??接下來(lái)的幾天，整個(gè)佛羅倫蒂諾都在流傳英雄的索蘭特騎士的故事。酒館里傳唱著索蘭特在杰魯斯蘭城下大戰(zhàn)異教神使的故事。那一招一式演繹地活靈活現(xiàn)，讓聽(tīng)眾們仿佛置身于漫天黃沙之中，親眼目睹索蘭特騎士壓制那渾身燃著邪異火焰的異教徒，力挽狂瀾。在這些故事里，高塔上的維克多是不會(huì)出場(chǎng)的，奧斯塔夫伯爵組織的弩手也不在描繪范圍之內(nèi)。倒是有些當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的士兵會(huì)補(bǔ)充兩句，但也絲毫不會(huì)影響索蘭特的光輝形象。

    同時(shí)傳唱的還有索蘭特在北方一座名叫艾諾的小鎮(zhèn)上大戰(zhàn)邪惡巫師的故事。在故事里，那個(gè)巫師披著一張少年人的面具，掩蓋了自己因?yàn)橥犊可顪Y魔王而變得滿是瘡疤的丑惡的臉龐。這巫師先是設(shè)毒計(jì)殺害了奧蘭多堡的忠勇將士，然后蓄意接近前來(lái)調(diào)查慘案的索蘭特騎士，騙取了善良正直的騎士的信任，引他前往奧蘭多堡的地道，試圖用相同的方法毒害騎士，卻被騎士強(qiáng)大的武力化解。后來(lái)睿智的索蘭特騎士將那巫師騙到的神廟附近，依仗著太陽(yáng)神的偉力，一劍將那巫師斬殺，讓正義與光明重回小鎮(zhèn)。

    索蘭特迅速出名了。原本佛羅倫蒂諾的居民們只是感慨于驚嘆于索蘭特入城時(shí)那前所未有的排場(chǎng)，這下都心服口服。圣戰(zhàn)的軍隊(duì)回城的時(shí)候，國(guó)王都親自接見(jiàn)；而殺死巫師的英雄，走到哪里都能收獲尊敬的目光。這騎士?jī)蓸诱既?，而且還那么年輕，容貌似乎也很俊俏……很多人都想起了被穆赫拉人刺殺的查理王子，私下里都說(shuō)，佛倫斯王國(guó)的國(guó)運(yùn)旺盛，神眷昌隆。不然如何會(huì)涌現(xiàn)那么多年輕的英雄？

    對(duì)于貴族們來(lái)說(shuō)，這個(gè)年輕人帶來(lái)的卻是別樣的震撼。

    “聽(tīng)說(shuō)那位的父親是舊貴族?！庇袔е┘刀实男沦F族子弟在與同伴閑聊時(shí)說(shuō)，“舊貴族的崽子要爬到我們頭上了嗎？”

    “哼，無(wú)知。”他的同伴嘲笑道，“齊柏林男爵閣下可是所有人都敬佩的高貴者，為了瓦格納公爵那個(gè)……他甚至自請(qǐng)放棄爵位。這怎么能和那群無(wú)能的舊貴族相比呢？那位索蘭特騎士是他的兒子，難道有什么問(wèn)題嗎？”

    類(lèi)似的對(duì)話出現(xiàn)在很多地方。當(dāng)這個(gè)誤會(huì)消除之后，關(guān)于索蘭特的話題就開(kāi)始向正面發(fā)展了——至少在新貴族的圈子里是這樣沒(méi)錯(cuò)。

    “新的希望?！蹦觊L(zhǎng)些的說(shuō)。

    “實(shí)在是令人羨慕?！蹦贻p人們說(shuō)，“我本來(lái)應(yīng)該去參加圣戰(zhàn)的。”

    當(dāng)然，最為關(guān)鍵的，是新貴族的領(lǐng)頭人物的評(píng)價(jià)。

    “這或許能抑制住那些老家伙的野心?！眾W斯塔夫伯爵在國(guó)王的御前會(huì)議上如是說(shuō)，“說(shuō)不定還能引出幕后的人物。”

    舊貴族一邊，索蘭特的風(fēng)評(píng)就有些不堪了。

    “這孩子背叛了他的父親?！蹦炒嗡较碌木蹠?huì)上，某位當(dāng)年與瓦格納公爵的直屬軍隊(duì)作戰(zhàn)過(guò)的老公爵帶著含混的口音評(píng)價(jià)道，“愿先王與瓦格納公爵大人的靈魂在迪爾的國(guó)度安息，這個(gè)國(guó)家現(xiàn)在有太多邪惡的家伙了！”

