魏縣城外的軍營(yíng)里，副將常云正和老文書核對(duì)糧草，

    “老常啊，自從咱將軍結(jié)識(shí)了烽火商號(hào)的沈東家，這不光行軍打仗輕松了許多，咱這錢糧也終于富裕起來了，再也不用巴望著朝廷的那點(diǎn)救濟(jì)了，你看這個(gè)月，光是縣衙提前付給的定金，足夠把欠兄弟們半年的餉銀給補(bǔ)上。”老文書笑呵呵的說道。

    他這工作可不容易，常家軍自從老家主常遇春死后，便多受朝廷制肘，為了讓弟兄們吃口飽飯，真是跑斷了腿，磨破了嘴皮子，眼看著弟兄們一個(gè)個(gè)流血犧牲，卻連一點(diǎn)安家費(fèi)用都拿不出來，這常家軍也日漸衰落，唯有賬本上的赤字一天天增大。

    常云掃了一眼賬本，便端起水碗，灌了個(gè)痛快。

    “可不是嗎？俺又想起當(dāng)初跟著大哥在寨子的時(shí)候，多么自在啊，大碗喝酒，大口吃肉，論秤分金銀，后來從軍報(bào)國，咱也稱得上是義軍中的勁旅，誰敢小瞧咱們，可惜大哥走的早，少爺又性子太倔，不愿鳥朝廷上的那些狗官，盡讓他們使絆子了，要是沒遇見沈小子，老常我這次就殺回京去，宰了他們，大不了再回山上自在去?！?br/>
    老文書連忙捂住常云的嘴，小聲說道，

    “這話可說不得，其實(shí)也不怪朝廷，兄弟們大都是水賊出身，咱們當(dāng)初是在南方打仗，朝廷用得著咱們做敢打頭陣的先鋒，這打到了北方就要上岸了，兄弟們下了船使不上勁，朝廷也就不需要咱們了，可惜了弟兄們英雄無用武之地啊?！?br/>
    二人正在感慨，忽然賬外小將報(bào)道有烽火商號(hào)的人求見，

    “拜見二位大人，小的是沈東家的親隨賴有為，東家有要事想請(qǐng)軍中派人幫忙?！?br/>
    二人見他風(fēng)塵仆仆的趕來，汗流浹背的，客氣得讓過座來，

    “有什么事盡管說吧，少將軍臨走時(shí)便交代過了，凡是沈東家的事，我們能幫上的一定盡力?！备睂⒊Ｔ菩呛沁f上一碗水。

    賴有為大飲一口，粗魯?shù)挠眯渥硬林?，說道，

    “南下的船隊(duì)在趕過來的路上被人劫了，東家擔(dān)心他們還會(huì)在回程的路上再次埋伏，想借些精兵過去，幫忙壓陣?！?br/>
    “這不太好辦啊，少將軍護(hù)團(tuán)北巡就帶走一半的人，剩下不足五百還要在此防守，恐怕派不出多少人手過去呀?！崩衔臅鎺щy色的搖了搖頭。

    副將常云卻不樂意了，大手忘桌子上一拍，站起來反駁，

    “有什么難的，咱出來混的最重要的就是江湖道義，哪能光拿人好處不辦事的，老夫親自帶上親衛(wèi)過去幫幫場(chǎng)子，幾天不打仗都快淡出鳥來了，我倒要看看，是看哪個(gè)不識(shí)相的敢在水上跟咱叫板！”

    賴有為一聽有戲，連忙勸止道，

    “二位大人莫急，東家來時(shí)便考慮到軍中缺人的難處，特意讓我到縣城召集了些志愿參軍的弟兄過來，讓他們先代替軍中豪杰們守邊，只需一個(gè)多月再換回來就行。”

    三人來到營(yíng)門，只見上百個(gè)滿臉橫肉的漢子，衣衫不整，稀稀松松的圍坐在地上插科打諢，

    “這些人能用嗎？你看一個(gè)個(gè)歪七豎八的，哪有個(gè)軍人的樣子?！崩衔臅沧爨洁斓馈?br/>
    賴有為有些面紅耳赤，但也不能讓他看扁了，拍著胸脯說道，

    “大人別看他們現(xiàn)在沒精神，這些弟兄可都是見過血的，打起架來個(gè)個(gè)不要命，絕不會(huì)給大人拖后腿?！?br/>
    賴有為一身痞性倒頗對(duì)常云的脾氣，瞇縫著眼睛說道，

    “這些不打緊，只要進(jìn)了軍營(yíng)，就算是灘爛泥，咱也能把他煉成精鋼，來人，召集將士們營(yíng)前集合?！?br/>
    一百多個(gè)地痞也被叫起來，馬馬虎虎的站好隊(duì)伍，賴有為在前頭憤憤的喝道，

