九月初八，振江城郊區(qū)那些農(nóng)莊上，一片片稻田金燦燦的，豐收的喜悅沖刷掉了一年來的辛勞，田間是來往收割谷子，飽滿的谷穗子沉甸甸地，抱著大把稻谷甩開臂膀谷穗打在谷斗上發(fā)出沉悶的“砰砰砰”聲，對于佃戶們來說，是最好聽的樂章了，被曬得黑黝黝的皮膚汗如雨下，每打一下都呲牙著嘴，辛苦卻是歡樂的。在大興國，全國統(tǒng)一賦稅，君主英明，不允許各地強制增加賦稅。今年這樣的產(chǎn)量，除掉上交給家主和朝廷征繳的賦稅，溫飽絕綽綽有余，再辛苦也值得。特別是洛家的莊子，家主親自選購上好的種子，還出錢讓佃戶到周邊村子收集牛糞、羊糞、雞糞等禽畜糞便，通過發(fā)酵、燒碾細(xì)、篩濾等程序，再加上石灰粉制作成農(nóng)家肥，讓谷子長得好又不會生蟲子。所以他們家的收成要比人家好得多。

    午后，沈府大門口，停了十幾輛的車隊，車上裝滿了大大小小的箱子。沈欽走到最大的最華麗的那輛車前，簾子掀開，一個小姑娘扶著一個四十開外的夫人出來，沈欽忙上前扶著“母親，辛苦了！”沈夫人梁氏看著沈欽停頓一會摸著他的臉叫一聲“兒呀，想死娘了。”隨著眼流就如斷了線一般。

    顧夫人姜氏瞧見，忙過來扶一邊恙嗔道“欽兒，你娘舟車勞頓多辛苦，怎一見你就惹你娘哭呢？”

    沈夫人打姜氏的一下：“你這皮猴老都老了這嘴還這么沒蓋兒，哪里是欽兒惹我啦？是我見兒子忍不住想哭的?！?br/>
    “唉喲！都怪我，是我惹您老了，慢慢走別摔著老嫂子”

    沈夫人甩開姜氏的手忍不住笑道：“你才老呢！我不用你扶著，等下你摔了倒來連累我?！?br/>
    “好了，我就說你怎的什么時候都比我精明呢，這點心思也給你猜著了，哈哈?！睅讉€說說笑笑進家門。顧家的女孩和沈家女孩子嘰嘰喳喳相互認(rèn)識相互問候。

    沈云之，老早就上差了，早時他就吩咐沈欽和管家做好迎接妻女的相關(guān)事宜。那些院子和房間早就收拾好了安排好了，大大小小的箱子只管依次抬進去安置好就行。

    沈欽把他的母親先帶到正廳里，沈夫人坐在左上首，姜氏是客坐在右下首。沈夫人入座后，沈欽親自給他母親和姜氏倒茶，倒好茶拔去茶沫再將茶端起給他母親，看著兒子如此細(xì)心周到她甚心慰，覺得沒白疼這個兒子。

    沈夫人的體態(tài)比姜氏離開那幾年豐腴不少，“嫂子是越來越有福氣了，身體圓潤了不少?！?br/>
    “你就直說我這個老太婆胖了不少了唄。去了邊關(guān)幾年也改不了喜歡把我當(dāng)樂子來說道?！?br/>
    “哈哈，我可不敢，表哥過兩年就要重新遷升回京當(dāng)京官了，欽兒不出幾年考了功名，我可還要抱您大腿呢，您可要再養(yǎng)粗點，我好抱?！?br/>
    說得眾晚輩哈哈大笑，

    “這蹄子要作死，生兒可別學(xué)你老娘。”

    顧瀚生站起來，向沈夫人揖禮：“請伯母不要和我娘一般見識，她在邊關(guān)待時間長，憋得慌，又明知伯母您心寬不會和她計較所以口不擇言了，請伯母見諒。”

    “你瞧瞧，老娘不怎么，養(yǎng)的兒子卻叫人喜歡得不得了?！?br/>
    “哪能跟你家欽兒比，相貌堂堂，文才出眾，三歲對三字經(jīng)就倒背如流，五歲作詩，十歲就作文章。他的好我的雙手和雙腳的指頭都數(shù)不過來。”

    “你得了吧，人家一句你頂十句?！鄙蚍蛉苏f了姜氏將話題轉(zhuǎn)向坐在下面的小輩們“元兒，也該及笄了吧？”

    顧佳元聽到說她忙站起來施禮回道：“回伯母，元兒再過三個月就及笄了?！彼赣H姜氏接著說道：“等在這里把她大哥的親事說定了，就回去過一兩個月就該辦她的及笄禮了，只是在那邊要什么沒什么的就能只簡單點了?！?br/>
    “你們離京那會子，元兒才三四歲呢，如今天她都要及笄了，日子過得真快，一晃就十來年，我們都老了?！鄙蚍蛉烁袊@道。