    “如果這孩子還有些良知的話，他就應(yīng)該支持我們的事業(yè)。”另一位老公爵低聲說(shuō)，“先王留下的制度被破壞殆盡，王位上的那一位連他的兄弟都不放過(guò)。種種惡行，難道要讓我們這些英雄們的子孫從此沉淪嗎？”

    一個(gè)中年人端著酒杯搖頭嘆息：“早就沉淪了，沒(méi)有志氣的家伙安心享受著那些賞給他們的可悲的職位，能力低下的卻有著不合時(shí)宜的行為。再晚上幾年，我們就一點(diǎn)機(jī)會(huì)也沒(méi)有了?！?br/>
    “能不能把那個(gè)叫索蘭特的孩子爭(zhēng)取過(guò)來(lái)？”一位老侯爵遲疑著開(kāi)口，“這樣一個(gè)在平民中的英雄，能夠減少我們?cè)诿耖g的阻力?！?br/>
    “那些賤民……”此言一出，頓時(shí)就有不少老人憤憤然，“他們已經(jīng)被王位上的那個(gè)家伙慣壞了，已經(jīng)失去了王國(guó)初創(chuàng)時(shí)的淳樸！”

    “所以?！币慌缘囊晃灰恢睕](méi)有說(shuō)話的年輕人緩緩開(kāi)口，“為了王國(guó)的未來(lái)，為了我們的事業(yè)……”

    老貴族們都住了口，看向那年輕人。

    “實(shí)在不行，就除掉他。”那年輕人微笑著，舉杯致意，“在此之前，還請(qǐng)諸位叔叔伯伯能試著拉攏一下?！?br/>
    眾人點(diǎn)頭應(yīng)下，完全是平等相交的姿態(tài)。

    舊貴族的下層人員就沒(méi)有上層那么含蓄而客氣了。索蘭特此刻就正面臨著自己的麻煩——來(lái)自于舊貴族的子弟們。

    “索蘭特.……巴巴羅薩……齊柏林！”一個(gè)相貌普通的年輕人站在街上，面對(duì)伯爵給索蘭特安排的住所，磕磕絆絆地喊著對(duì)方的名字，“我以?shī)W加洛薩的姓氏，向你發(fā)起挑戰(zhàn)！”

    這位奧加洛薩家族的年輕人身材倒是健碩，腰間配著一柄裝飾并不華麗的長(zhǎng)劍，身上穿著略顯陳舊的紅色絲絨的外套，依稀可以看出十幾年前的流行趨勢(shì)。他的身后跟著三四個(gè)藍(lán)色短袍的跟班，也是腰間佩劍，為他們的主人吶喊助威。

    屋子的二樓，索蘭特與維克多正站在窗口，隔著窗簾的縫隙觀察著這一批挑戰(zhàn)者。

    “你的名字原來(lái)還有降低對(duì)方士氣的效果?！本S克多玩笑道，“奧加洛薩，聽(tīng)起來(lái)很厲害，什么來(lái)歷？”

    “有些名氣?！彼魈m特回憶道，“奧德萊拉.奧加洛薩是王國(guó)開(kāi)國(guó)的元?jiǎng)?，受封王?guó)的西北角，那塊土地從此就被稱作洛薩了?！?br/>
    維克多想了想，有些慚愧地說(shuō)：“這我倒是沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)……”

    “很多人都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！彼魈m特說(shuō)，“后來(lái)奧加洛薩公爵因?yàn)樵谕鯂?guó)第三位國(guó)王繼位的時(shí)候站錯(cuò)了隊(duì)，被貶為侯爵。他的兒子在第五位國(guó)王繼位的時(shí)候站錯(cuò)了隊(duì)，被貶為伯爵。七十年前獸潮大爆發(fā)的時(shí)候，那時(shí)的奧加洛薩伯爵帶著親衛(wèi)獨(dú)自逃走，戰(zhàn)后被貶為子爵，沒(méi)收祖先領(lǐng)地，轉(zhuǎn)封在王國(guó)的東北邊一個(gè)無(wú)名的山谷地帶，洛薩的地名被改為羅斯特。然后就是二十年前的戰(zhàn)爭(zhēng)，倒真是站在了勝利者一邊，可惜勝利者是國(guó)王陛下，而且?jiàn)W加洛薩伯爵輸?shù)么_實(shí)太慘了……總之，很有淵源的?！?br/>
    維克多消化了一會(huì)兒這龐大的信息，遲疑道：“但聽(tīng)起來(lái)……”

