陳七笑道：“我跟娘子已經(jīng)商議過——小姑婆既然千里迢迢來了，想必也不愿即刻就回去，不如先在傷兵營幫一陣忙，等這邊的局勢好些再回金陵?！?br/>
“幫忙？”陳六公子臉色難看，“你們還真打算讓客人幫著做事？”
“沒辦法呀，缺人手呀！”陳七一臉痛苦。
看對方盯著他臉色沒有轉(zhuǎn)晴的跡象，他又向上拱了拱手，苦著臉道：“我娘子是三殿下送過來的，說是由她帶領(lǐng)民間的大夫們來為眾將士治傷，誰知大夫一直召不來，里里外外都是我娘子一個人在忙，實(shí)在忙不過來?。 ?br/>
怎么，竟然是三皇子送來的？
那就不好提議把她送回去了。陳六公子咽下了嘴邊的話，改為勸誡：“殿下每天有多少大事要謀算，一時顧不得這邊也是有的。咱們?yōu)槿顺甲?，替君分憂辛苦一些也是分所應(yīng)當(dāng)，你不得銜怨。”
陳七低頭應(yīng)是，又賠笑道：“辛苦是分所應(yīng)當(dāng)?shù)?，但缺人手還是真的缺人手?。×?，我看你帶來了十多個侍衛(wèi)吶，正好那邊戰(zhàn)壕還沒挖好……”
借你的人使使行不？
陳六公子額頭發(fā)緊，抬手揉了揉，咬牙：“這恐怕不好。挖戰(zhàn)壕也算是軍中機(jī)密，侍衛(wèi)們到底是外人，不便參與。”
“那也對，”陳七立刻道，“那就讓他們留在傷兵營吧，日常照料傷員、搬運(yùn)尸體都是力氣活，總讓那些傷兵來做我也不忍心?！?br/>
“老七！”陳六公子黑臉，“讓侍衛(wèi)們來做，你就忍心？他們是雇給陳府看家護(hù)院的，不是來跟死人打交道的！”
陳七立刻接道：“我娘子本是嫁給我享福的，也不是來跟死人打交道的啊，如今不也照樣每天在死人堆里扒拉！四皇子是天潢貴胄呢，如今還不是每天穿短衫挽袖子跟著將士們在挖戰(zhàn)壕！”
四皇子在挖戰(zhàn)壕？誰信吶？陳六公子冷笑。
陳七見他不肯松口，漸漸地也斂了笑容，現(xiàn)出了幾分怒色：“國勢艱危，三殿下已經(jīng)將府中婢女內(nèi)侍都遣來了戰(zhàn)場，難道咱們的侍衛(wèi)比他們更高貴些？六哥若執(zhí)意不肯相幫，那便請即刻離開此處，免得日后三殿下問起軍糧有無虛耗在不相干的人身上，我只好實(shí)話實(shí)說！”
陳六公子從未見過這個弟弟如此疾言厲色。但他這會兒也終于明白了——不就是心疼那點(diǎn)糧食嘛！
本來也沒有人打算留在這兒陪他，最多吃他一兩頓飯罷了，他就急著翻臉攆人了？
看他那個摳門的樣子！
氣極了的陳六公子反而笑了出來，微微瞇起眼睛盯著遠(yuǎn)處的傷兵營：“老七，你這是干什么？我此番是受大哥所托，來看看你在北疆是否平安，順道把你的紅顏知己送過來……怎么還做錯了？”
陳七看看他，又看看旁邊站著一臉尷尬的丁小麥，板著面孔道：“多謝兄長關(guān)懷，我平安無事?！?br/>
這姿態(tài)分明是不領(lǐng)情，而且態(tài)度堅(jiān)決不打算留對方吃飯。
陳六公子本該掉頭就走。
但是千里迢迢來的，怎能無功而回。他暗暗地咬了咬牙，緩和了臉色：“戰(zhàn)事吃緊，你心中焦躁，我不跟你計(jì)較。但是老七，你要記著，除了自家兄弟，沒有人會包容你這樣的性子！”
陳七低頭笑了一笑。
一直以來他在兄長面前只有低頭賠笑的份，今日真是奇了，他這樣的態(tài)度，六哥竟然沒有當(dāng)場發(fā)怒，反而還遞了個臺階給他下。
如此反常，必有所求。
果然，等了許久不見陳七下這個臺階，陳六公子還是長長地嘆了一口氣，走上前來拍了拍他的肩：“先前是六哥錯了。你一心為公，六哥不該與你爭執(zhí)?！抢掀?，幾個侍衛(wèi)能幫多大的忙？這一次不止六哥帶來的幾個侍衛(wèi)，就是大哥二哥他們、乃至整個陳家，都可以來助你！”
