宿太太長(zhǎng)了顆尋常婦人的腦袋, 她沒(méi)有丈夫和兒女那樣縝密的心思，所以宿大學(xué)士把里頭的利害告訴她時(shí)，她除了眨巴眼睛, 什么也干不了。

    光要閨女, 不要爹媽, 是怕將來(lái)外戚干政？她尋思了半晌，怪來(lái)怪去只怪宿寓今不安分，當(dāng)初要是沒(méi)和簡(jiǎn)郡王那派勾結(jié), 也沒(méi)有今天這么多的波折。

    她怨懟地看著自己的丈夫：“你總說(shuō)黨爭(zhēng)，黨爭(zhēng)這東西不就是你們這些人弄出來(lái)的嗎？打從一開始就踏踏實(shí)實(shí)做你的學(xué)問(wèn), 何至于鬧得今天這樣, 還連累了妞兒。”

    宿寓今被她嗆得惱火，“都像你似的眼皮子淺！皇后大行那會(huì)兒左昭儀正得寵, 她兒子比太子年長(zhǎng), 又是皇長(zhǎng)子，將來(lái)是誰(shuí)家天下, 你瞧不出來(lái)么？既然他們有心拉攏，你不識(shí)抬舉, 刑部尚書房有鄰就是榜樣！離老爺子出事兒才幾年光景, 你就忘得一干二凈了？那樣的浩劫，要是再來(lái)一回，誰(shuí)經(jīng)受得?。恐皇俏仪闳f(wàn)算，算錯(cuò)了太子，他是皇后的嬌兒子, 本以為恭皇后一去他無(wú)依無(wú)傍，太子的寶座也坐不了幾天，沒(méi)想到他愣是穩(wěn)住了，連左昭儀那個(gè)唾手可得的后位也叫他拖延了八年。咱們家要是還和十年前一樣，任人攥在手里把玩，那什么也不去想，橫豎就是當(dāng)奴才的命?，F(xiàn)如今我在內(nèi)閣，星海拿捏著樞密院，星河也攬住了控戎司一半的權(quán)。宿家旁支呢，在朝為官的不老少，早不是當(dāng)初任人宰割的處境了……”

    一旁的星海聽得忐忑，這是數(shù)家珍，數(shù)得幾乎要拆臺(tái)了。他忙站起來(lái)，父母中間打圓場(chǎng)，勸他爹別動(dòng)怒，又告慰母親，“兒子知道您心里記掛妞兒，明兒就是冬至了，各處都預(yù)備過(guò)節(jié)，宮里的規(guī)矩也松散。我抽個(gè)空上玄德門一趟，瞧瞧能不能見她一面，要是她一切都好，您就放心吧?！?br/>
    宿太太的手絹都快被眼淚浸濕了，聽兒子這么說(shuō)，終于有了舒心模樣。

    “到底你周到，干脆遞牌子得了，昨兒出了這樣的事，要見人也師出有名?！?br/>
    星海諾諾點(diǎn)頭，從家里出來(lái)，走到外頭才大松一口氣。

    樓越亭在階下候著，朝大門里看了眼，“吵起來(lái)了？”

    星海苦笑了下，這么多年了，也不是什么新鮮事兒。拉過(guò)韁繩道：“先上衙門一趟，下半晌再去北宮門遞牌子。家里太太不放心，叫我去瞧瞧星河，也不知能不能見著面……”

    樓越亭臉上神色忡忡，“她人在宮里，夠也夠不著，不知現(xiàn)在怎么樣了?！?br/>
    星海不言聲，偏頭瞧他，知道他們小時(shí)候情意重，本來(lái)還指著做一家人呢，現(xiàn)在看來(lái)是不成了。

    “太子爺幫襯著，昨晚上鬧到皇上跟前去了。”他抖抖韁繩，驅(qū)馬前行，“螳螂捕蟬，黃雀在后，這主兒……”他哼笑，“不簡(jiǎn)單?！?br/>
    樓越亭低下頭沒(méi)再說(shuō)話，其中的復(fù)雜他知道，星河的難處他也知道。畢竟是擎小兒一起長(zhǎng)大的，小時(shí)候的星河人嫌狗不待見，但她進(jìn)宮后，他很長(zhǎng)一段時(shí)間顯見寂寞，還是有些想她的。后來(lái)他參軍自請(qǐng)戍邊，一去就是七八年，回過(guò)頭來(lái)盤算，記憶里好像除了她，就沒(méi)別的女孩子了。他待她的心，和星海差不多，妹妹似的。不過(guò)十年后乍然重逢，記憶里那個(gè)臉上掛著壞笑的丫頭不見了，轉(zhuǎn)而堆砌出一位挺拔決斷，威嚴(yán)不可小覷的女官，那刻的心情，真有些一言難盡。

