑嚎傻酶珊昧耍导樗；?，我可不客氣?！薄澳沁€說(shuō)哩，那肯定了嘛，活兒肯定沒(méi)問(wèn)題?！薄肮?，甭光耍嘴，你們都忙去吧?！?br/>
    見(jiàn)二狗他們幾個(gè)干活還算細(xì)致，馬老板便轉(zhuǎn)身走了。二狗也很珍惜機(jī)會(huì)的，畢竟是他自己找到的嘛，干起活來(lái)也挺盡心。店家要趕國(guó)慶節(jié)開(kāi)業(yè)呢，二狗他們見(jiàn)天一大早就起來(lái)，打柜臺(tái)、做貨架、吊天花板什么的，成天價(jià)手腳不停點(diǎn)。

    其實(shí)，從石虎鎮(zhèn)工程隊(duì)跑到馬老板這里干活的，也不止二狗一個(gè)人，還有另外兩個(gè)呢，一個(gè)是石虎鎮(zhèn)的小王，已當(dāng)?shù)耍鲱^；另一個(gè)是西村的小張，比二狗小一歲，心眼可多哩，而且還調(diào)皮、貪玩一些。

    這天晚上，小王、小張和二狗閑聊，講到二狗哥時(shí)，小王對(duì)二狗說(shuō)：“你也不給你哥寫(xiě)上一封信?！毙垎?wèn)道：“寫(xiě)信？”“額說(shuō)二狗哩，你插啥話呢。”“嘿嘿，額敢不知你啥意思？”“哈哈，皇上不急太監(jiān)急?！薄皻碌?，你懂個(gè)屁，一邊去?！薄鞍ィ?，把你在這兒的情況給你哥說(shuō)說(shuō)。”“他敢還估摸不到啊?！薄澳遣灰粯?，你得說(shuō)?！本瓦@樣，小王說(shuō)服了二狗，二狗便找了紙，爬在土炕上寫(xiě)去了，可一連廢了幾張紙，寫(xiě)不下去。最后，還是小王口述，二狗執(zhí)筆，寫(xiě)了半張紙，第二天便寄了出去。

    其實(shí)，狗娃這時(shí)正焦慮著呢。不是嗎？簽過(guò)承包合同，狗娃就來(lái)到餐飲部。先是把負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)、食材采購(gòu)、菜肴制作、店堂管理、客戶的找來(lái)開(kāi)了個(gè)會(huì)，討論、完善了他起草的餐飲部?jī)?nèi)部獎(jiǎng)懲辦法，并張貼了出去。接著，又專門跑到財(cái)務(wù)，要求除了日清月結(jié)、報(bào)報(bào)表外，每周一下班前向他匯報(bào)上周的經(jīng)營(yíng)數(shù)據(jù)。然后一連好多天泡在菜肴制作間里，和廚師們一道商量菜肴的配置問(wèn)題，擬訂了一個(gè)全新的菜譜。再后來(lái)，又相繼推出了自助餐和快餐?？梢哉f(shuō)，在餐飲部的內(nèi)部管理、菜肴配備、市場(chǎng)定位和營(yíng)銷方面都下了一些功夫。但一兩個(gè)月下來(lái)，餐飲部的營(yíng)業(yè)額并沒(méi)有明顯的改善。

    這天，狗娃和往常一樣，一大早就在單位忙來(lái)忙去的。大約十點(diǎn)鐘的樣子，單位送報(bào)紙的跑來(lái)說(shuō)有他一封信。狗娃接過(guò)來(lái)一看，原來(lái)是杏兒寫(xiě)來(lái)的，狗娃急忙打開(kāi)一看，里面是兩張紙，一個(gè)是杏兒寫(xiě)的，另一張是二狗完的。原來(lái)二狗記不清狗娃的地址，就把信寄給了老家的杏兒姐。