陳七抬起了頭。
陳六公子露出笑容，順勢握住了他的手臂：“你怕是還不知道，大哥二哥已到了肅城，帶著咱們家里的六七十名府兵，還有二十多車糧食……你不歡迎嗎？”
“六哥……”陳七眨眨眼，淚光閃閃。
陳六公子哈哈笑了：“怎么，很意外？莫非在你眼里，只有你陳七公子為國為民不辭辛苦，兄長們都是白吃白喝不干活的紈绔？你可別忘了，咱們家現(xiàn)有一位宰相、一位大都督，咱們就是這大安的中流砥柱！毀家紓難，你以為咱們不敢嗎？”
“我以為，”陳七一臉羞愧，“我以為兄長們都在忙別的事，顧不上理會這里?！?br/>
陳六公子在他臂上重重地握了一下，大笑：“傻小子，如今還有什么是比保衛(wèi)疆土更重要的事？你就看著吧，有兄長們在，必定幫你把這邊城守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的！”
陳七點(diǎn)點(diǎn)頭，唇角露出笑。
這邊城可不是要守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的嘛！番賊的突襲已經(jīng)結(jié)束，守軍已從驚嚇中回過神來，堅(jiān)壁清野，正是防守最嚴(yán)密的時候。
最危險(xiǎn)的交鋒已經(jīng)過去了，接下來的時間即便有戰(zhàn)事也絕不至于潰敗，只要打起來的時候躲在后面就可以平安無事……而功勞是不會少的。
大哥他們已經(jīng)不滿足于送錢送糧賺美名，而是盯上了北疆的戰(zhàn)功了？！
“好極，”陳七含笑道，“大哥他們還有幾日到？用不用我跟四殿下說一說，派兵去接？”
那當(dāng)然最好。派兵去接能顯得鄭重，那樣陳家還未到邊塞，沿途便可以揚(yáng)名了。
但沒等陳六公子把這句話說出來，陳七自己又搖了搖頭：“不好。三殿下不喜虛張聲勢，咱們還是悄悄地來比較好?！?br/>
眼看陳六公子的臉色立刻難看起來，他忙又補(bǔ)充道：“不過等大哥他們來了，我便請四殿下在軍中辦一場接風(fēng)宴，咱們買幾頭羊來，烤肉吃！”
陳六公子呵地笑了一聲，轉(zhuǎn)身將馬鞭甩給隨從，問：“現(xiàn)在可以請我們進(jìn)帳去坐一坐了嗎？”
陳七低頭笑笑，說了一聲“請”。
丁小麥慢慢地走過來，紅著臉：“兵營不比在家里，你想必有很多事情要忙，我們也不好閑坐……我去找了了吧?！?br/>
陳七點(diǎn)了點(diǎn)頭，指指傷兵營的方向：“你去吧。那邊人人都樂意說話，你隨便找個人問路就可以?！?br/>
竟是半點(diǎn)兒客套也沒有，倒鬧得丁小麥進(jìn)退兩難。
真的，不需要客氣一下嗎？
她這里還沒回過神來，陳七已同他六哥一起進(jìn)了大帳，士兵送上白水和煮的地瓜，滿滿的堆了一桌子。
丁小麥遲疑了一下，也跟著走了進(jìn)來，在稍稍靠后的地方坐下，問：“在軍中……都吃這個嗎？”
“有的吃就不錯了?！标惼叩?，“前一陣還餓肚子呢！”
就算不餓肚子，原本也沒有隨時擺水?dāng)[飯的道理。這是軍營，當(dāng)是戲園子吶？
要不是看在后面那二十車糧食的份上，這會兒早攆人了！
丁小麥終于深刻地領(lǐng)會到了他的不耐煩，立刻紅了眼圈，囁嚅道：“我不知道有這般艱難……早知這樣，我就帶幾壇酒過來……”
陳七重重地呼出一口氣，沒有接他的話。眼睛看著門外，在心里倒數(shù)著時間——數(shù)夠一百個數(shù)，他就找借口起身說“失陪”。
但陳六公子沒等他倒數(shù)結(jié)束，忽然開口問道：“四皇子一直在軍中？你有沒有問他什么時候回京？”