    馬蹄篤篤，往衙門里去。樞密院作為大胤最高的軍事機(jī)構(gòu)，鼎盛時(shí)期幾乎總攬全國(guó)的兵力調(diào)度。后來(lái)皇權(quán)集中，逐漸被分解成了五軍，星海掌中軍和西北三軍，樞密使霍焰是皇親，統(tǒng)領(lǐng)東南兩軍和皇城周圍所有禁軍。所以樞密院名義上還存在，但衙門另設(shè)，算是各自為政了。星海辦事的地方搬入了中軍都督府，離簡(jiǎn)郡王的府邸不算太遠(yuǎn)，又因?yàn)楸舜嗽诠珓?wù)上也有牽扯，走動(dòng)起來(lái)不需要避人耳目。

    預(yù)料之中的，他進(jìn)門時(shí)，簡(jiǎn)郡王已經(jīng)在衙門里等著他了。

    鐵血的衙門，也有趣致的地方，就像控戎司里種著銀杏，中軍都督府里有一株石榴。大冬天的，樹葉早落光了，但那石榴樹自小就細(xì)致修剪，長(zhǎng)了多年后像衙門里的武將們一樣，筋骨虬結(jié)，頗為雄壯。

    懸根露爪的樹下，站著一位錦衣的郡王，畢竟皇族血胤，那股與生俱來(lái)的氣勢(shì)，即便是隔三差五相見，每回也還是暗覺扎眼。

    簡(jiǎn)郡王霍青鸞，要論長(zhǎng)相亦是方正齊楚的君子人模樣。其實(shí)皇權(quán)斗爭(zhēng)中，沒(méi)有好與壞之分，人人都為站上山巔，不再受人鉗制，活得更好更灑脫罷了。他是皇長(zhǎng)子，可惜不是皇后所出，出身落了一大截，以至于爵位連那個(gè)十四歲的信王都不如。他怨皇父偏心，同樣的兒子，非要分出個(gè)伯仲來(lái)。別人落地就得到的東西，他卻要花數(shù)倍的力氣去爭(zhēng)取。人在逼仄中前行，難免心生不滿，怨恨會(huì)使一個(gè)人在細(xì)節(jié)處發(fā)生潛移默化的改變，比如眼神，比如語(yǔ)氣。

    昨晚她母親沖冠一怒的緣故，使得局面發(fā)生了改變，叫他今天不得不屈尊來(lái)向宿家人告罪。雙方合作多年，牽扯太多無(wú)法理清，既然不可能一刀兩斷，那就縫縫補(bǔ)補(bǔ)，再堅(jiān)持幾年。

    簡(jiǎn)郡王先拱起了手：“那事兒我聽說(shuō)了，宮里娘娘是亂了方寸，辦事委實(shí)欠妥，我特趕個(gè)大早，來(lái)向宿大人賠個(gè)不是?！?br/>
    宿星海在官場(chǎng)上混跡多年，大事嚇不住他，小事也亂不了他的心神。他客氣地拱手還了個(gè)禮，“偏勞王爺了，為這事特地趕到衙門里來(lái)。說(shuō)實(shí)話，今早我聽了這消息，實(shí)在嚇得不輕。家里太太哭得什么似的，做娘的，哪個(gè)不心疼自己的閨女……”說(shuō)罷溫吞一笑，“不過(guò)舍妹在宮里當(dāng)差，人多事雜，難免有疏漏。想必是什么地方不合規(guī)矩了，犯了昭儀娘娘的忌諱，娘娘責(zé)罵兩句，鞭打兩下，也不是什么要緊事兒。”

    他存心繞開了暇齡公主府的案子說(shuō)，分明以退為進(jìn)。簡(jiǎn)郡王不是傻子，他知道里頭分量，復(fù)換了個(gè)圓融的說(shuō)法道：“舌頭和牙齒還有磕碰呢，娘娘想是起了誤會(huì)，關(guān)于公主府那案子……請(qǐng)你帶話給宿大學(xué)士，瞧著我的面子。至于錦衣使那頭，等得了機(jī)會(huì)，我必定補(bǔ)償她?！?br/>
    星海微擺了一下手，“談不上，咱們誰(shuí)跟誰(shuí)呢。”一面說(shuō)，一面眼風(fēng)一掃，示意周圍站班的人都退下，復(fù)一笑道，“就是家里人想不明白，我們父子三個(gè)，對(duì)王爺忠心耿耿，這回的事不在預(yù)料之中，竟招得娘娘這樣忌恨。我妹子，雖然是個(gè)姑娘，但一接控戎司的差事，就依著王爺?shù)姆愿婪ㄞk了房有鄰，也算對(duì)得起囑托。駙馬案里的伙夫怎么有那樣的心機(jī)，開堂過(guò)審滿口認(rèn)罪，十二司主筆一到就翻供，王爺沒(méi)有想過(guò)，后頭許是有貓兒膩？我最知道我妹子的為人，她是剛直的脾氣，說(shuō)一不二。原在東宮一向就受著委屈，沒(méi)想到在娘娘跟前又吃了冤枉苦頭，兩下里夾攻，真不叫人活了?！?br/>
    宿家人有這個(gè)修養(yǎng)，對(duì)外不常疾言厲色，但字字句句擲地有聲，誰(shuí)也不能小瞧。簡(jiǎn)郡王除了打圓場(chǎng)，沒(méi)有別的辦法。轉(zhuǎn)念一琢磨，又從宿星海的話里品出了別的味道兒，料準(zhǔn)了那個(gè)最該恨的人，應(yīng)當(dāng)是太子。