    “您還油光水亮的，一點都看不出來是上數(shù)歲的人?！鳖櫦鸦輷屩f的。

    姜氏一噎，長輩沒讓發(fā)話，連生兒、元兒及沈家姑娘都不敢搶話頭呢，這惠兒真是，為了沈欽都敢如此冒進了。她以為這樣就會博得沈家的青睞？殊不知越這樣越讓人沒好感，小家子氣的人真的上不了臺面。

    沈夫人聽到坐在邊角上的一個生臉的女孩子覺得好沒規(guī)矩，但面上還是笑瞇瞇：“說話的這漂亮的人兒我怎看得面生?！?br/>
    顧佳惠看到終于輪到她露面了，連忙站起來笑盈盈道：“回伯母我是惠兒，顧佳惠，在家母親常提起您，說您和母親最要好了。今天見到伯母，果真如母親說的，伯母慈眉善目讓我們這些晚輩好生喜歡?！?br/>
    姜氏面色微慍但不好發(fā)作，沈夫人裝作若無其事，依舊笑道：“喲這小嘴吧唧吧唧地挺會說嘛，坐下喝茶，站著說話快累的?！鞭D(zhuǎn)頭向姜氏道：“是我年紀(jì)大了記性不好了？對惠兒我怎么一點印像都沒有？信上你總提到蕎兒鬧騰得厲害如男孩一般淘氣，我倒是幸災(zāi)樂禍，讓你攤上這么個小魔頭。”

    “惠兒是宋姨娘生養(yǎng)的，她把惠兒養(yǎng)得伶俐又沒什么事讓我操心的，自然就不用讓您跟著操心了，倒是元兒過于憨厚容易吃虧，蕎兒一直讓我頭疼，讓我操心的人和事當(dāng)然也讓你一起頭疼了。”

    沈夫人和姜氏的對話，話里話外都是一個意思，顧佳惠是庶女，是宋姨娘養(yǎng)的所以沒有規(guī)矩，不用放在心上。站在姜氏后面的宋姨是聽出來了，可是顧佳惠年紀(jì)小還聽不出這個意思。

    沈夫人抬手向蕎兒招手：“蕎兒，過來，來伯母這里?！鳖櫦咽w見上坐的伯母叫她，她就乖乖地走到沈夫人身邊，沈夫人拉起她的手慈愛道：“你是不是常惹你老娘生氣？”說著刮一下挺翹的小鼻。

    顧佳蕎向沈夫人施禮回道：“是蕎兒不懂事，讓娘和伯母操心了?！?br/>
    “喲，都像現(xiàn)在這樣乖巧聽話就好了，你是你母親離京后才生的，又離得遠伯母都沒有去瞧你們，這次來我特地給你備了禮物.....”又向顧佳元道：“元兒也過來”顧佳元也向沈夫人走去，唯有顧佳惠覺得心里不是滋味。

    “元兒的也有，過兩天你就及笄了伯母就當(dāng)提前給你送禮了?？纯词隂]見你都成大姑娘了。”沈夫人左手拉著顧佳蕎，右手拉著顧佳元，跟兩個女孩子說道：“等一下看看喜歡不喜歡”。

    兩個姑娘齊齊向沈夫人施禮：“謝謝伯母”

    沈夫人向顧瀚生說笑道：“生兒要說親了，作為伯母我也給你準(zhǔn)備了一些東西，你可別嫌棄。”

    顧瀚生站起來：“生兒的就必了，生兒的事還要伯母操心呢，怎還敢跟伯母要禮物呢，就留給四弟吧?！?br/>
    “你可別拒絕，伯母給你的是伯母想你，是一點心意，不過是一些不值錢的小物件?！庇窒蝽κ辖忉尩溃骸皼]想到還有一個惠兒她也跟著來，我只想著生兒他們?nèi)置昧?，都怪老爺在信上沒有仔細(xì)說?！彼掷^續(xù)說道：“你是傻人有傻福，你和你老爺顧大將軍自小青梅竹馬兩小無猜，后來又能廝守終生相濡以沫，給他抬的妾室都這么能干，生出來的子女還能自己教養(yǎng)不用你操心。我可不行，你看看我們家這兩個姨娘哪有你家宋姨娘一半好，什么事都要我操心，對兒女的教養(yǎng)一個都不能跟我分擔(dān)一二?！?br/>
    這時宋姨娘羞得想找地縫鉆進去，她不敢冒然說話，剛惠兒說話，倆夫人都旁敲側(cè)擊一遍了，現(xiàn)在話里話外不把惠兒放在眼里，想不到這沈夫人是個厲害的人物把人拿捏得死死的。

    沈夫人這次來其實是備得有給顧佳惠的禮物的，她雖瞧不上宋氏，可是面上的東西她還是要做足，沒想到宋氏教出來的女兒如此不堪，竟然目中無長幼尊卑，所以改變主意從京都帶來給顧佳惠的那一份就不給她了，不能在這個時侯還給她臉。所以她才故意說沒有備下顧佳惠的禮物，讓秦媽聽見，等一會那份就不拿出來了，她就替姜氏敲打敲打這對母女。