“此是軍中機(jī)密，”陳七道，“兄長恕罪，無可奉告?！?br/>
陳六公子啪地將手中水碗一放：“老七，別忘了你是誰的人！四殿下雖然也是在幫三殿下做事，但畢竟是有區(qū)別的，你怎的像是把他也當(dāng)了主子了？你是不是在犯糊涂！”
“不管是幫誰做事，”陳七道，“殿下就是殿下。殿下的行蹤，不是咱們可以揣測的、更不是咱們可以隨意透露給不相干的人知道的?！?br/>
“你！”陳六公子臉色一沉。
但他很快又調(diào)整過來，作出語重心長的模樣：“難怪大哥說把你一個人擱在外面不放心……老七，道理不是這么講的！你知不知道，四皇子在軍中威望太盛，對三殿下來說是禍非福！他們雖是親兄弟，卻也是對手、是敵人！我知道你要說四殿下對三殿下并無異心，但同為皇子，就注定了他二人此消彼長，絕不可能并駕齊驅(qū)！”
陳七端起碗來喝水，沒有接他的話。
陳六公子擰著眉頭看著碗里的水，又說道：“這不是我的意思，而是大哥傳達(dá)的三殿下的意思！老七，你要設(shè)法勸四皇子盡快回京，否則一旦他羽翼豐滿，他如何能甘心居于三皇子之下！”
陳七放下碗，叮叮咚咚敲著碗沿，許久才問：“三殿下那邊，情形如何？”
這是在關(guān)心京中的局勢了。陳六公子松了一口氣，道：“尚可。雖然朝堂上那些老東西有些聒噪，但陛下始終未能清醒，太子又惹出了幾個大亂子，京中百姓罵太子都罵不過來，一時倒也輪不到三殿下倒霉。”
陳七忍不住抬手撫了撫額角。
有那么一位太子，真是無可奈何的一件事。他已經(jīng)那么努力地把三皇子的把柄遞過去了，那位爺怎么還硬是抓不住呢？
“民間如何？潞城那邊可有新的消息？”他又追問。
陳六公子搖頭，臉色沉沉：“如今時局不好，各地刁民也都鬧騰起來，極不像話！前兩天還聽說有個地方起了民亂，三殿下不得已從駐軍之中撥了兩千前去鎮(zhèn)壓……那些刁民不知從哪里聽來的閑話四處亂傳，風(fēng)言風(fēng)語很不中聽！”
“不中聽”的話能傳到陳家人的耳朵里，那就是真的很嚴(yán)重了。
陳七暗中盤算著，前面幾年壓下的一些案子慢慢地都要被翻出來，“不中聽”是必然的。
更不中聽的還在后面呢！
“你說的在民間招募大夫的事，”陳六公子補(bǔ)充道，“我倒是也聽說了。這原本是一件很好的事，只是那些大夫都很邪門，沒有一個肯應(yīng)征不說，還有人專門寫了表文貼在城門口，借題發(fā)揮咒罵官府，已經(jīng)有好些地方都在抓人了。”
果然。
陳七攥了攥桌角，嘲諷地笑了一聲。
三皇子慣會用強(qiáng)硬的或者陰損的手段逼人做事，所以好好的事情，鬧到最后總會出亂子。
“請大夫”變成了“抓大夫”，以后還可能會變成更嚴(yán)重的民亂，這是丁了了只身來到北疆之后就已帶過來的推斷，如今只是得到了證實(shí)而已。
陳七眼角笑意加深，看著門口道：“那些大夫不懂事，辜負(fù)了殿下的好意，抓他們也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。只苦了北疆將士，受了傷卻請不到大夫，又不知有多少人會枉死……六哥您先歇著，我去看看我娘子那邊忙得怎么樣了！”
陳六公子張開手臂攔住了他：“老七，你應(yīng)該先去見四皇子?！?br/>
盡快，見他，勸他回京。
“四皇子怎么了？”陳七皺眉，裝作忘記了剛才的話題。
氣得陳六公子七竅生煙，又不得不耐著性子重復(fù)：“他如今在軍中風(fēng)頭過盛，你要勸他盡早回京。”
話這樣說已經(jīng)足夠委婉。