    “都給老子打起精神來，你說你們真不爭(zhēng)氣，整天鬼混也不長(zhǎng)點(diǎn)本事，欺負(fù)些老百姓算什么能耐，要不是個(gè)個(gè)都是旱鴨子，老子這次就帶你們出海了，現(xiàn)在給你們個(gè)機(jī)會(huì)在軍中磨練一下，不能混出個(gè)人樣來，以后就別管我叫大哥，這方圓百里的地盤也容不下你，哪遠(yuǎn)滾哪去，這次沈東家可是給了每人十兩銀子，要是等我回來的時(shí)候，有誰得到上官認(rèn)可，再給你們加十兩?！?br/>
    眾地痞早就急不可耐了，個(gè)個(gè)眼紅心跳，俗話說好男不當(dāng)兵，他們這群賴漢對(duì)參軍倒沒啥意見，只是之前嫌軍餉太少，可這次只是在軍中呆上一個(gè)多月，就能賺足十兩銀子，足夠快活半年了。

    再說這賴八，不，現(xiàn)在老大洗心革面，改叫賴有為了，他自從跟了沈東家，可是風(fēng)頭正勁，不光縣城里的大小混混被他收拾服帖，這十里八鄉(xiāng)提起他來誰人不敢給面子，萬一這次干砸了，自己可就混不下去了。

    對(duì)面集結(jié)的兵將卻是滿臉不屑的看著眼前的混混們，一群菜鳥有啥好高興的，等你們進(jìn)了軍營(yíng)看誰還笑得出來，小爺們可是要出去逍遙啦。

    常云站在隊(duì)伍前，高聲喝問道，

    “弟兄們，你們都是不怕死的好漢，但好漢光會(huì)打仗還不行，還要懂得知恩圖報(bào)，有情有義才能頂天立地，我問你們，是誰在咱們最艱難的時(shí)候送來米糧？”

    所謂什么樣的將軍帶出什么樣的兵，常茂是無法無天的驕橫性子，自然這些兵士也都肆無忌憚，眼里也沒有什么朝廷規(guī)矩，誰對(duì)咱好就記得誰，吼著嗓子回應(yīng)道，

    “沈小爺！”

    震天的吶喊傳來，讓對(duì)面的混混們嚇了一哆嗦。

    “是誰給你們治病的傷藥？”

    “沈小爺！”

    “是誰帶來祥瑞，要讓咱們家鄉(xiāng)父老都能吃上口飽飯？”

    “沈小爺！”

    看著士氣鼓舞起來，常云轉(zhuǎn)過話頭，沉聲說道，

    “可是就有人看咱們過好了不自在，現(xiàn)在海上有幫不知死活的東西要打劫沈家的船，貨物丟了咱們也過不上好日子，沈小爺要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短你們良心能安嗎？你們說怎么辦？”

    “幫沈小爺打仗，揍他娘的?！?br/>
    “劫他們的船，搶他們老窩。”

    眾將士紛紛高喊起來，連當(dāng)年做水匪黑吃黑的本性都顯露出來，讓老文書掩面無語。

    常云卻不在意，已是熱血上頭，叫囂道，

    “光說不練算什么本事，要是怕死的就和對(duì)面那群孬種一樣，留在軍營(yíng)快活，這次本將要帶兩百人過去幫場(chǎng)子，誰要是自認(rèn)還沒忘了水上的功夫就站出來，讓他們看看咱們當(dāng)年叱咤江海的威風(fēng)！”

    哪個(gè)當(dāng)兵的能受得了這樣的蔑視，一個(gè)個(gè)雙眼冒火搶著站出來，咱陸地上行軍打仗是差了點(diǎn)，但到水上可是老本行了，哪能認(rèn)慫。

    賴有為看著摩拳擦掌站出來的將士們激動(dòng)不已，東家果然是深得人心，這眼光也是極準(zhǔn)的。

    縣城里，歐陽晨看著座下的高升苦笑不已，這沈小子有能耐不假，惹禍也照樣在行，這軍營(yíng)的將士是能隨便調(diào)動(dòng)嗎？不過天高皇帝遠(yuǎn)，讓這些將士出去溜溜也好，省了在自己的地盤打秋風(fēng)，而且大部分混混進(jìn)了軍營(yíng)操練，界面上也能安定許多。

    “老夫就再替他背一次鍋吧，你可也要把緊口風(fēng)，路上多關(guān)照他一些，不要鬧得太大。”

    高升笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，附耳問道，

    “大人辛苦，在下自然配合，不過當(dāng)初為以防外敵來犯，火器作坊還存有些余貨放在縣衙，您看是不是拿出來些？”

    碼頭上，各個(gè)參與南下的商戶們也得了沈越的囑托，能參與進(jìn)來的人都是久歷商戰(zhàn)，哪個(gè)不是在自己的生意上殺出來的強(qiáng)人，這次南下寄托了他們扭轉(zhuǎn)乾坤的厚望，既然已經(jīng)踏出了一步，已是與沈家一榮俱榮，一損俱損，紛紛派出伙計(jì)聯(lián)絡(luò)，有錢出錢，有力出力。

    短短兩天時(shí)間里，這里已是風(fēng)云翻動(dòng)，一個(gè)浩大的商隊(duì)正在快速集結(jié)，蓄勢(shì)待發(fā)。

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