    “什么叫一代不如一代，看看奧加洛薩?！彼魈m特笑道，“一句很久以前的諺語(yǔ)，不知道現(xiàn)在還有沒(méi)有。好了，我們下去吧，不然他們要等急了?！?br/>
    確實(shí)有人等急了，但不是奧加洛薩家族的人。索蘭特住的地方雖然算是佛羅倫蒂諾的貴族區(qū)，但離著商業(yè)區(qū)并不太遠(yuǎn)，差幾個(gè)院子就是邊界。奧加洛薩的那個(gè)年輕人在樓下喊得有一會(huì)兒了，自然引來(lái)不少人的圍觀。平民們聚集在商業(yè)區(qū)與貴族區(qū)的交界處，理智地沒(méi)有越過(guò)地上劃出的界線。他們?cè)谖迕l(wèi)兵的警惕目光中眺望著索蘭特的住所的方向，焦急地等待著。

    “出來(lái)了出來(lái)了！”有站得高的平民喊道，“索蘭特騎士大人出來(lái)了！”

    不是每一個(gè)騎士都會(huì)被喊大人的，但這段時(shí)間的宣傳效果無(wú)疑是很好的。

    索蘭特住所的院門(mén)緩緩打開(kāi)，穿著一身干練的褐色短袍的索蘭特腰間配著斬殺者巴巴羅薩，慢慢走出來(lái)，從容不迫。在他身后，維克多穿著藍(lán)色的短袍，斜跨著神賜的紫杉木長(zhǎng)弓，腰間挎著箭筒，落后索蘭特一個(gè)身位，緊緊跟著。

    “你要和我挑戰(zhàn)嗎？”索蘭特沒(méi)有多說(shuō)廢話，盯著那個(gè)臉色倨傲的年輕人，“你的父親就是這么教導(dǎo)你的？在別人家門(mén)口上躥下跳？”

    那奧加洛薩的年輕人原先還等著對(duì)方詢問(wèn)姓名之類(lèi)，走一下常規(guī)的流程，聽(tīng)他突然提到了自己的父親，頓時(shí)怒了：“請(qǐng)注意你的言辭，索蘭特騎士！不然我將為守護(hù)我父親的名譽(yù)向你發(fā)起決斗?！?br/>
    “你看，這不是挺懂禮貌的嗎？”索蘭特回頭對(duì)維克多說(shuō)了一句，“那剛才怎么那么無(wú)禮？貴族間的挑戰(zhàn)什么時(shí)候變成了這般街頭混混斗毆的場(chǎng)面了？”

    奧加洛薩的年輕人無(wú)言以對(duì)。雖然這種叫囂式的挑戰(zhàn)在佛羅倫蒂諾的年輕人——不得志的年輕人——之間甚為流行，但根據(jù)傳統(tǒng)的禮儀，確實(shí)是不合規(guī)范。

    于是他很熟練得轉(zhuǎn)移話題：“我是奧加洛薩的奧德萊拉，此番要向你發(fā)起挑戰(zhàn)！”

    “用祖先的名字為你命名，你的父親對(duì)你的期望一定很大?！彼魈m特呵呵一笑，“那就開(kāi)始吧，我趕時(shí)間——你打擾了我的下午茶?！?br/>
    “不，索蘭特騎士，我們都知道你的劍是神賜的寶物?！眾W德萊拉搖搖頭，“我認(rèn)為你的成功只是建立在這過(guò)人的武器上。我要求與你進(jìn)行公平的決斗！”

    索蘭特一愣，收起了笑容上下打量了對(duì)方一會(huì)兒，重新展顏道：“可以，那就都用普通的劍吧。就是現(xiàn)在嗎？”

    “就是現(xiàn)在?！?br/>
    “那就讓你的隨從退下吧?！彼魈m特解下腰間的長(zhǎng)劍，遞給維克多，“就像我剛才說(shuō)的，我趕時(shí)間?！?br/>