其實(shí)四皇子何止是風(fēng)頭過盛！北疆戰(zhàn)事穩(wěn)住的消息傳遍了天下，原本已經(jīng)在收拾包袱惶惶準(zhǔn)備逃難的百姓們得知四殿下親自上陣守住了國門，人人感激涕零，大街小巷都在傳頌著四皇子如何如何英勇如何如何智慧，小童們編出了歌謠處處傳唱，甚至還有人在家中立了生祠日日上供。
還有好事之人作了四皇子的畫像，不知是真是假拓印出來放在數(shù)據(jù)四處售賣，聽說金陵一帶有很多年輕的女子悄悄去買了來，掛在閨房之中日日祈禱，盼自己能嫁得個四皇子那般的如意郎君……
真是亂七八糟，不成體統(tǒng)！
陳六公子咬牙暗罵著，忽然目露兇光：“老七，也許你與那位四殿下私交不錯，但這不是你心慈手軟的理由！不瞞你說，此次我來，三殿下是派了任務(wù)的——”
“你若敢對四殿下不利，陳家數(shù)百年基業(yè)，將毀于你一人之手。”陳七冷冷地道。
別忘了伯父還在朝中為宰相，因?yàn)橐恢背种辛B(tài)度而頗受朝臣敬重，與另一位宰相吳大人一起被天下百姓稱作大安朝的定海神針……時局越亂，穩(wěn)重有擔(dān)當(dāng)?shù)娜嗽綍@露于人前，但相應(yīng)的責(zé)任也會十倍百倍地放大，半點(diǎn)兒馬虎不得的。
“三哥，越是在非常時期，咱們陳家要走的路越要看準(zhǔn)一些才行！”陳七看著他的兄長，語聲低沉。
陳六公子沉吟良久，站了起來：“我覺得你說得對。這樣吧，我親自帶著阿虎他們?nèi)ネ趹?zhàn)壕！”
不是說四皇子在挖戰(zhàn)壕嗎？那就一齊去看看，看那位殿下是如何在戰(zhàn)場上邀買人心！
陳七跟著站起來，出言阻止。
他已經(jīng)改了主意了。如今他的打算是，無論如何不能讓西陳家的人接觸到四皇子。否則人心難測，四皇子若是遇上了什么不幸，陳家可說不清楚！
“六哥，”陳七道，“戰(zhàn)壕最遲今日入夜之前便可完全挖好，咱們?nèi)兔Φ挂矡o必要。倒是傷兵營……”
他最關(guān)心的是傷兵營，陳六公子最不愛聽的卻也是傷兵營：“咱們都是不懂醫(yī)術(shù)的，此事倒實(shí)在幫不上忙，只能辛苦弟妹了?！?br/>
“那就請六哥和手下人在此多歇幾天，”陳七道，“不必著急出門做事?！?br/>
陳六公子斜睨著他。怎么又不必著急做事了？先前不是還說不養(yǎng)吃白飯的嗎？
陳七微微低頭，似是有些羞愧：“先前是我想得不夠周到，忘了六哥和將士們都未曾上過戰(zhàn)場——這附近常有敵兵的斥候出現(xiàn)，一旦落單的人遇上了，后果不堪設(shè)想。所以為了六哥你們的們安全起見，最好不要亂走?！?br/>
他說罷又看向丁小麥：“你也是。這附近人少的地方能不去就不去，就是去也要帶足人手，以免出事！”
丁小麥感激涕零，卻在背人處偷偷對陳七說：“你放心，我會小心看著四殿下那邊，決不讓六哥……六公子他們得逞！”
陳七瞇起眼睛看著她。
丁小麥被他看得臉紅，聲音愈壓低了幾分：“陳家兄長的心情難測得很，目的卻是昭然若揭。他若在此傷了四殿下，少不得卻是你背鍋，所以你也要加倍小心……”
“我知道了，”陳七木然地道，“我會多加小心?！?br/>
后面又沒有別的話了。
丁小麥只得自己跟著站了起來，又說道：“我原先也是跟著了了學(xué)過幾手的，如今既然沒有別的事，我便也跟著去照顧病人吧——陳七公子，你不必陪我過來?！?br/>
陳七點(diǎn)頭。
原本也沒打算陪你嘛！
丁小麥沒有等到他的回答，卻看出了他眼睛里那幾分揶揄的意味，不禁通紅了臉，轉(zhuǎn)身便跑。
婢女心兒在后面追得飛快：“小姐，咱們能不能不去，來的時候老夫人不是這么說的??！”
“老夫人？”陳七皺眉，看著她：“你們見過我祖母了？她是怎么說的？”