    沒(méi)什么，他和太子本來(lái)就不對(duì)付，明爭(zhēng)暗斗了這么些年，見了也烏眼雞似的，不來(lái)不往。他枯著眉沉吟：“果然是太子，那這事恐怕難辦……也是失策了，當(dāng)初著急翻篇兒，沒(méi)想到后頭會(huì)引出這檔子事來(lái)，叫他逮住了機(jī)會(huì)做文章。如今是連累宮里娘娘了，正要封后的當(dāng)口……”

    星海順嘴應(yīng)承：“可不是嗎，不過(guò)也不敢認(rèn)定就是太子，這個(gè)……”他尷尬笑了笑，“高家兄弟間向來(lái)不和睦，事發(fā)之后，公主沒(méi)有探探高少卿口風(fēng)，究竟是不是他所為？”

    結(jié)果正說(shuō)著，正衙的臺(tái)階上出現(xiàn)個(gè)人，穿白底靛藍(lán)梅花竹葉對(duì)襟褙子，頭上插海棠滴翠碧玉簪，妖妖俏俏迎著日光走來(lái)，腰間環(huán)佩脆聲作響。星海還道是誰(shuí)家女眷跑到中軍衙門來(lái)了，仔細(xì)一看，原來(lái)是暇齡公主。

    公主顯然不大痛快，“宿大人這話我就不明白了，我憑什么能探著高少卿的口風(fēng)，真要是他殺的人，能據(jù)實(shí)告訴我么？”

    這是揣著明白裝糊涂，整個(gè)京城誰(shuí)不知道，公主和小叔子相好。星海是爺們兒家，不愿意和女人搬弄口舌。他朝公主見了個(gè)禮，便向正堂比手，“外頭風(fēng)大，請(qǐng)里面說(shuō)話?！?br/>
    都督府的衙門和別的衙門一樣單調(diào)、空曠、冰冷，三個(gè)人走進(jìn)去，要緊的還是談?wù)撛趺磽迫?。公主要是個(gè)男人，大概也是個(gè)能干一番大事業(yè)的主兒，她坐在圈椅里，咬著槽牙說(shuō)：“眼下當(dāng)務(wù)之急，是不能拖累娘娘封后。倘或殺了高少卿有用，這就派人進(jìn)去下手?！?br/>
    星海漠然看她，“要是沒(méi)有昨晚那出，興許可行?，F(xiàn)在太子把事兒捅到了御前，宿星河是朝廷命官，內(nèi)廷干預(yù)朝政，追究起來(lái)罪名可不小，怎么料理，還請(qǐng)公主示下?！?br/>
    他說(shuō)話不容情，三言兩語(yǔ)堵住了暇齡公主的嘴，公主憋紅了臉，知道他沒(méi)指著她的鼻子數(shù)落，已經(jīng)是極大的面子了。可這會(huì)兒也是沒(méi)法子可想，全部的希望都在封后這件事上，期盼了八年了，不能就此功虧一簣。

    簡(jiǎn)郡王是拿這個(gè)妹妹沒(méi)辦法的，他一手扣住了額頭，不住揉搓兩邊太陽(yáng)穴。暇齡自小被寵得沒(méi)邊兒，他敢出言教訓(xùn)她，她回起嘴來(lái)，嗓門比他還高。

    他長(zhǎng)嘆了口氣，“既然高知崖身上沒(méi)法子可想，就解決那個(gè)伙夫?！?br/>
    星海聞言抬起眼來(lái)，“王爺忘了，現(xiàn)如今指證他的不止一名伙夫，還有他貼身的小廝。”