    看過(guò)二狗的信，狗娃算是松了一口氣。雖然他知道興州是個(gè)省會(huì)城市，可畢竟遠(yuǎn)在大西北，二狗還小，狗娃還是不放心。于是，就趁餐飲的淡季，狗娃想去興州實(shí)地看看。因?yàn)槁吠咎h(yuǎn)，工作又忙，為縮減來(lái)回時(shí)間，便破天荒買了飛機(jī)票。

    說(shuō)快也快，狗娃當(dāng)天就到了興州。到了那里才明白，興州并不是大漠胡煙，而是一個(gè)有湖泊又有濕地的好地方。在興州，狗娃見(jiàn)了弟弟，看了看工程隊(duì)情況，也見(jiàn)了馬老板。狗娃請(qǐng)馬老板吃了頓飯。不過(guò)，馬老板也很會(huì)事兒，還給狗娃帶了點(diǎn)興州特產(chǎn)。狗娃請(qǐng)馬老板關(guān)照關(guān)照二狗，馬老板滿口答應(yīng)了。這樣，狗娃才放心地返回了省城。

    日子過(guò)得也快，不知不覺(jué)就過(guò)了元旦，狗娃把餐飲部的事情安排了安排，便匆匆趕回了云嶺老家。見(jiàn)哥哥這么早就回來(lái)了，杏兒有些不解地問(wèn)道：“怎么這么早就回來(lái)了呢？過(guò)年還早呢?！惫吠扌χ鴱陌锬贸鲆恢恍欧?，遞給了杏兒。杏兒打開(kāi)一看，頓時(shí)喜上眉稍，是成人高考錄取通知書(shū)。

    原來(lái)自從狗娃給杏兒寄了復(fù)習(xí)資料之后，哥哥的來(lái)信以及鼓勵(lì)和指導(dǎo)，喚醒了杏兒對(duì)未來(lái)的信心和夢(mèng)想，再加上在家勞動(dòng)中日益強(qiáng)烈的改變現(xiàn)狀的愿望，杏兒復(fù)習(xí)功課格外認(rèn)真、刻苦。去年十月份，杏兒去省城參加了成人高考。這不，就在元旦前夕，錄取通知書(shū)下來(lái)了，杏兒剛達(dá)線，考上了全脫產(chǎn)的兩年制財(cái)會(huì)大專。

    不用說(shuō)，狗娃之所以要杏兒去省城念成人大專，一則是出于對(duì)妹妹的感激和歉疚，因?yàn)樾觾簽檎疹櫮赣H、為供他上大學(xué)而放棄了上中專的機(jī)會(huì)；二則弟弟遠(yuǎn)在興州打工不回來(lái)，杏兒一個(gè)人留在老家太孤苦了，他于心不安；三則狗娃更想讓妹妹感覺(jué)到兄妹倆相依為命的溫暖。

    至于將來(lái)到了省城后的住宿問(wèn)題嘛，也可以說(shuō)是無(wú)巧不成書(shū)。按常理，狗娃尚未結(jié)婚，是住兩人一間的單位集體宿舍的。但見(jiàn)狗娃是上級(jí)派下來(lái)的，而且還帶了個(gè)辦公室副主任的帽子，于是，杏花飯店領(lǐng)導(dǎo)就給狗娃單獨(dú)安排了一個(gè)單室套。有小廳，有廚房，有衛(wèi)生間，房間還蠻大的。于是，狗娃就請(qǐng)總務(wù)科把房間隔成了兩間。一間放了張雙人床，自己用。另一間放了張單人床，備用。擠是擠了些，但如果弟弟妹妹們來(lái)了，也就能住得下了。

    杏兒要去省城了，可這家里的二十五畝責(zé)任田咋弄呢？想來(lái)想去，兄妹倆準(zhǔn)備把它轉(zhuǎn)給姑姑桃兒?？梢患?xì)想，又犯難了。原來(lái)當(dāng)年生產(chǎn)隊(duì)分責(zé)任田時(shí)，考慮到地塊距離遠(yuǎn)近和地力肥瘦的不同，為公平起見(jiàn)，每個(gè)大的地塊都家家有份，按人口平分。