    所以這案子幾乎沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的可能了，公主見無(wú)望，陰狠地一拍扶手道：“圈子兜來(lái)兜去，爺們兒辦事這么積粘，叫我看不上。廢那么大的勁兒，無(wú)非是叫太子下臺(tái)，與其鬧假招子放冷箭，索性一不做二不休，想法兒解決了他，事兒不成也成了?！?br/>
    她有這熊心豹子膽，旁聽的兩個(gè)男人卻愣住了。話是沒(méi)錯(cuò)，起根兒也在這上頭，可要對(duì)當(dāng)朝太子爺下手，那可不是好玩兒的。別忘了他們是哥兒四個(gè)，一個(gè)被害，一個(gè)折進(jìn)去，到時(shí)候便宜了誰(shuí)，還不知道呢。

    星海這回早早兒就推脫了，“東宮不是公主府，一旦發(fā)生橫禍，社稷必定動(dòng)蕩，到時(shí)候牽連多少人，只怕控戎司刑房大伙兒都要走一遭。我宿家愿意替王爺分憂，卻也想保命吃飯，倘或真要辦這種差事，公主殿下可以親自出馬，好賴也算兄妹，知己知彼，百戰(zhàn)不殆嘛?！?br/>
    他分明恨她為難他妹妹，有意和她打擂臺(tái)。暇齡公主霍地站起身來(lái)，“宿星海，你宿家這會(huì)兒想全身而退，為時(shí)已晚了?！?br/>
    原本和女人較真不是他本意，可就沖著她昨晚扇陰風(fēng)點(diǎn)鬼火的事跡，他也不怕捅她肺管子。

    星海低下頭，整了整翻起的箭袖，“宿家在王爺門下不是一年兩年了，咱們的忠心，王爺瞧得見。說(shuō)句不中聽的，就以公主剛才的那番話，駙馬到底死在誰(shuí)手上，真說(shuō)不準(zhǔn)?！彼久夹ζ饋?lái)，“以公主的雷厲風(fēng)行，何必假他人之手呢，臣猜得沒(méi)錯(cuò)兒吧？”

    宿家兄妹長(zhǎng)得很像，都生了極標(biāo)致的一副模樣，同樣皎若皓月，女人有女人的柔媚，男人有男人的陽(yáng)剛。宿星海不是非黑即白的做派，他走在那根線中間，這些年哪怕和簡(jiǎn)郡王合著伙兒私下運(yùn)作，你瞧見他這個(gè)人，也不得不承認(rèn)他絕沒(méi)有奴才樣。

    他靜靜坐在那里，一身利落的絳紗官袍外罩著銀色輕甲，肩吞崢嶸，面色發(fā)涼。暇齡公主起先被他的話氣得打顫，然而這刻竟奇異地平靜下來(lái)，平靜地看著他，平靜地說(shuō)：“宿大人用不著使激將法，駙馬的死和我無(wú)關(guān)。至于太子那頭，不到山窮水盡，我也不愿意這么干，好歹是同父的手足……宿大人，咱們以前沒(méi)好好說(shuō)過(guò)話吧？今兒一開口就弄得劍拔弩張，往后可怎么處呢?！?br/>
    ***

    控戎司在太子的授意下，以最快的速度完成了駙馬被刺案的始末。

    衙門里養(yǎng)了兩個(gè)精通筆墨的師爺，短短數(shù)語(yǔ)，把案子的來(lái)龍去脈寫得滴水不漏。星河坐在南炕上通讀文書，送到御前的東西不能馬虎，她得再三計(jì)較，看有沒(méi)有矛盾或錯(cuò)漏的地方。然而本該安靜的太子書房，這時(shí)傳來(lái)凄惻的二胡聲，高高低低，全無(wú)章法。

    她擰過(guò)身，換了個(gè)姿勢(shì)，借著窗口的日光打算重讀，剛讀了一段，那可怕的調(diào)子又傳來(lái)了，繼續(xù)如泣如訴，叫人牙關(guān)發(fā)酸。她忍了又忍，覺得對(duì)耳朵的摧殘，更勝左昭儀的羊皮手套?？墒遣荒芸月?，那是太子爺好興致，決定學(xué)二胡了。

    太子通音律，一把古琴能彈出江南的秀雅風(fēng)骨，誰(shuí)知換成二胡，拉得還不如天橋上討飯的瞎子。這文書是沒(méi)法看了，她扔在炕桌上，穿過(guò)前殿到他的書房，倚門一瞧，他坐在一線天光下拉得正歡。

    “您這是干什么呢？要不正經(jīng)請(qǐng)個(gè)師父吧，這么拉，東宮隔陣子就得換一撥人?！?br/>
    太子沒(méi)搭理她，修長(zhǎng)的手指精心按壓琴弦，呱地一聲，又拉出一串顫音來(lái)。

    星河實(shí)在弄不明白，“您怎么突然想起來(lái)拉二胡了？”

    他停下看了她一眼，“三年笛子五年簫，一把二胡拉斷腰——我在練功，你不懂，別問(wèn)?！?