    這樣一來(lái)，不僅本來(lái)平展無(wú)際的大地塊，都被一條條人為壘起的地堰分割成了若干長(zhǎng)條小塊，大型農(nóng)業(yè)機(jī)械進(jìn)不去了；而且造成每戶責(zé)任田都分散在了遠(yuǎn)近不同的好幾處地塊里，跑來(lái)跑去的也浪費(fèi)時(shí)間；甚至同一處大塊地里，有的栽果樹(shù)，有的種糧食，有的種棉花，有的種藥材，你影響額、額影響你的，難以照顧作物習(xí)性的良性互補(bǔ)，糾紛不斷。

    這不，杏兒家二十五畝責(zé)任田就分散在好幾處地塊里，而云嶺距離薛家莊五、六里路，轉(zhuǎn)給姑姑桃兒耕種，來(lái)來(lái)去去的，很不方便。這可咋辦呢？狗娃想了想，就和杏兒一道去找組長(zhǎng)（也就是老隊(duì)長(zhǎng)）商量。于是，經(jīng)過(guò)組長(zhǎng)一番協(xié)調(diào)，在鄰居的體諒和配合下，狗娃和杏兒最終把家里的責(zé)任田全置換、集中到了距離薛家莊最近的一大塊地里了。

    當(dāng)然，換地也不是一件簡(jiǎn)單的事情，因?yàn)檫@涉及利益問(wèn)題。所以，為照顧到地力和遠(yuǎn)近的不同，有的是按1：1.1置換，有的則是按1：0.9置換的。雖然距離云嶺比較遠(yuǎn)些，但離姑媽家比較近，方便了姑媽的耕種。換來(lái)?yè)Q去的，時(shí)間就到了臘月二十一了。兄妹倆合計(jì)著走薛家莊去找他們的姑姑桃兒。

    這桃兒，與她哥哥貴娃大不相同。一來(lái)是為人比較厚道、實(shí)在；二來(lái)也比較有經(jīng)濟(jì)頭腦。桃兒雖然是妹妹，但卻比哥哥成家早。桃兒丈夫也是那種實(shí)心眼的莊稼漢，在桃兒帶領(lǐng)下，家里鬧得夠不上紅火，也算不歪。責(zé)任田分下來(lái)第二年，桃兒就開(kāi)始種中藥材，中藥材生長(zhǎng)期比較長(zhǎng)，不僅人輕松，而且銷路不錯(cuò)，收入也比種莊稼多多了。

    說(shuō)起桃兒種藥材，還有一段佳話呢。柿子灣一帶野生中藥材很豐富，但一直很少聽(tīng)說(shuō)有人工種植的。受野生藥材常挖不絕的啟發(fā)，桃兒跑遍溝溝嶺嶺，一點(diǎn)一點(diǎn)收集野生藥材籽兒，然后在責(zé)任田里一小塊一小塊試種起來(lái)的。見(jiàn)苗兒長(zhǎng)得不錯(cuò)，就逐漸積累經(jīng)驗(yàn)，又向縣城的農(nóng)藝師請(qǐng)教，竟然像滾雪球一樣漸漸擴(kuò)大了種植面積，最終成了村里有名的藥材專業(yè)戶。

    話又說(shuō)回來(lái)了。狗娃和杏兒把責(zé)任田都換得集中的一塊兒了，就是打算把地都給姑姑種的?？烧娴搅艘フ夜脣屨f(shuō)的時(shí)候，狗娃心里卻犯起嘀咕來(lái)。因?yàn)樗宄赜浀霉脣屧f(shuō)過(guò)“親戚少在銀錢事上打交兒，不然，多半都會(huì)鬧臭的”這樣的話。當(dāng)然，這里說(shuō)的銀錢之事，可不僅僅指借錢，更多是指經(jīng)濟(jì)往來(lái)、一起做生意什么的。就是說(shuō)，姑姑會(huì)不會(huì)痛痛快快地把責(zé)任田接過(guò)來(lái)，狗娃心里確是沒(méi)有底兒。